第五十九回　駱中丞固守長(zhǎng)沙城　錢東平獻(xiàn)取江南策

卻說(shuō)洪秀全暈厥過(guò)去,經(jīng)眾人七手八腳,扶起灌救,半晌才漸漸醒來(lái),不禁長(zhǎng)嘆道:“出師未捷,先傷兩將,使我如失左右手,真是可痛可恨!”眾人極力解勸。秀全又問道:“那個(gè)妖將,傷我兄弟云山?”探弁答稱是“江忠源�！笨垂�!你道這江忠源何故又來(lái)?他自托病告歸后,料得長(zhǎng)毛必逸出永安,北犯桂林,桂林有失,必入湖南。湖南系忠源原籍,為保全桑梓起見,不得不募勇赴援。適有同里劉長(zhǎng)佑,與忠源意氣相投,忠源遂邀為臂助,招集鄉(xiāng)勇千人,出援桂林,甫到

碟洲,已被馮云山截住。忠源佯退,誘云山至蓑衣渡,數(shù)槍并發(fā),將云山擊死。秀全聞到江忠源姓名,還不曉得他的智略,便道:“什么江妖,敢傷我南王?兄弟們替我前去,除滅江妖,報(bào)復(fù)大仇�！北娙她R聲得令,個(gè)個(gè)摩拳擦掌,向蓑衣渡殺去。

只見江軍扎在蓑衣渡對(duì)岸,部下甚是寥寥。秀全命部眾劫奪民船,渡將過(guò)去;才到中流,這船竟停住不動(dòng)。對(duì)岸開了一炮,四面八方,小船齊集,統(tǒng)用火槍火箭,向長(zhǎng)毛船上擲去。秀全仗著多人,冒火死斗。不想南風(fēng)陡起,火勢(shì)愈猛,一船被焚,那船又燃;要想回船逃生,恁你劃槳搖櫓,總是窒礙難行。秀全不信,令死黨泅水窺探,回報(bào):“船底統(tǒng)是大樹,七枒八檥,把船只牽住,所以不便行動(dòng)。”從悍黨口中述出,才識(shí)江忠源妙計(jì)。秀全急棄掉大船,改乘小船,駛到岸旁,登陸東竄。這一仗,燒死了許多長(zhǎng)毛兵,乃是洪秀全出兵以來(lái),未曾受過(guò)的大虧。不過(guò)長(zhǎng)毛可以隨處擄脅,沿途經(jīng)過(guò),村落為墟,戰(zhàn)敗時(shí)只剩殘兵疲卒,轉(zhuǎn)眼間又是士飽馬騰。行為如此,還稱他作義兵,誰(shuí)其信之?

江忠源聞長(zhǎng)毛東走,飛稟欽差大臣賽尚阿,出師攔截。這賽大臣的行蹤,小子久不提起,只好從此處補(bǔ)敘。原來(lái)賽大臣無(wú)他謀略,專工趨避,自長(zhǎng)毛逸出永安后,他已從陽(yáng)朔潛返桂林。嗣聞桂林又要被兵,復(fù)從桂州退至永州。永州系湖南門戶,此番長(zhǎng)毛東走,正望永州進(jìn)發(fā),所以江忠源飛請(qǐng)出師。忠源著急萬(wàn)分,那賽大臣卻雍容坐鎮(zhèn),視作沒事模樣,因此洪秀全掠地攻城,勢(shì)如破竹。提督余萬(wàn)清,駐守道州,聞長(zhǎng)毛將至,棄城遁去,秀全等從容入城。占踞月余,復(fù)分兵破江華、永明、嘉禾、藍(lán)山等縣,轉(zhuǎn)入桂陽(yáng)州郴州。

警報(bào)直達(dá)長(zhǎng)沙。長(zhǎng)沙是湖南省城,巡撫駱秉章,與秀全本是同鄉(xiāng),幼時(shí)又與秀全同學(xué),嘗在暑夜同浴魚池。秀全出了一課,要秉章屬對(duì)。秀全的出句,是“夜浴魚池,搖動(dòng)滿天星斗,”秉章的對(duì)句,是“早登麟閣,挽回三代乾坤”。兩人志趣,少小時(shí)已見一班。兩人各自驚嘆。此次成為仇敵,秀全未免畏懼三分,遂在郴州逗留不進(jìn)。蕭朝貴上帳請(qǐng)道:“大哥何不去奪長(zhǎng)沙?留在此地做什么?”秀全道:“長(zhǎng)沙有駱秉章守住,非可輕敵,只好慢慢進(jìn)兵�！背�貴道:“一日過(guò)一日,等到妖兵四集,我們要坐困了,還是趕緊進(jìn)兵為是�！毙闳�尚在遲疑,被朝貴催逼不過(guò),只得移攻永興。永興城內(nèi)的縣官,聞敵先潰,秀全復(fù)長(zhǎng)驅(qū)直入。朝貴仍請(qǐng)進(jìn)攻長(zhǎng)沙,秀全道:“妹夫!你不要性急,駱秉章非同小可,不應(yīng)冒昧進(jìn)攻�！背�貴道:“大哥休張他人銳氣,滅自己威風(fēng)!我兵從廣西到湖南,只蓑衣渡吃了場(chǎng)虧,此外戰(zhàn)無(wú)不勝,攻無(wú)不取,簡(jiǎn)直是不曾費(fèi)力。駱妖系湖南巡撫,湖南一省,統(tǒng)歸他管轄,為什么不派重兵分守?據(jù)我看來(lái),毫不中用。大哥怕他,朝貴卻不怕他呢�！毖晕串�,探馬來(lái)報(bào),駱秉章已罷官了,現(xiàn)在繼任的巡撫,叫作張亮基。朝貴便起身道:“大哥所怕的駱妖,已經(jīng)罷職,這是天意叫我去取長(zhǎng)沙,小弟愿去走一遭�！毙闳�道:“你既要去,須多帶人馬�！背�貴道:“不必,不必,小弟部下有銳卒千人,已經(jīng)敷用,包管可得長(zhǎng)沙�！毙闳珣�(yīng)允。朝貴入內(nèi),別了洪宣嬌,宣嬌囑他小心,朝貴道:“區(qū)區(qū)長(zhǎng)沙城,有何難取?若不取得,誓不回軍�！蹦愕肋�想生還么?隨與宣嬌作別,竟帶了千名死士,出永興城,向東北進(jìn)發(fā)。

這蕭朝貴果然厲害,一經(jīng)出兵,好似風(fēng)馳雨驟的過(guò)去,破安仁縣,轉(zhuǎn)陷攸縣,及醴陵縣,進(jìn)薄長(zhǎng)沙城下。湖南新任巡撫張亮基,尚未到省,舊撫駱秉章,因總督程矞釆出駐衡州,無(wú)從交卸,所以還在城中,突聞長(zhǎng)毛已來(lái)攻城,忙率提督鮑起豹,登陴守御,并飛檄各鎮(zhèn)入援。城內(nèi)兵民,不道長(zhǎng)毛來(lái)得這般迅速,統(tǒng)驚慌的了不得,幸虧駱秉章晝夜巡查,隨時(shí)撫慰,鮑起豹留心防堵,甚至向城隍廟中,舁出神像,置諸城樓,與他對(duì)坐,藉安民心。想入非非。朝貴攻了數(shù)日,沒有效果,氣得暴跳如雷,喝令部兵猛撲。城上守兵,險(xiǎn)些兒抵擋不住,忽見清總兵和春、常祿、李瑞、德亮等,率軍馳至,朝貴才停住勿攻,固壘自守。和春等見朝貴壁壘森嚴(yán),軍械環(huán)列,到也不敢惹他,只在城外扎住了營(yíng),相持又?jǐn)?shù)日。

會(huì)清廷因長(zhǎng)毛圍急,賽尚阿、程矞釆二人坐駐衡永,畏縮不前,嚴(yán)旨把他革職,調(diào)徐廣縉馳督兩湖,并促?gòu)V西提督向榮,速援湖南。向榮嘗輕視賽尚阿,不愿受他節(jié)制,所以桂林圍解,他便托病安居,不肯前敵,至賽已革職,方才啟行。向榮未抵長(zhǎng)沙,江忠源已倍道馳至,兩人相較,優(yōu)劣自見。遙望朝貴兵分據(jù)城外天心閣,立柵甚堅(jiān)。忠源道:“閣上地勢(shì)甚高,賊眾據(jù)此,長(zhǎng)沙危了�！奔鳖I(lǐng)兵爭(zhēng)奪天心閣,一場(chǎng)惡戰(zhàn),方把朝貴兵殺退。朝貴憤極,仍督眾攻南門,手執(zhí)令旗,當(dāng)先躍登;不防城上飛下一彈,對(duì)準(zhǔn)朝貴頭上,撲的一聲,把頭顱轟破,墜地而死。西王應(yīng)歸西天。

死信傳至永興,秀全大吃一驚,與秀清道:“我說(shuō)駱秉章有些才智,不可輕敵,偏這蕭妹夫硬要前去,被他擊斃,寧不痛心!”秀清未答,洪宣嬌已號(hào)哭入帳,問阿哥來(lái)討丈夫,弄得秀全無(wú)言可答。還是秀清從旁勸解,并許率眾復(fù)仇,宣嬌方肯止哭,于是率眾北行,飛撲長(zhǎng)沙。宣嬌亦領(lǐng)了一班大腳婦女,自成一隊(duì),跟隨軍后。不愧強(qiáng)盜婆。其時(shí)張亮基及向榮,統(tǒng)到長(zhǎng)沙城內(nèi),援軍大集,數(shù)近五萬(wàn)。秀全屢攻無(wú)效,復(fù)廣募礦夫,屢鑿地道。地雷兩發(fā),俱被向榮麾下鄧紹良、瞿騰龍等,搶險(xiǎn)堵塞,反傷斃長(zhǎng)毛數(shù)百名。秀全沒法,潛令解圍。

宣嬌尚不肯從,秀全許他另置男妾,方隨同西去。

江忠源率兵馳逐,途遇秀全斷后軍,鏖戰(zhàn)被刺,傷腓墜馬,逃免回營(yíng)。入城見新?lián)崃粱?力陳河西一帶,兵備空虛,請(qǐng)調(diào)兵扼堵,亮基也依計(jì)調(diào)遣。奈河西諸將,都畏長(zhǎng)毛聲勢(shì),作壁上觀。秀全遂從容走寧鄉(xiāng),破益陽(yáng),出湘陰,渡洞庭,直達(dá)岳州。岳州文武各官,自提督博勒恭武以下,統(tǒng)已逃去。秀全整隊(duì)而入,得了武庫(kù)一所,啟門細(xì)瞧,甲仗炮械,不計(jì)其數(shù),乃是吳三桂遺物。秀全喜出望外,傳令進(jìn)攻漢陽(yáng),先向江口劫奪商船五千余艘,駕載部眾,舳艫蔽江,旌旗耀日,順流而下,直抵漢陽(yáng)。知府董振鐸,死守三日,救兵不至,城被陷,振鐸率家丁巷戰(zhàn)而死。知縣劉宏庚自縊。秀全轉(zhuǎn)向漢口焚掠五晝夜,百貨為空。

時(shí)值隆冬,江水已涸,中漲巨洲,秀全令部眾連舟為梁,環(huán)貫鐵索,從漢陽(yáng)接到武昌,環(huán)城設(shè)壘。巡撫常大淳,督兵數(shù)百拒守。向榮自湖南馳救,至洪山下寨。洪山在武昌城東,向榮因漢口已失,不欲并守孤城,所以在洪山立營(yíng),與城中遙為犄角。駐扎才定,楊秀清率眾夾攻,見向營(yíng)堅(jiān)壁勿動(dòng),幾回沖突,統(tǒng)被擊退。是夕月色無(wú)光,秀清總道向軍初到,不敢襲擊,便安心睡著。誰(shuí)料到了夜半,寨外人馬喧天,鼓聲震地,秀清從夢(mèng)中驚覺,忙起來(lái)抵?jǐn)?見向軍如潮涌入,一將躍馬入營(yíng),舞著大刀,左右亂砍,秀清不見猶可,見了這人,大喝道:“好個(gè)背義負(fù)盟的張嘉祥,來(lái)!來(lái)!來(lái)!我與你拼三百合罷。”隨拍馬向前,持刀力戰(zhàn),約十?dāng)?shù)合,耳邊但聽得一片呼聲,都道:“快捉楊賊!”秀清心怯,轉(zhuǎn)身便逃。怎奈向軍緊追不舍,部眾已被他殺得七顛八倒,正在危急,幸石達(dá)開、林鳳祥前來(lái)救應(yīng),與向軍惡斗一場(chǎng),還殺不過(guò)向軍,又來(lái)了陳坤書、郜云官等一枝新兵,方才戰(zhàn)退向軍。這番敗仗,長(zhǎng)毛兵死了不少,被毀營(yíng)壘十幾座,失去槍炮二千有余。秀清咬牙切齒,恨煞張嘉祥,連石達(dá)開等,亦憤憤不已。這是張國(guó)梁第一次立功。

看官!你道張嘉祥是何等樣人?他本是廣東高要縣的大盜,洪楊倡亂,召?gòu)埲朦h。初次與向榮對(duì)壘,秀清令嘉祥率二百人,至向營(yíng)詐降,向榮探知來(lái)意,留住二百人,另易二百壯士,從嘉祥出戰(zhàn),大敗賊眾。秀清遂將嘉祥妻子,一并殺訖。嘉祥不能轉(zhuǎn)去,遂投順向榮,改名國(guó)梁,向榮亦格外優(yōu)待。只秀清還不曉得他改名,所以曾叫他為嘉祥。

向榮得此大勝,正思進(jìn)兵援城,忽天雨如注,朔風(fēng)凜冽,兵士不能前進(jìn),只好緩待數(shù)天。經(jīng)這一雨,武昌城被地雷轟破,常大淳以下藩臬各官,統(tǒng)同殉難。清廷聞警,因徐廣縉逗留湘潭,延不到任,以致寇勢(shì)日熾,遂革職逮問。授向榮為欽差大臣;起故大學(xué)士琦善,選兵駐河南。此老又現(xiàn)。調(diào)張亮基署湖廣總督;潘鐸署湖南巡撫;截住駱秉章回京,令署撫湖北。原來(lái)駱秉章前次罷官,實(shí)被賽尚阿劾奏。賽尚阿奉命督師,道出湖南,供張獨(dú)薄,遂劾他吏治廢弛,因此奪職。補(bǔ)足上文,且貶賽尚阿。嗣因賽尚阿得罪,朝旨乃仍令撫楚。這時(shí)候,已是咸豐二年十二月了。

秀全便在武昌度歲,居然御朝受賀,大開盛宴。適外面來(lái)報(bào),有一書生求見,遞上名刺,秀全一瞧,乃是浙江歸安人錢江,便道:“白面書生,何知大事�！币崖厄湋B(tài)。言下有拒絕意。還是石達(dá)開上前說(shuō):“現(xiàn)時(shí)正要延攬人才,不宜謝客�！币蛎�召入。錢江進(jìn)內(nèi),長(zhǎng)揖不拜。秀全見他氣度雍容,到也有些器重,便令錢江旁坐,問他來(lái)歷。錢江答道:“錢某前時(shí)曾充林則徐幕賓,林公罷職,英兵入境,錢某集眾明倫堂,鼓勵(lì)紳民,方思聯(lián)合上下,出去抵?jǐn)?乃混帳官府,主張和議,反說(shuō)錢某無(wú)端滋事,飭知縣梁星源,捕某下獄,后被押解回籍,郁郁久居。今聞大王起義,是以不遠(yuǎn)千里,前來(lái)求見�！泵髦榘低�,也是可惜。秀全道:“你既來(lái)此,有何見教?”錢江道:“大王欲手定中原,此處非久居之所,還應(yīng)亟圖進(jìn)取,方可得志�！毙闳�道:“我亦作這般想。但聞滿廷怕我北伐,已遣什么琦善,率大兵阻截河南。看來(lái)河南非急切可攻,只好暫住武昌,相機(jī)行事。”錢江道:“武昌居四戰(zhàn)之地,萬(wàn)難長(zhǎng)守。況向榮現(xiàn)逼城下,設(shè)或清兵再集,那時(shí)四面受困,如何是好?”秀全道:“進(jìn)兵四川可好么?”錢江道:“也是不好。為大王計(jì),第一著是取江南,第二著是取河南,第三著是取山東。從前明太祖破滅胡元,也是從這三路進(jìn)發(fā),大王現(xiàn)欲破滅滿清,何不仿行此策?”計(jì)畫未嘗不是,馬屁也算會(huì)拍了。秀全聞到此言,不禁眉飛色舞,便道:“先生真是異才!今日正在開宴,請(qǐng)先生暢飲三杯,再當(dāng)領(lǐng)教�！卞X江也不推辭,只與幾位頭目,行過(guò)相見禮,便在洪天王側(cè)侍宴。天王便問他表字,叫作東平。飲至半酣,議論風(fēng)生,樂得秀全手舞足蹈,仿佛如劉備遇孔明,苻堅(jiān)遇王猛一般。興盡席散,錢江乘夜做了一篇好文字,于次日入呈秀全,秀全展閱道:

草莽臣錢江上言:伏維天王起義之初,笄發(fā)易服,欲變中國(guó)二百年胡虜之制,籌謀遠(yuǎn)大,創(chuàng)業(yè)非常,知不以武昌為止足也明矣。今日之舉,有進(jìn)無(wú)退,區(qū)區(qū)武昌,守亦亡,不守亦亡;與其坐以待亡,孰若進(jìn)而冀其不亡?不乘此時(shí)長(zhǎng)驅(qū)北上,徒茍安目前,懈怠軍心,甚無(wú)謂也。或謂武昌襟帶長(zhǎng)江,控汴梁而引湘鄂,據(jù)險(xiǎn)自固,然后間道出奇。以一軍出秦川,定長(zhǎng)安,或以一軍趨夔州,取成都。不知秦隴四塞,地錯(cuò)邊鄙,人悍物嗇,糧食艱難。且重關(guān)疊險(xiǎn),縱我攻必克,必大費(fèi)兵力,勞而無(wú)成,固貽后悔。得不償失,亦棄前功,況削其支爪,究不若動(dòng)其腹心之為愈也。至于四川一局,今昔異形。其在蜀漢之時(shí),先以諸葛之賢,繼以姜維之志,六出九伐,不得中原寸土,賴吳據(jù)長(zhǎng)江之險(xiǎn)以為唇齒,尚難得志,況今日哉?方今天下財(cái)庫(kù),大半聚于東南,當(dāng)此逐鹿于寧謐之時(shí),欲以四川一隅敵天下,江知無(wú)能為也。以江愚昧,不如舍西而東,金陵建業(yè),皆帝王建都之所。淮灑汴梁,實(shí)真人龍起之方。宜先取金陵,以為基本,次取開封以為犄角,終出濟(jì)南以圖進(jìn)取。握齊魯之運(yùn)河,可以坐困通倉(cāng)之食,截南北之郵傳,可以牽制勤王之師。如此而有不成功者,江未信也。故為今日計(jì),莫若急趨江南。南京底定,招集流亡,秣厲兵馬,扼要南堵,揮軍北上。左出則趨江北以進(jìn)戰(zhàn),急則可調(diào)淮揚(yáng)之軍以繼之;右出則據(jù)黃河以拒敵,急則可調(diào)開歸之軍以應(yīng)之。再發(fā)銳卒以圖西略,徇行河內(nèi)州縣,直抵燕翼無(wú)返旆;更遣偏師以收南服,戡定浙東郡邑,閑窺閩粵無(wú)輕舉。兵不止于一路,計(jì)必出于萬(wàn)全。外和諸戎,內(nèi)撫百姓,秦蜀一帶,自可傳檄而定,此千載一時(shí)之機(jī)會(huì)也。自漢迄明,天下之變故多矣。分合代興,原無(wú)定局。晉亂于胡,宋亡于元,類皆恃彼強(qiáng)橫,賺盟中夏,然皆不數(shù)十年而奔還舊部,從未有毀滅禮義之冠裳,削棄父母之毛血,如今之甚且久者。帝王自有真,天意果誰(shuí)屬?復(fù)我文物,掃彼腥膻,陣堂旗正,不必秘詐,軍行令肅,所至如歸。彼縱有滿洲蒙古殫精竭慮之臣,吉林索倫精騎善射之將,雖欲不望風(fēng)投順,我百姓其許之乎?更有期者,草茅崛起,締造艱難,必先有包括之心,寓乎宇宙,而后有旋乾轉(zhuǎn)坤之力。知民之為貴,得民則興;知賢之為寶,求賢則治。如漢高祖之恢廓大度,如明太祖之夙夜精勤。一旦天人應(yīng)合,不期自至。否則分兵而西,武昌固不能久守,且我之勢(shì)力一渙,即彼之勢(shì)力復(fù)充。久而久之,大勢(shì)一去,不能復(fù)振,噬臍之悔,誠(chéng)非江所忍言者矣。筦見所及,不敢自隱,伏乞采擇施行!

秀全閱畢,便道:“奇才,奇才!”錢江開口稱臣,已中秀全之意,故極口獎(jiǎng)賞。遂封錢江為軍師,即于咸豐三年正月元旦,連舟萬(wàn)余,載資糧軍火財(cái)帛,及所掠男婦五十萬(wàn),棄武昌東下。沿江守卒,望風(fēng)披靡,只壽春總兵恩長(zhǎng),奉江督陸建瀛命,在中流截?fù)?麾下只松江兵二千名,不值長(zhǎng)毛一掃,恩長(zhǎng)戰(zhàn)死,舟師盡潰。陸建瀛方率兵數(shù)千,移舟上駛,才到九江,接到恩長(zhǎng)死耗,從兵恟懼,霎時(shí)潰散。建瀛手下,只有十七人,駕著二舟,踉蹌走江寧。真不濟(jì)事。秀全遂于正月初九日破九江,十七日陷安慶,安徽巡撫蔣文慶自盡。秀全留安慶三日,得藩庫(kù)銀三十余萬(wàn)兩,漕米四十余萬(wàn)石,又掠得子女玉帛無(wú)數(shù)。驅(qū)運(yùn)入舟,乘勝東指,連破太平蕪湖等縣,擊斃福山總兵陳勝元,至正月二十九日,已到江寧城下。連營(yíng)二十四座,列舟自大勝關(guān)達(dá)七里洲,水陸兵號(hào)稱百萬(wàn),晝夜兼攻,憑南京城如何堅(jiān)固,也要被他踏平了。小子有詩(shī)記事道:

天昏地黯鬼神愁,百萬(wàn)強(qiáng)徒出石頭,

想是東南應(yīng)遇劫,欃槍一現(xiàn)碎金甌。

究竟江寧被陷否,下回再行分解。

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本回前半截是傳駱秉章,后半截是傳錢東平。駱秉章系清室名臣,長(zhǎng)沙一役,駱已罷職,猶督兵固守,始終保全。洪秀全解圍西去,雖渡洞庭,陷武漢,而后路卒為所握。湖南不下,湘北寧能長(zhǎng)有乎?且其后洪氏之滅,多出湘勇力,假使當(dāng)時(shí)無(wú)駱秉章,則長(zhǎng)沙已去,即有曾、羅諸人,何所恃而募勇?何所據(jù)而練軍?以此知長(zhǎng)沙之幸存,實(shí)為保障大江之鎖鑰。清有駱公,清之幸也。錢東平掉三寸舌,獻(xiàn)取江南之計(jì),不得謂其非策。明太祖嘗建都金陵矣,安得謂江南之不必取耶?惟棄武昌而不守,殊為失算。武昌據(jù)長(zhǎng)江下游,可南可北,可東可西,洪氏有兵百萬(wàn),何不分兵東下,一守武昌,一取江南,聯(lián)絡(luò)長(zhǎng)江上下以固根本,而顧勸其舍西取東也,奚為乎?助洪氏者,東平也,誤洪氏者,亦東平。東平固不足道哉!