一支鉛筆的用途

　　紐約里士滿區(qū)有一所窮人學校,它是貝納特牧師在經濟大蕭條時期創(chuàng)辦的。1983年,一位名叫普熱羅夫的捷克籍法學博士,在做畢業(yè)做畢業(yè)論文時發(fā)現(xiàn),50年來,該校出來的學生在紐約警察局的犯罪記錄最低。

　　為延長在美國的居住期,他突發(fā)奇想,上書紐約市市長布隆伯格,要求得到一筆市長基金,以便就這一課題深入開展調查。當時布隆伯格正因紐約的犯罪率居高不下受到選民的責備,于是很快就同意了普熱羅夫的請求,給他提供了1.5萬美元的經費。

　　普熱羅夫憑借這筆錢,展開了漫長的調查活動。從80歲的老人到7歲的學童,從貝納特牧師的親屬到在校的老師,總之,凡是在該校學習和工作過的人,只要能打聽到他們的住址或信箱,他都要給他們寄去一份調查表,問:圣·貝納特學院教會了你什么?在將近6年的時間里,他共收到3756份答卷。在這些答卷中有74%的人回答,他們知道了一支鉛筆有多少種用途。

　　普熱羅夫本來的目的,并不是真的想搞清楚這些沒有進過監(jiān)獄的人到底在該校學了些什么,他的真實意圖是以此拖延在美國的時間,以便找一份與法學有關的工作。然而,當他看到這份奇怪的答案時,再也顧不了那么多了,決定馬上進行研究,哪怕報告出來后被立即趕回捷克。

　　普熱羅夫首先走訪了紐約市最大的一家皮貨商店的老板,老板說:“是的,貝納特牧師教會了我們一支鉛筆有多少種用途。我們入學的第一篇作文就是這個題目。當初,我認為鉛筆只有一種用途,那就是寫字。誰知鉛筆不僅能用來寫字,必要時還能用來做尺子畫線,還能作為禮品送人表示友愛;能當商品出售獲得利潤;鉛筆的芯磨成粉后可作潤滑粉;演出時也可臨時用于化妝;削下的木屑可以做成裝飾畫;一支鉛筆按相等的比例鋸成若干份,可以做成一副象棋,可以當作玩具的輪子;在野外有險情時,鉛筆抽掉芯還能被當作吸管喝石縫中的水;在遇到壞人時,削尖的鉛筆還能作為自衛(wèi)的武器……總之,一支鉛筆有無數(shù)種用途。貝納特牧師讓我們這些窮人的孩子明白,有著眼睛、鼻子、耳朵、大腦和手腳的人更是有無數(shù)種用途,并且任何一種用途都足以使我們生存下去。我原來是個電車司機,后來失業(yè)了�，F(xiàn)在,你看,我是一位皮貨商。”

　　普熱羅夫后來又采訪了一些圣·貝納特學院畢業(yè)的學生,發(fā)現(xiàn)無論貴賤,他們都有一份職業(yè),并且都生活得非常樂觀。而且,他們都能說出一支鉛筆至少20種用途。

　　普熱羅夫再也按捺不住這一調查給他帶來的興奮。調查一結束,他就放棄了在美國尋找律師工作的想法,匆匆趕回國內。目前,他是捷克最大的一家網絡公司的總裁。2000年圣誕之夜,他通過伊妹兒給紐約市政廳發(fā)了一份調研報告《醒著的世界及它的休眠狀態(tài)》,算是對前任市長的報答。