什么是禪七？

　　禪七就是修行者集中在禪堂，以七日為期，嚴(yán)格修行，克期取證的一種修行方式。釋迦牟尼在成佛以前，曾在菩提樹下打坐、冥思，發(fā)誓“不成正覺，不起此座”。在第七天凌晨，他看到啟明星冉冉升起的時(shí)候，終于悟道了。后來的佛教徒就有了七日成佛的說法。

　　不過，一般出家人的功夫比不上佛陀，不大可能用七天時(shí)間就開悟。所以，打禪七通常是連打七個(gè)七，也就是七七四十九天。還有更長的，打十個(gè)、十二個(gè)。打禪七的目的，是明心見性，見性成佛。所以禪堂被比喻成一個(gè)“選佛場”。

　　在很多人的印象里，禪修好像很輕松、很灑脫。吃飯、喝茶、睡覺無不是禪，自古以來就有很多禪宗大師，就是在日常生活中頓悟的。為什么僧人還要保持這樣一種嚴(yán)苛的修行方式？

　　禪七這種修行方式好比爬山。你爬到山頂?shù)臅r(shí)候，就能看到山外的好景。但是在登頂之前，你要從山腳一步一步往上爬。禪修是漸修積累的過程，等你下足了功夫，登上山頂?shù)囊?a href="/remen/shana.html" class="keylink" target="_blank">剎那，你就“頓悟”了。

　　歷史上的確有很多大師頓悟的，但你沒看到他們開悟前下的苦功。

　　虛云老和尚19歲出家，開悟前在福建鼓山住山洞，拜了3年的萬佛懺；又用4年時(shí)間做職事，就是做一些寺院里的雜活，培植福報(bào)；然后又在山洞里修了3年的禪定；在天臺(tái)山學(xué)習(xí)了5年經(jīng)教；用3年時(shí)間拜山——從浙江普陀山三步一拜，到五臺(tái)山；在九華山學(xué)教3年；在終南山住山2年；行腳2年等等。

　　行腳，類似于現(xiàn)在的徒步旅行，但他是一個(gè)人步行，什么都不帶。每日托缽乞食，晚上就在樹下打坐。2年時(shí)間，走遍了四川、西藏、印度、斯里蘭卡、緬甸等地。

　　有這樣的修行基礎(chǔ)，虛云老和尚56歲在揚(yáng)州高旻寺打禪七時(shí)，開悟了。禪七進(jìn)行到第八個(gè)七的時(shí)候，有一天禪堂里行茶水，開水不小心濺到他的手，茶杯掉到了地上——咚地一聲，就開悟了。這就好比蘇東坡講的“厚積而薄發(fā)”。