中元普渡——盂蘭盆節(jié)的佛教起源

　　農(nóng)歷七月十五是佛教盂蘭盆節(jié)。盂蘭盆，梵文Ullam-bana的音譯。“盂蘭”，倒懸的意思，倒懸形容苦厄之狀，盆是指盛供品的器皿。佛教認(rèn)為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。盂蘭盆即“解倒懸”之意。佛教徒舉行“盂蘭盆法會(huì)”供奉佛祖和僧人，濟(jì)度六道苦難，以及報(bào)謝父母長養(yǎng)慈愛之恩。

　　傳說，有個(gè)叫做目連的人做夢，他夢見自己去世的母親淪落在餓鬼行列中，于是，他送飯給母親，卻屢屢不行。目連將此事告訴佛，佛勸他供養(yǎng)僧眾多行善事，以解脫母親在陰間的罪孽，目連在七月十五這天作盂蘭盆（梵意為“解救倒懸”），于是，僧眾們“皆先為施主家咒愿，愿七世父母行禪定意，然后受食”，目連尊者的母親脫離了苦海。由此可見，佛教的七月十五的盂蘭盆節(jié)，有兩層涵義，一是教育人們要供養(yǎng)宗教僧眾，二是教育人們多做善事超脫先人罪孽，并提倡孝道。

佛典《佛說盂蘭盆經(jīng)》中記載了這么一個(gè)故事：

　　釋迦牟尼的十大弟子之一目連（亦稱目鍵連），得到六通（六種智慧）后，想報(bào)答父母的養(yǎng)育之恩，即用道眼視察，看到已逝去的母親在餓鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭不成人形。目連十分傷心，于是用缽盛飯，想送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。目連無奈，哭著請求佛祖幫助救救他的母親。

　　佛祖說：“你母親罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結(jié)夏安居修行圓滿的日子里，敬設(shè)盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養(yǎng)十方眾僧，依靠他們的感神道力，才能救出你的母親。”目連照佛祖的指點(diǎn)去做，他的母親真的脫離了餓鬼道。

　　佛祖還說：“今后凡佛弟子行慈孝時(shí)，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜歡日（于佛制每年一夏九十日間，僧眾聚集一處安居，堅(jiān)持戒律、皎潔其行，于最后一日，僧行自恣法，即請僧眾舉出各自所犯之過失，于大眾中發(fā)露懺悔而得清凈，自生喜悅，稱為自恣。又十方諸佛歡喜其安居圓滿之精進(jìn)修行，故亦稱佛歡喜日、歡喜日），備辦百味飲食，廣設(shè)盂蘭盆供，供養(yǎng)眾僧，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝的父母離開苦海，得到快樂，以報(bào)答父母的養(yǎng)育之恩。”

　　從此，在漢語系佛教地區(qū)，根據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》而于每年七月十五日便舉行超度歷代宗親佛教儀式，稱為盂蘭盆法會(huì)、盂蘭盆齋、盂蘭盆供等。盂蘭盆法會(huì)有復(fù)雜的儀規(guī)，儀潤《百丈清規(guī)證義記》卷八中詳載《蘭盆儀軌摘要》，云全卷見《蘭盆會(huì)纂》中。其中有凈壇繞經(jīng)、上蘭盆供、眾僧受食諸儀節(jié)。