第十五回 遇杜公山亭養(yǎng)疾 逢匈奴塞外看羊

恰遇杜公自南關(guān)歸,見路旁臥一少年,幾為雪厝,憐而問曰:“少年奚自,胡不避風(fēng)雪而臥此間?”三緘氣息奄奄,弗能相答,惟兩目垂淚而已。杜公扶之,起而復(fù)跌者累累。公計無出,負之而去,或數(shù)武一息,或數(shù)十武一息;緩緩負到亭內(nèi),橫置于榻,覆以羊氈。臥至夜半,微微轉(zhuǎn)動而不能語。杜公急溫以火,三緘為火氣所暖,始呻吟焉。

杜公曰:“少年饑乎?”三緘曰:“饑甚�！倍殴枰允w餅。

三緘食半,難于下咽而止。杜公曰:“欲飲乎?”三緘曰:“思飲久矣�！倍殴匆詼M。三緘連飲數(shù)盞,覺胸內(nèi)開闊,望杜公而泣曰:“吾因犯罪充配遼陽,途被搶掠一空,饑寒交迫,以致疾生意外,倒臥路旁。不料公抱仁慈,拯吾于水火,此恩此德,肺腑銘之�！倍殴�:“舉手之勞,何堪掛齒?”三緘曰:“得公垂救,當(dāng)知公名,他日還鄉(xiāng),以好尸位而祝�！倍殴�:“吾杜姓,名入詞林,官居內(nèi)閣。因自不知謹(jǐn),怒觸天顏,謫貶遼陽,受罪三載。屈指以計,今猶在二載之中焉�！比}曰:“如是,公與吾實屬同病者矣�！倍殴�:“爾亦詞林學(xué)士乎?”三緘曰:“吾舉李氏,賤號三緘。初舉孝廉,出宰昆明小邑,亦由經(jīng)濟無術(shù),而謫遼陽耳�！倍殴�:“爾罪定幾載?”三緘曰:“與公數(shù)同�！倍殴�:“吾以老朽殘軀,死不足惜,爾年甚少,罪滿日不過三旬,尚可展翅飛騰,為國家梁棟之用�！比}曰:“名場味淡,永不作是想矣�！倍殴�:“兇現(xiàn)前者后必吉。以子年華正富,何受批區(qū)區(qū)挫折,即易初心?然當(dāng)此災(zāi)疾臨身,一概愁腸,切毋懷抱,俟疾愈后,聽天安命,自有云開見日時也。”三緘曰:“公言固是。但吾身空乏,無有半文,來此僻壤窮鄉(xiāng),食從何覓?”杜公曰:“吾囊甚富,盡可用資二人。所慮者此地絕無粟米,食惟蕎餅,肉僅牛羊,鹽雖有而價昂,且甚稀少。吾歷過一載,茲已慣焉,公子初來,恐難裹腹�！比}曰:“得公活命,如疾能愈,何嫌粗食?”言談至此,疾又加增,呻呤之聲直達亭外。日復(fù)二日,鼻息如絲。于痛苦稍停時泣向杜公曰:“吾死后,祈公厝于高埠,首向都中,俾吾鄉(xiāng)井常望,慰此幽魂。以桐蘆二枚,置諸左右,俾吾沒去,不忘喪居父母�！倍殴勚�,感傷不已。

自是疾愈沉重,三緘無復(fù)再生之想,杜公亦抱得斃而厝之恩。

紫霞真人身坐仙府,瞑然一會,吁復(fù)禮子而言曰:“三緘貪名受譴,充配遼陽,今在秦嶺山亭,得疾將死,師特命爾持丹舉之�！睆�(fù)禮子領(lǐng)命,乘云竟去。頃刻已到秦嶺,奉頭按下,在山亭外持丹叫售,杜公聞得,呼買聲聲。復(fù)禮子不疾不徐,來至亭內(nèi),詢曰:“老翁呼買靈丹,所醫(yī)者誰?”杜公曰:“吾友耳�！睆�(fù)禮子曰:“所患何疾?”杜公曰:“充配之人,有何別癥,其源總由于內(nèi)抱傷感,外受風(fēng)霜焉�！睆�(fù)禮子諾,假至榻前診視。診畢,以丹予之。杜公謝金,不受而去。歸至仙符,拜見紫霞曰:“師以靈丹活及三緘,弟子觀三緘容貌,深黑少紫,晦氣正甚。即使疾愈,恐挫折猶不止斯�！弊舷荚�:“吾有一偈,爾謹(jǐn)記之:前劫凡人骨,知將仙道入;幸已得成真,又被紅塵誤。白玉不勤磨,焉能成好物?雕琢既深深,永享天仙福�！睆�(fù)禮子默會其偈,拜辭而退。

杜公以丹納入三緘口中,復(fù)以溫湯徐徐浸下,一時腹如雷吼,神色轉(zhuǎn)變。杜公喜,暗思此疾當(dāng)不至死。

久之,三緘又在榻大哭失聲。杜公忙揭被詢曰:“公子何事悲啼乃爾?”三緘又似瞑目,安臥如初。易一時,復(fù)大聲呼曰:“饒了,饒了!”詢之,啞然如前。竟至天曉時,忽然掀被起坐于榻,呼杜公而言曰:“吾昏憤之際,似從此地逃歸都下,隱身而行,直入梁公子府中,得會父母,抱頭大哭�？抟�,父曰:”自兒謫貶遼陽,吾與爾母只想生不晤兒面,死不見兒尸矣。詎料今日又得相逢,此皆祖宗有靈,神天默佑也�！元q未已,梁公子亦至,見吾攜手,且泣且言曰:“爾罪未滿,歸系逃犯,須宜隱身,毋令人見�！柚Z,從此朝日在府,未嘗一出。秋中佳節(jié),不堪納悶,意欲出府游玩,以遣愁懷,又恐都城耳目甚眾,倘被上衣知得,獲罪更大。思前想后,難禁閑游之心,不覺不知,已出府外。剛到東街之半,正遇二解役對面而來,見吾呼曰:”逃犯在此,可速拘之。‘吾見其勢兇猛,抽身欲逃,早被街鄰四面圍著。二役將吾扭定,直投兵部衙門。吾跪地告饒,不允。及到兵部,二役稟之上衣。上衣登堂,大罵不已。罵后,命刀斧厲卒,推出衙前,擁至演武場,持刀加項。吾正狂呼饒命,倏然一虎沖入,飛負吾去。一驚而蘇,尚在榻中。自今思之,猶懷戰(zhàn)栗�！岸殴�:”昨日午牌時,一少年道士售丹于此,呼入診視,給予一丹。當(dāng)納爾口中,繼而湯進,頃刻腹如雷響,無復(fù)呻吟之聲。但見時而哭泣,時而叫饒,吾以為病極發(fā)癲,不意爾夢回都中矣。爾今精神爽快,諒疾稍減,可寬著心腸,滌盡愁思,俟體健時,再作理會�！叭}曰:”承公救吾于路旁,又勞侍疾于亭內(nèi),仁厚如此,心胡以安?“杜公曰:”同處難中,理宜相救,況爾我為官,則共事一主,論其居址,并處中華。昔賢有云:“四海之內(nèi)皆兄弟也�！慰梢曇詾楫愺w乎?”三緘自得丹丸入口,曾不幾日,厥疾已瘳。于是日與杜公相處,凡燃薪吸水,一身力任,以報杜公。杜公暇時閑談,決不言及受謫之苦。

三緘年少氣盛,提及上衣回奏當(dāng)今,無故遭冤,輒切齒怨恨。杜公曰:“恩不宜忘,仇當(dāng)速解,其中自有夙昔冤孽,不可獨怨于人。能作如是想,仇無不解矣。以兵部云上衣言之,朝臣甚眾,半皆為彼汲引,雖于爾躬素有嫌疑,亦非不了之事。

而獨劾奏頻頻者,以彼前世必受爾之羅織,如爾今生也。得箭還箭,自古已有,何況于今?吾勸公子甘心順受,休出怨言,則前世冤仇自對除殆荊如懷恨不釋,又怨結(jié)來生矣。所以吾即受盡挫折,常自解曰:“前生我之難為于爾,今生我已受之�！惶卮艘�,即平日受人一怒一詈,皆作如是想,不存怨恨心。故充配于茲,途無侮我之人,身無絲毫之疾。待罪滿后,庭幃株守,耕讀是樂,一切官階名位,聽諸子孫。得之不以為榮,不得不以為辱,陶然自適,雖仙子不啻焉。吾見世之計圖謀者,晝夜思維,奔走不息,此時之富貴視若寶珍,如爾我充配堪憐,初無一人念及,雪中送炭,曾有幾人,豈知無限精力盡耗于名利場中,一旦病入膏盲,求生不得,求死不能,呻吟弗絕時,即以宰相狀頭、良田萬頃與彼,恐彼亦淡然棄之。設(shè)或喉中氣斷,妻兒悲泣,固亦人情,倘遇夏日秋朝,身軀易腐,妻兒恐其肉流蛆出,忙然升柩,厝于青山。在有孝子孫,尚能心喪三年,不忘父母,如無孝孫子,親剛閉目,弟兄分鑣,稍有不平,則斗毆家庭,興詞州縣,誰又念及父母而體生前之教乎?此以老年而喪,兼為有子孫者言也。假令命殞少年,嬌妻難守空花,彼即戀其富而不為人配,而深閨賣笑,丑名達于四境者有之。又如怨貧易姓,轉(zhuǎn)配他人,相狎相親,恨不早為匹偶,從未有再醮之婦而能念及結(jié)發(fā)者也。至以沒入黃泉而論,富貴帶之不行,閻君考查,惟分善惡。能積善者轉(zhuǎn)世仍為富貴,若積惡甚大,咸受極刑;如磨推鋸解,或化異類如走獸飛禽。

何莫非奸詐圖謀,畢生所造,自作而自受者,為問夜臺凄楚,能有兒孫代受其刑乎?吾于亭中朝日思之,悔不自勝。爾以受害而怨恨之心,豈真未嘗透澈人情,殊知世故者乎?“言已,大笑不止。三緘曰:”近杜公未識為人何如,聆此一番確論,已知杜公才德高出人群萬萬,深敬服之。“無何,冬去春回,秦嶺之地雪稍薄矣。三緘無事,乘杜公外出閑游,嶺下平坦剛盡,忽現(xiàn)小山一座,山中土穴密若蜂房,時來笙聲,如泣如訴。三緘不識何人居住,思欲一入穴處,以睹異邦之奇。甫近其地,穴中突出數(shù)十人,身披羊氈,頻頻盼望。左穴內(nèi)亦出巨漢四五,望三緘而步趨甚疾。三緘以為居人出入,于己無干,挺立待之,莫知畏避。恰被杜公望見,大聲呼曰:”急走,急走,匈奴來矣!“三緘駭,狂奔下山。匈奴以鉤勾之,未得而返。

歸亭息定,杜公曰:“爾胡不自保重,而亂于步履乎?若非吾回,履其雪中足跡,速來呼爾,必為匈奴擒去,售與他洞牧羊矣。既入他洞,此生已了,安望復(fù)回都下,顧盼父母哉!

二次如欲消閑,是山斷不可上也�！叭}曰:”吾見是山土穴甚廣,思覘其異,以擴見聞,而彼穴諸人,何以睹吾而俱出?“杜公曰:”土穴中皆匈奴侶也。若得漢人子弟,以冀彼家父母許緡贖之,如不贖焉,轉(zhuǎn)售他洞,愈售愈遠,愈遠愈苦,不將此身沒于匈奴,不能了局。今日非吾呼爾,爾早已入其黨矣�！叭}曰:”彼豈無管束耶?“杜公曰:”即有管束,爾屬大邦人物,非彼同侶,縱將爾殺卻,無關(guān)緊要,亦與吾國誅及匈奴等耳�！叭}曰:”匈奴厲害如斯,從此堅守山亭,不敢輕出矣�！岸殴�:”思回都中,自當(dāng)謹(jǐn)慎�！叭}曰:”山亭歷彼甚近,胡不為至此耶?“杜公曰:”彼雖夷狄,最重信行,當(dāng)年大邦征伐匈奴,匈奴被擒,甘心向服,中外之界實限于此,故彼不能越焉。不然,誰敢居此亭者?“三緘聆言,常懷惕栗。

無何,春季將過,夏景頻催。杜公曰:“吾來時有一友人,同至此地待罪,彼居嶺之東面,與南關(guān)相近。昨日寄信囑吾一往,有話籌商。吾去,明日午刻定然歸來。公子耐住山亭,切不可步履妄行,恐為匈奴所獲�！比}曰:“謹(jǐn)領(lǐng)公教�！倍殴珖诹T,緩?fù)稁X東,三緘在后送之。送約十里途程,杜公回首謂曰:“公子可以歸矣�！比}佇足立望,待公形影不見,然后歸亭。懶去炊煙,倒榻而臥,思及父母,愁生滿腹。自午及夜,臥不成眠。

次早晨光入照,三緘始起。作食畢,念切杜公,時出望之。

殊望斷停云,不見征車轉(zhuǎn)轄。一連三日,去客無蹤。迨到四日,朝臨申酉之交,始見杜公一步一趨緩緩而至。方近亭下,三緘出迎曰:“公歸何遲?”杜公曰:“俟吾入亭,為爾言及。”既入亭內(nèi),三緘進以湯焉。杜公飲訖,謂三緘曰:“吾友鄔光平,都中巨族,得罪充配,與吾同行,聲氣相投,稱為莫逆。

彼家金銀廣有,朝貴亦多,上下調(diào)停,罪已宥矣。承彼寄信,與吾方便,一并赦之。佳期久卜,起程還都。奈引導(dǎo)無人,弗識去路,因待都中押犯之役,帶負行李,帶引途程。而役來總在南關(guān)息足,命人呼之,步履稍遲,故許久方歸耳。“三緘曰:”然則公又何日起程乎?“杜公曰:”期在詰朝,不可緩矣�！叭}聞言,泣曰:”公歸,吾無所依,善教不聞,吾真慘然也。“言罷大哭。杜公慰之曰:”吾回都中,訪至梁公子府內(nèi),晤爾父母,以免疑生疑死,朝日悲啼。復(fù)與公子籌商,為爾調(diào)停,如罪宥時,吾必使?fàn)柤移?竟投此處,爾整頓行裝,隨彼歸都,何難之有�！叭}跪地牽衣,泣曰:”吾命將死,惟公救之,空空一身,承公養(yǎng)之,公可謂吾重生父母也。懇祈一救再救,完全吾軀,他日言旋,定當(dāng)銜環(huán)以報�！岸殴�:”山亭之養(yǎng),已不多矣。吾友所積,尚可敷一人一載之需,吾曾代祈友人,已許明日爾可隨我去居。彼室羊氈甚厚,臥榻亦頗佳焉�！叭}曰:”公無事不為吾謀,吾感不盡,但宥罪一件,公回都下切勿忘之。“杜公曰:”決不敢忘,亦不忍忘也�！笆且�,三緘諄諄相囑,杜公語語相安,竟至天明未能合目。

晨餐后,杜公與三緘同將所余蕎面,以及羊氈瓦鼎,運至南關(guān)東面廬山麓下草舍之中。杜公友人出而迎曰:“爾友來乎?”杜公指三緘曰:“此其人矣。”三緘即向鄔公恭身叩拜。鄔公扶起,言曰:“年青幼子,落于異邦,真令吾視之而心酸也。

吾等回都,誓為爾策,半載之外,必有佳音,爾其寬著肚腸,在此耐候�！叭}聞?wù)f,咽喉氣塞,重重拜叩。鄔、杜二公將蕎面羊氈,一一交與,辭別三緘,向南關(guān)而去。三緘此際且泣且送,恰似乳孩失母,哭不成聲。二公曰:”送君千里,終須一別,哭亦徒然。爾可速歸,看守羊氈等物,恐為他犯竊去,爾又難活矣�！叭}灑淚歸亭,一行一坐,思念杜公不已,因?qū)⒀驓值燃?鋪于室內(nèi),見此如見杜公焉。

一日,廬山昏黑,大起狂風(fēng),三緘獨坐無聊,忽見一人突如其來,忙起而詢曰:“爾都中役乎?”其人曰:“非也,吾亦大邦人,充配于茲十余載矣。”三緘傷其與己同病,留居為侶。其人隨留隨止,并不問及姓名。三緘問之,彼亦含糊答之。

三緘時時暗窺,飲食起居粗鹵可鄙,而且晝出夜返,日以為常。

三緘厭其煩,久則疏以禮貌。其人曰:“爾先以盛情待吾,今而顏色之間甚屬不善,爾欲生乎,死乎?”三緘曰:“生則何為,死又何說?”其人持一布囊,置于三緘之前,曰:“爾欲生耶,入此囊中�！睆�(fù)抽刀一柄,手扭三緘之前,曰:“爾欲死耶,割爾首領(lǐng)�！比}駭甚,泣祈饒之。其人曰:“爾欲生而不入此囊,必待吾動粗乎?”三緘跪地大哭不起。其人吹動牛角,亭外遂來三四黑漢,繩束三緘,放入布囊,扛抬而去。

三緘無奈,只得任之。未幾,扛抬者止,解開布囊,接出三緘。

三緘極目周圍,環(huán)立不下數(shù)百匈奴,群相謂曰:“既來此地,須與吾等牧羊也,爾心愿否?”三緘曰:“愿�！毙倥�:“如愿,速去牧之。”

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