第246回 白楊崗踏勘雙飛鳥(niǎo) 茂州廟捉拿一枝蘭

　　卻說(shuō)黃天霸、李昆等人追趕謝豹不著，回轉(zhuǎn)行轅，已是天亮。施公已是起身。黃天霸等先去看了計(jì)全、何路通，幸喜二人受傷不重，尚自無(wú)礙，只要歇息數(shù)日，就可痊愈。黃天霸等也就放心，看視已畢，便向內(nèi)室去見(jiàn)施公，行過(guò)早參禮。施公就問(wèn)起夜間捉拿刺客的緣由。關(guān)小西、黃天霸把前后說(shuō)了一遍：只是追拿不住，已是逃走。施公聽(tīng)罷，當(dāng)即面諭：仍宜嚴(yán)加防范，恐其復(fù)來(lái)；一面探訪蹤跡，以便捕獲。各人唯唯退出。

　　施公又飭傳知州林士元來(lái)見(jiàn)。卻好知州尚未去傳，先來(lái)稟見(jiàn)。當(dāng)下施公傳人。林士元行過(guò)常禮，坐在一旁。施公便將夜間行刺的話，告訴一遍。士元聽(tīng)說(shuō)，只嚇得面如土色，目瞪口呆，半晌方向施公請(qǐng)罪，說(shuō)道：“這總是卑職防范不嚴(yán)，有驚大人貴體。待卑職回去，趕緊加差緝捕，務(wù)獲歸案，尚求大人從寬。”施公道：“貴州為民父母，既據(jù)呈請(qǐng)緝獲，姑免懲究。務(wù)要限日擒拿謝豹來(lái)轅，聽(tīng)候發(fā)落。若再延宕，定行參處。”

　　士元唯唯聽(tīng)令，當(dāng)即告退回衙，加差勒限懸賞緝獲，不提。

　　且說(shuō)施公早膳用畢，施安、施孝伺候兩旁。忽見(jiàn)窗外飛進(jìn)兩只鳥(niǎo)，望著施公哀鳴不已。施公覺(jué)得討厭，使命施安趕去。

　　任著施安去趕，終不出去。施公頗覺(jué)奇怪，即命施安：不必趕了。施公便道：“爾向本院哀鳴，還有什么冤屈么？”那鳥(niǎo)便將嘴在書(shū)案上啄來(lái)啄去。施公順著他啄的樣子看去，象寫(xiě)了個(gè)“冤”字。施公又道：“你當(dāng)真有冤么？”那鳥(niǎo)又啄了一下。

　　施公會(huì)意，即命施安去喚郭起鳳、王殿臣。施安出去一會(huì)，王、郭兩個(gè)進(jìn)來(lái)；站立一旁。施公望著二人說(shuō)道：“此鳥(niǎo)有冤，著你兩人跟它前去察看。”王、郭二人就跟著兩只鳥(niǎo)，出了行轅，一路上直跟到城外。約有十里多路，到了一個(gè)土崗，崗上栽著楊柳。那兩只鳥(niǎo)飛進(jìn)崗內(nèi)，歇在一個(gè)新葬的墳堆子上面亂叫。

　　王、郭二人看得真切，便望著兩只鳥(niǎo)說(shuō)道：“好鳥(niǎo)好鳥(niǎo)，如果此處墳是個(gè)含冤之地，爾再高噪三聲！”那鳥(niǎo)果然又噪了三聲，轉(zhuǎn)眼間鳥(niǎo)已不見(jiàn)。王、郭兩人就在墳上做了暗記，走下崗來(lái)，遇著一個(gè)老者，便走上前問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，這個(gè)土崗叫做什么地名？”那老者道：“這崗喚做白楊崗。”王殿臣又道：“此間墳堆不少，想是義冢么？”那老者道：“此地并非義冢。”

　　郭起鳳木匠道：“既非義冢，何以崗上累累皆是墳?zāi)梗课仪覇?wèn)你，那新筑的那個(gè)堆子，系何人家的？”那老者道：“是前村朱家的。”王殿臣道：“所葬何人？”那老者道：“就是本人說(shuō)起來(lái)，怪可憐的。這姓朱的，名喚天佑，今年才二十二歲，家中很得過(guò)去，娶親還不到四年。他本來(lái)有的癆病，指望娶了親，可以日漸其好。哪里曉得娶親以后，更加壞了。前月二十，就一命嗚呼，還丟下一個(gè)美貌娘子，才二十一歲。前五天才葬下去。”王、郭二人聽(tīng)罷，復(fù)又問(wèn)道：“你老尊姓？家住何處？”

　　那老者道：“老漢姓石，排行第五，人多喚我石五，就住在朱家后村。還沒(méi)請(qǐng)教你兩位尊姓呢！”王殿臣道：“咱姓胡，他姓周。”說(shuō)罷，石五道：“老漢尚有他事，不能陪你老，閑話了。”王殿臣道：“既然如此，請(qǐng)自便罷！”與石五就分路走了。

　　王殿臣、郭起鳳也就回城。進(jìn)了行轅，將剛才情形，并石五所說(shuō)的話，細(xì)細(xì)對(duì)施公說(shuō)了一遍。施公點(diǎn)頭，即刻命傳茂州林士元，帶同差役仵作人等，明晨來(lái)轅候諭。手下人去訖。到了次日一早，茂州并差役人等齊到。施公當(dāng)即傳見(jiàn)，并將異鳥(niǎo)鳴冤的話，面諭茂州道：“此中顯有冤屈，煩貴州隨同本部院，前去勘驗(yàn)。”茂州唯唯。此時(shí)外面夫轎齊備，施公在大堂上轎，帶隨計(jì)全、李昆、王殿臣、郭起鳳，并施安、施孝六人。此時(shí)林士元便請(qǐng)王、郭二人先行同去，留在轅門(mén)外上轎；差役人等，跟隨直望白楊崗而去。不一會(huì)，已到茂州，當(dāng)將地保傳至，等候施公按臨。少時(shí)施公也來(lái)，下轎之后，便叫王、郭并茂州林士元，齊到崗上。王、郭兩人，正要指那墳堆與施公看視。只見(jiàn)昨日那兩只異鳥(niǎo)，已歇在墳上，望著施公悲哀，又若迎接之狀。施公喚道：“好鳥(niǎo)好鳥(niǎo)，不必哀鳴。本部院給爾伸冤。”

　　那鳥(niǎo)一聞此言，便自飛去。施公就走進(jìn)墳堆，周?chē)�看過(guò)，但見(jiàn)新泥尚濕，青草全無(wú)。當(dāng)即傳命地方。地方答應(yīng)，跪在面前。

　　施公向道：“爾喚什么名字？”地方回道：“小的名喚張標(biāo)。”

　　施公又問(wèn)：“爾知這新筑墳堆，姓甚名誰(shuí)？何時(shí)下葬？因何疾癥而死？”地方一一回答，悉如王、郭二人聽(tīng)那石五所說(shuō)一樣。

　　施公聽(tīng)畢，即命地方引導(dǎo)，前面行至朱家村，即在朱家升堂。

　　施公即傳朱天佑妻出來(lái)問(wèn)話。朱天佑妻大驚失色，趕緊毀妝，穿了重孝，出見(jiàn)施公，拜伏在地。施公見(jiàn)朱天佑妻生得頗為妖蕩，知非善類(lèi)，便喝道：“爾姓何氏？”朱天佑妻回道：“小婦人母家姓陳。”施公又厲聲道：“本部院親至汝家，非為別事。只因汝丈夫朱天佑，昨日托夢(mèng)，跪在床前，訴稱(chēng)被汝害死，求本部院伸冤。爾可從實(shí)招來(lái)，免得受刑吃苦。”陳氏聽(tīng)說(shuō)，即向施公辯道：“大人在上，容小婦人上稟：丈夫天佑。

　　從小婦人未到他家，他即患癆病，于今已有四年。即是小婦人過(guò)門(mén)以后，尚為丈夫百般醫(yī)治，終不見(jiàn)效，鄉(xiāng)里黨戚人所共知。

　　延至前月二十，竟至斃命。小婦人方自痛終身無(wú)靠，實(shí)命不尤，何敢存謀害之心，致罹悖逆？尚求大人勿以夢(mèng)囈為憑。”施公道：“陳氏，爾休強(qiáng)辯，本部院與爾丈夫一面不識(shí)，何來(lái)知其姓名？”陳氏道：“丈夫姓名，本不可以藏掩，人人可得而知。

　　還求大人明察，公侯萬(wàn)代。”施公見(jiàn)陳氏委婉辯駁，雖言之有理，無(wú)隙可指；而見(jiàn)其妖蕩之態(tài)，必非良善。即傳里黨親族，來(lái)一一問(wèn)訊。左思右想道：“非開(kāi)棺檢驗(yàn)，不能明白。”主意已定，即命開(kāi)棺，明日檢驗(yàn)。大家力勸，施公執(zhí)意立行，甘心坐罪。大家不敢再說(shuō)，當(dāng)即打道回衙。

　　次日一早，復(fù)至白楊崗，傳齊尸親，并親族鄰里，登山開(kāi)墓，啟棺檢視。朱天佑尸身，雖值天熱，并未腐爛。施公更堅(jiān)信不疑，隨命仵作周身檢驗(yàn)，由頭至足，不但無(wú)致命之處，且無(wú)微傷，更非服毒。唯骨瘦細(xì)柴，實(shí)系癆病而死。施公據(jù)報(bào)無(wú)奈，只得令蓋棺封墓。陳氏便上前，極口呼冤道：“大人以無(wú)憑之言，啟墓開(kāi)棺，翻尸倒骨。小婦人丈夫何辜，遭此慘毒？既已檢驗(yàn)無(wú)據(jù)，又欲蓋棺封墓，小婦人實(shí)不敢從命。”說(shuō)罷，俯首大哭不已。施公一面諦視，見(jiàn)陳氏雖泣，毫無(wú)點(diǎn)淚，心中還是疑惑；一面婉轉(zhuǎn)笑道：“汝言誠(chéng)是，本部院此舉，亦覺(jué)孟浪。我當(dāng)具奏請(qǐng)命，甘受其罪。爾且暫行封蓋，勿再暴露。”

　　復(fù)又命人蓋棺封墓而去。回至行轅，悶悶不樂(lè)，雖再飭人暗至朱家及各處私訪，終無(wú)頭緒，施公終不肯置之不問(wèn)。

　　這日沐浴齋戒，親詣茂州城隍廟祈禱，求神示夢(mèng)。當(dāng)夜施公便夢(mèng)城隍神差人贈(zèng)紅桃花一盆。施公醒后，仔細(xì)詳辭，仍命王、郭兩人，四出暗訪，以便昭雪，暫且不表。

　　再說(shuō)謝豹，自中黃天霸一鏢，當(dāng)即逃走，等到天明，暗暗徑回謝家莊去。黃天霸但知謝豹行刺，帶鏢而逃，不曾捉拿得住，卻不知他窩巢在于何處。次日，施公既命金大力：“改扮一個(gè)補(bǔ)鍋的模樣，挑了擔(dān)子，出去私訪。如有消息，卻不可獨(dú)自冒險(xiǎn)，致誤大事�？哨s緊回來(lái)報(bào)信，大家并力去擒。”金大力奉命去后，訪了四五天。這日探到實(shí)跡，便趕回來(lái)，先與大家相見(jiàn)，然后見(jiàn)著施公，慢慢稟道：“自從奉大人命前去私訪。

　　這日走到離城八里外謝家莊上，小人便叫：‘補(bǔ)鍋！’莊前有座大廟，廟內(nèi)走出一人，喚小人進(jìn)去。那人就拿出一口煮四五斗米的大鍋，叫我修補(bǔ)。我見(jiàn)那口鍋太大，便先要了價(jià)錢(qián)；然后問(wèn)他：你用這大鍋，廟里有多少和尚吃飯？那人道：‘咱廟里和尚倒沒(méi)有，英雄倒多著呢！’我就假裝問(wèn)道：‘什么叫做英雄？要這些英雄何事？’那人道：‘你不知道，咱家莊主，數(shù)日前給人家吃了虧，現(xiàn)要在這廟里，大家聚義，前去報(bào)仇雪恨。’我又問(wèn)道：‘你家莊主叫什么名字呢？’那人道：‘誰(shuí)不知咱莊主叫謝豹呢？’我又問(wèn)他：‘為首的共有幾人？’他又說(shuō)道：‘這有個(gè)一枝蘭，本領(lǐng)是極好的。’小人聽(tīng)說(shuō)，便假詞說(shuō)：‘這口鍋?lái)氁�火補(bǔ)，才能堅(jiān)固，今日我家伙不曾帶了出來(lái)，明日再補(bǔ)罷。’小人就此走了。后又細(xì)細(xì)探訪，果是一枝蘭、謝豹，聚集綠林豪客，要等大人經(jīng)過(guò)那個(gè)地方，前來(lái)?yè)尳佟Ｒ虼诵∪司挖s著回來(lái)了。”施公聽(tīng)罷，便向計(jì)全、黃天霸等說(shuō)道：“諸位看這件事，是怎樣辦法呢？”計(jì)全道：“此事還宜從速。”欲知如何捉拿，且看下回分解。