第五回 唐賽兒守制辭婚　林公子棄家就婦

唐孝廉見林公子自來行聘,性情是倜儻的,未必沉潛學(xué)問。詩雖做得合式,不知文章一道如何,還要試他一試。發(fā)帖去請(qǐng),早已車如流水馬如龍,行過青山第幾重矣。柏家又回得好,說公子為著求姻,曠了文課,亟亟回家讀書去了,孝廉返生歡喜。因婚期甚邇,請(qǐng)鮑母相商制備妝奩。賽兒道:“第一件正經(jīng)大事,要尋塊地安葬母親,那些妝奩的事,有亦不見得好,沒亦不見得不好,不用費(fèi)心的�！毙⒘�道:“我已安排下了,你祖父墳上尚有余地。”賽兒道:“不是主穴,如何葬得?”孝廉道:“縱葬不得,我豈肯將林家銀子買地的?吾兒你性固至孝,但厚葬不如薄葬,孔子已經(jīng)說過�！币蛳蝓U母說:“煩太太開導(dǎo)孩兒,那葬事是我的責(zé)任�！滨U母說:“這個(gè)自然。目前妝奩皆是容易的,只有件來路遠(yuǎn),先要整備�！毙⒘畣柺呛挝�。鮑母道:“要兩個(gè)媵嫁的丫鬟。必得蘇、揚(yáng)人材,十八、九歲的方好,即小寡婦亦不妨。此地丫頭蠢夯,是用不著的�！毙⒘�道:“吾兒的舅舅,常到京都生理,只在幾日起身,可以托他�！彼炝钊苏�(qǐng)到舅爺,把話說了,交付銀一千兩,只要人材,不論身價(jià)。舅子別了自去。

只見姚襟丈家差人來接妙姑。妙姑見姐姐已定下親,只得辭歸。賽兒也不好強(qiáng)留。大家依依執(zhí)手,悲咽不能語,各以袖掩面而別。賽兒問鮑母道:“倘或妙妹也有了親事,幾時(shí)再得相聚?”鮑母道:“他是為你下界的,塵世內(nèi)并無他的丈夫,不必慮得�！辟悆簢@氣道:“我反不如他了�！敝行睦⒒诜藓�,日夜愀然不樂。鮑母道:“莫心焦,氣數(shù)到來,另有局面,那時(shí)自然會(huì)合�！�

一夕月下,賽兒與鮑母同坐中庭,問道:“前日太太的兄弟,孩兒幾次問過,太太不說,這是為何?難道不肯指示孩兒么?”鮑母道:“此是天機(jī),但如今不得不與你說了。此人乃是洞府仙真,姓裴名航,也是為你下來的。”賽兒道:“是云英妹子的仙郎了,怎么為我下來?”鮑母道:“兒在上界,曾求過織女娘娘,要保著你肉身飛上瑤臺(tái)。所以煩他下來,造個(gè)斡旋造化的手段。今已到林公子處,傳他不泄元陽的妙法�！辟悆撼泽@道:“這不是教他淫蕩么?”鮑母道:“玄之又玄。凡女子一受男子之精,天靈蓋上,就有墨黑一點(diǎn),所以謂之點(diǎn)污。女子有此一點(diǎn),雖修煉到十分,不過尸解,不能肉身升天。”賽兒道:“兒前生奔月怎樣去的?”鮑母道:“也是尸解去的。就是女子之經(jīng),也與男子之精一般,若一漏泄,便虧元體。學(xué)神仙者,也要使之不行,所謂斬?cái)喑帻�。你服我之�?乃是仙液,所以至今尚無月事。我今教你修煉真-之法,俾元陰永無泄漏。元陰不漏,月事不行,便成堅(jiān)固子,佛家所謂舍利是也。仙家亦有夫婦,不過,-交,非凡之比,就如天地交泰一般。你將來與公子行夫婦之道,差不多與-交相類,雖然損卻元紅,猶為無垢之軀,仍舊飛入月宮為廣寒殿主也�！辟悆捍髳�,倒身下拜,求鮑母教導(dǎo)。鮑母道:“工夫自有次序,今先從運(yùn)行先天之羔起手�！彼炫c賽兒說明祖熙丹穴,并運(yùn)煉之訣,忽見老梅趨來跪下道:“婢子求太太慈悲,度我則個(gè)�！滨U母道:“你聽得我說甚話來?”老梅道:“婢子在房內(nèi)窺視,如何聽得?但猜是傳道光景�！滨U母道:“你氣質(zhì)太濁,身無仙骨,只是志向可齲若終身不嫁,可成鬼仙。今且先傳你煉清氣質(zhì)之法�！崩湘究念^謝了�！簭拇速悆号c老梅婢,每日各自修煉。賽兒是何等靈根,略加指授,早悟到精微地位。

過了兩月,舅舅已買了兩個(gè)婢女回來,一個(gè)小寡婦,一個(gè)處女。賽兒見顏色都好,暗喜道:“可以做得我替身的了�！滨U母又向孝廉道:“尚有一件,亦須預(yù)為整頓。可另買一所房屋,只千金也就住得�！毙⒘�素猜鮑母不是凡人,料必有緣故,遂應(yīng)道:“房屋到有,且自相宜。我屋后李家這所產(chǎn)業(yè),原價(jià)五百,今要遷到州里去,一時(shí)難售,只要四百五十兩。但用林家的銀子,我不便出名,怎么好?”賽兒道:“寫上我罷�！毙⒘畣桋U太太:“使得么?”鮑母道:“使不得。原是相公出名,只在契內(nèi)申說明亮就不妨了�！毙⒘�道:“太太高見極是�！奔翠季俗优c襟丈到李家,一說便允,刻日立契成交。交銀之后,李姓遷去,拆墻打通,合成一宅,原將來關(guān)鎖好了。一切妝奩什物,孝廉亦略置備,只待完婚。

新年忽過,上元又屆。孝廉到舅子家赴宴,座無外客,大家議論鮑母、賽兒奇異之處,多飲了幾杯。夜深回來,路上踹著滑冰,重跌了一交,昏暈于地。跟隨的人忙扶起來,甚是痛楚,只得借乘轎子,雇人抬回家內(nèi)。孝廉呻吟不絕。賽兒心慌道:“那得個(gè)好醫(yī)生?”家人道:“前者州上的醫(yī)生,看過老奶奶的,如今在縣里�！辟悆壕土钊フ�(qǐng)來。醫(yī)生診了脈,說是跌挫了腰,風(fēng)痰上涌,醫(yī)得好也是殘疾,只恐不能。用些定痛祛痰之劑,如石投水,絕無效驗(yàn)。醫(yī)生說宜靜養(yǎng),竟自告去。賽兒叩問鮑母,鮑母道:“令尊大限,在本月二十八日亥時(shí)�！辟悆旱�:“母親歿時(shí),我尚未彌月,不知不覺到也過了。今侍父親膝下十五年,一旦拋離,如何能過?”跪在鮑母面前,哀泣求救父親。鮑母道:“天數(shù)已定,若有可救,何待兒言?今唯料理后事為上。”賽兒乘眾親來問病時(shí),遂將銀二百兩付與母舅,說要辦口桫木壽器沖喜。

二十五日清晨,孝廉與鮑母、賽兒說道:“我昨夜夢見半空有人叫我名字,說上帝命爾為濟(jì)南府城隍�！滨U母道:“相公一生清廉貞直,帝命為神,自然之理。”賽兒跪下道:“孩兒有個(gè)主意,要求父親聽從。伯伯家三弟恩哥,氣宇清秀,可立為嗣�！毙⒘�道:“我家業(yè)無多,立之反為不美�！辟悆旱�:“孩兒是個(gè)女身,不能延續(xù)宗祧,日后何人拜掃墳?zāi)?”鮑母道:“姑娘大有道理。”孝廉方允了。片刻之間,早巳請(qǐng)到三黨眾親。

孝廉向堂兄道:“是我女兒主意,要承繼三侄恩哥為嗣,故此請(qǐng)來商議�！碧眯终f:“這是要我弟心上定的�！辟悆航涌诘�:“伯伯尚未明白,這原是我勸爹爹立嗣,所以表明孩兒之意,是言日后決沒有爭端的。凡父親所有的家產(chǎn)器皿,悉歸恩弟,賽兒是厘毫不要的,但請(qǐng)放心。”姚姨夫道:“這就不必再議,取紙筆來寫就是了�！庇谑遣�伯寫了出繼文書,姚姨夫代孝廉寫了付產(chǎn)券約。母舅看了說:“喪中有費(fèi),也須預(yù)定�！辟悆旱�:“喪葬諸費(fèi),總應(yīng)是我獨(dú)任,不必再議�！蹦遣�伯見賽兒如此闊大,只得勉應(yīng)道:“如今已辦的不必說,后有所費(fèi),理應(yīng)在內(nèi)除出。”賽兒道:“再不必說,速請(qǐng)三弟過來,相依幾日,就好交割產(chǎn)業(yè)�！北娪H戚咸服賽兒度量。

至明日,伯伯親送恩哥到來,拜了嗣父,令奶子跟隨住下,定名為念祖。賽兒把林家送來綢緞,揀好的為父親制造送終之手,吩咐家人,不許在相公處說。二十八日,孝廉對(duì)賽兒道:“你是個(gè)女子,衣不解帶伏侍我半月,心甚不安。今日要當(dāng)永訣了。孩兒是個(gè)女英豪,凡事不須我吩咐,只是喪事要從儉,不必過于悲哀。我昨夜夢見多少衙役來接我上任,我與孩兒只有半日相依了。”說罷,執(zhí)了賽兒的手,悲咽不已。賽兒恐傷動(dòng)父親,含淚寬慰。鮑母道:“相公宜于午刻沐浴身體,另換新鮮衣冠,姑娘皆已整備停當(dāng)了�！毙⒘�道:“我此身覺有千鈞之重。如何能勾洗澡?”賽兒道:“放著孩兒,難道不與爹爹洗沐么?”孝廉道:“吾兒孝心可謂至極,但是個(gè)女孩兒,為父的豈可赤身裸體,累你伏侍?”賽兒道:“生身父母,說那里話?”即命擺好澡盆,滿貯香湯,同老婢進(jìn)房,掩上房門,扶下-來,遍身洗凈,更換了衣服冠履。孝廉背倚重褥而坐,命呼恩哥進(jìn)房,吩咐道:“吾兒須用心讀書。若能顯耀祖宗,也不枉承繼你一�！庇终�(qǐng)鮑母致謝道:“我女兒受太太鞠育之恩,過于山海,孩兒你須報(bào)答�！辟悆旱�:“兒終身仰賴太太,何能報(bào)答?”孝廉道:“我來生報(bào)罷。”隨令賽兒取凈水漱口,乃問鮑母道:“孩兒將來是怎么樣的?我今將去世,太太不妨略示一語,我到黃泉與老妻說說,也司安心�！滨U母沉吟道:“看來是位女主�！毙⒘�道:“林公子呢?”鮑母道:“這個(gè)不知�！焙隼湘咀哌M(jìn)說:“大爺、舅爺來了�！彼煲积R請(qǐng)進(jìn)房內(nèi)。

孝廉道:“我命在頃刻矣�！币蚵允鏊鶋簟Ｌ眯峙c舅子齊聲道:“這是一生正直之報(bào),就是臨危這樣清楚,也是沒有的�！睂⒔�黃昏,孝廉道:“賽兒,你祖父、祖母與母親都在這里�！辟悆核煜蛏戏Q呼,各拜四拜。伯伯命恩哥亦拜。孝廉又道:“來接的衙役都到了。”眾親聞得院內(nèi)有人說:“太陰娘娘御駕在此,我等須回避�！北娪H皆以為異。賽兒執(zhí)著父親的手,嗚咽道:“爹爹,今日一別,何時(shí)再得重逢?”孝廉忍淚答道:“縱使百年也有此別�！毕蛑�鮑母說:“太太,莫教孩兒過傷�！庇直橹x了眾人,含笑而逝。賽兒拊心踴地,放聲大哭。老婢道:“喪葬大事,都是姑娘料理,若哭壞身子,如何了得?”鮑母道:“此乃忠言。孩兒,你哭的時(shí)候盡多,如今且住了罷�！北娪H亦勸,方才止淚。鮑母道:“孩兒,你是天下人都要瞻仰的,臨此大故,總不必避人罷�！辟悆旱�:“兒意亦然,怎的避起人來?”眾親都不敢則聲。賽兒臨凡,是帶著嗔性來的,故此平日每每作色。雙眸一嗔,如電光閃爍,令人驚魂褫魄,真?zhèn)�是女英雄的氣象,較之廉、藺威嚴(yán),亦無以異。其部署喪中諸務(wù),皆極周匝。

殯殮已畢,賽兒向著眾親道:“兒父是個(gè)有名的孝廉,我要開喪三日。訃狀喪帖上,女兒的名字也少不得。”鮑母道:“孩兒尚無名字,取個(gè)姮字罷�！北娪H都說:“是�！币σ谭虻�:“甥女帖兒,惟有林家去不得,余外也罷了�！庇谑怯嚑顔侍�,皆另列一行“不孝孤哀女子唐妲泣血稽顙拜。”就擇了日子開喪。賽兒親自料理,悉合儀制。派下執(zhí)事人員,井井有條,各辦各事,略無匆忙。

有本縣尹姓周,名尚文,是個(gè)清正的官,特來祭奠,陪賓者孔孝廉與姚秀才�？h尹奠畢,更衣揖遜坐定,向姚秀才道:“唐老先生是山左大儒,老成云亡,典型尤足景仰。聞得閨秀又是個(gè)才女,真曹大家能讀父書的了�！币π悴诺�:“可惜甥女錯(cuò)生女身耳!”只見賽兒率同恩哥,鋪下白氈,出幕拜謝,驚得縣尹趨避不及,只得答禮,隨打轎起身而去。門上忙忙傳帖進(jìn)來,說是柏相公同著林姑父來上祭。這些親戚們都出迎見。青庵說了幾句悲傷的話。奠祭完了,隨即趨出。這里自備酒席送去。

卻說公子是來親迎,知丈人死了,心甚郁悶,要另定了吉期,然后回去。等到唐家喪事已畢,七七已過,遂求姨夫喚了愈媒,并女媒同到唐宅去說。賽兒大怒道:“你們做媒的不知理路,難道柏青庵是個(gè)秀才,也這樣不通么?我父親肉尚未冷,為女兒的就去嫁丈夫,何異禽獸!林公子沒有父母的么?”俞媒聽得著了急,遂與女媒疾忙出去,到青庵家一本直說。青庵道:“到是我錯(cuò)了。近日喪帖上有他的名字,我心甚疑。由此觀之,是個(gè)立大節(jié)、不拘小閑的奇女子了。甥兒且待服滿后再說罷。”愈媒道:“聞得孝廉死的時(shí)候,空中有人稱他姑娘為太陰娘娘,是以親戚都分外敬重哩。”

公子聽見這些話,料道自己畢竟大貴,越發(fā)歡喜,即辭了青庵回去。走到半路,遇著家人來報(bào):老爺已卒于京中,大相公、二相公都要去搬喪,因此星夜來請(qǐng)三相公回家。公子吃這一驚非小,兼程趕回。兩兄已自往京,母親又病在-上。三公子就說:“丈人已死,婚期要待服滿。孩兒如今也要迎接靈柩去�！崩戏蛉说�:“恐我亦不能活了,兒在家看看罷。我聞媳婦甚賢,不得見汝完聚�！睖I流不已。過有月余,參政靈柩歸來。

老夫人病久,勉強(qiáng)扶起,哭了一常不幾日也去世了。這幾個(gè)紈挎公子,又笨又酸,如何能料理得來?一聽家人主張,應(yīng)輕者反重,應(yīng)多者偏少。開喪之日,事事亂攛。七終之后,即便卜葬。安葬之后,即欲分家。請(qǐng)了三黨親長公議。次公子先開口道:“我弟兄原是同胞,俱無彼此。但覺性情各別,料不能同居一宅,反致日后生嫌。我與哥哥娶親,費(fèi)銀不過千兩。三兄弟就費(fèi)至八千余金,不知娶甚皇后到家。將來成親,若少費(fèi),決非三弟之意,多費(fèi)又不值得。大家分析開了,不致掣肘,豈非美事?”大公子道:“家私三分拆開,原是易事。獨(dú)是三弟面上,多費(fèi)了數(shù)千金,這個(gè)據(jù)理要扣出來的。煩親長公言�！�

三公子憤然立起身來,向著眾親道:“兩位哥哥說話,甚是有理。我的親事,一切雜費(fèi)都算在里面,也只得七千五百銀子,比哥哥原多費(fèi)四五千金。我如今田產(chǎn)、房屋、器皿一切不要,只是三個(gè)當(dāng)鋪,拈分一個(gè),存下庫內(nèi)現(xiàn)銀,三股均分。外有二童兩婢,向來隨我,應(yīng)是我的。我也不在濟(jì)寧住,竟到蒲臺(tái)去就親,每歲春秋,同媳婦回到墳上拜掃便是。此說公道否?”

大公子道:“房屋什物,比不得現(xiàn)銀,此等話難上分書�！弊逯欣铣傻碾S開口道:“三侄說話,到也出自本懷。但分書各別,難保后世無言,終非永遠(yuǎn)之計(jì),大侄之言亦是�！比�公子道:“有個(gè)寫法。分書原是一般樣寫,外另立一券,說我要遷住蒲臺(tái),不能管理產(chǎn)業(yè),憑族長公議,多分現(xiàn)銀若干,把我聯(lián)姻多費(fèi)銀子準(zhǔn)去就是�！北娪H都道:“這個(gè)沒得說,就此寫定罷�！�

大兄、二兄一想;房屋各項(xiàng)約值萬余金,不消說是便宜的。恐兄弟日后反悔,要親筆起個(gè)稿,然后謄真。把稿藏在家廟內(nèi),為日后憑據(jù)。分析定了,三公子就令所分的當(dāng)鋪止了當(dāng),收起現(xiàn)銀,連分的已有十萬,竟到蒲臺(tái)柏姨夫家下。明日就差所愛的兩個(gè)丫鬟、一個(gè)小童,令到唐宅去說,公子要親來見姑娘一面,有金銀珠寶交付,還要買所房屋住在蒲臺(tái)。“你二人且就在姑娘處伏侍,小廝來回我的話�！币煌�坐了車兒,徑到唐宅�？牧斯媚锏念^,備述公子的命。賽兒隨問丫鬟的名字,一個(gè)紅香,一個(gè)翠云,小童喚巧兒,賽兒道:“你兩個(gè)是公子向來寵用的了?”兩婢含羞無語。隨喚自己所買兩婢出來,指與他道:“這也是為公子買的。你們?nèi)フf,銀兩是小事,要交即交,不交就罷。相見于禮有礙,是行不得的。若說買房,我早知公子遷到此,已經(jīng)買下,家伙俱備,只要另開門戶,徑來安祝你二人原去伏侍公子。若公子有事回濟(jì)寧,到我這邊看管。我系未曾過門的媳婦,不能來奔舅姑的喪,實(shí)出無奈。給公子說,日后到墳上拜祭罷。并為我致謝柏相公及老奶奶。”隨打發(fā)二婢同巧兒回去。

公子見三人同來,便問丫鬟:“怎不住在姑娘身邊?”二婢把賽兒之言,從頭至尾說了。又奈姑娘的容貌,是世上沒有的。偏偏這樣?jì)擅?不知怎的,又有些凜凜害怕。青庵道:“你媳婦的話,真正是賢女子,你可一一從他�！惫�子就把一切銀兩對(duì)象,都裝運(yùn)到唐宅上來。賽兒坐在屏后,叫丫鬟出去與公子叩頭。把金銀珠寶,逐件點(diǎn)明,教公子登記明白,盡行收入。公子即擇日移住在賽兒新買宅內(nèi),把舊日打通的墻砌斷,另在一巷內(nèi)出入。住有數(shù)月,又往濟(jì)寧收拾當(dāng)鋪去了。不因公子此去,那得個(gè):月下同庚,別有西方美女;燈前一笑,更逢北里名妹。下回便見。