第六十五回 悼功臣加恩后嗣 慮邊患暗探軍情

不提邊關(guān)眾將言談,卻說朝中宋天子,一日得接邊關(guān)一本,心下著忙道:西夏大起雄師,宗保殞命,狄青又染病不起,這便如何是好?幸有石玉、狄青破敵。但思及楊宗保久任邊關(guān),三十載保衛(wèi)邦家,不能一日安閑,功勛素著,一旦陣亡,是國家折損一棟梁。想罷不禁淚下,頒旨往無佞府,欽賜王禮祭奠,敕文武百官,俱服素一月,加溢楊宗保忠武王。其世子文廣,年方十七,應襲世職,因在喪中,不必到邊關(guān)就職,且隨朝伴駕。當日楊門一聞兇信,穆氏夫人以及大小人等,哀慟欲絕,佘太君傷心,更不必言,眾夫人垂淚相勸,少不得槨外內(nèi)棺,用王侯之禮殯殮,不必細述。

卻說宋天子因楊元帥去世,朝中武將,皆分鎮(zhèn)邊疆,老將曹偉、種世衡二人雖智勇兼?zhèn)?惟其時北狄契丹入寇多年,兵勢甚銳,二將早已領守邊城,天子只得加封狄青為天下招討元帥,石玉為招討副元帥,同守邊關(guān),眾文武俱加升三級。詔旨發(fā)往,下文自有交代,不必多表。

單言南清宮內(nèi)狄娘娘母子,聞狄青在邊關(guān)大敗西戎,立了功勛,并因楊元帥陣亡,頒旨任他為邊關(guān)正帥,母子大喜。太后道:“不料侄兒少年英雄,馬到成功,旦夕間外夷威服,乃先靈呵護所致。”

慢言潞花王母子喜悅之言,且說龐國丈自從李國母進宮,郭槐已誅,所有黨羽,均被包拯剪除殆盡,是以凡事心寒,權(quán)柄漸減。這日自思:喜得楊宗保已死,今日老夫正在駕前保薦孫秀領鎮(zhèn)邊關(guān),天子已有允準之意。無奈有富弼、韓倚阻擋,言我婿只可做文員,在朝伴駕,不合往邊關(guān),當此要任,反奏狄青、石玉等,乃少年英雄,又得范仲淹、楊青老成持重,屢立奇功,敵人畏懼,合當拜帥代楊宗保之任。圣上不準老夫之請,只依二賊之言,真令人可惱!可笑這昏君接得邊關(guān)本章,聞楊宗保死了,便紛紛下淚,痛切連日。我想楊宗保死有什么干礙,卻隆寵這班狗黨。只今狄青與石玉都在邊關(guān),與那一班老少賊聯(lián)成一黨,勢大權(quán)高,教老夫也算計他不來了。想我女兒進宮數(shù)年,屢邀圣上寵眷,乘間進奏,無有不準。一自李太后進宮,不知圣上何故將女兒漸漸冷淡,想必女兒與國母不甚投機,是以唆著圣上疏淡我兒,也未可知。但女兒不得圣上喜歡,老夫有事,與女兒通關(guān)節(jié),定然不準,怎生是好?現(xiàn)今且喜包黑不在朝,待有機關(guān),再行設施,定必弄倒邊關(guān)這些狗奴才,方見老夫手段。正在自言之間,有家丁稟道:“孫大人、胡大人來拜�！眹�丈傳令請進相見。孫、胡二人進至內(nèi)堂,見國丈立起相迎,一同相見行禮坐下,國丈道:“楊宗保已死,正打點保薦賢婿往任邊關(guān)鎮(zhèn)守,誰知富弼、韓倚二個奴才阻擋圣上,反保薦狄青、石玉二小言為正副元帥。今被他邊關(guān)上聯(lián)成一黨,老夫正在心煩,又奈何他不得�！睂O秀道:“前者奉旨復查倉庫,正要將計就計,回朝劾奏,不料圣上半途召回,一場打算又落空了。”胡坤道:“老太師且免心煩,我想狄青、石玉,今已權(quán)高勢重,諒情弄他不倒,我兒之冤,難以報復了。”三人言論,只是煩悶著惱。這且按下休提。

卻說勇平王高瓊老千歲,是日接得邊關(guān)女婿來書,喜悅?cè)f分,方知女婿上年被奸臣算計,果有妖魔陷害之事,幸得仙師帶上仙山習藝,今日又得圣上頒旨加封副招討使,與狄青同守邊關(guān),真乃妙極。即進內(nèi)堂告知女兒,夫人與郡主,真是喜從天降,言難盡述。高王爺即命郡主修家書一封與丈夫,待交付赍本欽差,順送邊關(guān)�？ぶ餍廊活I命,是晚修書,不必多敘。

再表邊關(guān)狄青與石玉,對坐私談,狄青道:“如今邊關(guān)之圍已解,可以略松一口氣了。”石玉道:“身為武將,當馬單裹尸,以報國家付托之重。惟奸佞弄權(quán),但知有家,不知有國,真乃令人可惱!可笑!”狄青道:“龐賊翁婿與胡坤屢次算計圖害,恨若淵深,目卞雖得身榮,怎奈奸黨未除,豈可安然坐視!”石玉道:“小弟亦與龐賊有不共戴天之仇,無奈此賊當?shù)?正邀圣寵,未知何日得報父之仇�！�

二人正在言談,范爺愁容滿臉,走進帥堂,二人并起迎接,眾將亦到,隨同見禮坐下。范爺?shù)?“二位王親與眾位將軍,力退西戎,不日間定有旨意頒來,二位王親定敕主帥之權(quán),只可惜楊元帥身遭慘死。”狄爺聞言,長嘆一聲道:“楊元帥乃保國功臣,血戰(zhàn)多年,未得一日安閑,身受慘死,想來真是令人傷感�！毖援�,不覺虎目中流淚不止。楊老將軍與范爺二人,只因與楊元帥鎮(zhèn)守此關(guān)多年,情投意合,一旦言訣,也忍不住滔滔下淚。狄爺向范大人道:“楊元帥老成諳練,一朝逝世,猶恐西兵復擾,晚生輩才庸智淺,難當重任,還宜上本陳明,待圣上另挑老成,方當厥職�！笔�玉道:“哥哥高見不差,我二人少年后輩,怎能服得眾三軍,上本辭退為上�！狈稜斘醇盎匮�,楊青老將軍道:“不然,狄王親、石郡馬武藝非凡,智勇兼?zhèn)?一旦登壇拜帥,使外夷不敢南視�！泵隙▏�道:“西夏屢次被我們殺得片甲不回,料他再不敢輕視我邊疆了�！憋w山虎聞言笑道:“事難逆料,他雖畏怯,到底也當防備,以免兵臨城下,措手不及。況目下尚未投順,焉知他是否從此無事,不若小將前往西夏打聽虛實如何?”范爺?shù)?“劉將軍之言有理,但此去須要小心,不可被他們看破機關(guān),須要早去早回,休得耽擱才好。”劉慶道:“小將自有道理,請勿多慮。”

當時劉慶正要抽身,旁有焦廷貴大呼道:“眾人休聽他言,昔往敵營做刺客,遇見百花女子,即受其迷困,反被拿下。全賴石郡馬出敵,將百花女活捉回關(guān),方得調(diào)換而回。如今又到西戎,定然貪愛嬌,倘又被拿,如今更無別物相換了�！憋w山虎聽了一席之言,羞慚得口也難開。石玉看出劉慶羞慚,好生沒趣,即忙說道:“焦將軍休得妄言,前番劉將軍粗心,為急思了決敵人,故有此失。如今只要小心,定然無慮,速去速回。以安眾心�！眲�慶道:“小將領命。”焦廷貴道:“今敵兵殺得寸草不留,正好吃些太平酒,享些太平安逸福,因何你們又要打仗?莫非還嫌殺得這些敵兵少,不知足,要尋些來殺著玩不成?”范爺喝道:“胡說!大膽焦廷貴,軍無戲言,你敢亂軍規(guī)么?”焦廷貴道:“范大人休得著惱,小將乃是真言,并無曲折,奈何你們不聽。待等劉將軍被百花女迷戀了,方知我焦廷貴之言不謬�！钡仪嗬湫Φ�:“怪不得楊元帥在日,言焦廷貴是個癡呆莽漢,如小兒戲笑,一味啰唣,不分上下,弄唇翻舌,前時毆打了欽差,險些兒累及了元帥,若無包拯回朝分辯,你的吃飯東西,也難保牢,看你還得在此多言么?”眾將官聽了,人人忍耐不住,發(fā)笑不止。焦廷貴道:“你們眾人言皆至當,我說的皆是戲弄,從今日始,我閉口不言,像個木頭人一般就是了。”當下飛山虎辭別眾人,前往西夏而去。

過了數(shù)日,有朝廷欽差頒詔旨到來,外廂傳鼓咚咚,狄爺傳齊眾將,同出帥堂,吩咐大開正南門接旨。早已排了香案,天使開讀詔書道:“敕加副元帥狄青為招討正元帥,石郡馬為招討副元帥。張、李、劉三將,俱封將軍之職,以下眾將官,俱加升三級,各軍兵俱有獎賞。”敕命讀罷,元帥眾將與欽差趙林見禮,他官居參知政事之職,為人忠鯁,史稱趙爺與包公并列,二人皆是宋室之賢臣。君命在躬,宣讀畢,即時告別,狄爺并眾將款留不住,只得殷勤送全城外,登車而去。

當下元帥以及眾將各進帥府,范、楊二人相見稱賀正副元帥,一同見禮坐下。狄爺?shù)?“今因楊元帥升天,蒙圣上洪恩,敕令忝居帥位,只憂才庸德薄,難當此任。伏望范大人、楊老將軍諸事指教,并望諸位將軍隨時襄護�！北妼�齊道:“二位元帥,功勞丕著,圣上加封拜帥,實稱厥職,何用太謙?”狄、石二人稱謝。石玉道:“今雖敵兵遠去,未能心服,難保無虞,當早為備戰(zhàn),策勝出奇,方不負圣上顧托深思�！钡覡�?shù)?“石大人之言,甚屬有理,深謀遠慮,我不及也�！笔侨�,二人會商調(diào)遣,狄青乃正元戎,自然是他作主。

未知劉慶往西夏國探聽得如何,且看下回分解。