第二十五回　煙沈黑幕空具彈章　變起白狼構(gòu)成巨禍

卻說河南地方,是袁總統(tǒng)的珂里,袁為項城縣人氏,項城縣隸河南省,從前鄂軍起義,各省響應(yīng),獨(dú)河南巡撫寶棻,是個滿洲人,始終效順清廷,不肯獨(dú)立,學(xué)界中有幾個志士,如張鐘瑞、王天杰、張照發(fā)、劉鳳樓、周維屏、張得成、馮廣才、徐洪祿、王盤銘等,極思運(yùn)動軍警,光復(fù)中州。嗣被寶棻偵悉,密遣防營統(tǒng)領(lǐng)柴得貴,帶著營兵,把所有志士,一律拘獲,陸續(xù)槍斃。外縣雖幾次發(fā)難,亦遭失敗。惟嵩縣人王天縱,素性不羈,喜習(xí)拳棒,嘗游日本橫濱,遇一女學(xué)生毛奎英,為湖南世家子,一見傾心,愿附姻好,結(jié)婚后,攜歸碭山,共圖革命,敘及王天縱,不沒毛奎英,是寓男女平權(quán)之意。乃招集徒黨,日加訓(xùn)練,每遇貪官污吏,常乘他不備,斫去幾個好頭顱,里人稱為俠士,清廷目為盜魁。宣統(tǒng)三年七月,曾有南北鎮(zhèn)會剿的命令,統(tǒng)領(lǐng)謝寶勝,親率大兵,與王天縱鏖戰(zhàn)數(shù)次,終不能越碭山一步。既而武昌事起,黎都督派人至碭山,約為聲援。豫省諸志士,又奔走號呼,舉他為大將軍,他即整旅出山,往洛陽進(jìn)發(fā)。

沿途招降兵士數(shù)千人,聲勢大振。

嗣接陜西都督急電,以潼關(guān)失守,邀他往援,他又轉(zhuǎn)轡西上,奪還潼關(guān),再回軍進(jìn)河南界,拔閿鄉(xiāng),下靈寶、陜州,直達(dá)澠池,適清軍云集,眾寡懸殊,兩下里血戰(zhàn)六晝夜,不分勝負(fù)。忽得南北議和消息,有志士劉粹軒、姬宗羲、劉建中,及護(hù)兵徐興漢等,愿冒險赴敵,勸導(dǎo)清軍反正,誰知一去不還,徒成碧血。清軍復(fù)巧施詭計,竟臂纏白布,手執(zhí)白旗,托詞投誠,馳入王軍營內(nèi),搗亂起來。王猝不及防,慌忙退兵,已被殺死二千多人,幾至一蹶不振。

幸退屯龍駒寨,重行招募,再圖規(guī)復(fù),方誓眾東下,逾內(nèi)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)平各縣,得抵南陽,聞清帝退位確信,乃按兵不動。

尋因宛城一帶,兵匪麕集,隨處劫掠,復(fù)出為蕩平,暫駐宛城。未幾,袁總統(tǒng)已就職北京,飭各省裁汰軍隊,就是王天縱一軍,亦只準(zhǔn)編巡防兩營,余均遣散。王乃酌量裁遣,退宛駐浙。插此一段,實(shí)為王天縱著筆。

惟河南巡撫寶棻,不安于位,當(dāng)然卸職歸田,繼任的便是都督張鎮(zhèn)芳。鎮(zhèn)芳是老袁中表親,向?qū)傩值芊Q呼,袁既做了大總統(tǒng),應(yīng)該將河南都督一缺,留贈表弟兄,也是他不忘親舊的好意。語中有刺。怎奈張鎮(zhèn)芳倚勢作威,專務(wù)朘削,不恤民生,漸致盜賊蜂起,白日行劫,所有擄掠奸淫等情事,每月間不下數(shù)十起,報達(dá)省中。那老張全不過問,但在臥榻里面,吞云吐霧,按日里與妻妾們練習(xí)那小洋槍,水洋炮的手段。也算是留心軍政。全省人民,怨聲載道,無從呼吁。長江水上警察第一廳廳長彭超衡,目睹時艱,心懷不忍,乃邀集軍警學(xué)各界,列名請愿,臚陳張鎮(zhèn)芳六大罪案,請參議員提前彈劾。請愿書云:

為請愿事:河南都督張鎮(zhèn)芳到任經(jīng)年,凡百廢弛,其種種劣跡,不勝枚舉,特揭其最確鑿者六大罪狀,為貴院縷陳之:(一)摧殘輿論。河南處華夏之中心點(diǎn),腹地深居,省稱光大,正賴輿論提倡,增進(jìn)人民知識,而張鎮(zhèn)芳妄調(diào)軍隊,逮捕自由報主筆賈英夫,出版自由,言論自由,皆約法所保障,該督竟敢破壞約法,其罪一。(二)甘犯煙禁。洋煙流毒,同胞沉淪,民國成立,首懸厲禁,皖之焚土,湘之槍斃,鄂之游街,普通人民,均受制裁,而鎮(zhèn)芳橫陳一榻,吞吐自如,不念英人要挾,交涉棘手,倚仗威勢,醉傲煙霞,其罪二。(三)縱軍養(yǎng)匪。河南土匪蜂起,民不堪命,鎮(zhèn)芳手握重兵,不能克期肅清,亦屬養(yǎng)匪殃民,況復(fù)縱撫標(biāo)親軍在許、襄騷擾,巡防第一第八兩營,在汝、川、襄、葉等處,私賣軍火,與匪通氣,兵耶匪耶,同一病民,其罪三。(四)任用私人。李時燦侵蝕學(xué)款,反對共和,人咸目為大怪物,迭經(jīng)各界攻擊,而鎮(zhèn)芳初任之為秘書,繼薦之長教育,恐學(xué)界有限脂膏,難填無窮欲壑;且反對共和之賊,廁身教育,不過教人為奴隸,為牛馬,仕林前途,無一線光明,其罪四。

(五)蔑視法權(quán)。鎮(zhèn)芳有保護(hù)私宅衛(wèi)隊百名,系伊甥帶領(lǐng),倚乃舅威勢,因向項城縣知事關(guān)說私情,未準(zhǔn)其請,膽敢?guī)ьI(lǐng)衛(wèi)隊,搗毀官署,毆辱知事。夫知事一縣之如官,行政之代表,伊甥竟以野蠻對待,而鎮(zhèn)芳縱容不究,弁髦法令,其罪五。(六)草菅人命。袁寨炮隊曾拿獲行跡可疑之人七名,送項城縣訊問,供系謝保勝潰軍,并無他供。迨后病斃一名,逃脫二名。所有樊學(xué)才四名,仍然在押。朱春芳硬指為伊子朱樹藩槍斃案中要犯,串通議員夏五云,賄賂張鎮(zhèn)芳,竟下訓(xùn)令,飭項城知事,不問口供,槍斃樊學(xué)才四名,軍民冤之。夫?qū)Ｖ茣r代無確實(shí)口供,尚不輕斬決,而鎮(zhèn)芳惟利是圖,竟以三字冤獄,枉斃人命,其罪六。綜以上六罪,皆代表等或出之目睹,或調(diào)查有據(jù)者也。素仰貴院代表全國,力主公論,不侵強(qiáng)權(quán),是以代表羈住他鄉(xiāng),不忍鄉(xiāng)里長此蹂躪,為三千萬人民呼吁請命,伏祈貴院提前彈劾,張賊早去一日,則人民早出水火一日,不勝迫切待命之至。須至請愿者。

參議員覽到此書,未免動了公憤,河南議員孫鐘等,遂提出查辦案,當(dāng)由大眾通過,尋查得六大罪案,鑿鑿有據(jù),乃實(shí)行彈劾,咨交政府依罪處罰。看官!你想張都督是總統(tǒng)表親,無論如何彈劾,也未能動他分毫;又兼袁總統(tǒng)是痛恨議員,隨你如何說法,只有“置不答復(fù)”四字,作為一定的秘訣。張鎮(zhèn)芳安然如故,河南的土匪,卻是日甚一日,愈加橫行。魯山、寶豐、郟縣間,統(tǒng)是盜賊巢穴,最著名的頭目,叫作秦椒紅、宋老年、張繼賢、杜其賓,及張三紅、李鴻賓等,統(tǒng)是殺人不眨眼的魔王。就中有個白狼,也與各黨勾連,橫行中州。聞?wù)f白狼系寶豐縣人,本名閬齋,曾在吳祿貞部下,做過軍官。吳被刺死,心中很是不平,即日返里,號召黨羽,擬揭竿獨(dú)立。會因南北統(tǒng)一,所謀未遂,乃想學(xué)王天縱的行為,劫富濟(jì)貧,自張一幟。無如黨羽中良莠不齊,能有幾個天良未昧,就綠林行徑中,做點(diǎn)善事;況是嘯聚成群,既沒有甚么法律,又沒有甚么階級,不過形式上面,推白為魁,就使他存心公道,也未能一一羈勒,令就約束,所以東抄西掠,南隳北突,免不得相聚為非,成了一種流寇性質(zhì)�？梢姶蟊I本心,并非欲蹂躪鄉(xiāng)閭,其所由終受惡名者,實(shí)亦為黨羽所誤耳。于是白閬齋的威名,漸漸減色,大眾目為巨匪,號他白狼。大約說他與豺狼相似,不分善惡,任情亂噬罷了。

白狼有個好友,叫作季雨霖,曾為湖北第八師師長,前曾佐黎都督革命,得了功績,加授陸軍中將,賞給勛三位。

民國二年三月初旬,湖北軍界中,倡立改進(jìn)團(tuán)名目,分設(shè)機(jī)關(guān),私舉文武各官,遍送傳單證據(jù),希圖起事,推翻政府,嗣由偵探查悉,報知黎都督,由黎派隊嚴(yán)拿,先后破獲機(jī)關(guān)數(shù)處,拘住亂黨多名,當(dāng)下審訊起來,據(jù)供是由季雨霖主謀。黎即飭令拘季,哪知季已聞風(fēng)遠(yuǎn)飏,急切無從緝獲,由黎電請袁總統(tǒng),將季先行褫職,并奪去勛位,隨時偵緝,歸案訊辦。袁總統(tǒng)自然照準(zhǔn),季雨霖便做為逃犯了。當(dāng)時改進(jìn)團(tuán)中,尚有熊炳坤、曾尚武、劉耀青、黃裔、呂丹書、許鏡明、黃俊等,皆在逃未獲,余外一班無名小卒,統(tǒng)自鄂入汴,投入白狼麾下。

白狼黨羽愈多,氣焰越盛,所有秦椒紅、宋老年、李鴻賓等人,均與他往來通好,聯(lián)絡(luò)一氣。會聞舞陽王店地方,貨物山積,財產(chǎn)豐饒,遂會集各部,統(tǒng)同進(jìn)發(fā)。鎮(zhèn)勇只有百余名,寡不敵眾,頓時潰散。各部匪遂大肆焚掠,全鎮(zhèn)為墟,復(fù)乘夜入象河關(guān),進(jìn)掠春水鎮(zhèn)。鎮(zhèn)中有一個大富戶姓王名滄海,積貲百余萬,性極慳吝,平居于公益事,不肯割舍分文,但高筑大廈,厚葺墻垣,自以為堅固無比,可無他慮。這叫作守財奴。貧民恨王刺骨,呼他為王不仁,秦宋諸盜,沖入鎮(zhèn)中,鎮(zhèn)民四散奔匿,各盜也不遑四掠,竟向王不仁家圍住。王宅闔門固守,卻也有些能耐,一時攻不進(jìn)去。秦椒紅想了一策,暗向墻外埋好火藥,用線燃著,片刻間天崩地塌,瓦石紛飛,王氏家人,多被轟斃。群盜遂攻入內(nèi)室,任情虜掠,猛見室中有閨女五人,縮做一團(tuán),殺雞似的亂抖。秦椒紅、李鴻賓等,哪里肯放,親自過去,將五女拉扯出來,仔細(xì)端詳,個個是弱不勝嬌,柔若無力,不禁大聲笑道:“我們正少個壓寨夫人,這五女姿色可人,正是天生佳偶呢�！闭Z未畢,但聽后面有人叫道:“動不得!動不得!”秦李二人急忙回顧,來者非誰,就是綠林好友白狼。秦椒紅便問道:“為什么動不得?”白狼道:“他家雖是不良,閨女有何大罪?楚楚弱質(zhì),怎忍淫污,不如另行處置罷。”強(qiáng)盜尚發(fā)善心。李鴻賓道:“白大哥太迂腐了。我等若見財不取,見色不納,何必做此買賣?既已做了此事,還要顧忌甚么?”說至此,便搶了一個最絕色的佳人,摟抱而去,這女子乃是滄海侄女,叫作九姑娘。秦椒紅也揀選一女,拖了就走,宋老年隨后趨至,大聲道:“留一個與我罷�！比�是盜賊思想。白狼道:“你又來了,我輩初次起事,全靠著紀(jì)律精嚴(yán),方可與官軍對壘,若見了婦女,便一味淫掠,我為頭目的,先自淫亂,哪里能約束徒黨呢?”又易一說,想是因前說無效之故,但語皆近理,確不愧為盜魁。宋老年道:“據(jù)你說來,要我舍掉這美人兒么?”白狼道:“我入室后,尋不著這王不仁,想是漏脫了去,我想將這數(shù)女擄去為質(zhì),要他出金取贖,我得了贖金,或移購兵械,或輸作軍餉,豈不是有一樁大出息?將來擊退官軍,得一根據(jù),要擄幾個美人兒,作為妾媵,也很容易呢。”無非擄人勒贖,較諸秦李二盜,相去亦屬無幾。宋老年徐徐點(diǎn)首道:“這也是一種妙策,我便聽你處置,將來得了贖金,須要均分呢�！卑桌堑�:“這個自然,何待囑咐�！闭f畢,便令黨羽將三女牽出,自己押在后面,不準(zhǔn)黨羽調(diào)戲,宋老年也隨了出來。那時秦李兩部,早已搶了個飽,出鎮(zhèn)去了。

白狼偕宋老年,遂向獨(dú)樹鎮(zhèn)進(jìn)攻。途次適與秦李二盜相遇,乃復(fù)會合攏來,分占獨(dú)樹北面的小頂山及小關(guān)口,謀攻獨(dú)樹鎮(zhèn)。時南陽鎮(zhèn)守使馬繼增,聞王店春水鎮(zhèn),相繼被掠,急忙率隊往援,已是不及,復(fù)擬進(jìn)躡群盜,適接第六師師長李純軍報,調(diào)赴信陽,乃將鎮(zhèn)守使印信,交與營務(wù)處田作霖,令他護(hù)理,自赴信陽去訖。田聞獨(dú)樹有警,星夜往援,分攻小頂山小關(guān)口,一陣猛擊,殺得群盜七零八落。白狼、李鴻賓先遁,宋老年隨奔,秦椒紅袒背跳罵,猛來了一粒彈子,不偏不倚,正中頭部,自知支持不住,急令部匪挾著王氏女,滾山北走。官軍奮勇力追,斃匪甚眾。秦椒紅雖得幸免,怎奈身已受傷,不堪再出,便改服農(nóng)裝,潛返本籍養(yǎng)病。不意被鄉(xiāng)人所見,密報防營,當(dāng)由防兵拿住送縣,立處死刑。難為了王氏女。獨(dú)白狼匿入母豬峽,與李鴻賓招集散匪,再圖出掠,且挈著王氏三女,勒贖巨金。王氏父女情深,既知消息,不得已出金取贖。悖入悖出,已見天道好還,且尚有一女一侄女,陷入盜中,不仁之報,何其酷耶?白狼既得厚資,復(fù)出峽東竄,擊破第三營營長蘇得勝,徑趨銅山溝。

團(tuán)長張敬堯,奉李純命,往截白狼,不意為白狼所乘,打了一個大敗仗,失去野炮二尊,快槍百余枝,餉銀六千圓,過山炮機(jī)關(guān)槍彈子,半為狼有。于是狼勢大熾,左沖右突,幾不可當(dāng),附近一帶防軍,望風(fēng)生懼,沒人敢與接仗,甚且與他勾通,轉(zhuǎn)好坐地分贓,只苦了數(shù)十百萬人民,流離顛沛,逃避一空。小子有詩嘆道:

茫茫大澤伏萑苻,萬姓何堪受毒逋。

誰總師干駐河上,忍看一幅難民圖。

張督聞報,才擬調(diào)兵會剿,哪知東南一帶,又起兵戈,第六師反奉調(diào)南下。究竟防剿何處,待至下回再詳。

王天縱與白閬齋,兩兩相對。一則化盜為俠,一則化俠為盜,時機(jī)有先后,行動有得失,非盡關(guān)于心術(shù)也。即以心術(shù)論,王思革命,白亦思革命,同一革命健兒,而若則以俠著,若則以盜終,天下事固在人為,但亦視運(yùn)會之為何如耳。雖有智慧,不如乘勢,誠哉是言也。惟都督張鎮(zhèn)芳,尸位汴梁,一任盜賊蜂起,不籌剿撫之方,軍警學(xué)各界,請愿參議院,參議院提出彈劾案,而袁總統(tǒng)絕不之問,私而忘公,坐聽故鄉(xiāng)之糜爛,是張之咎已無可辭,袁之咎更無可諱矣。于白狼乎何尤?