第二卷 陳御史巧勘金釵鈿

世事番騰似轉(zhuǎn)輪,眼前兇吉未為真。請(qǐng)看久久分明應(yīng),天道何曾負(fù)善人。

聞得老郎們相傳的說(shuō)話,不記得何州甚縣,單說(shuō)有一人,姓金,名孝,年長(zhǎng)未娶。家中只有個(gè)老母,自家賣(mài)油為生。一日姚了油擔(dān)出門(mén),中造因里急,走上茅廁大解,拾得一個(gè)布裹肚,內(nèi)有一包銀子,約莫有三十兩。金孝不勝歡喜,便轉(zhuǎn)擔(dān)回家,對(duì)老娘說(shuō)道:“我今日造化,拾得許多銀子。”老娘看見(jiàn),到吃了一驚道:“你莫非做下歹事偷來(lái)的么?”金孝道:“我?guī)自�偷慣了別人的東西?卻恁般說(shuō)。早是鄰舍不曾聽(tīng)得哩。這裹肚,其實(shí)不知什么人遺失在茅坑旁邊,喜得我先看見(jiàn)了,拾取回來(lái)。我們做窮經(jīng)紀(jì)的人,容易得這主大財(cái)?明日燒個(gè)利市,把來(lái)做販油的本錢(qián),不強(qiáng)似賒別人的油賣(mài)?”老娘道:“我兒,常言道:貧富皆由命。你若命該享用,不生在挑油擔(dān)的人家你辛苦掙來(lái)的,只怕無(wú)功受祿,反受其殃。這銀子,不知是本地人的,遠(yuǎn)方客人的?又不知是自家的,或是借貸來(lái)的?一時(shí)間失脫了,抓尋不見(jiàn),這一場(chǎng)煩惱非小,連性命都失圖了,也不可知。曾聞古人裴度還帶積德,你今日原到拾銀之處,看有甚人來(lái)尋,便引來(lái)還他原物,也是一番陰德,皇天必不負(fù)你�！�

金孝是個(gè)本分的人,被老娘教訓(xùn)了一場(chǎng),連聲應(yīng)道:“說(shuō)得是,說(shuō)得是!”放下銀包裹肚,跑到那茅廁邊去。只見(jiàn)鬧嚷嚷的一叢人圍著一個(gè)漢子,那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問(wèn)其緣故。原來(lái)那漢于是他方客人,因登東,解脫了裹肚,失了銀子,找尋不見(jiàn)。只道卸下茅坑,晚幾個(gè)潑皮來(lái),正要下去淘模。街上人都擁著閑看。金孝便問(wèn)客人道:“你銀子有多少?”客人胡亂應(yīng)道:“有四五十兩。”金孝老實(shí),便道:“可有個(gè)白布裹肚么?”客人一把扯住金孝,道:“正是,正是!是你拾著?還了我,情愿出賞錢(qián)!”眾人中有快嘴的便道:“依著道理,平半分也是該的�！苯鹦⒌�:“真?zhèn)�是我拾得,放在家里,你只隨我去便有�！北娙硕枷氲�:“拾得錢(qián)財(cái),巴不得瞞過(guò)了人。那曾見(jiàn)這個(gè)人到去尋主兒還他?也是異事。”金孝和客人動(dòng)身時(shí),這伙人一哄都跟了去。

金孝到了家中,雙手兒捧出裹肚,交還客人�？腿藫斐鲢y包看時(shí),曉得原物不動(dòng)。只怕金孝要他出賞錢(qián),又怕眾人喬主張他平分,反使欺心,賴(lài)著金孝,道:“我的銀子,原說(shuō)有四五十兩,如今只剩得這些,你匿過(guò)一半了,可將來(lái)還我!”金孝道:“我才拾得回來(lái),就被老娘逼我出門(mén),尋訪原主還他,何曾動(dòng)你分毫?”那客人額定短少了他的銀兩。金孝負(fù)屈忿恨,一個(gè)頭肘子撞去,那客人力大,把金孝一把頭發(fā)提起,像只小雞一般,放番在地,捻著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘,也奔出門(mén)前叫屈。眾人都有些不平,似殺陣般嚷將起來(lái)。恰好縣尹相公在這街上過(guò)去,聽(tīng)得喧嚷,歇了轎,分付做公的拿來(lái)審問(wèn)。眾人怕事的,四散走開(kāi)去了;也有幾個(gè)大膽的,站在旁邊看縣尹相公怎生斷這公事。

卻說(shuō)做公的將客人和金孝母子拿到縣尹面前,當(dāng)街跪下,各訴其情。一邊道:“他拾了小人的銀子,藏過(guò)一半不還�！币贿叺�:“小人聽(tīng)了母親言語(yǔ),好意還他,他反來(lái)圖賴(lài)小人�！笨h尹問(wèn)眾人:“誰(shuí)做證見(jiàn)?”眾人都上前稟道:“那客人脫了銀子,正在茅廁邊抓尋不著,卻是金孝自走來(lái)承認(rèn)了,引他回去還他。這是小人們眾目共睹。只銀子數(shù)目多少,小人不知�！笨h令道:“你兩下不須爭(zhēng)嚷,我自有道理�！苯套龉�的帶那一干人到縣來(lái)�？h尹升堂,眾人跪在下面�？h尹教取裹肚和銀子上來(lái),分付庫(kù)吏,把銀子兌準(zhǔn)回復(fù)。庫(kù)吏復(fù)道:“有一十兩。”縣主又問(wèn)客人道:“你銀子是許多?”客人道:“五十兩�！笨h主道:“你看見(jiàn)他拾取的,還是他自家承認(rèn)購(gòu)?”客人道:“實(shí)是他親口承認(rèn)購(gòu)�！笨h主道:“他若要賴(lài)你的銀子,何不全包都拿了?卻止藏一半,又自家招認(rèn)出來(lái)?他不招認(rèn),你如何曉得?可見(jiàn)他沒(méi)有賴(lài)銀之情了。你失的銀子是五十兩,他拾的是一十兩,這銀子不是你的,必然另是一個(gè)人失落的�！笨腿说�:“這銀子實(shí)是小人的,小人情愿只領(lǐng)這一十兩去罷�！笨h尹道:“數(shù)目不同,如何冒認(rèn)得去?這銀兩合斷與金孝領(lǐng)去,奉養(yǎng)母親;你的五十兩,自去抓尋。”金孝得了銀子,干恩萬(wàn)謝的扶著老娘去了。那客人已經(jīng)官斷,如何敢爭(zhēng)?只得含羞噙淚而去。眾人無(wú)不稱(chēng)快。這叫做:

欲圖他人,翻失自己。自己羞慚,他人歡喜。

看官,今日聽(tīng)我說(shuō)“金釵鈿”這樁奇事。有老婆的翻沒(méi)了老婆,沒(méi)老婆的翻得了老婆。只如金孝和客人兩個(gè),圖銀子的翻失了銀子,不要銀子的翻得了銀子。事跡雖異,天理則同。卻說(shuō)江西贛州府石城縣,有個(gè)魯廉憲,一生為官清介,并不要錢(qián),人都稱(chēng)為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家,魯家一子,雙名學(xué)曾,顧家一女,小名阿秀,兩下面約為婚,來(lái)往司親家相呼,非止一日。因魯奶奶病故,廉憲攜著孩兒在于任所,一向遷延,不曾行得大禮。誰(shuí)知廉憲在任,一病身亡。學(xué)曾撫樞回家,守制一年,家事愈加消乏,止存下幾司破房子,連口食都不周了。顧會(huì)事見(jiàn)女婿窮得不像樣,遂有悔親之意,與夫人孟氏商議道:“魯家一貧如洗,眼見(jiàn)得六禮難備,婚娶無(wú)期。不若別求良姻,庶不誤女兒終身之托。”盂夫人道:“魯家雖然窮了,從幼許下的親事,將何辭以絕之?”顧僉事道:“如今只差人去說(shuō)男長(zhǎng)女大,催他行禮。兩邊都是宦家,各有體面,說(shuō)不得‘沒(méi)有\(zhòng)’兩個(gè)字,也要出得他的門(mén),入的我的戶。那窮鬼自知無(wú)力,必然情愿退親。我就要了他休書(shū),卻不一刀兩斷?”孟夫人道:“我家阿秀性子有些古怪,只怕他到不肯。”顧僉事道:“在家從父,這也由不得他,你只慢慢的勸他便了。”當(dāng)下孟夫人走到女兒房中,說(shuō)知此情。阿秀道:“婦人之義,從一而終;婚姻論財(cái),夷虜之道。爹爹如此欺貧重富,全沒(méi)人倫,決難從命�！泵戏蛉说�:“如今爹去催魯家行禮,他若行不起禮,倒愿退親,你只索罷休�！卑⑿愕�:“說(shuō)那里話!若魯家貧不能聘,孩兒情愿守志終身,決不改適。當(dāng)初錢(qián)玉蓮?fù)督�全�?jié),留名萬(wàn)古。爹爹若是見(jiàn)逼,孩兒就拼卻一命,亦有何難!”孟夫人見(jiàn)女執(zhí)性,又苦他,又憐他,心生一計(jì):除非瞞過(guò)金事,密地喚魯公子來(lái),助他些東西,教他作速行聘,方成其美。

忽一日,顧僉事往東莊收租,有好幾日擔(dān)閣。孟夫人與女兒商量停當(dāng)了,喚園公老歐到來(lái)。夫人當(dāng)面分付,教他去請(qǐng)魯公子后門(mén)相會(huì),如此如此,“不可泄漏,我自有重賞。”老園公領(lǐng)命,來(lái)到魯家。但見(jiàn):

門(mén)如敗寺,屋似破窯。窗鬲離披,一任風(fēng)聲開(kāi)閉;廚房冷落,絕無(wú)煙氣蒸騰。頹墻漏瓦權(quán)棲足,只怕雨來(lái);舊椅破床便當(dāng)柴,也少火力。盡說(shuō)宦家門(mén)戶倒,誰(shuí)憐清吏子孫貧?

說(shuō)不盡魯家窮處。卻說(shuō)魯學(xué)曾有個(gè)姑娘,嫁在梁家,離城將有十里之地。姑夫己死,止存一子梁尚賓,新娶得一房好娘子,一口兒一處過(guò)活,家道粗足。這一日,魯公子恰好到他家借米去了,只有個(gè)燒火的自發(fā)婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命,教他作速畜信去請(qǐng)公子回來(lái):“此是夫人美情,趁這幾日老爺不在家中,專(zhuān)等專(zhuān)等,不可失信。”囑罷自去了。這里老婆子想道:“此事不可遲緩,也不好轉(zhuǎn)托他人傳話。當(dāng)初奶奶存日,曾跟到姑娘家去,有些影像在肚里。”當(dāng)下囑付鄰人看門(mén),一步一跌的問(wèn)到梁家。梁媽媽正留看侄兒在房中吃飯。婆子向前相見(jiàn),把老園公言語(yǔ)細(xì)細(xì)述了。姑娘道:“此是美事!”攛掇侄兒快去。

魯公子心中不勝歡喜,只是身上藍(lán)縷,不好見(jiàn)得岳母,要與表兄梁尚賓借件衣服遮丑。原來(lái)梁尚賓是個(gè)不守本分的歹人,早打下欺心草稿,便答應(yīng)道:“衣服自有,只是今日進(jìn)城,天色己晚了�；录议T(mén)墻,不知深淺,令岳母夫人雖然有話,眾人未必盡知,去時(shí)也須仔細(xì)。憑著愚見(jiàn),還屈賢弟在此草榻,明日可早往,不可晚行。”魯公子道:“哥哥說(shuō)得是�！绷荷匈e道:“愚兄還要到東村一個(gè)人家,商量一件小事,回來(lái)再得奉陪�！庇謬诟读簨寢尩�:“婆子走路辛苦,一發(fā)留他過(guò)宿,明日去罷�！眿寢屢仓坏篮�兒是個(gè)好意,真?zhèn)�把兩人都留住了。誰(shuí)知他是個(gè)好計(jì):只怕婆子回去時(shí),那邊老園公又來(lái)相請(qǐng),露出魯公子不曾回家的消息,自己不好去打脫冒了。正是:欺天行當(dāng)人難識(shí),立地機(jī)關(guān)鬼不知。梁尚賓背卻公子,換了一套新農(nóng),俏地出門(mén),徑投城中顧僉事家來(lái)。

卻說(shuō)孟夫人是晚教老園公開(kāi)了園門(mén)伺候。看看日落西山,黑影里只見(jiàn)一個(gè)后生,身上穿得齊齊整整,腳兒走得謊慌張張,望著園門(mén)欲進(jìn)不進(jìn)的。老園公問(wèn)道:“郎君可是魯公子么?”梁尚賓連忙鞠個(gè)躬應(yīng)道:“在下正是。因老夫人見(jiàn)召,特地到此,望乞通報(bào)�！崩蠄@公慌忙請(qǐng)到亭子中暫住,急急的進(jìn)去報(bào)與夫人。孟夫人就差個(gè)管家婆出來(lái)傳話:“請(qǐng)公子到內(nèi)室相見(jiàn)�！辈畔碌猛ぷ�,又有兩個(gè)丫鬟,提著兩碗紗燈來(lái)接。彎彎曲曲行過(guò)多少房子,忽見(jiàn)朱接畫(huà)圖,方是內(nèi)室。孟夫人揭起朱簾,秉燭而待。那梁尚賓一來(lái)是個(gè)小家出身,不曾見(jiàn)恁般富賈樣子;二來(lái)是個(gè)村郎,不通文墨;三來(lái)自知假貨,終是懷著個(gè)鬼胎,意氣不甚舒展。上前相見(jiàn)時(shí),跪拜應(yīng)答,眼見(jiàn)得禮貌粗疏,語(yǔ)言澀滯。孟夫人心下想道:“好怪!全不像宦家子弟�！币荒钣窒氲�:“常言人貧智短,他恁地貧困,如何怪得他失張失智?”轉(zhuǎn)了第二個(gè)念頭,心下愈加可憐起來(lái)。

茶罷,夫人分付忙排夜飯,就請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀初時(shí)不肯,被母親逼了兩一次,想著:“父親有賴(lài)婚之意,萬(wàn)一如此,今宵便是永訣;若得見(jiàn)親夫一面,死亦甘心�！碑�(dāng)下離了繡閣,含羞而出。孟夫人道:“我兒過(guò)來(lái)見(jiàn)了公子,只行小禮罷�！奔俟�子朝上連作兩個(gè)揖,阿秀也福了兩福,便要回步。夫人道:“既是夫妻,何妨同坐?”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐,見(jiàn)他生得端麗,骨髓里都發(fā)癢起來(lái)。這里阿秀只道見(jiàn)了真丈夫,低頭無(wú)語(yǔ),滿腹灑惶,只饒得哭下一場(chǎng)。正是:真假不同,心腸各別。少頃,飲饌己到,夫人教排做兩桌,上面一桌請(qǐng)公子坐,打橫一桌娘兒兩個(gè)同坐。夫人道:“今日倉(cāng)卒奉邀,只欲周旋公子姻事,殊不成禮,休怪休怪!”假公子剛剛謝得個(gè)“打攪”二字,面皮都急得通紅了。席司,夫人把女兒守志一事,略敘一敘。假公子應(yīng)了一句,縮了半句。夫人也只認(rèn)他害羞,全不為怪。那假公子在席上自覺(jué)局促,本是能飲的,只推量窄,夫人也不強(qiáng)他。又坐了一回,夫人分付收拾鋪陳在東廂下,留公子過(guò)夜。假公子也假意作別要行。夫人道:“彼此至親,何拘形跡?我母子還有至言相告�！奔俟�子心中暗喜。只見(jiàn)丫鬟來(lái)稟:“東廂內(nèi)鋪設(shè)己完,請(qǐng)公子安置。”假公子作揖謝酒,丫鬟掌燈送到東廂去了。

夫人喚女兒進(jìn)房,趕去侍嬸,開(kāi)了箱籠,取出私房銀子八十兩,又銀杯二對(duì),金首飾一十六件,約值百金,一手交付女兒,說(shuō)道:“做娘的手中只有這些,你可親去交與公子,助他行聘完婚之費(fèi)�！卑⑿愕�:“羞答答如何好去?”夫人道:“我兒,禮有經(jīng)權(quán),事有緩急。如今尷尬之際,不是你親去囑付,把夫妻之情打動(dòng)他,他如何肯上緊?窮孩子不知世事,倘或與外人商量,被人哄誘,把東西一時(shí)花了,不枉了做娘的一片用心?那時(shí)悔之何及!這東西也要你袖里藏去,不可露人眼目。阿秀聽(tīng)了這一班道理,只得依允,便道:“娘,我怎好自去?”夫人道:“我教管家婆跟你去�！碑�(dāng)下喚管家婆來(lái)到,分付他只等夜深,密地送小姐到東廂,與公子敘話。又附耳道:“送到時(shí),你只在門(mén)外等候,省得兩下礙眼,不好交談�！惫芗移偶簳�(huì)其意了。

再說(shuō)假公子獨(dú)坐在東廂,明知有個(gè)蹺蹊緣故,只是不睡。果然,一更之后,管家婆捱門(mén)而進(jìn),報(bào)道:“小姐自來(lái)相會(huì)�！奔俟�子慌忙迎接,重新敘禮。有這等事:那假公子在夫人前一個(gè)字也講不出,及至見(jiàn)了小姐,偏會(huì)溫存絮話!這里小姐,起初害羞,遮遮掩掩,今番背卻夫人,一般也老落起來(lái)。兩個(gè)你問(wèn)我答,敘了半晌。阿秀話出衷腸,不覺(jué)兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣,揩眼淚縮鼻涕,許多丑態(tài);又假意解勸小姐,抱待綽趣,盡他受用。管家婆在房門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)兩下悲泣,連累他也灑惶,墮下幾點(diǎn)淚來(lái)。誰(shuí)知一邊是真,一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾,遞與假公子,再一囑付,自不必說(shuō)。假公子收過(guò)了,便一手抱住小姐把燈兒吹滅苦要求歡。阿秀怕聲張起來(lái),被丫鬟們聽(tīng)見(jiàn)了,壞了大事,只得勉從。有人作《如夢(mèng)令》詞云:

可惜名花一朵,繡幕深閨藏護(hù)。不遇探花郎,抖被狂蜂殘被。錯(cuò)誤,錯(cuò)誤!怨殺東風(fēng)分付。

常言事不一思,終有后悔。孟夫人要私贈(zèng)公子,玉成親事,這是錦片的一團(tuán)美意,也是天大的一樁事情,如何不教老園公親見(jiàn)公子一面?及至假公子到來(lái),只合當(dāng)面囑付一番,把東西贈(zèng)他,再教老園公送他回去,看個(gè)下落,萬(wàn)無(wú)一失。干不合,萬(wàn)不合,教女兒出來(lái)相見(jiàn),又教女兒自往東廂敘話。這分明放一條方便路,如何不做出事來(lái)?莫說(shuō),是假的,就是真的,也使不得,枉做了一世牽扳的話柄。這也算做姑息之愛(ài),反害了女兒的終身。閑話休題。且說(shuō)的話柄。這也算做姑息之愛(ài),反害了女兒的終身。閑話休題。且說(shuō)假公子得了便宜,放松那小姐去了。五鼓時(shí),夫人教丫鬟催促起身梳洗,用些茶湯點(diǎn)心之類(lèi)。又囑付道:“拙夫不久便回,賢婿早做準(zhǔn)備,休得怠慢�！奔俟�子別了夫人,出了后花園門(mén),一頭走一頭想道:“我自自里騙了一個(gè)宦家閨女,又得了許多財(cái)帛,不曾露出馬腳,萬(wàn)分僥幸。只是今日魯家又來(lái),不為全美。聽(tīng)得說(shuō)顧僉事不久便回,我如今再擔(dān)閣他一日,待明日才放他去。若得顧僉事回來(lái),他便不敢去了,這事就十分干凈了�！庇�(jì)較已定,走到個(gè)酒店上自飲一杯,吃抱了肚里,直延握到午后,方才回家。

魯公子正等得不耐煩,只為沒(méi)有衣服,轉(zhuǎn)身不得。姑娘也焦燥起來(lái),教莊家往東村尋取兒子,并無(wú)蹤跡。走向媳婦田氏房前問(wèn)道:“兒子衣服有么?”田氏道:“他自己撿在箱里,不曾留得鑰匙�！痹瓉�(lái)田氏是東材田貢元的女兒,到有十分顏色,又且通書(shū)達(dá)禮。田貢元原是石城縣中有名的一個(gè)豪杰,只為一個(gè)有司官與他做對(duì)頭,要下手害他,卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說(shuō)了,廉憲也素聞其名,替他極一分辨,得兔其禍。因感激梁家之恩,把這女兒許他為媳。那田氏象了父親,也帶一分俠氣,見(jiàn)丈夫是個(gè)蠢貨,又且不干好事,心下每每不悅,開(kāi)口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順,連衣服之類(lèi),都是那“村郎”自家收拾,老婆不去管他。

卻說(shuō)姑侄兩個(gè)正在心焦,只見(jiàn)梁尚賓滿臉春色回家。老娘便罵道:“兄弟在此專(zhuān)等你的衣服,你卻在那里瞳酒,整夜不歸?又沒(méi)尋你去處!”梁尚賓不回娘話,一徑到自己房中,把袖里東西都藏過(guò)了,才出來(lái)對(duì)魯公子道:“偶為小事纏住身子,擔(dān)閣了表弟一日,休怪休怪!今日天色又晚了,明日回宅罷。”老娘罵道:“你只顧把件衣服借與做兄弟的,等他自己干正務(wù),管他今日明日!”魯公子道:“不但衣服,連鞋襪都要告借。”梁尚賓道:“有一雙青段子鞋在司壁皮匠家允底,今晚催來(lái),明日早奉穿去。”魯公子沒(méi)奈何,只得又住了一宿。

到明朝,梁尚賓只推頭疼,又睡個(gè)日高一丈,早飯都吃過(guò)了,方才起身。把道袍、鞋、襪慢慢的逐件搬將出來(lái),無(wú)非要延捱時(shí)刻,誤其美事。魯公子不敢就穿,又借個(gè)包袱兒包好,付與老婆子拿了。姑娘收拾一包自米和些瓜菜之類(lèi),喚個(gè)莊窖送公于回去,又囑付道:“若親事就緒,可來(lái)回復(fù)我一聲,省得我牽掛�！濒敼�子非揖轉(zhuǎn)身,梁尚賓相送一步,又說(shuō)道:“兄弟,你此去須是仔細(xì),不知他意兒好歹,真假何如。依我說(shuō),不如只往前門(mén)硬挺看身子進(jìn)去,怕不是他親女婿,趕你出來(lái)?又且他家差老園公請(qǐng)你,有憑有據(jù),須不是你自輕自賤。他有好意,自然相請(qǐng);若是翻轉(zhuǎn)臉來(lái),你拚得與他訴落一場(chǎng),也教街坊上人曉得。倘到后園曠野之地,被他暗算,你卻沒(méi)有個(gè)退步�！濒敼�子又道:“哥哥說(shuō)得是�！闭�是:背后害他當(dāng)面好,有心人對(duì)沒(méi)心人。

魯公子回到家里,將衣服鞋襪裝扮起來(lái)。只有頭中分寸不對(duì),不曾借得。把舊的脫將下來(lái),用清水?dāng)[凈,教婆子在鄰舍家借個(gè)熨斗,吹些火來(lái)熨得直直的,有些磨壞的去處,再把些飯兒粘得硬硬的,墨兒涂得黑黑的。只這頂巾,也弄了一個(gè)多時(shí)辰,左帶右?guī)?只怕不正。教婆子看得件件停當(dāng)了,方才移步徑投顧僉事家來(lái)。門(mén)公認(rèn)是生窖,回道:“老爺東莊去了�！濒敼�子終是宦家子弟,不慌不忙的說(shuō)道:“可通報(bào)老夫人,說(shuō)道魯某在此�！遍T(mén)公方知是魯公子,卻不曉得來(lái)情,便道:“老爺不在家,小人不敢亂傳�！濒敼�子道:“老夫人有命,喚我到來(lái),你去通報(bào)自知,須不連累你們�！遍T(mén)公傳話進(jìn)去,稟說(shuō):“魯公子在外要見(jiàn),還是留他進(jìn)來(lái),還是辭他?”

孟夫人聽(tīng)說(shuō),吃了一驚,想:“他前日去得,如何又來(lái)?且請(qǐng)到正廳坐下�！毕冉坦芗移懦鋈�,問(wèn)他有何話說(shuō)。管家婆出來(lái)瞧了一瞧,慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去,對(duì)老夫人道:“這公子是假的,不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的,黑黑兒的巾;如今是自自兒的,瘦瘦兒的�！狈蛉瞬恍诺�:“有這等事!”親到后堂,從簾內(nèi)張看,果然不是了。孟夫人心上委決不下,教管家婆出去,細(xì)細(xì)把家事盤(pán)問(wèn),他答來(lái)一字無(wú)差。孟夫人初見(jiàn)假公子之時(shí),心中原有些疑惑;今番的人才清秀,語(yǔ)言文雅,倒像真公子樣子。再問(wèn)他今日為何而來(lái),答道:“前蒙老園公傳語(yǔ)呼喚,因魯某羈滯鄉(xiāng)司,今早才回,特來(lái)參謁,望恕遲誤之罪�！狈蛉说�:“這是真情無(wú)疑了。只不知前夜打脫冒的冤家,又是那里來(lái)的?”慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)房,與女兒說(shuō)其緣故,又道:“這都是做爹的不存天理,害你如此悔之不及!幸而沒(méi)人知道,往事不須題了。如今女婿在外,是我特地請(qǐng)來(lái)的,無(wú)物相贈(zèng),如之奈何?”正是:只因一著錯(cuò),滿盤(pán)都是空。阿秀聽(tīng)罷,呆了半晌。那時(shí)一肚子情懷,好難描寫(xiě):說(shuō)謊又不是慌,說(shuō)羞又不是羞,說(shuō)惱又不是惱,說(shuō)苦又不是苦,分明似亂針刺體,痛癢難言。喜得他志氣過(guò)人,早有了一分主意,便道:“母親且與他相見(jiàn),我自有道理�！�

孟夫人依了女兒言語(yǔ),出廳來(lái)相見(jiàn)公子。公子掇一把校椅朝上放下,“請(qǐng)?jiān)滥复笕松献?待小婿魯某拜見(jiàn)�！泵戏蛉酥t讓了一回,從旁站立,受了兩拜,便教管家婆扶起看坐。公子道:“魯某只為家貧,有缺禮數(shù)。蒙岳母大人不棄,此恩生死不忘�！狈蛉俗杂X(jué)惶傀,無(wú)言可答。忙教管家婆把廳門(mén)掩上,請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀站住簾內(nèi),如何肯移步!只教管家婆傳語(yǔ)道:“公子不該擔(dān)圖鄉(xiāng)司,負(fù)了我母子一片美意�！惫�子推故道:“某因患病鄉(xiāng)司,有失奔趨。今方踐約,如何便說(shuō)相負(fù)?”阿秀在簾內(nèi)回道:“一日以前,此身是公子之身,今遲了一日,不堪伏侍巾櫛,有玷清門(mén)。便是金帛之類(lèi),亦不能相助了。所存金級(jí)二股,金鋇一對(duì),聊表寸意。公子宣別選良姻,休得以妾為念�！惫芗移艑�兩般首飾遞與公子,公子還疑是悔親的說(shuō)話,那里肯收。阿秀又道:“公子但留下,不久自有分曉。公了請(qǐng)快轉(zhuǎn)身,留此無(wú)益!”說(shuō)罷,只聽(tīng)得哽哽咽咽的哭了進(jìn)去。魯學(xué)曾愈加疑惑,向夫人發(fā)作道:“小婿雖貧,非為這兩件首飾而來(lái)。今日小姐似有決絕之意,老夫人如何不出一語(yǔ)?既如此相待,又呼喚魯某則甚?”夫人道:“我母子并無(wú)異心。只為公子來(lái)遲,不將姻事為重,所以小女心中憤怨,公子休得多疑�！濒攲W(xué)曾只是不信,敘起父親存日許多情分,“如今一死一生,一貧一富,就忍得改變了?魯某只靠得岳母一人做主,如何一日后,也生退悔之心了?”勞勞四四的說(shuō)個(gè)不休。

孟夫人有口難辨,倒被他纏住身子,不好動(dòng)身。忽聽(tīng)得里面亂將起來(lái),丫鬟氣喘喘的奔來(lái)報(bào)道:“奶奶,不好了!快來(lái)救小姐!”嚇得孟夫人一身冷汗,巴不得再添兩只腳在肚下,管家婆扶著左腋,跑到繡閣,只見(jiàn)女兒將羅怕一幅,縊死在床上。急急解救時(shí),氣己絕了,叫喚不醒,滿房人都哭起來(lái)。魯公子聽(tīng)小姐纜死,還道是做成的圈套,捻他出門(mén),幾自在廳中嚷刮。孟夫人忍著疼痛,傳話請(qǐng)公子進(jìn)來(lái)。公子來(lái)到繡閣,只見(jiàn)牙床錦被上,直挺挺躺著個(gè)死小姐。夫人哭道:“賢婿,你今番認(rèn)一認(rèn)妻子。”公子當(dāng)下如萬(wàn)箭攢心,放聲大哭。夫人道:“賢婿,此處非你久停之所,怕惹出是非,餡累不小,快請(qǐng)回罷�！苯坦芗移艑�兩般首飾,納在公子袖中,送他出去。魯公子無(wú)可奈何,只得捐淚出門(mén)去了。

這里孟夫人一面安排入殮,一面東莊去報(bào)顧僉事回來(lái)。只說(shuō)女兒不愿�；�,自縊身死。顧僉事懊悔不迭,哭了一場(chǎng),安排成喪出殯不題。后人有詩(shī)贊阿秀云:

死生一諾重干金,誰(shuí)料好謀禍阱深?三尺紅羅報(bào)夫主,始知污體不污心。

卻說(shuō)魯公子回家看了金釵鈿,哭一回,嘆一回,疑一回,又解一回,正不知什么緣故,也只是自家命薄所致耳。過(guò)了一晚,次日把借來(lái)的衣服鞋襪,依舊包好,親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來(lái),到躲了出去。公子見(jiàn)了姑娘,說(shuō)起小姐縊死一事,梁媽媽連聲感嘆,留公子酒飯去了。

梁尚賓回來(lái),問(wèn)道:“方才表弟在此,說(shuō)曾到顧家去不曾?”梁媽媽道:“昨日去的。不知什么緣故,那小姐嗔怪他來(lái)遲一日,自縊而死�！绷荷匈e不覺(jué)失口叫聲:“啊呀,可惜好個(gè)標(biāo)致小姐!”梁媽媽道:“你那里見(jiàn)來(lái)?”梁尚賓遮掩不來(lái),只得把自己打脫冒事,述了一遍。梁媽媽大驚,罵道:“沒(méi)天理的禽獸,做出這樣勾當(dāng)!你這房親事還虧母舅作成你的。你今日恩將仇報(bào),反去破壞了做兄弟的姻緣,又害了顧小姐一命,汝心何安?”干禽獸,萬(wàn)禽獸,罵得梁尚賓開(kāi)口不得。走到自己房中,田氏閉了房門(mén),在里面罵道:“你這樣不義之人,不久自有天報(bào),休想善終!從今你自你,我自我,休得來(lái)連累人!”梁尚賓一肚氣,正沒(méi)出處,又被老婆訴說(shuō)。一腳跌開(kāi)房門(mén),揪了老婆頭發(fā)便打。又是梁媽媽走來(lái),喝了兒子出去。田氏捶胸大哭,要死要活。梁媽媽勸他不住,喚個(gè)小轎抬回娘家去了。

梁媽媽又氣又苦,又受了驚,又愁事跡敗露。當(dāng)晚一夜不睡,孝。梁尚賓舊憤不息,便罵道:“賊潑婦!只道你住在娘家一世,如何又有回家的日子?”兩下又爭(zhēng)鬧起來(lái)。田氏道:“你干了虧心的事,氣死了老娘,又來(lái)消道我!我今日若不是婆死,永不見(jiàn)你‘村郎\’之面!”梁尚賓道:“怕斷了老婆種?要你這潑婦見(jiàn)我!只今日便休了你去,再莫上門(mén)!”田氏道:“我寧可終身守寡,也不愿隨你這樣不義之徒。若是休了到得干凈,回去燒個(gè)利市�！绷荷匈e一向夫妻無(wú)緣,到此說(shuō)了盡頭話,憋了一口氣,真?zhèn)�就寫(xiě)了離書(shū),手印,付與田氏。田氏拜別婆婆靈位,哭了一場(chǎng)。出門(mén)而去。正是:

有心去調(diào)他人婦,無(wú)福難招自己妻。可惜田家賢慧大,一場(chǎng)相罵便分離。

話分兩頭。再說(shuō)孟夫人追思女兒,無(wú)日不哭。想道:“信是老歐畜去的,那黑胖漢子,又是老歐引來(lái)的,若不是通同作弊,也必然漏泄他人了�！钡日煞虺鲩T(mén)拜窖,喚老歐到中堂,再一訊問(wèn)。卻說(shuō)老歐傳命之時(shí),其實(shí)不曾泄漏,是魯學(xué)曾自家不合借農(nóng),惹出來(lái)的好計(jì)。當(dāng)夜來(lái)的是假公子,一日后來(lái)的是真公子。孟夫人肚里明明曉得有兩個(gè)人,那老歐肚里還自任做一個(gè)人,隨他分辨,如何得明白?夫人大怒,喝教手下把他拖番在地,重責(zé)三十板子,打得皮開(kāi)血噴。

顧僉事一日偶到園中,叫老園公掃地,聽(tīng)說(shuō)被夫人打壞,動(dòng)撣不得,教人扶來(lái),問(wèn)其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來(lái)家,及夜間房中相會(huì)之事,一一說(shuō)了。顧僉事大怒道:“原來(lái)如此!”便叫打轎,親到縣中,與知縣訴知其事。要將魯學(xué)曾抵償女兒之命。知縣教補(bǔ)了狀詞,差人拿魯學(xué)曾到來(lái),當(dāng)堂審問(wèn)。魯公子是老實(shí)人,就把實(shí)情細(xì)細(xì)說(shuō)了:“見(jiàn)有金釵鈿兩般,是他所贈(zèng),其后園私會(huì)之事,其實(shí)沒(méi)有�！敝�縣就喚同公老歐對(duì)證。這老人家兩眼模糊,前番黑夜里認(rèn)假公子的面龐不真,又且今日家主分付了說(shuō)話,一口咬定魯公子,再不松放。知縣又絢了顧僉事人情,著實(shí)用刑拷打。魯公子吃苦不過(guò),只得招道:“顧奶奶好意相喚,將金釵鈿助為聘資。偶見(jiàn)阿秀美貌,不合輒起淫心,強(qiáng)逼行奸。到第一日,不合又往,致阿秀羞憤自縊�！敝�縣錄了口詞,審得魯學(xué)曾與阿秀空言議婚,尚未行聘過(guò)門(mén),難以夫妻而論。既因奸致死,合依威逼律問(wèn)絞。一面發(fā)在死囚牢里,一面?zhèn)湮臅?shū)申詳上司。孟夫人聞知此信大驚,又訪得他家只有一個(gè)老婆子,也嚇得病倒,無(wú)人送飯。想起:“這事與魯公子全沒(méi)相干,到是我害了他�！彼较绿幮┿y兩,分付管家婆央人替他牢中使用。又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當(dāng)做新聞沿街傳說(shuō)。正是:好事不出門(mén),惡事行千里,顧僉事為這聲名不好,必欲置魯學(xué)曾于死地。

再說(shuō)有個(gè)陳濂御史,湖廣籍貫,父親與顧僉事是同榜進(jìn)士,以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察,專(zhuān)好辨冤析枉。其時(shí)正奉差巡按江西。未入境時(shí),顧僉事先去囑托此事。陳御史口雖領(lǐng)命,心下不以為然。蒞任一日,便發(fā)牌按臨贛州,嚇得那一府官吏尿流屁滾。審錄日期,各縣將犯人解進(jìn)。陳御史審到魯學(xué)曾一起,閱了招詞,又把金釵鈿看了,叫魯學(xué)曾問(wèn)道:“這金釵鈿是初次與你的么?”魯學(xué)曾道:“小人只去得一次,并無(wú)二次�！庇�史道:“招上說(shuō)一日后又去,是怎么說(shuō)?”魯學(xué)曾口稱(chēng)冤枉,訴道:“小人的父親存日,定下顧家親事。因父親是個(gè)清官,死后家道消乏,小人無(wú)力行聘。岳父顧僉事欲要悔親,是岳母不肯,私下差老園公來(lái)喚小人去,許贈(zèng)金帛。小人員身在鄉(xiāng),一日后方去。那日只見(jiàn)得岳母,并不曾見(jiàn)小姐之面,這奸情是屈招的�！庇�史道:“既不曾見(jiàn)小姐,這金釵鈿何人贈(zèng)你?”魯學(xué)曾道:“小姐立在簾內(nèi),只責(zé)備小人來(lái)遲誤事,莫說(shuō)婚姻,連金帛也不能相贈(zèng)了,這金釵鈿權(quán)留個(gè)憶念。小人還只認(rèn)做悔親的話,與岳母爭(zhēng)辨。不期小姐房中縊死,小人至今不知其故�！庇�史道:“恁般說(shuō),當(dāng)夜你不曾到后園去了�！濒攲W(xué)曾道:“實(shí)不曾去�！�

御史想了一回:“若特地喚去,豈止贈(zèng)他釵鈿二物?詳阿秀抱怨口氣,必然先有人冒去東西,連奸騙都是有的,以致羞憤而死�！北憬欣蠚W問(wèn)道:“你到魯家時(shí),可曾見(jiàn)魯學(xué)曾么?”老歐道:“小人不曾面見(jiàn)。”御史道:“既不曾面見(jiàn),夜間來(lái)的你女憫就認(rèn)得是他?”老歐道:“他自稱(chēng)魯公子,特來(lái)赴約,小人奉主母之命,引他進(jìn)見(jiàn)的,怎賴(lài)得沒(méi)有?”御史道:“相見(jiàn)后,幾時(shí)去的?”老歐道:“聞得里面夫人留酒,又贈(zèng)他許多東西,五更時(shí)去的�！濒攲W(xué)曾又叫屈起來(lái),御史喝住了。又問(wèn)老歐:“那魯學(xué)曾第二遍來(lái),可是你引進(jìn)的?”老歐道:“他第二遍是前門(mén)來(lái)的,小人并不知。”御史道:“他第一次如何不到前門(mén),卻到后園來(lái)尋你?”老歐道:“我家奶奶著小人畜信,原教他在后園來(lái)的�！庇�史喚魯學(xué)曾問(wèn)道:“你岳母原教你到后園來(lái),你卻如何往前門(mén)去?”魯學(xué)曾道:“他雖然相喚,小人不知意兒真假,只怕園中曠野之處,被他暗算;所以徑奔前門(mén),不曾到后園去�！庇�史想來(lái),魯學(xué)曾與園公分明是兩樣說(shuō)話,其中必有情弊。御史又指著魯學(xué)曾問(wèn)老歐道:“那后園來(lái)的,可是這個(gè)嘴臉,你可認(rèn)得真么?不要胡亂答應(yīng)。”老歐道:“昏黑中小人認(rèn)得不十分真,像是這個(gè)臉兒。”御史道:“魯學(xué)曾既不在家,你的信卻畜與何人的?”老歐道:“他家有個(gè)老婆婆,小人對(duì)他說(shuō)的,并無(wú)閑人在旁。”御史道:“畢竟還對(duì)何人說(shuō)來(lái)?”老歐道:“并沒(méi)第二個(gè)人知覺(jué)�！�

御史沉吟半晌,想道:“不究出根由,如何定罪?怎好回復(fù)老年伯?”又問(wèn)魯學(xué)曾道:“你說(shuō)在鄉(xiāng),離城多少?家中幾時(shí)畜到信?”魯學(xué)曾道:“離北門(mén)外只十里,是本日得信的�！庇�史拍案叫道:“魯學(xué)曾,你說(shuō)一日后方到顧家,是虛情了。既知此信,有恁般好事,路又不遠(yuǎn),怎么遲延一日?理上也說(shuō)不去!”魯學(xué)曾道:“爺爺息怒,小人細(xì)稟:小人因家貧,往鄉(xiāng)司姑娘家借米。聞得此信,便欲進(jìn)城。怎奈農(nóng)衫藍(lán)縷,與表兄借件遮丑,己蒙許下。怎奈這日他有事出去,直到明晚方歸。小人專(zhuān)等衣服,所以遲了兩日�！庇�史道:“你表兄曉得你借衣服的緣故不?”魯學(xué)曾道:“曉得的�！庇�史道:“你表兄何等人?叫甚名字?”魯學(xué)曾道:“名喚梁尚賓,莊戶人家�！庇�史聽(tīng)罷,喝散眾人:“明日再審�！闭�是

如山巨筆難輕判,似佛慈心待細(xì)參。公案見(jiàn)成翻者少,覆盆何處不冤含?

次日,察院小開(kāi)掛一面憲牌出來(lái)。牌上寫(xiě)到:“本院偶染微疾各官一應(yīng)公務(wù)懼候另示施行。本月日�！备�縣官問(wèn)安自不必說(shuō)。

話分兩頭。再說(shuō)梁尚賓自聞魯公子問(wèn)成死罪,心下到寬了八分。一日,聽(tīng)得門(mén)前喧嚷,在壁縫張看時(shí),只見(jiàn)一個(gè)賣(mài)布的客人,頭上帶一頂新孝頭巾,身穿舊布自布道袍,口內(nèi)打江西鄉(xiāng)談,說(shuō)是南昌府人,在此販布買(mǎi)賣(mài),聞得家中老子身故,星夜要趕回,存下幾百匹布,不曾發(fā)脫,急切要投個(gè)主兒,情愿讓些價(jià)錢(qián)。眾人中有要買(mǎi)一匹的,有要兩匹一匹的,客人都不肯,道:“恁地零星賣(mài)時(shí),再幾時(shí)還不得動(dòng)身。那個(gè)財(cái)主家一總脫去,便多讓他些也罷。”梁尚賓聽(tīng)了多時(shí),便走出門(mén)來(lái)問(wèn)道:“你那客人存下多少布?值多少本錢(qián)?”客人道:“有四百余匹,本錢(qián)二百兩�！绷荷匈e道:“一時(shí)司那得個(gè)主兒?須是肯析些,方有人貪你。”客人道:“便析十來(lái)兩,也說(shuō)不得。只要快當(dāng),輕松了身子好走路�！绷荷匈e看了布樣,又到布船上去翻復(fù)細(xì)看,口里只夸:“好布,好布!”客人道:“你又不做個(gè)會(huì)頭的,只管翻亂了我的布包,擔(dān)閣人的生意。”梁尚賓道:“怎見(jiàn)得我不象個(gè)買(mǎi)的?”客人道:“你要買(mǎi)時(shí),借銀子來(lái)看�！绷荷匈e道:“你若加二肯析,我將八十兩銀子,替你出脫了一半�！笨腿说�:“你也是呆話!做經(jīng)紀(jì)的,那里折得起加二?況且只用一半,這一半我又去投誰(shuí)?一般樣擔(dān)閣了。我說(shuō)不象要買(mǎi)的!”又冷笑道:“這北門(mén)外許多人家,就沒(méi)個(gè)財(cái)主,四百匹布便買(mǎi)不起!罷,罷,搖到東門(mén)尋主兒去�！�

梁尚賓聽(tīng)說(shuō),心中不忿;又見(jiàn)價(jià)錢(qián)相因,有些出息,放他不下,便道:“你這客人好欺負(fù)人!我偏要都買(mǎi)了你的,看如何?”客人道:“你真?zhèn)�都買(mǎi)我的?我便讓你二十兩。”梁尚賓定要析四十兩,客人不肯。眾人道:“客人,你要緊脫貨;這位梁大官,又是貪便宜的。依我們說(shuō),從中酌處,一百七十兩,成了交易罷。”客人初時(shí)也不肯,被眾人勸不過(guò),道:“罷!這十兩銀子,奉承列位面上�？煨┌雁y子兌過(guò),我還要連夜趕路�！绷荷匈e道:“銀子湊不來(lái)許多,有幾件首飾,可用得著么?”客人道:“首飾也就是銀子,只要公道作價(jià)。”梁尚賓邀入客坐,將銀子和兩對(duì)銀鐘,共兌準(zhǔn)了一百兩;又金首飾盡教搬來(lái),眾人公同估價(jià),勾了七十兩之?dāng)?shù)。與客收訖,交割了布匹。梁尚賓看這場(chǎng)交易盡有便宜,歡喜無(wú)限。正是:貪癡無(wú)底蛇吞象,禍福難明螳捕蟬。原來(lái)這販布的客人,正是陳御史裝的。他托病關(guān)門(mén),密密分付中軍官聶干戶,安排下這些布匹,先雇下小船,在石城縣伺候。他俏地帶個(gè)門(mén)子私行到此,聶干戶就份做小郎跟隨,門(mén)子只做看船的小廝,并無(wú)人識(shí)破,這是做官的妙用。

卻說(shuō)陳御史下了小船,取出見(jiàn)成寫(xiě)就的憲牌填上梁尚賓名字,就著聶干戶密拿。又寫(xiě)書(shū)一封,請(qǐng)顧僉事到府中相會(huì)。比及御史回到察院,說(shuō)病好開(kāi)門(mén),梁尚賓己解到了,顧僉事也來(lái)了。御史忙教擺酒后堂,留顧僉事小飯。坐司,顧僉事又提起魯學(xué)曾一事。御史笑道:“今日奉屈老年伯到此,正為這場(chǎng)公案,要?jiǎng)�個(gè)明白�！北憬涕T(mén)子開(kāi)了護(hù)書(shū)匣,取出銀鐘二對(duì),及許多首飾,送與顧僉事看。顧僉事認(rèn)得是家中之物,大驚問(wèn)道:“那里來(lái)的?”御史道:“令?lèi)?ài)小姐致死之由,只在這幾件東西上。老年伯請(qǐng)寬坐,容小侄出堂,問(wèn)這起數(shù)與老年伯看,釋此不決之疑�！�

御史分付開(kāi)門(mén),仍喚魯學(xué)曾一起復(fù)審。御史且教帶在一喚梁尚賓當(dāng)面,御史喝道:“梁尚賓,你在顧僉事家,干得好事!”梁尚賓聽(tīng)得這句,好似春天里聞了個(gè)霹雷,正要硬著嘴分辨。只見(jiàn)御史教門(mén)子把銀鐘、首飾與他認(rèn)贓,問(wèn)道:“這些東西那里來(lái)的?”梁尚賓抬頭一望,那御史正是買(mǎi)布的客人,嚇得頓口無(wú)言,只叫:“小人該死�！庇�史道:“我也不動(dòng)夾棍,你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)。”梁尚賓抬頭一望,那御史正是買(mǎi)布的客人,嚇得頓口無(wú)言,只叫:“小人該死。”御史道:“我也不動(dòng)夾棍,你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)�！绷荷匈e料賴(lài)不過(guò),只得招稱(chēng)了。你說(shuō)招詞怎么寫(xiě)來(lái)?有詞名《鎖南枝》二只為證:

寫(xiě)供狀,梁尚賓。只因表弟魯學(xué)曾,岳母念他貧,曰他助行聘。為借衣服知此情,不合使欺心,緩他行。乘昏黑,假學(xué)曾,園公引入內(nèi)室門(mén),見(jiàn)了孟夫人,把金銀厚相贈(zèng)。因留宿,有了奸騙情。一日后學(xué)曾來(lái),將小姐送一命。

御史取了招詞,喚園工老歐上來(lái):“你仔細(xì)認(rèn)一認(rèn),那夜司園上假公子的,可是這個(gè)人?”老鷗睜開(kāi)兩眼看了,道:“爺爺,正是他。”御史喝教室隸,把梁尚賓重責(zé)八十;將魯學(xué)曾枷極打開(kāi),就套在梁尚賓的身上。合依強(qiáng)奸論斬,發(fā)本監(jiān)候處決。布匹百匹,退出,仍給鋪戶取價(jià)還庫(kù)。其銀兩、首飾,給與老歐領(lǐng)回。金級(jí)、金鋇,斷還魯學(xué)曾。懼釋放寧家。魯學(xué)曾拜謝活命之恩。正是:

奸細(xì)明鏡照,恩喜覆盆開(kāi)。生死懼無(wú)憾,神明育史臺(tái)。

卻說(shuō)顧僉事在后堂,聽(tīng)了這番審陸,驚駭不己。候御史退堂,再一稱(chēng)謝到:“若非老公祖神明燭照,小女之冤,幾無(wú)所伸矣。但不知銀兩、首飾,老公祖何由取到?”御史附耳道:“小侄如此如此�！鳖檭L事道:“妙哉!只是一件,梁尚賓妻子,必知其情;寒家首飾,定然還有幾件在彼。再望老公祖一并逮問(wèn)。”御史道:“容易。”便行文書(shū),仰石城縣提梁尚賓妻嚴(yán)審,仍追余贓回報(bào)。顧金事別了御史自回。卻說(shuō)石城縣知縣見(jiàn)了察院文書(shū),收中取出梁尚賓問(wèn)道:“你妻子姓甚?這一事曾否知情?”梁尚賓正懷恨老婆,答應(yīng)道:“妻田氏,因貪財(cái)物,其實(shí)同謀的�！敝�縣當(dāng)時(shí)金稟差人提田氏到官。

話分兩頭。卻說(shuō)田氏父母雙亡,只在哥搜身邊,針指度日。這一日,哥哥田重文正在縣前,聞知此信,慌忙奔回,報(bào)與田氏知道。田氏道:“哥哥休慌,妹子自有道理�！碑�(dāng)時(shí)帶了休書(shū)上轎,徑抬到顧僉事家,來(lái)見(jiàn)孟夫人。夫人發(fā)一個(gè)眼花,分明看見(jiàn)女兒阿秀進(jìn)來(lái)。及至近前,卻是個(gè)驀生標(biāo)致婦人,吃了一驚,問(wèn)道:“是誰(shuí)?”田氏拜倒在地,說(shuō)道:“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義,只恐連累,預(yù)先離異了。賈宅老爺不知,求夫人救命�！闭f(shuō)罷,就取出休書(shū)呈上。

夫人正在觀看,田氏忽然扯住夫人衫袖,大哭道:“母親,俺爹害得我好苦也!”夫人聽(tīng)是是阿秀的聲音,也哭起來(lái)。便叫道:“我兒,有甚話說(shuō)?”只見(jiàn)田氏雙眸緊閉,哀哀的哭道:“孩兒一時(shí)錯(cuò)誤,shi身匪人,羞見(jiàn)公子之面,自縊身亡,以完貞性。何期爹爹不行細(xì)訪,險(xiǎn)些反害了公子性命。幸得暴自了,只是他無(wú)家無(wú)室,終是我母子擔(dān)誤了他。母親苦念孩兒,替爹爹說(shuō)聲,周全其事,休絕了一脈姻親。孩兒在九泉之下,亦無(wú)所恨矣�！闭f(shuō)罷,跌倒在地。夫人也哭昏。管家婆和丫鬟、養(yǎng)娘都團(tuán)聚將來(lái),一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地,問(wèn)他時(shí)全然不省。夫人看了田氏,想起女兒,重復(fù)哭起,眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不己,問(wèn)田氏:“可有爹娘?”田氏回說(shuō):“沒(méi)有。”夫人道:“我舉眼無(wú)親,見(jiàn)了你,如見(jiàn)我女兒一般,你做我義女肯么?”田氏拜道:“若得伏侍夫人,賤妾有幸�！狈蛉藲g喜,就留在身邊了。顧僉事回家,聞?wù)f田氏先期離異,與他無(wú)干,寫(xiě)了一封書(shū)帖,和休書(shū)迭與縣官,求他兔提,轉(zhuǎn)回察院。又見(jiàn)田氏賢而有智,好生敬重,依了夫人收為義女。夫人又說(shuō)起女兒阿秀負(fù)魂一事,他干叮萬(wàn)囑:“休絕了魯家一脈姻親。”如今田氏少艾,何不就招魯公子為婿,以續(xù)前姻?顧僉事見(jiàn)魯學(xué)曾無(wú)辜受害,甚是懊悔。今番夫人說(shuō)話有理,如何不依?只怕魯公子生疑,親到其家,謝罪過(guò)了,又說(shuō)續(xù)親一事。魯公子再一推辭不過(guò),只得允從。就把金釵鈿為聘,擇日過(guò)門(mén)成親。

原來(lái)顧僉事在魯公子面前,只說(shuō)過(guò)繼的遠(yuǎn)房侄女。孟夫人在田氏面前,也只說(shuō)贅個(gè)秀才,并不說(shuō)真名真姓。到完婚以后,氏方才曉得就是魯公子,公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此夫妻兩口和睦,且是十分孝順。顧僉事無(wú)子,魯公子承受了他的家私,發(fā)憤攻書(shū)。顧僉事見(jiàn)他一場(chǎng)通透,送入國(guó)子監(jiān),連科及第。所生二子,一姓魯,一姓顧,以奉兩家宗把。梁尚賓子孫遂絕。詩(shī)曰:

一夜歡娛害自身,百年姻眷屬他人。世間用計(jì)行奸者,請(qǐng)看當(dāng)時(shí)梁尚賓。