第二十三則　古柩作孽

潮邑西郊,附城村落之側(cè),白菅一叢,蕭然兩柩焉。暴露者不知幾十百年矣。忽一旦,香火盛行,民趨之者如歸市。蓋莫識(shí)其所以然也。

聞之土人云:村民陳姓者,有八歲兒,迷失不知所之,父母遍處尋求,則于柩旁偃臥。呼之不應(yīng),抱之不能起,度為兩柩作祟。哀告禱祈,兒忽醒而偕行以去。設(shè)酒牲香楮拜酬,鄉(xiāng)民見(jiàn)之,遂以為果有靈也。一二好事輩,更加文飾,謂古柩能言能知未來(lái)休咎,能為人斂福消災(zāi),有求必應(yīng)。由是爭(zhēng)神事之�；蜓云湫諡楣�氏,遂呼曰郭公、郭婆。繼之則謂之郭仙公、郭仙婆矣。

郭仙之名震遠(yuǎn)近,城鄉(xiāng)內(nèi)外,男婦童叟各以其愿欲禱祈。

捕魚(yú)者、羅雀者、居奇貿(mào)易者、婦人求生子者、為夫求功名財(cái)利者、治病者、謀陰私者、擇佳婦佳婿者、爭(zhēng)訟者、系獄求脫者、圖墳山圖田宅者、賭博求勝者,咸向郭仙公婆而跪祝焉。

瓣香拍楮以為信券,應(yīng)驗(yàn)之后酒牲祭酬。

遂有老媼兩人為之掃地,焚香、擲卦、占?jí)?日收青蚨數(shù)千文。鄰邑愚氓,亦有不遠(yuǎn)百十里而至者。每日自辰至酉,男子擁擠不絕,婦人半老者,百十輩攙雜其中。自戌至卯,婦女擁擠不絕,則有年少無(wú)賴(lài)潛伏城隅,奪取簪珥;或竟相嬉戲,暖昧不可知。于是正人側(cè)目,共懷憤懟。

余自普旋潮,諸生蕭策名等,摭其事來(lái)告。有拈香道旁,穢丑桑中之語(yǔ)。余曰:“噫!諸君可謂能持正矣。士大夫皆留心風(fēng)俗,如此何患民生不厚乎!”

潮人好怪,千奇百出。林妙貴、胡阿秋而后,復(fù)有媚柩為妖之人,不可解也�？莨呛沃�?百年暴露,棄之荒郊茅草之中,風(fēng)飄雨淋,日熱塵雍,曾不能使其子若孫,以一把土壤相加遺顧,安所得靈爽顯赫,日日登山涉水,周旋人眾之間,奔走公庭之上,為汝民庶請(qǐng)托鉆營(yíng),以求僥幸于萬(wàn)一?人之昏愚一至此極,不亦可哀甚乎!

吉兇禍福,惟關(guān)所命。雖聰明正直之鬼神,尚不敢貪天之功以為己力。何物骷髏,敢逞邪怪?提三尺以誅妖孽,并趨媚妖孽者,亦不能為之寬宥也。

即日大張文告,禁絕人蹤。號(hào)召約、保、甲長(zhǎng)立查二柩有無(wú)子孫?限三日之內(nèi),速即擇地瘞埋。三日不遵,則約、保、甲長(zhǎng)各備束薪,以候本縣親臨勘訊。數(shù)其借叢作孽,惑世誣民,敗壞風(fēng)俗之罪。將二柩各一百鞭,烈火焚之,投其灰于練江中流,為邑民除一妖害可也。

其子孫在南關(guān)外,以屐齒為生涯,聞之驚懼,連夜移葬。

自是妖風(fēng)遂息。

譯文潮陽(yáng)城西郊,城關(guān)內(nèi)村落的旁邊,在白色的菅草叢中,停放著兩具棺材,顯得格外寂寞冷清。這兩具棺材就這樣暴露在那里,也不知有幾十年還是上百年了。忽然有一天早晨,香火興旺,百姓像趕集上市一樣地奔擁而來(lái),大概沒(méi)有人知道這是怎么回事。

聽(tīng)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō):一姓陳的村民,有個(gè)八歲的兒子走迷了路,不知到哪里去了,父母到處尋找,結(jié)果在棺材旁發(fā)現(xiàn)了,正躺在那里睡覺(jué)呢。叫喊他不答應(yīng),抱他不起來(lái),忖度是兩個(gè)棺材作祟。孩子父母哀告祈禱一番,兒子忽然睜眼醒來(lái),和他們一同回去了。于是擺設(shè)酒肉香紙拜謝酬答。村民見(jiàn)到,便以為果然有靈了。一兩個(gè)好事的人,添枝加葉,說(shuō)古棺材會(huì)說(shuō)話,能占卜未來(lái)的善惡吉兇,能為人聚福消災(zāi),有求必應(yīng)。因?yàn)檫@個(gè)原因,四方八面的人爭(zhēng)著把棺材當(dāng)神靈供著。有人說(shuō)棺材里的人姓郭,便呼為郭公、郭婆。接著便有人稱(chēng)郭仙公、郭仙婆了。

郭仙的名字漸漸聲震遠(yuǎn)近。不論是城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村,男女老幼都祈禱膜拜,求保佑自己實(shí)現(xiàn)愿望。捕魚(yú)的、捉鳥(niǎo)的、囤積居奇做買(mǎi)賣(mài)的、婦女求生兒子的、為丈夫求功名財(cái)利的、治病的、謀求陰私的、選擇佳偶的、打官司的、在獄中求釋放的、圖謀墳山和田園宅地的、賭博想贏的,全都向郭仙公婆跪拜祝福。

拈香燒紙作為憑據(jù),應(yīng)驗(yàn)之后,則設(shè)酒肉祭祝酬謝。

于是有兩個(gè)老太婆為之打掃墓地,燒香、擲卦、圓夢(mèng),每天可收銅錢(qián)數(shù)千文。周?chē)�鄰縣的愚昧百姓,甚至有不遠(yuǎn)百十里而來(lái)的。每天自上午辰時(shí)到傍晚酉時(shí),男人擁擠不絕,半老的婦女大約有百十人摻雜其中。自晚上戌時(shí)到天亮卯時(shí),婦女擁擠不斷,一些年少無(wú)賴(lài)潛伏城角,奪取頭簪、耳環(huán),或互相嬉鬧,弄出些不清不白的事。于是,正人君子側(cè)目怒視,共懷憤恨之心。

我從普寧返回潮陽(yáng),生員蕭策名等人將此事來(lái)告訴我,有“拈香道旁”,“穢丑桑中”之類(lèi)的話。我說(shuō):“啊!諸位可算是能夠主持正道的君子了。如果士大夫都能留心風(fēng)俗,這樣何愁民風(fēng)不淳厚呢?”

潮州人喜歡怪異,千奇百出。林妙貴、胡阿秋以后,又有取媚于棺材而興妖作怪之人,實(shí)在不可理解。枯朽之尸骨知道什么?百十年里暴露拋棄在荒郊茅草之中,風(fēng)吹雨淋,日曬土掩,不能讓自己的子孫前來(lái)添一把土,瞻仰憑吊,又怎能呈靈顯威,天天登山涉水,周旋于眾人之間,奔走在公庭之上,為民眾請(qǐng)人托情、鉆營(yíng)活動(dòng),以求萬(wàn)一之中的僥幸呢?人們昏庸愚蠢到了這種地步,不也太可悲了嗎!

吉兇禍福,命中注定,全憑天意。雖是聰明正直的鬼神,尚且不敢貪天之功以為已有。兩個(gè)骷髏算是什么東西,竟敢興妖作怪?我要提三尺寶劍以斬妖孽,對(duì)那些取媚于妖孽的人,絕不能寬大原諒。

當(dāng)天就四處張貼文告,禁止人們前往。號(hào)召各約、保、甲長(zhǎng)立即尋查埋在這兩具棺材里的人有無(wú)子孫在世?限定三天之內(nèi),火速選擇墳地埋葬。如果三日內(nèi)沒(méi)有人來(lái)認(rèn)領(lǐng),就讓約、保、甲長(zhǎng)準(zhǔn)備柴草,等待本縣親臨現(xiàn)場(chǎng)勘查訊問(wèn),清算他們興妖作孽、迷惑世人、欺騙百姓、敗壞風(fēng)俗的罪行。將兩具棺材各抽打一百鞭子,然后燃起烈火燒掉,把灰揚(yáng)到練江急流之中,為當(dāng)?shù)匕傩粘�去這個(gè)禍害。

兩具棺材里的人的子孫住在南關(guān)外,以鞋業(yè)為生計(jì),聽(tīng)到布告消息后,十分驚懼,連夜移葬。從此妖風(fēng)也就漸漸止息了。