敘

史統(tǒng)散而小說(shuō)興。始乎周季,盛于唐,而浸淫于宋。韓非、列御寇諸人,小說(shuō)之祖也�！�吳越春秋》等書(shū),雖出炎漢,然秦火之后,著述猶希。迨開(kāi)元以降,而文人之筆橫矣。若通俗演義,不知何昉?按南宋供奉局,有說(shuō)話人,如今說(shuō)書(shū)之流。其文必通俗,其作者莫可考。泥馬倦勤,以太上享天下之養(yǎng),仁壽清暇,喜閱話本,命內(nèi)□日進(jìn)一帙,當(dāng)意,則以金錢(qián)厚酬。于是內(nèi)□輩廣求先代奇跡及閭里新聞,倩人敷演進(jìn)御,以怡天顏。然一覽輒置,卒多浮沉內(nèi)庭,其傳布民間者,什不一二耳。然如《玩江樓》、《雙魚(yú)墜記》等類(lèi),又皆鄙俚淺薄,齒牙弗馨焉。暨施、羅兩公,鼓吹胡元,而《三國(guó)志》、《水滸》、《平妖》諸傳,遂成巨觀。要以韞玉違時(shí),銷(xiāo)熔歲月,非龍見(jiàn)之日所暇也。

皇明文治既郁,靡流不波,即演義一斑,往往有遠(yuǎn)過(guò)宋人者。而或以為恨乏唐人風(fēng)致,謬矣。食桃者不費(fèi)杏,□觳毳錦,惟時(shí)所適,以唐說(shuō)律宋,將有以漢說(shuō)律唐,以春秋戰(zhàn)國(guó)說(shuō)律漢,不至于盡掃羲圣之一畫(huà)不止!可若何?大抵唐人選言,入于文心;宋人通俗,諧于里耳。天下之文心少而里耳多,則小說(shuō)之資于選言者少,而資于通俗者多。試今說(shuō)話人當(dāng)場(chǎng)描寫(xiě),可喜可愕,可悲可涕,可歌可舞;再欲捉刀,再欲下拜,再欲決脰,再欲捐金。怯者勇,淫者貞,薄者敦,頑鈍者汗下。雖小誦《孝經(jīng)》、《論語(yǔ)》,其感人未必如是之捷且深也。噫!不通俗而能之乎?茂苑野史氏,家藏古今通俗小說(shuō)甚富,因賈人之請(qǐng),抽其可以嘉惠里耳者,凡四十種,畀為一刻。余顧而樂(lè)之,因索筆而弁其首。

綠天館主人題