第二十二回 鐵兵部焦魄能誅衛(wèi)士　景文曲朽皮猶搏燕王

說的燕王登極詔書頒到濟(jì)南府,又特赍一敕,召鐵鉉還朝。

這是恐鐵公興兵,要來收羅他。百姓卻訛傳了勤王詔書,在鐵公亦未知京都的信,遂諭文武官員且出郭迎去,看是如何。到了皇華亭,見赍詔官是燕府長史周鐸,心中已是了然。鐵公厲色問道:“是建文皇帝詔書么?”周鐸亦厲聲答道:“你們想是沒有耳朵的,建文已閹宮燒死,是當(dāng)今永樂萬歲爺?shù)腔�的明詔,尚不跪接,還敢說白道黑么?”眾官員著了急,一齊跪倒。鐵公大怒,喝令左右:“與我拿下燕賊使!”軍士吆喝一聲,早把周鐸綁住,隨從人等,皆已打得星散。鐵公指著周鐸道:“你這狗賊,向?yàn)檠嗄娴男母?當(dāng)日潛居帝京,窺探動(dòng)靜是你;結(jié)納權(quán)貴,謀欲傾太孫,立庶孽是你;陰謗魏公徐輝祖,暗害長史葛誠又是你。今尚敢赍逆詔來此!”遂掣軍士手中大刀,將周鐸揮為兩段。鐵公問眾文武官員:“我今起義討賊,爾等誰能從者?”皆鞠躬唯唯,戰(zhàn)栗不能言。

鐵公回至府城,豎起義旗,召募豪杰,并將周鐸首級(jí)懸在旗端,以徇于眾。半月之間,無一人應(yīng)募者。且住,鐵公向有義士三千,何不就此興兵,還要召募呢?要知道鐵公向因王師交戰(zhàn),盛庸、平安等軍餉皆取給于濟(jì)南,倉庫久矣空乏,又是個(gè)真正清官,囊無私蓄,日惟蔬食菜羹,那里養(yǎng)得起這班義士,因此漸漸散了。不說別的,就是瞿雕兒,也自投了卸石寨去。

這番詔書到來,都知道燕王已做了皇帝,誰肯自己備了口糧鞍馬,棄了父子兄弟,舍著性命,去換一個(gè)“義”字?各官員當(dāng)面雖勉強(qiáng)應(yīng)承,今見鐵公孤掌難鳴,誰肯丟了現(xiàn)在的爵位,拼了夷滅九族,去博一個(gè)“忠”字?鐵公見此光景,不勝太息,謂二子福安、康安曰:“那些官員百姓,原不能概責(zé)以忠義。

我今欲挺身赴闕,死于社稷,汝等能從否?”福安曰:“兒聞守土之臣,死于封疆。況帝駕已崩,救衛(wèi)不及,同一死耳,大人何必遠(yuǎn)至都下�！辫F公曰:“是非兒曹所知。死于封疆者,謂城存則身存,城亡則身亡,此外臣之義宜然爾。我受帝恩為大司馬,自當(dāng)與社稷存亡。且此土未當(dāng)失守,封疆現(xiàn)在,烏得死于此耶?”二公子即慨然時(shí)曰:“幾乎錯(cuò)認(rèn)了大義所在!古人云:忠臣死忠,孝子死孝。兒等愿從�！彪A下有蒼頭二人,毅然前稟曰:“奴輩亦愿從主死�！庇谑氰F公即日起行,有舊參軍高巍,送至二十里以外,拜別以后,即自殺于郵亭。鐵公嘆曰:“偌大濟(jì)南,僅有此君忠義!”揮淚而去。

星夜馳至浦口,覓一漁舟渡江,進(jìn)了西門,轉(zhuǎn)向正南大街上,正遇著都御史景清大轎,喝殿前來。鐵公方欲駐馬問訊,而景公在轎中見了,佯若不相認(rèn)者,反掉轉(zhuǎn)頭去。鐵公亦不顧,徑到正陽門,大罵燕王:“背祖滅宗,弒君篡國的逆賊,鐵鉉生不能斬汝之首,死當(dāng)殛汝之魂,還我建文皇帝來!”說了這句,淚如泉注,擗踴痛哭。兩子二仆,亦齊聲大慟。羽林衛(wèi)士實(shí)時(shí)擒下,飛報(bào)燕王。

燕王升殿,文武咸集,衛(wèi)士掖鐵公至陛。燕王尚欲降了鐵公,以慰四海士民之望,亟令釋縛曰:“卿之忠義,朕所素知�！�

鐵公背立罵曰:“反賊逼死我君,焉知忠義?速求東宮奉立為帝,庶可免高皇之殛�！毖嗤踉�:“朕為太祖之子,受天之命而有天下,理所當(dāng)然。汝竟不知天道么?”公又罵曰:“天道即是人倫,人倫首重君父。君父之命,即天命也。你受誰之命而擅居此大位?千秋萬載之下,逃不得『國賊』兩字!”燕王變色說:“朕與建文總是一家,汝既盡心于故主,寧獨(dú)不可盡心于朕?茍能北面而立,即以揆席相待,若更無知,方孝孺便是榜樣!”鐵公曰:“我與孝孺,豈若在廷狗彘,屈首為篡逆之臣哉?”痛罵不已。燕王大怒,令割公之耳鼻,以火灸之,納公口中,叱曰:“此味甘否?”公厲聲曰:“忠臣血肉,流芳千古,有何不甘?”寸磔至死,猶喃喃罵不絕口。燕王痛忿已極,令舁大鑊至,熬油數(shù)斛,投公尸于其中,頃刻如煤炭。呼衛(wèi)士導(dǎo)之朝上,而尸轉(zhuǎn)輾向外,終不向內(nèi),數(shù)十人各用鐵棒四面夾持之,尸才面北。王笑而詈曰:“爾今亦朝向我耶?”語未畢,公尸效然躍起,滾油蹙沸數(shù)丈,直濺龍衣,諸內(nèi)侍手皆糜爛,棄棒而走。公尸仍然反背如故。有頃,侍衛(wèi)二十余人咸吐鮮血,斃于殿上。群臣莫不畏怖,共請(qǐng)埋之。燕王叱退,令將焦尸投入糞窖。收公二子系獄,兩蒼頭皆腰斬。又命緹騎逮公妻氏楊夫人并二女,發(fā)教坊司,滅公之族,一夕,雷霆大作,環(huán)繞于糞窖者數(shù)匝,化為一泓清水,至今名曰“鐵公潭”。有詩贊曰:社稷先云覆,封疆尚爾存。

義師頻進(jìn)戰(zhàn),燕孽幾亡魂。

枯骨猶能躍,焦軀誰敢翻。

一泓清冽水,英氣至今尊。

卻說景公路遇鐵公,回到私第,疾忙托病告假,意欲夤夜請(qǐng)來,商議大事。不意是日已遭慘死,乃大慟曰:“天喪吾君社稷矣!”設(shè)了鐵公靈位,瀝酒祭奠,痛哭者數(shù)次。這是何故?

原來兩公素日神交,彼此極其敬慕,只因隔絕千有余里,鐵公亦未知景公別有作用也。當(dāng)燕王造謀伊始,朝廷曾遣景公任北平布政,偵探消息。景公一見燕王,決其必反,返與之深相交結(jié),俟其一有舉動(dòng),即便擒之。無奈朝中小人,多謗公與燕交通。建文帝初雖不信,然十夫撓錐,眾口鑠金,曾參大賢,不免見疑其母。即以左僉都御史召公還朝。景公謁帝奏云:“臣能制燕藩之命,不知何以召回?”帝慰公曰:“社稷方倚卿為重,豈可久居于外?燕王為朕叔父,天倫至戚,豈可以兵刃相加?朕當(dāng)以德化之。”景公嘿然而退。迨燕王既反,王師屢敗,鐵公倡起義兵,兩次告捷,景公密奏:“今日能敵燕王者,唯鉉一人,請(qǐng)專以北伐之事畀之�！倍�朝中多畏鐵公,恐成了大功,為帝所柄用,又極力于暗中謀沮,建文帝只命鐵公扼住濟(jì)南中路,燕王遂由大名繞出館陶,徑趨徐泗而下金陵。登極之后,即召景公。公撫膺曰:“我不能存社稷,誓必與燕賊俱死以報(bào)我君�！蹦嗽幾詺w附,入見燕王。王大喜曰:“我故人也。”

升公為左都御史。自是恒伏利劍于衣衽中,委蛇從事,覷個(gè)方便。寮漷多有疑公者,所以與鐵公絕不交接,以杜人之耳目。

在景公正喜鐵公之來,為生死之計(jì),若己一刺燕王,此身必遭屠戮,今有鐵公,則身雖死而社稷可復(fù)也。大英雄之處事,一柱足以撐天,而忽傾折,能不傷感悲慟乎?

未幾,中秋節(jié)近,聞賜群臣宴集,公喜曰:“好機(jī)會(huì),我當(dāng)獻(xiàn)酒于賊,逆而刺之。”先一夕,欽天監(jiān)密奏文曲星犯帝座甚迫,其色赤,其人當(dāng)衣緋,宜為嚴(yán)察。燕王初不疑為景清也。

詰旦,內(nèi)束滉猊,外罩袞龍,又令心腹侍衛(wèi)百人列于殿上,方行視朝。遍察百官,唯有景清獨(dú)衣緋袍,心甚訝之。公見燕王色動(dòng),知為所猜,待不得會(huì)宴了,遂奮躍而前,掣出袖中匕首,直刺燕王。燕王大呼殺賊,左右衛(wèi)士蜂擁齊上,扯衣的扯衣,拖手的拖手,抱腰腳的抱腰腳,奪匕首的奪匕首,實(shí)時(shí)拿下。

清知志不得遂,植立嫚罵。王令以刃抉去公齒,且抉且罵,含血直O(jiān)K燕王之面。王大慚大怒,立命將公剝皮揎草,以索系于長安門,碎剮骨肉,投之圂廁。既而夷公之九族,又株連鄉(xiāng)里,因親及故,屠戮數(shù)百家,名日:“瓜蔓抄”。好些村社,盡作丘墟。越日,燕王過長安門,顧所系之皮,宛似人形,笑而詬曰:“汝猶能刺朕耶?”言未畢,公之朽皮,頓然躍起,繩亦掙斷,奮趨數(shù)步,直薄燕王。王大驚,左右以金瓜亂捶之。

王亟還宮,即令武士燒公之皮,化杰灰燼。凡舉火數(shù)人,莫不口吐鮮血,立仆于地。燕王痛憾之極,復(fù)又波及公之朋友,而公最寡交,止有青州教諭劉固,與公莫逆,時(shí)居京師,遂連坐之,并其弟劉國、母袁氏,一家五口,同日受刑于聚寶門外。

劉固之子名超,年方十五,生有神力,仰天一呼,捆索盡斷,劊子手中的大砍刀,早奪過來,左揮右擊,斬馘十余人,眾皆披靡。監(jiān)斬宮亟呼兵士四面圍住,忽人叢中突出一道姑,袖內(nèi)飛出一劍,將監(jiān)斬官砍作兩截。劉超見有助他的,又奪一刀在手,縱橫旋轉(zhuǎn),刀光奮躍,如飛霜激電,但見人頭滾滾墜地。那道姑的飛劍,颼颼風(fēng)響,騰空而下,如鷹擊兔,血肉狼籍,頓殺百人,余皆四散逃去。道姑收了神劍,同劉超竟奔江口,路上迎著幾個(gè)汛兵,盡行砍殺。見江邊有個(gè)空漁舟,道姑便呼超同跳下船,蕩起槳來,頃刻抵于北岸。劉超拜伏在地,道:“承道姥活命之恩,獨(dú)是我一家受戮,今投何處去好?”

道姑說:“有個(gè)去處,既可以建功立業(yè),又可以報(bào)冤雪憤�！背�又拜謝了,道姑就作起縮地法,如飛而去。

明日燕王視朝,應(yīng)天府府尹將法場上事情逐一奏聞,燕王大駭,命兵部行文各省,畫影圖形,緝拿劉超與無名道姑二人。

朝罷回宮,猛見景清仗劍而來,王亟跳下步輦,向內(nèi)亟走,絆了檻,一交跌倒在地。宮女們疾忙扶起,徐妃詢知緣由,便奏道:“陛下何不學(xué)唐太宗,用猛將把守宮門呢?”燕王道:“不怕外廷笑話?”既而倒在御榻,又見景清掣劍,照頂門砍下。

燕王閃過,跳將起來,渾身冷汗,乃秉燭而坐,拔劍在手,而景清已在背后。燕王大喝:“景清能為厲耶?朕有命在天!”大踏步轉(zhuǎn)身砍去,景清卻又在前,即便翻身迎他,而清或左或右,隨其所向,面面盤旋。燕王使盡氣力,輪劍擊刺,直到天明。

從此白晝現(xiàn)形,凡燕王止息之處,清亦在焉,舞刀試劍,直逼將來,陰風(fēng)颯颯,毛發(fā)皆豎,把兩三個(gè)所幸妃嬪,活活嚇?biāo)馈?/p>

又見鐵鉉帶赤金帕頭,衣絳紅袞袍,指揮猛士數(shù)十,殺進(jìn)宮來。

燕王大叫左右,似夢非夢,霍然而醒,心甚著急。告于徐妃。

婦塞曰.“人言景清、鐵鉉皆系上界列宿,英靈特異。以妾愚見,陛下贈(zèng)其官爵,賜以祭典,則氣平而精靈散矣。”燕王欲依徐妃所奏,又不肯以膽怯示人,乃密諭胡-、金幼孜等公具一疏,言“景、清、鐵鉉雖心在建文,然忠烈可嘉,請(qǐng)?zhí)仂褐?以風(fēng)在位”。燕王批示曰:“建文時(shí)之奸黨,均宜夷滅,而鐵鉉則系外吏,景清是朕素交,據(jù)欽天監(jiān)奏皆上應(yīng)列宿,姑頒格外旌典,并以原銜加贈(zèng)宮保,各賜祭一壇,命蹇義、菇王常代朕行禮�！弊源艘院�,方得宮中寧謐。有詩吊景公曰:文曲星芒赤,中宵殺氣分。

心能藏一劍,膽直壓千軍。

十步皮能躍,一靈火不焚。

英魂空殺賊,天意在燕君。

燕王之世子高熾,素性仁厚,向以父親殺戮過慘,幾次要諫,又怕性子利害,惹出事來,不敢啟齒。今見褒獎(jiǎng)了景、鐵二公,略有悔悟之心,遂乘間奏曰:“當(dāng)日離間宗親之奸臣,不過數(shù)人,皆已族誅。至于遁去官員并殉難之妻女,似可原宥。

若搜拿緊急,恐人心震駭,激出事端,未免有煩睿慮。孩兒淺見若此,愿父王察之。”燕王曰:“此輩頗有節(jié)義,朕原欲用之,乃敢罵朕為反賊,是自取誅戮,非朕必欲殺之也。今依吾兒所奏,凡遁去官員與殉難之妻女,悉免逮解,止禁錮其子孫,不許出仕�！笔雷佑肿嗳�:“前日泗州與臨淮,被勤王賊寇殺死大將三員、官兵四千有余,以孩兒之見,當(dāng)亟加天討,父皇置之不問,何也?”王笑日:“非汝所知,此乃烏合之眾,急之則聚,緩之則散,散而縛之,一捕快之力耳,若急之則必挺而走險(xiǎn),嘯聚益眾。相傳建文未死,人心惶惑,倘有搖動(dòng),安能保得中原耶?我已密敕青州守將與登州總兵,伺其消息,聚則討之,散則擒之矣�！笔雷釉�:“足見圣算周詳�！�

忽大常寺密本奏云“奉發(fā)教坊司罪人妻女若干,于昨晚忽然不見,門戶緊閉如故,事出異常”等語。王默然良久,以奏折付與世子詳察。世子奏曰:“據(jù)孩兒看來,此必有妖人以邪術(shù)攝去,恐即是劫取劉超之道姑,亦未可定。”王曰:“是也。

彼能飛劍斬人,妖術(shù)無疑�！笔雷佑肿嘣�:“泗陵守監(jiān)來時(shí),兒曾問及賊寇情形。據(jù)云中軍有女將,號(hào)太陰元帥,有金甲神人護(hù)持。由此言之,劫法場之道姑,即此賊寇矣�！毖嗤踉�;“報(bào)來文書,云系響馬作亂,并未言及女將情由。俟朕臨朝訊之。”

忽又刑部密奏云:“獄中墻垣不動(dòng),門戶不啟,罪囚逃去無存。”

燕王大怒,令將提牢司獄官吏勘問。世子又婉奏曰:“此亦教坊司一轍,非防范不嚴(yán)之故。大約妖黨必與青州響馬合成一局,不可不早加剪滅也。”燕王正在籌劃,兵部又一密本奏進(jìn)云:“據(jù)青州都指揮使高鳳飛報(bào),益都卸石寨中,盤踞響馬數(shù)千,奉一女將為主,豎起黃旗,招軍買馬,日盛一日。亟請(qǐng)進(jìn)剿,以除禍本�！蓖踔^世子曰:“汝之見識(shí)良是�！彼祜w頒密敕與高風(fēng)并登州總兵,令會(huì)兵合剿。但不知那錦衣衛(wèi)獄與教坊司忠臣的子孫妻女,是怎樣一齊走個(gè)沒影的,總在下回分解。