第十四回 大總裁私意污文

卻說圣旨一下,三部大臣只得遵旨辦理。嚴(yán)嵩奉調(diào)革職留任,嚴(yán)二枷號不提。光陰荏苒,日月如梭,不覺又過三個月余。

其時嚴(yán)二業(yè)已松枷,復(fù)回嚴(yán)府,嚴(yán)嵩亦開復(fù)原職。惟嚴(yán)二挾恨張老兒,時刻要尋事陷害,所恨無隙可尋,暫且隱忍。

又說元春見海瑞屢次有恩于父,心中十分感激。時對父母說道:“海老爺在我們店中,將近住了兩年。父親屢屢受他大恩,自愧我們毫無一些好處報效,心中甚是過意不去,如何是好?”張老兒道:“海老爺是一個慷慨的人,諒亦不在于此。

只是我們須記在心上,好歹報一報他的大恩就是。”

一日元春偶見海瑞足上的鞋子破了,便對父親說道:“你看海恩人的鞋子也穿破了,我意欲親做一雙送他,聊表我們的心,以為報恩之意。不知可否?”張老兒道:“如此甚好,亦使他知我父女的心�！北慵磿r到街上去,買了鞋面上等南緞、絲絨布里等項。買齊回家,交與元春。元春道:“父親可到海老爺房中,尋他一只舊鞋來,做個樣子,大小不致失度呢�！�

張老聽了,急急走到海瑞房中,見了海瑞道:“海老爺,我意欲與你老人家借件東西,不知肯否?”海瑞道:“你老人家要什么去用,只管說來�！睆埨蟽旱�:“小老看見老爺云履十分好樣,意欲借一只去,依樣造雙穿穿,不知肯否?”海瑞道:“這有什么要緊?”便親自取了一只舊鞋,交與張老兒。張老兒接過鞋來,就揖道:“改日送還�！彼煜鄤e,直拿到里面交與元春,元春便收下。

次日照著式樣,把緞子裁了四頁鞋面,親自用心描繡。不數(shù)日已經(jīng)繡起,果然繡得如生的一般。又將絲線滾鎖好了,隨又拿白布裁砌成底,不數(shù)日業(yè)已告竣了,是日將新并舊一齊遞與父親送去。張老兒接鞋一看道:“我兒果然做得華麗。”即便欣然手舞足蹈,急急的到街上買了一盤饅頭,回家將一個盒子盛了,送進(jìn)客房,見了海瑞,納頭便拜。海瑞不知其故,忙挽起說道:“老人家,此禮何來?”張老兒道:“小老屢屢蒙老爺恩庇,無可為報。昨小女親繡朱履一雙,送與老爺穿著,聊表寸心而已!”海瑞道:“不過略為方便,何足為念?又勞姑娘費(fèi)心,斷不敢領(lǐng)惠�！睆埨蟽旱�:“小女區(qū)區(qū)薄意,豈足為敬。老爺如不肯賞臉,使小老合家不安�！焙Ｈ鸬�:“既蒙你父女一番心意,在下只領(lǐng)一只足矣,余者決不敢領(lǐng)�！睆埨蟽盒Φ�:“鞋是一對的,哪有受一只之理!”海瑞道:“我本不敢收的,只是你老人家一番厚意,故此不得已收下一只,以為他日紀(jì)念�！�

張老兒道:“收下一只,也就罷了。只是這幾個點(diǎn)心,還要望老爺再一賞臉如何?”海瑞道:“受了鞋,這就夠了,點(diǎn)心是決不敢領(lǐng)的�！睆埨蟽涸偃�央求,海瑞決不肯領(lǐng),張老兒無奈收回。海瑞受了這一只鞋子,看見果然刺繡得好,玩視良久,收置箱中。暫且按下不提。

又說嚴(yán)二一心挾恨著張老兒,恨不得一時尋事陷害于他。

適值嘉靖有旨,要選宮妃,凡有人間美女,俱著有司送京候選。

這旨意一下,各省欽遵,紛紛挑選,陸續(xù)進(jìn)京,自不必說。嚴(yán)二聽了這個消息,滿心歡喜,自思此恨可消矣。遂將元春名字面貌令畫工繪了,就假傳嚴(yán)嵩之意,送到大興縣來。那大興縣姓鐘名法三,見了畫圖,吃了一驚,說道:“天下哪有這樣的美女子,真天姿國色也!”遂即時來到張老兒店中,把張老兒喚了出來,倒把張老兒嚇了一跳,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的出來跪著。知縣道:“聞得你的女兒生得美艷,當(dāng)今皇上,亦已知道�，F(xiàn)有畫圖發(fā)下,著本省前來相驗�？杉磫境鰜�,待本縣驗過,好去復(fù)旨�！睆埨蟽旱�:“小女乃是村愚下賤,蒲柳之姿,怎能配得天子?”知縣道:“這是皇上旨意,好好叫她出來一看就是�！睆埨蟽翰桓矣羞`,只得進(jìn)里面把元春喚了出來。

元春大驚失色,只得隨父親出來,見了知縣,深深下拜。

知縣定睛一看,果然勾人魂魄,說道:“果與畫圖上不差。今可隨了本縣回署,令人教習(xí)禮儀,待等香車寶馬送進(jìn)宮去,管教你享不盡富貴。”就即吩咐左右,立喚一乘小轎上來,將張氏先送進(jìn)署去。張老兒哪肯容去,急急喚了仇氏出來,一齊跪在地下哀懇。知縣哪里肯,吩咐速速上轎,如違以抗違圣旨定罪。張老兒不敢再抗,眼巴巴望著女兒上轎而去,知縣押后而行。仇氏哭倒在地,反是張老兒再三勸慰。時海瑞亦來相慰道:“二位不必悲泣,令愛具此才貌,此去必伴君王的。二位就是貴戚,富貴不絕的。況他是奉旨來召,縱是哭留,也是無用�！�

張老兒聽了,方才漸漸止了哭泣,只得安心靜聽消息。正所謂:眼望捷旌旗,耳聽好消息。

再說元春被知縣喝令左右強(qiáng)扶上轎,來到內(nèi)署,幸有知縣夫人為她寬慰。元春自思薄命紅顏,今已至此,亦不悲泣了。

知縣大喜,立時令人制造香車寶馬以及錦繡衣服。忙了半月,諸事停當(dāng),此時元春亦習(xí)熟了見君的大禮。鐘知縣便來見內(nèi)監(jiān)王愷,將元春來歷備細(xì)告知,懇托王愷代奏。王愷應(yīng)允,乘便奏知。

嘉靖大喜,即命王愷以宮車載入內(nèi)庭。果見元春生得如花賽玉,雖西子、太真無以過之,龍心大悅。令備宴在西華院,與元春歡宴。是夜,帝與元春共寢,十分歡喜,次日即冊為貴妃。令內(nèi)監(jiān)持千金賜與知縣,將張老兒欽賜一品,仇氏為承恩一品夫人,另有彩緞、黃金、玉璧等項,賜赍甚厚。

此際張老兒乍膺顯爵,又得欽賜許多東西,竟不知所措,惟有望闕幾叩而已。又來叩謝知縣。鐘法三看他是個國戚,急急開門迎接,備極謙厚。張老兒道:“小女若非大老爺,焉有今日!此恩此德,何時可報?”知縣道:“豈敢,此是娘娘洪福,與仆何干?但是國戚,向有定制。公今既為貴戚,自當(dāng)珍重,舊業(yè)合行棄卻矣�！睆埨蟽旱�:“大老爺吩咐,本當(dāng)從命。

但是小店尚有一位海老爺在店中,住了二載有余。今一旦改業(yè),豈不撇下了他?”知縣道:“這是客人,哪里住不得?何必介意�！睆埨蟽旱�:“不是這般說。這位海老爺雖是個客人,然有大恩于我家者也。今得富貴,豈忍棄之�！敝�縣道:“既是恩人,不忍相棄,就留下這店與他居住就是。大人與夫人可到敝衙來住。待等造了府第,然后遷去便了�！�

張老兒應(yīng)諾,告別回店,將此事對海瑞說知。瑞曰:“這是本該如此。但寶店物件太多,只恐在下一時不能照拂,若有遺失,心中過意不去。況且場期在即,會試后即便言旋。久欲遷住別店,恰好相值,就此交還老大人便了。”張老兒道:“如此豈非是老拙故意推出恩人么?這卻反為不美。如今恩人且再屈些時,待會試后再去不遲。若今日遷去,人皆說我負(fù)心人也�！痹偃龔�(qiáng)留,海瑞只得住下。未幾便是場期,海瑞打點(diǎn)會試,自不必說。

再說是歲會試大典,嘉靖帝欽點(diǎn)幾賢大臣為大總裁。你道哪幾位?

大總裁通政司嚴(yán)嵩,大總裁禮部尚書郭明,副總裁兵部侍郎唐國茂,副總裁詹事府左春坊胡若恭,提調(diào)官兵部侍郎王瑯,監(jiān)試官太仆寺卿沈蔚霞,巡風(fēng)官光祿寺卿應(yīng)元,監(jiān)試官內(nèi)閣學(xué)士劉彬。

內(nèi)簾同考官:翰林院侍讀學(xué)士朱卓云,翰林院檢討伍相,刑部主事劉瑾,工部郎中李一敬,戶部郎中果常,給事員外郎白亮祖,太子洗馬鄒升,翰林院侍讀學(xué)士呂知機(jī),侍讀學(xué)士胡湍,太常寺少卿陸和節(jié)。

外總巡察官:步軍統(tǒng)領(lǐng)一等承恩齊國公張志伯,左衛(wèi)都指揮開國誠意伯劉椿。

其余在事人員,不必多贅。到了三月初六日,各官入闈時,嚴(yán)嵩是個大總裁,自然另具一番模樣。各官俱不心服。嚴(yán)嵩與眾人大不相能,所以各懷異向之心,暫且不表。

到初八日,各省舉子紛紛人闈,海瑞亦到貢院,點(diǎn)名已畢,各歸號舍。初九日五更就出題目:首題:“大學(xué)之道”一章。次題:“君子務(wù)本”一節(jié)。

三題:“足食足兵”一章。詩題:“賦得春雨如膏”得速字五言八韻。

題目一下,各舉子潛思默想。海瑞更不思索,一揮而就。

頭一個交卷,就是姓海的。到了二場,五經(jīng)文論,海瑞作得十分流利。三場策問,亦中時弊。海瑞自忖今科幸或獲售,亦未可定,遂在店中靜候放榜。

再說海瑞的卷子,是朱卓云首薦上去,三位總裁俱稱嘆不已,以為會元非此卷卻再沒有第二卷可得的,僉謂宜置第一。

惟嚴(yán)嵩懷恨妒忌,自忖他們看我不上眼,我是個正總裁,主政在我,我卻偏偏不中他,遂在卷上面故意弄了油脂在上面。

到揭曉日,四位總裁都在至公堂上,共議五魁,三位都說此卷可以中元。惟嚴(yán)嵩搖首道:“不得,不得。”眾問何故。嚴(yán)嵩道:“列位還不曾看見么?你看上面沾有油脂,這卻不得越例的了�！惫�明道:“這是我們里面沾了的,卻不與舉子相干。

若是自行打污的,收卷官就有證明,房師也不薦上來了,豈可因此屈了此人之才!”嚴(yán)嵩道:“但看其文理尤甚平常�！本共恢兄�。故意將卷子撒開,另取別卷抵換。正是:功名皆命定,偏遇喪良人。

畢竟后來如何,且聽下回分解。