不長椰子的椰子樹

　　到過美國夏威夷的人都會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象:海灘上?公路旁有很多郁郁蔥蔥,搖曳婆娑的椰子樹,令游人賞心悅目。但這些椰子樹從來都不長椰子。難道這里的椰子樹都是無果樹?其實(shí)果實(shí)累累的椰子樹本來也是夏威夷吸引人們旅游的一大看點(diǎn),但一宗偶然的“椰子奪命案”發(fā)生后,這里椰子樹的命運(yùn)被徹底改變了。

　　20世紀(jì)60年代的一天,一個(gè)在夏威夷旅游的美國人,正心曠神怡地躺在大海海灘一棵椰子樹下曬太陽。忽然,一陣大風(fēng)吹來,把一個(gè)熟透了的椰子從20多米高的樹上吹落,不偏不倚,直接砸在那游客的腦袋上。這個(gè)倒霉的美國游客居然被這椰子給砸死了。恰恰此人的兄弟是華盛頓州一名精通法律的大律師。他突然接到哥哥的死訊后,就匆匆飛往夏威夷辦理后事。在事發(fā)的海灘上,到處打聽這椰子樹的主人是誰?當(dāng)許多人告訴他,這些椰子樹是屬于州政府的時(shí)候,他就把夏威夷州政府告上了法庭。歷經(jīng)數(shù)年,法院最后判決州政府?dāng)≡V,賠償損失1000萬美元。

　　據(jù)說當(dāng)時(shí),夏威夷許多游客一聽到官府賠償1000萬美元的消息,便紛紛跑到沙灘椰子樹下,守株待兔地等著椰子來砸自己。州政府一看不妙,假如再有幾次賠償,州政府就要破產(chǎn)了。又不能砍樹,怎么辦?只好派人把椰子砍光。從此以后,每年只要椰子一長出來,州政府就得派人給椰子樹做“節(jié)育手術(shù)”。

　　本來州政府賠償損失是對公民權(quán)利最大限度的保護(hù),但賠償卻產(chǎn)生了相反的效果,州政府不得不花費(fèi)更大的成本減少這些副作用。類似于這場“椰子奪命案”,很多看得見?看不見的經(jīng)濟(jì)損失往往是由努力做好事造成的:發(fā)明汽車安全帶本來是為了保護(hù)人們的安全,但有了安全帶的保護(hù)人們在駕駛中反而更掉以輕心,導(dǎo)致更多的交通事故發(fā)生;政府采用政策手段,嚴(yán)禁買賣和使用毒品等容易上癮的有害物品本來是為了維護(hù)社會(huì)安全,減少社會(huì)危害,但政府的嚴(yán)厲管制讓毒品變得很昂貴,為了購買高價(jià)毒品發(fā)生了更多的搶劫?兇殺案,而且還催生出了更多的毒品替代品。非法毒品的許多負(fù)面影響與其說是因?yàn)橄�費(fèi)它們而引起的,不如說是因?yàn)榻�止它們而產(chǎn)生的。

　　一片好心卻適得其反,很多經(jīng)濟(jì)政策的作用正是如此,好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家就是要尋找那些無法預(yù)測的隱性成本。

　　(譚雪摘自《百科新說》2009年第4期 圖/潘英麗)