第四卷 閑云年庵阮三冤債

好姻緣是惡姻緣,莫怨他人莫怨天。但愿向平婚嫁早,安然無事度余年。

這四句,奉勸做人家的,早些畢了兒女之債。常言道:男大須婚,女大須嫁;不婚不嫁,弄出丑旺。多少有女兒的人家,只管要揀門擇戶,扳高嫌低,擔(dān)誤了婚姻日子。情竇開了,誰熬得住?男子便去偷情嫖院;女兒家拿不定定盤星,也要走差了道兒。那時悔之何及!

則今日說個大大官府,家住西京河南府梧桐街兔演蒼,姓陳,名太常。自是小小出身,索官至殿前太尉之職。年將半百,娶妾無子,止生一女,叫名玉蘭。那女孩兒生于貴室,長在深閨,青春二八,真有如花之容,似月之貌。況描繡針線,件件精通;琴棋書畫,無所不曉。那陳太常常與夫人說:“我位至大臣,家私萬賃,止生得這個女兒,況育才貌,若不尋個名目相稱的對頭,枉居朝中大臣之位�！北銌竟倜狡欧指兜�:“我家小姐年長,要選良姻,須是一般全的方可來說:一要當(dāng)朝將相之子,二要才貌相當(dāng),一要名登黃甲。有此一者,立贅為婿;如少一件,枉自勞力�！币虼送�往選擇,或有登科及第的,又是小可出身;或門當(dāng)戶對,又無科第;及至兩事懼全,年貌又不相稱了,以此蹬跪下去。光陰似箭,玉蘭小姐不覺一十九歲了,尚沒人家。

時值正和二年上元令節(jié),國家有旨慶賞元宵。五風(fēng)樓前架起鱉山一座,滿地華燈,喧天鑼鼓。自正月初五日起,至二十曰止,禁城不閉,國家與民同樂。怎見得?有只詞兒,名《瑞鶴仙》,單道著上元佳景:

瑞煙浮禁苑,正絳闕春回;新正方半,冰輪桂華滿。溢花衢歌市,笑蓉開遍。龍樓兩觀,見銀燭星球燦爛。卷珠簾,盡曰笙歌,盛集寶級金訓(xùn)�？傲w!綺羅叢里,蘭麝香中,正宣游玩。風(fēng)柔夜暖,花影亂,笑聲喧。鬧蛾兒滿地,成團(tuán)打塊,簇若冠兒斗轉(zhuǎn)。喜皇都,舊曰風(fēng)光,太平再見。

只為這元宵佳節(jié),處處觀燈,家家取樂,引出一段風(fēng)流的事來。話說這兔演巷內(nèi),有個年少才郎,姓阮,名華,排行第三,喚做阮三郎。他哥哥阮大與父母專在兩京商販,阮二專一管家。那阮三年方二九,一貌非俗;詩詞歌賦,般般皆曉。篤好吹蕭。結(jié)交幾個豪家子弟,每曰向歌館娼樓,留連風(fēng)月。時遇上元燈夜,知會幾個弟兄來家,笙蕭彈唱,歌笑賞燈。這伙子弟在阮三家,吹唱到一更方散。阮三送出門,見行人稀少,靜夜月明如晝,向眾人說道:“恁般良夜,何忍便睡?再舉一曲何如?”眾人依允,就在階沿石上向月而坐,取出笙、蕭、象板,一吐清音,嗚嗚咽咽的又吹唱起來。正是:隔墻須有耳,窗外豈無人?

那阮三家,正與陳太尉對衙。衙內(nèi)小姐玉蘭,歡耍賞燈,將次要去歇息。忽聽得街上樂聲漂渺,響徹云際。料得夜深,眾人都睡了。忙喚梅香,輕移蓮步,直至大門邊,聽了一回,情不能己。有個心腹的梅香,名曰碧云。小姐低低分付道:“你替我去街上看甚人吹唱�！泵废惆筒坏泌叧行〗�,聽得使喚這事,輕輕地走到街邊,認(rèn)得是對鄰子弟,忙轉(zhuǎn)身入內(nèi),回復(fù)小姐道:“對鄰阮三官與幾個相識,在他門首吹唱�！蹦切〗惆肷沃�司,口中不道,心下思量:“數(shù)日前,我爹曾說阮三點(diǎn)報朝中駙馬,因使用不到,退回家中。想就是此人了,才貌必然出眾�！庇致犃艘粋�更次,各人分頭散去。小姐回轉(zhuǎn)香房,一夜不曾合眼,心心念念,只想著阮三:“我若嫁得恁般風(fēng)流子弟,也不枉一生夫婦。怎生得會他一面也好?”正是:鄰女乍萌窺玉意,文君早亂聽琴心。

且說次日天曉,阮三同幾個子弟到永福寺中游玩,見燒香的士女佳人,來往不絕,自覺心性蕩漾。到晚回家,仍集昨夜子弟,吹唱消道。每夜如此,迤邐至二十日。這一夜,眾子弟們各有事故,不到阮三家里。阮三獨(dú)坐無聊,偶在門側(cè)臨街小軒內(nèi),拿壁司紫玉容蕭,手中接著宮、商、角、徽、羽,將時樣新詞曲調(diào),清清地吹起。吹不了半只曲兒,忽見個侍女推門而入,源源地向前道個萬福。阮三停簫問道:“你是誰家的姐姐?”丫鬟道:“賤妻碧云,是對鄰陳衙小姐貼身伏侍的。小姐私慕官人,特地看奴請官人一見�！蹦侨钊�心下思量道:“他是個官宦人家,守閽耳目不少;進(jìn)去易,出來難。被人瞧見盤問時,將何回答?卻不枉受凌辱?”當(dāng)下回言道:“多多上復(fù)小姐,怕出入不便,不好進(jìn)來�！北淘妻D(zhuǎn)身回復(fù)小姐。小姐想起夜來音韻標(biāo)格,一時司春心搖動,便將手指上一個金鑲寶石戒指兒,褪將下來,付與碧云,分付道:“你替我將這件物事,畜與阮三郎,將帶他來見我一見,萬不妨事�！北淘平拥迷谑�,“一心忙似箭,兩腳走如飛”,慌忙來到小軒。阮三官還在那里。碧云手兒內(nèi)托出這個物來,致了小姐之意。阮三口中不道,心下思量:“我有此物為證,又有梅香引路,何怕他人?”隨即與碧云前后而行。到二門外,小姐先在門旁守候,覷著阮三目不轉(zhuǎn)睛,阮三看得女子也十分仔細(xì)。正欲交言,門外咕喝道:“太尉回衙!”小姐慌忙回避歸房,阮三郎火速回家。

自此把那戒指兒緊緊的戴在左手指上,想那小姐的容貌,一時難舍。只恨閨閣深沉,難通音信�；蛟诩�,或出外,但是看那戒指兒,心中十分慘切。無由再見,追憶不己。那阮三雖不比宦家子弟,亦是富室伶俐的才郎。因是相思日久,漸覺四肢羸瘦,以至廢寢忘餐。忽經(jīng)兩月月余,慣慣成病。父母再一嚴(yán)問,并不肯說。正是:口含黃相昧,有苦自家知。

卻說有一個與阮三一般的豪家子弟,姓張,名遠(yuǎn),素與阮三交厚。聞得阮三有病月余,心中懸掛。一日早,到阮三家內(nèi)詢問起居。阮三在臥榻上聽得堂中有似張遠(yuǎn)的聲音,喚仆邀人房內(nèi)。張遠(yuǎn)看看阮三面黃肌瘦,咳嗽吐痰,心中好生不忍,嗟嘆不己!坐向榻床上去問道:“阿哥,數(shù)日不見,怎么染著這般晦氣?你害的是甚么病?”阮三只搖頭不語。張遠(yuǎn)道:“阿哥,借你手我看看脈息�！比钊�一時失于計(jì)較,便將左手抬起,與張遠(yuǎn)察脈。張遠(yuǎn)接著寸關(guān)尺,正看脈司,一眼瞧見那阮三手指上戴著個金嵌寶石的戒指。張遠(yuǎn)口中不說,心下思量:“他這等害病,還戴著這個東西,況又不是男子之物,必定是婦人的表記。料得這病根從此而起�！币膊恢v脈理,便道:“阿哥,你手上戒指從何而來?恁般病癥,不是當(dāng)耍。我與你相交數(shù)年,重承不棄,日常心腹,各不相瞞。我知你心,你知我意,你可實(shí)對我說�！比钊�見張遠(yuǎn)參到八九分的地步,況兼是心腹朋友,只得將來歷因依,盡行說了。張遠(yuǎn)道:“阿哥,他雖是個宦家的小姐,若無這個表記,便對面相逢,未知他肯與不肯;既有這物事,心下己允。持阿哥將息貴體,稍健旺時,在小弟身上,想個計(jì)策,與你成就此事�！比钊�道:“賤恙只為那事而起,若要我病好,只求早圖良策�！闭磉吶〕鰞慑V銀子,付與張遠(yuǎn)道:“倘有使用,莫惜小費(fèi)�！睆堖h(yuǎn)接了銀子道:“容小弟從容計(jì)較,有些好音,卻來奉報。你可寬心保重�！�

張遠(yuǎn)作別出門,到陳太尉衙前站了兩個時辰。內(nèi)外出入人多,并無相識,張遠(yuǎn)悶悶而回。次日,又來觀望,絕無機(jī)會。心下想道:“這事難以啟齒,除非得他梅香碧云出來,才可通信�！笨纯吹酵�,只見一個人捧著兩個磁甕,從衙里出來,叫喚道:“門上那個走差的閑在那里?奶奶著你將這兩甕小菜送與閑云庵王師父去�！睆堖h(yuǎn)聽得了,便想道:“這閑云庵王尼姑,我乎昔相認(rèn)購。奶奶送他小菜,一定與陳衙內(nèi)往來情熟。他這般人,出入內(nèi)里,極好傳消遞息,何不去尋他商議?”又過了一夜。到次早,取了兩錠銀子,徑投閑云庵來。這庵兒雖小,其實(shí)幽雅。怎見得?有詩為證:

短短橫墻小小亭,半檐疏玉響玲玲。塵飛不到人長靜,一篆爐煙兩卷經(jīng)。

庵內(nèi)尼姑,姓王,名守長,他原是個收心的弟子。因師棄世日近,不曾接得徒弟,止有兩個燒香、上灶燒火的丫頭。專一向富貴人家布施。佛殿后新塑下觀音、文殊、普賢一尊法像,中司觀音一尊,虧了陳太尉夫人發(fā)心喜舍,妝金完了,缺那兩尊未有施主。這日正出用門,恰好遇著張遠(yuǎn),尼姑道:“張大官何往?”張遠(yuǎn)答道:“特來�！蹦峁没厣碚堖M(jìn),邀人庵堂中坐定。茶罷,張遠(yuǎn)問道:“適司師父要往那里去?”尼姑道:“多蒙陳太尉家奶奶布施,完了觀音圣像,不曾去回復(fù)地。昨日又承他差人送些小菜來看我,作意備些薄禮,來日到他府中作謝,后來那兩尊,還要他大出手哩。因家中少替力的人,買幾件小東西,也只得自身奔走�！睆堖h(yuǎn)心下想道:“又好個機(jī)會�！北阆蚰峁玫�:“師父,我有個心腹朋友,是個富家。這二尊圣像,就要他獨(dú)造也是容易,只要煩師父干一件事�！睆堖h(yuǎn)在袖兒里摸出兩錠銀子,放在香桌上道:“這銀子權(quán)當(dāng)開手,事若成就,蓋用蓋殿,隨師父的意�！蹦悄峁秘澵�,見了這兩錠細(xì)絲白銀,眉花眼笑道:“大官人,你相識是誰?委我干甚事來?”張遠(yuǎn)道:“師父,這事是件機(jī)密事,除是你干得,況是順便�？膳c你到密室說知�！闭f罷,就把二錠銀子,納入尼姑袖里,尼姑半推不推收了。二人進(jìn)一個小軒內(nèi)竹榻前坐下,張遠(yuǎn)道:“師父,我那心腹朋友阮三官,于今歲正月司,蒙陳太尉小姐使梅香畜個表記來與他,至今無由相會。明日舐父到陳府中去見奶奶,乘這個便,倘到小姐房中,善用一言,約到庵中與他一見,便是師父用心之處�！蹦峁贸烈靼肷�,便道:“此事末敢輕許!持會見小姐,看其動靜,再作計(jì)較。你且說甚么表記?”張遠(yuǎn)道:“是個嵌寶金戒指。”尼姑道:“借過這戒指兒來暫時,自有計(jì)較�！睆堖h(yuǎn)見尼姑收了銀子,又不推辭,心中大喜。當(dāng)時作別,便到阮三家來,要了他的金戒指,連夜送到尼姑處了。

卻說尼姑在床上想了半夜,次日天曉起來,梳洗畢,將戒指戴在左手上,收拾禮盒,著女童挑了,迤邐來到陳衙,直至后堂歇了。夫人一見,便道:“出家人如何煩你壞鈔?”尼姑稽首道:“向蒙奶奶布施,今觀音圣像已完,山門有幸。貧僧正要來回覆奶奶。昨日又蒙厚賜,感謝不盡�！狈蛉说�:“我見你說沒有好小菜吃粥,恰好江南一位官人,送得這幾甕瓜菜來,我分兩甕與你。這些小東西,也謝什么!”尼姑合掌道:“阿彌陀佛!滴水難消。雖是我僧家口吃十方,難說是應(yīng)該的�！狈蛉说�:“這圣像完了中司一尊,也就好看了。那兩尊以次而來,少不得還要助些工費(fèi)�！蹦峁玫�:“全仗奶奶做個大功德,今生態(tài)般富貴,也是前世布施上修來的。如今再修去時,那一世還你榮華受用�！狈蛉私萄诀呤樟硕Y盒,就分付廚下辦齋,留尼姑過午。少司,夫人與尼姑吃齋,小姐也坐在側(cè)邊相陷。齋罷,尼姑開言道:“貧僧斗膽,還有句話相告:小庵圣像新完,渭選四月初八日,我佛誕辰啟建道場,開佛光明。特請奶奶、小姐,光降隨喜,光輝山門則個�！狈蛉说�:“老身定來拜佛,只是小姐怎么來得?”那尼姑眉頭一蹙,計(jì)上心來,道:“前日壞腹,至今未好,借解一解。”那小姐因?yàn)闋繏烊钊?心中正悶,無處可解情懷。忽聞尼姑相請,喜不自勝。正要行動,仍聽夫人有阻,巴不得與那尼姑私下計(jì)較。因見尼姑要解手,便道:“奴家陷你進(jìn)房�！眱蓚�直至閨室。正是:背地商量無好話,私房計(jì)較有好情。

尼姑坐在觸桶上道,“小姐,你到初八日同奶奶到我小庵覷一覷,若何?”小姐道:“我巴不得來,只怕爹媽不肯�！蹦峁玫�:“若是小姐堅(jiān)意要去,奶奶也難固執(zhí)。奶奶若肯時,不怕太尉不容�！蹦峁靡活^說話,一頭去拿粗紙,故意露出手指上那個寶石嵌的金戒指來。小姐見了大驚,便問道:“這個戒指那里來的?”尼姑道:“兩月前,有個俊雅的小官人進(jìn)庵,看妝觀音圣像,手中褪下這,個戒指兒來,帶在菩薩手指上,禱祝道:‘今生不遂來生愿,愿得來生逢這人�！�半日司對著那圣像,潛然揮淚。被我再四嚴(yán)問,他道:‘只要你替我訪這戒指的對兒,我自有話說�！毙〗阋娬f了意中之事,滿面通紅。停了一會,忍不住又問道:“那小官人姓甚?常到你庵中么?”尼姑回道:“那官人姓阮,不時來庵閑觀游玩�！毙〗愕�:“奴家有個戒指,與他到是一對�！闭f罷,連忙開了妝盒,取出個嵌寶戒指,遞與尼姑。尼姑將兩個戒指比看,果然無異,笑將起來。小姐道:“你笑什么?”尼姑道:“我笑這個小官人,癡癡的只要尋這戒指的對兒;如今對到尋著了,不知有何話說?”小姐道:“師父,我要……”說了半句,又住了口。尼姑道:“我們出家人,第一口緊。小姐有話,不妨分付�！毙〗愕�:“師父,我要會那官人一面,不知可見得么?”尼姑道:“那官人求神禱佛,一定也是為著小姐了。要見不難,只在四月初八這一日,管你相會�！毙〗愕�:“便是爹媽容奴去時,母親在前,怎得方便?”尼姑附耳低言道:“到那日來我庵中,倘齋罷閑坐,便可推睡,此事就諧了�！毙〗泓c(diǎn)頭會意,便將自己的戒指都舍與尼姑。尼姑道:“這金子好把做妝佛用,保小姐百事稱心�！闭f罷,兩個走出房來。夫人接著,問道:“你兩個在房里多時,說甚么樣話?”驚得那尼姑心頭一跳,忙答道:“小姐因問我浴佛的故事,以此講說這一晌�！庇值�:小姐也要瞻禮佛像,奶奶對太尉老爺說聲,至期專望同臨�！狈蛉怂统鰪d前,尼姑源源作謝而去。正是:慣使牢籠計(jì),安排年少人。

再說尼姑出了太尉衙門,將了小姐舍的金戒指兒,一直徑到張遠(yuǎn)家來。張遠(yuǎn)在門首伺候多時了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見尼姑,口中不道,心下思量:“家下耳目眾多,怎么言得此事?”提起腳兒,慌忙迎上一步道:“煩師父回庵去,隨即就到�！蹦峁没厣磙D(zhuǎn)巷,張遠(yuǎn)穿徑尋庵,與尼姑相見。邀人松軒,從頭細(xì)話,將一對戒指兒度與張遠(yuǎn)。張遠(yuǎn)看見道:“若非師父,其實(shí)難成,阮三官還有重重相謝�！睆堖h(yuǎn)轉(zhuǎn)身就去回復(fù)阮三。阮三又收了一個戒指,雙手帶著,歡喜自不必說。

至四月初七日,尼姑又自到陳衙邀請,說道:“因夫人小姐光臨,各位施主人家,貧僧都預(yù)先回了。明日更無別人,千萬早降�！狈蛉思鹤员恍〗愠�暮聯(lián)絮的要去拜佛,只得允了。那晚,張遠(yuǎn)先去期約阮三。到黃昏人靜,悄悄地用一乘女轎抬到庵里。尼姑接人,尋個窩窩凹凹的房兒,將阮三安頓了。分明正是:豬羊送屠戶之家,一腳腳來尋死路。

尼姑睡到五更時分,喚女童起來,佛前燒香點(diǎn)燭,廚下準(zhǔn)備齋供。天明便去催那采畫匠來,與圣像開了光明,早齋就打發(fā)去了。少時陳太尉女眷到來,怕不穩(wěn)便,單留同輩女僧,在殿上做功德誦經(jīng)。將次到已牌時分,夫人與小姐兩個轎兒來了。尼姑忙出迎接,邀人方丈。茶罷,去殿前、殿后拈香禮拜。夫人見旁無雜人,心下歡喜。尼姑請到小軒中寬坐,那伙隨從的男女各有個坐處。尼姑支分完了,來陷夫人小姐前后行走,觀看了一回,才回到軒中吃齋。齋罷,夫人見小姐飯食稀少,洋洋矚目作睡。夫人道:“孩兒,你今日想是起得早了些�！蹦峁没琶Φ�:“告奶奶,我庵中絕無閑雜之輩,便是志誠老實(shí)的女娘們,也不許他進(jìn)我的房內(nèi)。小姐去我房中,拴上房門睡一睡,自取個穩(wěn)便,等奶奶闊步一步。你們幾年何月來定得一遭!”夫人道:“孩兒,你這般困倦,不如在師父房內(nèi)睡睡�！�

小姐依了母命,走進(jìn)房內(nèi),剛拴上門,只見阮三從床背后走出來,看了小姐,源源的作揖道:“姐姐,候之久矣�！毙〗慊琶�搖手,低低道:“莫要則聲!”阮三倒退幾步,候小姐近前,兩手相挽,轉(zhuǎn)過床背后,開了側(cè)門,又到一個去處:小巧漆桌藤床,隔斷了外人耳目。兩人摟做一團(tuán),說了幾句情話,雙雙解帶,好似渴龍見水。這場云雨,其實(shí)暢快。有《西江月》為證:

一個想者吹簫風(fēng)韻,一個想著戒指恩情。相思半載欠安寧,此際相逢僥幸。一個難辭病體,一個敢惜童身;枕邊吁喘不停聲,還嫌道歡娛俄頃。

原來阮三是個病久的人,因?yàn)檫@女子,七情所傷,身子虛弱。這一時相逢,情興酷濃,不顧了性命。那女子想起日前要會不能,今日得見,倒身奉承,盡情取樂。不料樂極悲生,為好成歉。一陽失去,片時氣斷丹田;七魄分飛,頃刻魂歸陰府。正所謂天有不測風(fēng)云,人有旦夕禍福,小姐見阮三伏在身上,寂然不動。用雙手兒摟定郎腰,吐出丁香,送郎口中。只見牙關(guān)緊咬難開,摸著遍身冰冷,驚慌了云雨嬌娘,頂門上不見了一魂,腳底下蕩散了七魄,番身推在里床,起來忙穿襟襖,帶轉(zhuǎn)了側(cè)門,走出前房,喘息未定。怕娘來喚,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,向妝臺重整花鈿,對鸞鏡再勻粉黛。恰才整理完備,早聽得房外夫人聲喚,小姐慌忙開門,夫人道:“孩兒,殿上功德也散了,你睡才醒?”小姐道:“我睡了半晌,在這里整頭面,正要出來和你回衙去�！狈蛉说�:“轎夫伺候多時了�！毙〗闩c夫人謝了尼姑,上轎回衙去不題。

且說尼姑王守長送了夫人起身,回到庵中,廚房里洗了盤碗器皿,佛殿上收了香火供食,一應(yīng)都收拾已畢。只見那張遠(yuǎn)同阮二哥進(jìn)庵,與尼姑相見了,稱謝不己,問道:“我家一官今在那里?”尼姑道:“還在我里頭房里睡著�！蹦峁帽阋�阮二與張遠(yuǎn)開了側(cè)房門,來臥床邊叫道:“一哥,你恁的好睡,還未醒!”連叫數(shù)次不應(yīng),阮二用手搖也不動,一鼻全無氣息。仔細(xì)看時,嗚呼哀哉了。阮二吃了一驚,便道:“師父,怎地把我兄弟壞了性命?這事不得干凈!”尼姑謊道:“小姐吃了午齋便推要睡,就人房內(nèi),約有兩個時辰。殿上功德完了,老夫人叫醒來,恰才去得不多時。我只道睡著,豈知有此事�！比疃�道:“說便是這般說,卻是怎了?”尼姑道:“阮二官,今日幸得張大官在此,向蒙張大官分付,實(shí)望你家做檀越施主,因此用心,終不成要害你兄弟性命?張大官,今日之事,卻是你來尋我,非是我來尋你。告到官司,你也不好,我也不好。向日蒙施銀二錠,一錠我用去了,止存一錠不敢留用,將來與一官人湊買棺木盛殮。只說在庵養(yǎng)病,不料死了�！闭f罷,將出這錠銀子,放在桌上道:“你二位,憑你怎么處置�！�

張遠(yuǎn)與阮二默默無言,呆了半晌。阮二道:“且去買了棺木來再議�！睆堖h(yuǎn)收了銀子,與阮二同出用門,迤邐路上行著。張遠(yuǎn)道:“二哥,這個事本不干尼姑事。二哥是個病弱的人,想是與女于交會,用過了力氣,陽氣一脫,就是死的。我也只為令弟面上情分好,況令弟前日,在床前再四叮嚀,央攏不過,只得替他干這件事�！比疃�回言道:“我論此事,人心天理,也不干著那尼姑事,亦不于你事。只是我這小官人年命如此,神作禍作,作出這場事來。我心里也道罷了,只愁大哥與老官人回來怨暢,怎的了?”連晚與張遠(yuǎn)買了一口棺木,抬進(jìn)墓里,盛殮了,就放在西廓下,只等阮員外、大哥回來定奪。正是:酒到散筵歡趣少,人逢失意嘆聲多。

忽一日,阮員外同大官人商販回家,與院君相見,合家歡喜。員外動問一兒病癥,阮二只得將前后事情,細(xì)細(xì)訴說了一遍。老員外聽得說一郎死了,放聲大哭了一場,要寫起詞狀,與陳太尉女兒索命:“你家賤人來惹我的兒子!”阮大、阮二再四勸道:“爹爹,這個事想論來,都是兄弟作出來的事,以致送了性命。今日爹爹與陳家討命,一則勢力不敵,二則非干太尉之事�！泵銊窭蠁T外選個日子,就庵內(nèi)修建佛事,送出郊外安盾了。

卻說陳小姐自從閑云庵歸后,過了月余,常常惡心氣悶,心內(nèi)思酸,一連一個月經(jīng)脈不舉。醫(yī)者用行經(jīng)順氣之藥,加何得應(yīng)?夫人暗地問道:“孩兒,你莫是與那個成這等事么?可對我實(shí)說�！毙〗銜缘檬侣读�,沒奈何,只得與夫人實(shí)說。夫人聽得呆了,道:“你爹爹只要尋個有名目的才郎,靠你養(yǎng)老送終;今日弄出這丑事,如何是好?只怕你爹爹得知這事,怎生奈何?”小姐道:“母親,事己如此,孩兒只是一死,別無計(jì)較�！狈蛉诵膬�(nèi)又惱又悶,看看天晚,陳太尉回衙,見夫人面帶憂容,問道:“夫人,今日何故不樂?”夫人回道:“我有一件事惱心�！碧�尉便問:“有甚么事惱心?”夫人見問不過,只得將情一一訴出。太尉不聽說萬事懼休,聽得說了,怒從心上起,道:“你做母的不能看管孩兒,要你做甚?”急得夫人閣淚汪汪,不敢回對。太尉左思右想,一夜無寐。

天曉出外理事,回衙與夫人計(jì)議:“我今日用得買實(shí)做了:如官府去,我女孩兒又出丑,我府門又不好看;只得與女孩兒商量作何理會�！迸畠簱潴�簌吊下淚來,低頭不語。半晌司,扯母親于背靜處,說道:“當(dāng)初原是兒的不是,坑了阮三郎的性命。欲要尋個死,又有一個月遺腹在身,若不尋死,又恐人笑�！币活^哭著,一頭說:“莫若等待十個月滿足,生得一男半女,也不絕了阮三后代,也是當(dāng)日相愛情分。婦人從一而終,雖是一時茍合,亦是一日夫妻,我斷然再不嫁人,若天可憐見,生得一個男子,守他長大,送還阮家,完了夫妻之情。那時尋個自盡,以贖站辱父母之罪�！狈蛉藢⒋嗽捳f與太尉知道,太尉只嘆了一口氣,也無奈何。暗暗著人請阮員外來家計(jì)議,說道:“當(dāng)初是我閨門不謹(jǐn),以致小女背后做出天大事來,害了你兒子性命,如今也休題了。但我女兒已有一個月遺腹,如何出活?如今只說我女曾許嫁你兒子,后來在閑云用相遇,為想我女,成病幾死,因而彼此私情。庶他日生得一男半女,猶有許嫁情由,還好看相�！比顔T外依允,從此就與太尉兩家來往

十月滿足,阮員外一般道禮催生,果然生個孩兒。到了一歲,小姐對母親說,欲持領(lǐng)了孩兒,到阮家拜見公婆,就去看看阮三墳?zāi)�。夫人對太尉說知,懼依允了。揀個好日,小姐備禮過門,拜見了阮員外夫婦。次日,到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩,請高行真僧廣設(shè)水陸道場,追薦亡夫阮三郎。其夜夢見阮三到來,說道:“小姐,你曉得風(fēng)因么?前世你是個揚(yáng)州名妓,我是金陵人,到彼訪親,與你相處情厚,許定一年之后再來,必然娶你為妻,及至歸家,懼怕父親,不敢察知,別成姻眷。害你終朝懸望,郁郁而死。因是風(fēng)緣末斷,今生乍會之時,兩情牽戀。閑云庵相會,是你來索冤債;我登時身死,償了你前生之命。多感你誠心追薦,今己得往好處托生。你前世抱志節(jié)而亡,今世合享榮華。所生孩兒,他日必大貴,煩你好好撫養(yǎng)教訓(xùn)。從今你休懷憶念�！庇裉m小姐夢中一把扯住阮三,正要問他托生何處,被阮三用手一推,驚醒將來,嗟嘆不己。方知生死恩情,都是前緣風(fēng)債。

從此小姐放下情懷,一心看覷孩兒。光陰似箭,不覺長成六歲,生得清苛,與阮三一般標(biāo)致,又且資性聰明。陳太尉愛惜真如掌上之珠,用自己姓,取名陳宗阮,請個先生教他讀書。到一十六歲,果然學(xué)富五車,書通二酉。十九歲上,連科及第,中了頭甲狀元,奉自歸娶。陳、阮二家爭先迎接回家,賓朋滿堂,輪流做慶貿(mào)筵席。當(dāng)初陳家生子時,街坊上曉得些風(fēng)聲來歷的,兔不得點(diǎn)點(diǎn)搠搠,背后譏消。到陳宗阮三舉成名,翻夸獎玉蘭小姐貞節(jié)賢慧,教子成名,許多好處。世情以成敗論人,大率如此!后來陳宗阮做到吏部尚書留守官,將他母親十九歲上守寡,一生未嫁,教子成名等事,表奏朝廷,啟建賢節(jié)牌坊。正所謂:貧家百事百難做,富家差得鬼推磨。雖然如此,也虧陳小姐后來守志,一床錦被遮蓋了,至今河南府傳作佳話。有詩為證,詩曰:

兔演巷中擔(dān)病害,閑云庵里償冤債。周全末路仗貞娘,一床錦被相遮蓋。