第六十五回 兩猿臂箭賭一雄州　一虎兒刀劈兩奴賊

呂軍師總統(tǒng)王師,共上將十四員,鐵騎三千,步卒二千,馬軍一萬,足六師之?dāng)?shù)。當(dāng)下分撥一半軍士,并將住郭開山、俞如海、宋義、余慶、孫剪、莊次蹻、葛纘、謝勇人員,命鐵都御史統(tǒng)領(lǐng),錢芹充作軍師,由睢水進(jìn)攻開封府。自己易了戎裝,統(tǒng)領(lǐng)劉虎兒、阿蠻兒、姚襄、賓鐵兒、曾彪、楚由基等,東下毫州。以劉虎兒住中軍,楚由基任先鋒,沈珂為合后,阿蠻兒等分作左右前后,仍依七星營制,次第進(jìn)發(fā)。

卻說淮北自洪武定制,原設(shè)總兵官一員。從何福敗道之后,燕王因淮南有童俊屯守,就命他兼轄淮北,止留壽州副將為防汛。其人姓楚,名寶。大同人氏,能挽勁弓,百發(fā)百中,號小由基,年已六旬以外,遂自稱為老由基。有家丁二人,一姓計名高,立心險鷙,因他嘴舌害人,叫做餓鷹嘴;一姓章名魯,是個風(fēng)臀,叫做章酣兔子,皆傳授他的箭法,亦能輪動大刀,是楚寶最得意的心腹,亳州也是他汛地,聞知?dú)w德府已降,就率領(lǐng)都司守備等官,并計、章二丁,精兵三千,善射手一千六百名,前來亳州屯扎,以防侵略。

楚由基前部到時,距城三十余里,望見立有營寨,遂擺開人馬,出陣搦戰(zhàn)。楚寶早已探知,戎裝結(jié)束,預(yù)備廝殺。軍士吶聲喊,大開營門。認(rèn)旗上寫得分明,七個大金字,是“猿臂將軍老由基”。楚寶看來將,認(rèn)旗上,亦是七個大字“先鋒猿臂將軍楚”。遂喝問道:“汝是何方小子,敢稱猿臂將軍?”楚由基大笑:“你這老賊,有何本領(lǐng),敢盜襲我旗號,壞我名色?”

楚寶罵道:“我有百步穿楊之技,名震邊疆,誰不欽服。汝乃黃口孺子,反說我盜襲你的,豈不可羞可恥!”由基應(yīng)道:“只我姓楚名由基,天下焉得有第二個?汝今降于燕賊,辱沒我忠臣義士,我拿住你碎尸萬段�！本屯κ种袠�,直取楚寶。楚寶拍馬來迎,戰(zhàn)有二十回合,敵不住由基,恐?jǐn)×讼氯?喪了一輩子聲名,乃逼住槍大喝道:“且往,你既叫楚由基,又稱猿臂將軍,敢與我賭射么?”由基笑道:“我若一槍結(jié)果了你,是欺你年老,不算英雄。正要與你在三軍面前,賭一賭射箭,好教人知道沒有第二個猿臂將軍�！背�寶咬牙切齒,說:“你莫浪夸,不是白賭的,我若輸了,就將詫州地方送給你,你輸了卻怎的?”由基道:“割了我的頭去�！背�寶道:“你頭值得甚么?”由基道:“我這顆頭內(nèi),盛著的是千古流芳,忠臣孝之子血,豈比你這個賊頭,僅堪喂犬豕的么?”楚寶滿面羞慚,勉強(qiáng)喝道:“口說無憑,須要你主將來立下軍令,方與你賭�！�

楚由基道:“好胡說。只我是先鋒主將,要立便立。你既將詫州為賭,也須立個印信文契,我看你這老賊奸狡,輸了時好歹混賴�！背�寶道:“大丈夫一言九鼎,誰似你小廝信嘴亂道。今日晚了,明日與你賭。既說定了,體得夜間弄個賊智,來劫營寨,不是好漢�！庇苫�道:“我們堂堂王師,豈肯行此不信,你莫驚破賊膽�！庇谑歉骰乇緺I。

次日清晨,大軍已到,由基將前項(xiàng)情由稟上軍師。軍師大喜道:“料將軍斷不弱似他,便賭何害,也省卻戰(zhàn)爭一�！眲⒒�兒道:“不知有人與我比刀沒有�！避妿煹�:“一勝一敗,必有不平,就是汝比刀時候�！庇谑驱R出陣前,軍師居中,諸將在左右,一字兒分開。燕陣上楚寶好生吃驚,為什么呢?遙見那:旗分五色,飄搖動龜蛇龍鳳之形;纛建一竿,蘊(yùn)藏著雷電風(fēng)云之氣。雄雄赳赳,排著上將六員,似分來云臺到宿;矯矯猙猙,嘶來戰(zhàn)馬千聲,直透上雁門斜月。馬軍是關(guān)西大漢,步卒系山立健兒。為甚的鼙鼓無聲,且看他弓矢賭命。

楚寶心中自忖,早是講過較射,不與他戰(zhàn)斗,兀的如何殺得過?便大聲叫道:“昨日說過的,敢來較量?”由基道:“我已押下令狀在此,快些將你賭的詫州印文來看�！背�寶道:“有。

還有一說,我贏了須要退兵,永不許犯我邊界。”軍師道:“這話料得是。”即令添入狀內(nèi),交看已畢,一并封了,系于長矛之上,立在戰(zhàn)場正中。

楚寶便令小卒取出兩輛小月叉,叉上是打成彎彎的鐵槽兒,又兩片小鼓皮,皮中間朱畫圓圓的紅心兒,僅如錢大,用兩層生牛皮縫就,堅實(shí)不過,也只有碗口大校將來安放在叉口上,落人槽內(nèi),周圍幾緊緊含著,又有鐵鈕扣祝是楚寶向來以此為較射之用的。將此兩叉,皆立于百步之外,向由基道:“三箭皆中紅心者為勝�！庇苫�道:“若挨著紅心邊兒,不在正中,也要算輸?shù)��！背�寶�?“箭鏃半在紅心,半在皮上,也要算輸,何況挨著?但我們既賭箭,就有輸贏,總不許暗算�！�

軍師道:“暗算者,與賊盜何異?不必說得�！�

于是二將下馬,走向畫的步限界上,齊身站立,問誰先射,軍師傳令道:“較射無須揖讓,請齒尊者先�！背�寶隨搭上箭,扣滿弓,覷的較清,直曲心,軍中大擂起鼓來,齊聲喝采。楚由基卻氣閑神靜,不慌不忙,輕輕的搭上箭,扯滿弓,颼颼一聲,也直透紅心。兩陣上將率喝采之聲,可震山岳。擂鼓方畢,又射二箭三箭,皆是中的,獨(dú)楚寶第三箭,離卻紅心約止半分,由基的三箭,恰如個品字,正正攢在紅心中間。由基道:“是你輸了,饒你老命,快快送我詫州來�！眲⒒�兒等皆笑話他道:“你口出大言,如今待怎么?”

楚寶氣得目睜口呆,嚷道:“由基百步穿楊,敢與我賭射楊枝么?”由基道:“好,好。就來。我知道你還不心服。”令軍士折取硬楊校二根,也釘在百步之外。楚寶道:“這次讓你先射�！庇苫�道:“薦先了。”弓弦才響,箭已貫在楊校中間。

楚寶呆了一呆,先前輸了一箭,已自奪氣,如今見由基中得甚巧,心肉跳了兩跳,就有些拿不穩(wěn)了。假意把箭來掉幾掉,換了一枝,定著神兒,弓開箭發(fā),恰在楊枝邊擦過,把技上的皮擦去了寸許。王師陣上胡盧大笑,都罵他“老強(qiáng)鬼”。楚寶一時羞忿,即拔劍自刎而死。有詩贊曰:一時竟有兩由基,勝負(fù)雖分并足奇。

直得拋弓輕自死,威名猶壓射雕兒。

計、章二奴見主兒死了,怒從心起,惡向膽生,欺著楚由基手無軍器,各舉起大刀,如旋風(fēng)般滾將來。由基正要送他兩箭,早有劉虎兒一騎馬,從刺斜里截上,二賊見來得兇猛,只得一齊迎敵。才交手時,虎兒使出神威,偃月刀從頂門劈下,章魯如何能招架?刀光過處,藕披頭削去半個身子。計高嚇得骨軟筋酥,轉(zhuǎn)眼時,一股熱血噴空,攔腰剁作兩段。眾將士遂爭先要端他營寨,軍師止住,命姚襄宣令道:“你主將雖經(jīng)賭下詫州,我卻要眾人心服,然后進(jìn)齲如有敢戰(zhàn)者來戰(zhàn),有愿降者來降,若要四散回家,亦各從爾等之便�！毖嘬娐犃�,歡聲雷動,卸甲投降,唯有楚寶家了百人逸去。

軍師安撫了降兵,召由基諭道:“我看楚寶射法,與爾正是敵手,只因老而倔強(qiáng),猶用少時之硬弓,到第三箭上,略覺面赤手顫,所以差了分毫。若略換軟些的弓,正自難贏。落后再射楊校,我看他忿恚已極,必至失準(zhǔn),然猶能射中枝傍,豈非老手,除卻這人,那有與君較量得的。爾宜收葬其尸,表石于墓,設(shè)酒祭奠,以彰憐情之意�！庇苫�道:“小將亦有此心�！�

-一遵令,自去行事。

那時毫州知州,早已率領(lǐng)土民,焚香頂禮,出郭來迎。軍師止帶數(shù)騎人城,查點(diǎn)倉庫,隨后出屯郊外。真?zhèn)�耕不改轍,市不易肆。各州縣皆望風(fēng)而附,止宿州、泗州、懷遠(yuǎn)。靈壁,附近鳳陽府者未降。軍師謂姚襄、沈珂道:“中都陵寢所在,不可驚擾。爾兩人為我持檄,各帶三百鐵騎,諭下鳳陽,并所屬未附諸處,以通淮南之路�！�

二將去后,呂軍師夜坐帳中,看黃石公素書,忽燭焰一爆,火煤直濺額角,暗叱道:“今夕當(dāng)有刺客�！鳖櫥�兒在側(cè),遂密傳號令,令扎一草人,堰臥于帳,覆以錦被,四面暗伏撓鉤套索刀斧手,退人后營靜候。剛及三更,黑影中一人,不知從何而來,手執(zhí)利刃,飛奔帳前,將錦被與草人,直刺個透�；�兒躍出,大喝:“好刺賊�！避娭袇嚷暫�,火把齊明,刀斧手擁上,剁作肉泥。撓鉤手又于營外拿獲一賊。軍師升座訊問,叫做楚角,是楚寶的兒子,自幼習(xí)學(xué)飛檐走壁的本事。那行刺的叫小梼杌,是楚寶的養(yǎng)子。軍師道:“楚角雖然可殺,但為伊父報怨,豈忍又殺其子。”即令縱之使去。諸將皆請曰:“壽州尚有燕兵拒守,且楚寶部下亦多未服,令軍師釋放楚角,似乎縱虎還山,焉保他竟不負(fù)恩。而且新降燕土內(nèi),容有彼之黨羽,又在暗中潛圖內(nèi)變,亦未可知。似宜先定壽州,覆其巢穴,庶絕后患�！避妿熜υ�:“無楚寶,是無壽州,其它將弁又何能為”至于新降之卒,皆出其本懷,非逼之所致,我推誠置腹,自然感動。若我先存疑心,則彼亦將有異志。所以光武有云:『令反側(cè)子自安。』且壽州在于淮西,非目今之急務(wù),唯穎州為人對之要路,我當(dāng)先取之。來歲立春,在上元后一日,黃河之冰,尚可走馬。我從通、許而達(dá)官渡,但襲開封府之西南,出其不意,可以席卷而得。今已歲暮,若移兵去定壽州,路既紆回,往返必不能及�！敝T將大服。忽綽燕兒奉高軍師命,飛報淮安大捷。軍師喜曰:“我正有用汝處�！彼焓谝悦苷Z,令即起程,潛赴河南開封府,至期依計而行。

時姚襄、沈珂皆已略定宿、泗二州,懷、靈二縣,并鳳陽郡守降表,及府庫冊籍,回來繳令。軍師道:“機(jī)會已到,來得正好�！彪S付沈珂錦函一封,又口授三條秘策,前赴睢水鐵元帥軍前,如此如此,開函次第行事。又令姚襄持檄前往穎州,自統(tǒng)請將隨后而進(jìn)。一路上殘雪初霽,草枯沙軟,馬驕弓勁,正好打圍行樂。軍師信口吟七律一章,以示請將,云:十年高臥習(xí)兵機(jī),今與諸君獵一圍。

風(fēng)起雕弓群獸竄,雪隨驕馬萬山飛。

渴來倚劍先餐血,醉后行廚更炙肥。

刁斗無聲人士肅,行間許我詠詩歸。

將次穎州界上,姚襄早已率領(lǐng)著州牧,并佐貳屬員,與紳士人等,跪迎道左。軍師大悅,即命軍校扶起,受了倉庫冊籍,慰諭一番,仍令原官如故,也不進(jìn)城,屯兵于穎水焦破之間,以度新春。將佐皆雅歌投壺,軍士多投石超距。呂軍師忽下令曰:“馬步軍兵,悉付由基將軍統(tǒng)領(lǐng),屯駐此地。諸將與鐵騎三千,即于今夕隨我而行。”真?zhèn)�動著風(fēng)-,神鬼莫測其狀;卷如煙霧,鳥獸不見其蹤。且看下回何如。