第八十二回　追周瑞葦塘用計(jì)　殺小寇放火燒房

　　且說(shuō)周瑞等不死心，二次前來(lái)放火燒大眾。躥進(jìn)籬笆墻，來(lái)搬柴運(yùn)草。周瑞堵著門(mén)口，把秫秸將跺到四尺多高。焉知人家大眾里頭就防備著。究屬柴薪，一搬挪總有響動(dòng)。幾位小爺在里頭本是裝打呼，聽(tīng)見(jiàn)外頭一響，就嚇了一跳，彼此把腳亂抬。徐良先就躥下炕去，直奔屋門(mén)口，插管一拉，開(kāi)門(mén)一看，秫秸跺了四尺多高，被徐良一腳踢散，拿刀出去。周瑞那里敢交手，抹頭就跑，直躥出后籬笆墻去。徐良咬牙切齒，想著把他拿住，才解心頭之恨，后面緊緊追趕，暫且不提。

　　且說(shuō)艾虎、胡小記、喬賓三個(gè)人，把窗戶一跺，躥將出來(lái)，拉刀就剁。這些小賊誰(shuí)敢與他們爺們動(dòng)手？再說(shuō)“人無(wú)頭不行，鳥(niǎo)無(wú)翅不騰”，沒(méi)有周瑞，誰(shuí)肯那么舍命，故此凈想著是要跑，也得跑得開(kāi)。這幾位如同削瓜切菜一般，霎時(shí)間殺的干干凈凈。原來(lái)遭劫的難躲，在數(shù)的難逃。別瞧殺的干凈，還有漏網(wǎng)之人。艾虎等大家一看沒(méi)有人了，回到屋中等著三哥，暫且不提。

　　單說(shuō)徐良追下周瑞，緊趕緊追，始終不舍，恨不得一時(shí)把他追上，結(jié)果性命，以與一方除害。焉知周瑞進(jìn)西溝日，順著邊山直出北溝口。你道徐良為什么追不上他？皆因是周瑞道路熟，跑得果然是快；徐良道路又生，疑心又太，恐怕的是山賊把他帶到埋伏里去，留神找著周瑞的腳蹤跡，果然顯慢，未能將他追上。出了北溝口，徐良著急：“要是有了村莊，他扎將進(jìn)去，這就不好找了。”倒沒(méi)有進(jìn)村莊，前頭黑忽忽的一片葦塘，眼瞅著病判官扎入葦塘。徐良罵道：“好烏八日的！進(jìn)葦塘你打算老西就看不見(jiàn)你了？你往西北去了。”周瑞納悶：“這么高的葦子，我又蹲著身走，又是黑夜之間，他怎么瞧得見(jiàn)我哪？”徐良又嚷：“你在西北去，咱們兩個(gè)在西北見(jiàn)。判官你直是渾蛋，你不論東南西北，我都看的見(jiàn)。你走在那里，上頭那葦葉就動(dòng)在那里。咱們兩個(gè)人西北見(jiàn)面。”周瑞就聽(tīng)見(jiàn)“騰騰騰”的腳步的聲音，繞著葦塘，直奔西北去了。周瑞暗笑：“你說(shuō)我是渾蛋，你比我更是渾蛋。我本來(lái)沒(méi)留神上頭的葦葉子，你雖看見(jiàn)，你也不該說(shuō)出來(lái)。你說(shuō)出來(lái)，就是把我提省。你在西北等，我可就不往西北去了�？偸俏颐�不當(dāng)絕，他若看出來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)在西北一等，我若出去，準(zhǔn)死無(wú)疑。”自己一轉(zhuǎn)身，用腳尖著地，慢慢的分著葦子，一步一步提著氣，慢慢撲奔東南。列公就有說(shuō)的，桃花開(kāi)放的時(shí)節(jié)，那有這么高的葦塘？此處可是南邊的地方，桃花開(kāi)放，那葦子就夠一丈多高；若要是水葦，還高哪。

　　閑言少敘。病判官出了東南，他本驚弓之鳥(niǎo)，出葦塘眼似鸞鈴一樣，就見(jiàn)前邊黑忽忽似乎蹲著一個(gè)人相仿。周瑞又不敢前去，他本看不很真，心想必是自己眼花。等了半天并無(wú)動(dòng)靜，別是個(gè)土堆兒罷，仗著膽子往前就走。看看臨近，忽然站起來(lái)一躥，說(shuō)：“判官，你才來(lái)呀，老西久候多時(shí)了。咱們是死約會(huì)，不見(jiàn)不散，過(guò)來(lái)鬧著玩罷。”這一下，可把周瑞的真魂嚇掉，這才知道是上了當(dāng)了。徐良那個(gè)聰明無(wú)比，遇事一見(jiàn)而明，他如果真往西北追，他豈肯說(shuō)將出來(lái)。他特意的說(shuō)：“往西北去，咱們往西北見(jiàn)。”他明知說(shuō)出在西北見(jiàn)，周瑞絕不肯往西北去。他往西北跑，故意的跺腳；往東南來(lái)，一點(diǎn)聲音皆無(wú)。往這里一蹲，凈等著周瑞。果然不出他的所料。見(jiàn)著周瑞，他還不肯起去哪，容他往前一來(lái)，躥起來(lái)掄刀就剁。周瑞焉敢還手，抹頭就跑，復(fù)又扎入葦塘去了。徐良說(shuō)：“追！”眼瞅著葦梢亂動(dòng)，徐良雖然跺腳，并不進(jìn)去。緣故他在暗處，自己在明處，進(jìn)去總怕吃虧；又怕里頭有水，徐良就是不會(huì)水。目不轉(zhuǎn)睛，到底瞧著那葦葉往那么晃悠。看了半天，那葦葉一絲也不動(dòng)。自己心中納悶，一翻眼明白了，必然是周瑞藏在葦塘里面，不敢奔東南西北，怕的是葦葉一動(dòng)，外邊瞧見(jiàn)。徐良說(shuō)：“周瑞里邊等著，我在外邊看著，咱們兩個(gè)看誰(shuí)耗的過(guò)誰(shuí)？”周瑞果然是進(jìn)在里邊不敢走啦，就蹲在里面，自己心中納悶，說(shuō)：“怎么他那樣好眼睛，我在里頭蹲著，他會(huì)看見(jiàn)。且合他耗一會(huì)再說(shuō)。那人鬼計(jì)多端，別聽(tīng)他這一套言語(yǔ)。”忽然間，就聽(tīng)見(jiàn)外邊說(shuō)：“凈這么耗著無(wú)意思，揭石頭子兒啦。”“吧（口叉）吧（口叉）”，打進(jìn)葦塘，沖著周瑞來(lái)了。周瑞一低腦袋躲過(guò)去，復(fù)又瞧見(jiàn)一塊一塊直往里打。原來(lái)是徐良不準(zhǔn)知道他往那里蹲著，打了半天，也不知道是打中了沒(méi)打中。“誰(shuí)有些個(gè)心腸在此耍他，我還是找眾兄弟去要緊。”臨走還說(shuō)了一句話：“我凈合你耗著就完了。”其實(shí)自己輕輕的就走了，按舊路而回。

　　就見(jiàn)前邊有一個(gè)人影兒亂晃，徐良須微一停步，前邊那里叫徐三哥。山西雁方知道是艾虎，回答：“老兄弟，有什么事？”艾虎說(shuō)：“呵，三哥你上那里去了？我們等急了你了。那幾個(gè)賊，我們?nèi)�打發(fā)他上他姥姥家去了，你這一個(gè)，可拿住了沒(méi)有？”徐良就把追周瑞進(jìn)葦塘，往西北追在東北等，使了什么詐語(yǔ)，拿石頭子兒投，一五一十說(shuō)了一遍。艾虎說(shuō)：“可惜！要有我就追進(jìn)去了。”

　　二人回到籬笆墻里頭，會(huì)定胡小記、喬賓，把那些個(gè)死尸，連毛二都把他堆在屋內(nèi)，把自己的包袱俱都拿上。依著喬賓說(shuō)，把那個(gè)驢拉上，讓它駝著行李。徐良不讓駝，說(shuō)：“你知道他那驢是那里搶來(lái)的？有本驢主瞧見(jiàn)，那還了得！咱們把他解開(kāi)，讓他逃命去罷。”就用那小賊搬來(lái)的柴貨，用火點(diǎn)著。小賊打算燒人家沒(méi)有燒成，人家倒把自己死后尸首燒了，也是他們惡貫滿盈。頃刻間，烈焰飛騰，火光大作。幾位一看，天色微明，正好走路，也就不穿著桃花溝走了，未免也就繞了點(diǎn)道路，整走了一天。打尖用飯，也就不細(xì)表了。

　　到了晚間，走到一個(gè)鎮(zhèn)店住店，稍微透早，艾虎奔武昌府的心勝，恨不得要連夜下去才好。依著徐良就要在這個(gè)鎮(zhèn)店住下才好。艾虎凈說(shuō)：“天早，再走幾里。”也沒(méi)打聽(tīng)打聽(tīng)那里有店，公然就一直的往正南走下來(lái)了。走到天已昏黑，又無(wú)月色，幾位覺(jué)著腹中饑餓，喬賓就說(shuō)：“都是老兄弟你的主意，方才要住了店好不好。你看這趕不上鎮(zhèn)店，昏黑夜晚，怎么個(gè)走法？”艾虎說(shuō)：“你別抱怨我呀！我還想酒喝哪。”好容易這才遇見(jiàn)了一個(gè)人，跟人家打聽(tīng)打聽(tīng)那里有店。那人說(shuō)：“離此不遠(yuǎn)有一個(gè)小山坡，上頭孤零零有一顆大梓樹(shù)，參天拔地，過(guò)去有一個(gè)小鎮(zhèn)店，就叫孤樹(shù)店。東西大街盡東頭有一個(gè)大小店，窮富都可住。闊人單有房屋；窮人作小買(mǎi)賣(mài)、推車(chē)、挑擔(dān)，在外頭對(duì)著廚房，有一溜南房，大炕上住人，就是起火小店。”幾位打聽(tīng)明白，直奔孤樹(shù)店而來(lái)。

　　到了那個(gè)小山坡，果然看見(jiàn)那顆大樹(shù)。過(guò)了山坡，穿那個(gè)孤樹(shù)店，到了東頭路北，有一個(gè)大店，字號(hào)是“興隆老店”。門(mén)口兩條板凳。店中人大概也都住滿了的時(shí)候了�；镉�(jì)問(wèn)：“幾位投宿嗎？”徐良回答：“正是。可有上房？”伙計(jì)說(shuō)：“沒(méi)有上房了，有三間東房。”徐良說(shuō)：“可以。”伙計(jì)帶路。拐過(guò)映壁，伙計(jì)說(shuō)：“掌柜的是山西罷？貴姓？”徐良說(shuō)：“老西姓徐。”說(shuō)到此處，就見(jiàn)上房的簾子一啟，有個(gè)人往外一探頭，把著往外一瞅，復(fù)又撤身回去。幾位也沒(méi)很留神，這就奔了東房去了。

　　進(jìn)了屋子，點(diǎn)燈烹茶，打洗臉?biāo)�。徐良看了看這個(gè)屋子，就有些咤異，就與艾虎、胡小記、喬賓說(shuō)：“這屋子可透著有點(diǎn)奇怪，別是賊店罷？”艾虎說(shuō)：“被三哥一說(shuō)，全成了賊了。”徐良說(shuō)：“咱們方才進(jìn)來(lái)，上房有一個(gè)人往外一瞅，看著可有些個(gè)奇怪。我自顧與伙計(jì)說(shuō)話，沒(méi)瞧見(jiàn)什么模樣。這個(gè)地方可空落，留些神才好。”忽然一瞅，有一宗差事。什么緣故，且聽(tīng)下回分解。