圣嚴法師《觀世音菩薩的性別》

　　很多人想知道觀世音菩薩究竟是男是女?是印度人還是中國人?

　　中國人說他是中國人,印度人說他是印度人;也有西方人告訴我,圣母瑪利亞大概就是觀世音。

　　曾經(jīng)有人問我:‘觀世音菩薩究竟是男是女?’

　　我說:‘你認為他是女的,他就是女的;你認為他是男的,他就是男的。’

　　究竟是男是女?我有一本小冊子,名字就叫作《觀世音菩薩》,內(nèi)容將觀世音菩薩介紹得很清楚,各位如果有興趣可以看看。

　　在《普門品》中,觀世音菩薩有三十三種不同的化身,《楞嚴經(jīng)》中則舉出了三十二種不同的化身,其中有男也有女,也有既非男也非女。佛是中性的,大菩薩也是中性的,中文沒有表達中性的語匯,但梵文中有男性、女性、中性之分,在表達佛與菩薩時都是用中性。

　　二十多年前我在日本,看到許多唐朝時代的觀音像,不管是畫的還是雕的,都有胡子;而在敦煌石窟壁畫中的觀世音菩薩像也有不少有胡子的,因此在唐朝翻譯的八十卷《華嚴經(jīng)》第六十八卷,介紹觀世音菩薩時稱為‘勇猛丈夫觀自在’,可見在隋唐以前的觀世音是丈夫相,而非女人相。

　　將觀音做成女相,是由于觀世音菩薩經(jīng)常示現(xiàn)婦女身度人的緣故。例如在《觀音菩薩感應(yīng)傳》中,就記載了一則魚籃觀音的故事,內(nèi)容是說在唐玄宗時陜西一帶,當?shù)睾苌偃?a href="/remen/xinyang.html" class="keylink" target="_blank">信仰三寶,有一天突然出現(xiàn)了一位非常美麗的少女,手上提著魚籃在賣魚。很多人都來向她買魚,其中不乏想娶她為妻的人。這個女孩就說:‘你們?nèi)藬?shù)這么多,我只能嫁一個人。如果有誰能背誦佛經(jīng),我就嫁給他。’于是就要他們背 《普門品》。

　　結(jié)果第二天就有二十個人能背,她說:‘你們?nèi)藬?shù)還是太多了,如果有誰能在一天之內(nèi)背會《金剛經(jīng)》,我就嫁給他。’結(jié)果還是有十個人會背。

　　于是她又說:‘我不能嫁給十個人。有誰能在一夜之間背會《法華經(jīng)》,我就嫁給他。’結(jié)果竟然有一位姓馬的青年背得出來,他很高興能娶到這么一位漂亮的女子。

　　沒想到新婚之夜,這個女孩子卻害急癥突然死了,并且立即腐爛,只好馬上入殮,馬姓青年很傷心。第二天來了一位老和尚,要他把棺材打開看看,結(jié)果里面什么都沒有。老和尚就告訴他說:‘她不是賣魚的女孩,而是觀世音菩薩的 示現(xiàn)。’因此,這位姓馬的年輕人就發(fā)愿出家,弘揚佛法。

　　因為這個故事,‘魚籃觀音’的形相就漸漸在中國民間流傳開來,以致現(xiàn)在到處看得到示現(xiàn)女人相的觀世音菩薩。

　　觀世音菩薩為何�，F(xiàn)婦女相?因為:1.女人的苦難,自古以來,一直比男人多。2.女人的特性,是慈和的,是柔忍的,例如偉大的母愛,在父性之中是不多見的。所以觀世音菩薩的應(yīng)現(xiàn)婦女身,乃是藉女性受苦之多以表現(xiàn)菩薩的忍辱, 藉女性的母愛以表菩薩的慈悲。

　　尤其是以女人之身更能深入婦女群眾,廣度多苦多難的婦女。同時,《維摩經(jīng)》中有言:‘先以欲鉤牽,后令入佛道。’婦女之身除了可度女人及兒童;示現(xiàn)美艷的婦女之身,尚可廣度男人,如同前面所說的魚籃觀音便是一例;當然,如果示現(xiàn)老婦人,則又可接近不同的群眾。