馮皮匠

馮某,武陵細(xì)民也。業(yè)皮匠,日以擔(dān)頭謀生,家僅一妻,破屋三椽,亦系賃住者,余無長物。值歲將闌,負(fù)債五六串,逋欠十余家,剩有四百青蚨,不足以償。與妻謀曰:“我與爾此錢,市斗米度歲,我欲潛入紫陽山洞,俟元旦歸來,再作計(jì)較。債主來,則以我外出借錢為對�！逼拗Z之。

遂攜壺茶懷炕餅幞被而往,瞥見山洞內(nèi)有捷足先登之客,貂帽狐襲,危坐石幾,如木偶然。馮失笑曰:“我豈誤入冢中乎?否則何遇此富貴之尸?若謂與我同心者,當(dāng)屬窶人,子不應(yīng)燦爛如是。”客聞人語,陡然驚覺,瞠目視馮曰:“予觀足下,似非雅士,屆此殘臘,何不擁床頭人,舉柏酒椒盤之樂,而乃抉具游山,欲追慕清高乎?”馮曰:“姑無論我,閣下何為者?”客曰:“予為姚繼崇洋貨行主人也。放貸值百萬于郡縣各肆,際此儉年,各肆未能歸結(jié),而客商在行坐取貸價,需五十萬金。予張羅數(shù)日,無人應(yīng)貸,客商勢必告訐,則行業(yè)將敗。而予無歸著矣,不得已,權(quán)以此地當(dāng)避債臺,第苦饑渴耳。足下來幸甚!”馮慨然奉餅餌,注茗以進(jìn),并道同病相憐意。姚飽啖之若珍羞,然繼而曰:“足下所虧幾何,而亦甘趨苦境?”馮曰:“吾儕小人,所負(fù)者五六串青蚨耳�！币υ�:“予雖同在窘鄉(xiāng),此尚易辦�！泵撏笊辖鸺s臂與之曰:“足下姑以此質(zhì)十串錢歸債,所余煩沽酒炊飯以給予�！�

馮欣然如姚囑,歸告其妻,教以烹炰。妻曰:“久不舉火矣,灶灰堆積,曷先出之。”馮往鄰家借鋤簣,魯莽從事,灰去而灶崩。妻訝曰:“真倒灶矣,為今之計(jì),莫若擔(dān)去磚灰,掘地作灶,以供急需�！狈驄D合作,未及土盡而石見,石去而兩巨缸,朱提燦然耀目。夫婦大悅,馮曰:“今如之何?”妻曰:“姑以簣運(yùn)入我床下,再作計(jì)較�！庇谑沁f相搬運(yùn),銀盡起缸,缸下又石,石下復(fù)得兩缸,如是者三,共得六缸。馮曰:“獲如許財(cái),未知其數(shù)。所可慮者,宵小聞之,必來肆竊,否則強(qiáng)項(xiàng)之徒知我驟富,或來欺詐,其奈之何?”妻曰:“適聞山洞之客正需此物,況素昧平生,偶爾相值,能濟(jì)我貧,其為人尚義可知。何不舉以托之,則彼得應(yīng)急而我有依倚矣!”馮曰:“汝言實(shí)獲我心。”亟往市中買熟物,攜燈而往。姚曰:“來何濡滯,予望眼幾穿焉�！瘪T酌酒進(jìn)食,將得有藏金,欲求寄頓之說從容告之。姚驚喜曰:“足下言果實(shí)否?”馮曰:“我感君義,其何敢欺!”飯畢,偕往觀之,見盈室白物,姚曰:“天賜足下,兼濟(jì)予事,實(shí)無疆之庥,敢不荷此重任。”遂約為昆季,以嫂呼馮妻。出對牌以半交嫂曰:“予同馮兄先歸,即飭健仆以筒來裝運(yùn),將半牌為驗(yàn),符合者給之�！�

偕馮反其室入后戶,覺院宇軒巨,深邃如入神廟。俾馮熏沐更衣,居然富貴氣象,且囑曰:“予將命乘輿迎兄來,前見諸客商,當(dāng)示尊重。”姚先出。是時客商候無音耗,正喧囂間,見主人歸,環(huán)繞而詈曰:“改歲在邇,速清我價,不汝寬矣�！币Υ笮�擺手曰:“是些些者,何足道!予不過偶為人累,遲數(shù)日耳。今迓予盟兄至,百萬金刻即來矣。諸客長皆以大方著者,毋形小器,貽予盟兄笑也。”正排解間,司閽者報馮翁來。姚肅衣冠出迎,眾皆屏息以觀。見馮翁者年約四旬,裘裳都麗,仆從趨蹌,主人足恭致敬,迓入中堂�？蜕檀蔚谙嘁姰�,旋命開筵。姚拱馮翁居首座。馮再三讓年長者,客皆曰:“吾儕行規(guī),不以齒序,惟財(cái)為雄。久聞吾翁富甲大邦,宜居是位,勿撝謙過當(dāng),俾吾儕惶恐�！币υ�:“客言是也�！狈鲴T上座,肴饌之盛,皆馮生平所未睹者。宴罷,仆放大天平居中,銀筒涌至,堆積如山,諸伙伴持籌握筭,一一秤之,共得六十萬金。

姚呼諸客領(lǐng)價而散,謂馮曰:“弟之起居服食皆足以供,吾兄可無事操勞,其將迎嫂來同室。執(zhí)此合業(yè)經(jīng)營,無他慮矣。”馮唯唯。由是行業(yè)益盛,二姓之子孫,至今稱巨富云。