第一章

　　話說狄公調(diào)任濮陽任刺史的第一天，匆匆安頓了行囊眷屬，便趕來內(nèi)衙查收刑獄案卷；披閱功、倉、戶、兵、法、士六曹的文牘簿冊。前任馮刺史遺留下一堆未完的公務(wù)，等待狄公善后便宜。狄公秉性慎肅，律己謹(jǐn)嚴(yán)，事無巨細(xì)，皆必躬親。又不敢草率處置，故吩咐參軍洪亮陪侍著，遇有疑難，一同計(jì)議。

　　夜已深沉，譙樓早起了更，書案上銅燭臺(tái)的燭火照映在狄公蒼白憔悴的面頰上。洪參軍憂慮地望了狄公一眼，擔(dān)心狄公積勞成疾，把個(gè)身子毀壞了。洪亮原是狄公的老家人，服侍狄公長大成人。狄公科場高中，外放為官，便一直跟隨狄公左右，為狄公出謀畫策。如今的正式官銜為州衙的錄事參軍事，衙里上下都喚作洪參軍。洪亮對狄公盡忠竭智，悉心服侍，寒暖飲食事事掛心。狄公待之也如父執(zhí)一般，十分的敬重。

　　狄公命侍候在書齋門外的老書吏將一應(yīng)文牘、案卷、簿冊全數(shù)搬去館庫妥善存放，并委派專人監(jiān)管�；仡^笑著對洪參軍說：“我見這濮陽山阜峻秀，川澤廣遠(yuǎn)。城市里人煙輳集，車馬駢馳，店肆林立，買賣興隆。可見物產(chǎn)豐饒，百姓富足。那簿冊上記載這里一向旱澇不作，歲歲五谷豐登，魚米果鮮，應(yīng)時(shí)而出。且有運(yùn)河漕運(yùn)之利，南商北賈，奔走闐咽，端的是個(gè)富饒之州。算來也應(yīng)是我托天洪福，只不知富庶如斯，其民風(fēng)如何？孔子說，庶之然后教之，這乃是敦敷王教，專擅一方的州官治牧之道啊。”

　　洪參軍面露喜色說道：“老爺，我粗粗翻閱了這里的刑獄案卷，見這濮陽盜賊斂跡，奸宄潛蹤，犯科作奸者寥寥，可見民風(fēng)淳厚。多虧了前任馮老爺兢兢業(yè)業(yè)，把若大一個(gè)州府治理得井井有秩。”

　　狄公問道：“馮相公他已具結(jié)了所有的刑獄案件？”

　　洪參軍答：“迄今只有一件奸污殺人案尚未最后裁決。不過，正犯已經(jīng)拿獲。馮老爺初審已畢，人證俱在，哪可抵賴？明日老爺再細(xì)細(xì)一看那案卷便可明白。”

　　狄公皺眉道：“洪亮，你不妨就將那案子本末講來與我聽聽，正可解悶破寂。”

　　洪參軍聳了聳肩：“老爺，那是一件十分簡單的案子。肉鋪肖掌柜的女兒在閨房中被人奸污后殺害。她原有一個(gè)情人，姓王，是個(gè)行為不軌的秀才。馮老爺拿獲了那個(gè)姓王的秀才，聽取并核合了證人的證詞，斷定王秀才是殺人兇犯。王秀才百般抵賴，馮老爺哪里肯聽？命動(dòng)大刑，迫其招供。誰知那王秀才身子孱弱，才受刑便昏死了過去，幾日不醒。正值馮老爺交割州務(wù)，趕赴新任所，故一時(shí)未最后判決。只等老爺你親自裁斷，具結(jié)此案。”

　　狄公默默地捋著他那又長又黑的胡子，面露憂色：“洪亮，我想再聽聽案情的細(xì)節(jié)。”

　　洪參軍不禁猶豫起來：“老爺，此刻已過半夜，你勞頓折騰了整整一日；不如先回府邸好好睡一覺，明日我們再來細(xì)細(xì)復(fù)審這樁案子。”

　　狄公搖了搖頭。

　　“洪亮，你適才的敘述已露出抵牾不合之處。來，斟一盅香茶，慢慢坐下將此案的詳情本末細(xì)說一遍。”

　　洪參軍執(zhí)拗不過，只得在書案上找出了那份案卷細(xì)看了一遍，乃開言道：“濮陽城西南隅有一條半月街，街口上開著爿肉鋪，掌柜的名叫肖福漢。本月十七日，也就是十天之前，肖福漢淚流滿面跑來衙門報(bào)案，說是他的女兒純玉被人掐死在閨房內(nèi)。那肖掌柜還帶來三位證人，一位是半月街的當(dāng)坊里甲叫高正明，一位是住在肖家對門的龍裁縫，還有一位是屠宰行會(huì)的行首姓董。

　　“肖福漢直言不諱控告秀才王仙穹。他說這王仙穹與他女兒純玉私下往來已有半年，王仙穹租賃龍裁縫鋪?zhàn)拥暮髽�，正與肖掌柜的肉鋪相對門。王仙穹掐死純玉后還盜去了純玉頭上戴的一對金釵……。”

　　狄公大怒道：“這肖掌柜必是糊涂油蒙了心，故意把女兒當(dāng)誘餌，引人上鉤，訛取王秀才錢財(cái)。不然，如何半年來女兒與人有私他竟全然不知？如今女兒吃人殺死，乃叫苦不迭，想到了上衙門告發(fā)。——這樣的父母最是不足為訓(xùn)。且不說王仙穹殺人之事是真是假，這肖福漢改日拿到堂上也要好好斥責(zé)一番才是。”

　　洪參軍搖頭道：“老爺這話說到哪里去了？肖福漢乃是事發(fā)當(dāng)天才知道純玉與王秀才之事。”