第三回　白翠蓮半吐心中事

　　劉大人看罷，帶笑開(kāi)言，說(shuō)：“丑大姐，叫我嗎？”青兒聞聽(tīng)劉大人之言，說(shuō)：“罷喲，我的老先生，你還說(shuō)我丑呢！

　　我瞧你那個(gè)樣子也夠俊的咧！”青兒說(shuō)：“先生。”劉大人說(shuō)：“做什么？”青兒說(shuō)：“你可倒好，出門(mén)子省盤(pán)費(fèi)，有錢(qián)無(wú)錢(qián)都餓不著你。”劉大人說(shuō)：“什么餓不著？”青兒說(shuō)：“你背著口鍋?zhàn)呙矗?rdquo;大人說(shuō)：“不要取笑咧。”說(shuō)罷，青兒帶領(lǐng)劉大人進(jìn)了街門(mén)，到了院子里，剛?cè)徽咀。�忽�?tīng)那竹簾子內(nèi)有一女子開(kāi)言，說(shuō)：“青兒，快拿出張椅子去，與先生坐下。”青兒答應(yīng)一聲，翻身進(jìn)屋，端了張柳木圈椅子放在當(dāng)院。老大人既為民情，少不得坐在上面。忠良剛?cè)蛔�下，忽�?tīng)竹簾之內(nèi)那女子開(kāi)言說(shuō)：“先生，算一個(gè)屬牛的，男命二十七歲，五月十五日生人。”劉大人聞聽(tīng)這個(gè)女子之言，說(shuō)：“屬牛的，二十七歲，是丁丑年癸卯月己亥日乙酉時(shí)，今年是一個(gè)白虎神押運(yùn)，吊客星穿宮，年頭不利，大大不好。這個(gè)人眼下有性命之憂(yōu)。但不知現(xiàn)在那一塊？是娘子的什么人？”那女子聞聽(tīng)劉大人這一片謠言，到此時(shí)也顧不得許多咧，一掀簾子走出外面，杏眼含淚，說(shuō)：“先生，你再仔細(xì)瞧瞧，但不知還有解救無(wú)有？”劉大人說(shuō)：“娘子，我山人再與你仔細(xì)查看。”

　　這清官，說(shuō)話(huà)之間抬頭看，打量女子貌與容：烏云巧挽真好看，發(fā)似墨染一般同。面比芙蓉嬌又嫩，小口櫻桃一點(diǎn)紅。鼻如懸膽多端正，皆因他說(shuō)話(huà)，瞧見(jiàn)糯米銀牙在口中。兩耳藏春桃環(huán)配，楊柳腰枝甚輕盈。裙下金蓮剛?cè)�寸，十指春蔥一般同。雖然是，渾身上下穿粗布，那一種雅淡梳妝動(dòng)人情。舉止端莊多穩(wěn)重，溫柔典雅不輕狂。大人看罷時(shí)多會(huì)，啟齒開(kāi)言把“娘子”稱(chēng)：“但不知，算的是你何人等，說(shuō)的明白卦更靈。”女子見(jiàn)問(wèn)開(kāi)言道：說(shuō)“先生留神在上聽(tīng)：方才你算這個(gè)命，是奴的，夫主富全是他名。有奴個(gè)，姑舅哥哥叫鐘老，就是青兒大長(zhǎng)兄。他二人商量做買(mǎi)賣(mài)，要上那，句容縣中做經(jīng)營(yíng)。他已出去七八個(gè)月，總不見(jiàn)，音信回來(lái)到家中。這幾天，我心恍惚神總不定，所以才，請(qǐng)進(jìn)道爺看分明。”劉大人聽(tīng)罷前后話(huà)，說(shuō)道是：“娘子的心誠(chéng)我的卦更靈。”

　　劉大人聽(tīng)畢這女子前后的言詞，說(shuō)：“娘子，這件事，卦中雖有點(diǎn)驚恐，料來(lái)大事還無(wú)妨。”

　　列位明公，劉大人是隨機(jī)應(yīng)變，見(jiàn)景生情。他老人家私訪的事情，并非只這一家，所以說(shuō)出來(lái)的話(huà)，都是流口。頭里又說(shuō)有性命之憂(yōu)，后來(lái)又說(shuō)大事無(wú)妨，別當(dāng)劉大人真會(huì)算卦。書(shū)里交代明白，言歸正傳。

　　清官爺眼望白氏佳人，說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)娘子，姓鐘的這一位，是娘子的表兄？是令夫主的表兄呢？”女子見(jiàn)問(wèn)，說(shuō)道：“爺，是奴家的親表兄。”大人聞聽(tīng)，說(shuō)：“這就是了。是你的親表兄，他二人乃是表大舅、表妹夫一路同行。再者，娘子不放心，何不打發(fā)人到你表兄家問(wèn)問(wèn)去？”那女子聞聽(tīng)劉大人的言詞，長(zhǎng)嘆一口氣，“嗐”道：“爺說(shuō)起我這個(gè)表兄，他吃喝嫖賭，無(wú)所不干，把一分家私花了個(gè)精光。到而今，上無(wú)片瓦，這身下無(wú)錐扎之地。他那來(lái)的家？他但凡有個(gè)住處，他豈肯把他妹子送在我這里來(lái)？”劉大人聞聽(tīng)白氏之言，才知道青兒這丫頭，就是他的表妹。大人問(wèn)說(shuō)：“娘子，令夫主在家做何生理？”

　　女子說(shuō)：“種地為生。”清官說(shuō)：“這個(gè)地還是你們自置的，還是租著種呢？”白氏說(shuō)：“是我租的。”劉大人又問(wèn)說(shuō)：“地主是那的人？”佳人說(shuō)：“是北京人氏。”大人說(shuō)：“你們家種著多少地？”女子說(shuō)：“種著七十多畝。”清官爺又問(wèn)說(shuō)：“這地主兒是姓什名誰(shuí)？”女子說(shuō)：“姓”剛說(shuō)這個(gè)姓字上，把話(huà)咽住，往下不肯往下講咧，拿別的話(huà)岔過(guò)去咧，說(shuō)：“交租子都是我夫主交與他們，我可不能知道。”劉大人聞聽(tīng)這女子的話(huà)里有話(huà)，剛要變著方法套訪真情，忽聽(tīng)那女子開(kāi)言說(shuō)：“青兒，拿錢(qián)打發(fā)道爺去罷，”青兒答應(yīng)一聲，去不多時(shí)，拿了一百錢(qián)，來(lái)到劉大人的跟前站住，帶笑開(kāi)言，說(shuō)：“先生，把卦禮收了罷。”大人聞聽(tīng)，站起身來(lái)，他老人家有心不收那一百錢(qián)，恐人看破，反倒不好。無(wú)奈何，接過(guò)來(lái)帶在腰中。又聽(tīng)那女子開(kāi)言說(shuō)：“青兒，把道爺送出去罷。”青兒答應(yīng)一聲，說(shuō)：“道爺，你兩個(gè)山字垛起來(lái)——你那請(qǐng)出罷！”劉大人聞聽(tīng)青兒之言，他老人家故意兒的用智說(shuō)：“不好！咦，我瞧你們家這院子里兇得厲害。莫非黑家有鬼鬧嗎？”青兒說(shuō)：“呸！好喪氣。你們家才有鬼呢！這是怎么說(shuō)呢！叫人家怪害怕的，黑家怎么來(lái)拿馬子呢？不快出去嗎？必得等著我推出你去？”青兒說(shuō)罷，將劉大人送出街門(mén)，咯一聲響，將街門(mén)關(guān)上。青兒進(jìn)去不表。

　　再說(shuō)劉大人出得門(mén)來(lái)，瞧了瞧，這一家西邊是個(gè)土地小廟，門(mén)對(duì)過(guò)有個(gè)四五棵棗樹(shù)，門(mén)樓于是青灰抹的。劉大人記準(zhǔn)，這才邁步朝前而走。

　　這清官瞧畢忙邁步，走著道，前思后想這事情：那女子說(shuō)話(huà)有來(lái)歷，大有隱情在其中。回到衙門(mén)差馬快，如此這般探真情。但若得了真消息，立刻鎖拿進(jìn)衙中。與民圓案除禍害，也不枉，乾隆爺?shù)挠�筆親點(diǎn)府江寧。為官要不與民作主，枉受皇王爵祿封。劉大人，思想中間來(lái)得快，衙門(mén)不遠(yuǎn)在面前存。依舊還打后門(mén)進(jìn)，張祿接爺獻(xiàn)茶羹。

　　大人茶罷來(lái)講話(huà)：“張祿留神要你聽(tīng)：快傳承差陳大勇，本府有話(huà)問(wèn)分明。”張祿答應(yīng)來(lái)講話(huà)，邁步翻身朝外行。

　　且說(shuō)劉大人未曾去金陵江寧府上任之先，就知道府衙有一家好漢，姓陳名叫大勇，年有三十五六歲，生得五短三粗，相貌魁偉。他本是武舉出身，做過(guò)一任運(yùn)糧千總，因?yàn)樗�押運(yùn)漕糧來(lái)到通州，遭了漕糧的詿誤，把個(gè)千總丟咧。后來(lái)無(wú)可以為進(jìn)身之道，所以在這江寧府的衙門(mén)當(dāng)了一名承差。這個(gè)人與劉大人辦了許多的大事，到后來(lái)劉大人提拔此人做到河南襄城的都司。到而今，現(xiàn)在這位陳老爺目下可在軍前。書(shū)里交代明白，所以劉大人叫張祿去傳他。

　　再說(shuō)張祿奉劉大人之命，不敢怠慢，來(lái)在承差房外站住，用聲高叫：“承差陳大勇！大人傳你，在內(nèi)書(shū)房立等問(wèn)話(huà)。”言還未了，忽聽(tīng)“哦！”差房中有人答應(yīng)，走出門(mén)來(lái)，一同張祿往里面去。不多一時(shí)，來(lái)至內(nèi)書(shū)房門(mén)。張祿說(shuō)：“站住。且等等，待我通稟大人。”陳大勇門(mén)外站立下來(lái)。

　　再說(shuō)張祿兒掀簾進(jìn)書(shū)房，打了個(gè)千，回說(shuō)：“奴才把承差陳大勇傳到，現(xiàn)在外邊伺候。回大人知道。”劉大人聞聽(tīng)，說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)。”張祿翻身出門(mén)，說(shuō)：“陳大勇，大人叫你問(wèn)話(huà)。”陳大勇答應(yīng)，走進(jìn)書(shū)房，也打了個(gè)千兒，說(shuō)：“小的承差陳大勇，伺候大人。”大人一擺手，陳大勇起來(lái)在一旁站立。

　　大人說(shuō)：“陳大勇。”“小的伺候。”忠良說(shuō)：“本府的眼下有一宗未結(jié)的公案，內(nèi)有人命干連。皆因那上元縣無(wú)才，才使良民受屈，倒叫兇徒漏網(wǎng)。本府要不除惡安良，我枉受乾隆爺?shù)木舻�。這件事須得你去，休叫外人知道。但能把此事辦成，本府自然另眼相看。”陳大勇說(shuō)：“這是大人的天恩。”劉大人說(shuō)：“你趕起更天，到東街上，那有個(gè)土地廟，廟東邊有一個(gè)青灰小門(mén)樓，門(mén)對(duì)過(guò)有幾棵棗樹(shù)，緊對(duì)棗樹(shù)那個(gè)門(mén)里頭，你就越墻而過(guò)，必得要裝神嚎鬼哭之聲，見(jiàn)機(jī)而作，探聽(tīng)那女子口中之言。但得真情，本府好救店家的性命。務(wù)必小心著，千萬(wàn)不可叫外人知道。”“是。”“速速的照我的話(huà)辦去罷。”這陳大勇答應(yīng)一聲，翻身出房而去。

　　不表劉大人書(shū)房閑坐。再說(shuō)陳大勇領(lǐng)了劉大人的命令，不敢怠慢，出了衙門(mén)，瞧了瞧天氣不早咧，眼看太陽(yáng)歸宮，忙忙回到家中，吃了點(diǎn)飯。吃完了飯，就有點(diǎn)燈的時(shí)候咧。陳大勇不敢怠慢，慌忙出了家門(mén)，要上那東街去，探訪那女子的消息。

　　這好漢說(shuō)罷不怠慢，邁步出門(mén)往東行。一邊走著心犯想，不由納悶在心中，腹內(nèi)說(shuō)：“莫非大人去私訪？若不然，怎知有個(gè)女俊英？女流之輩身軟弱，焉能殺人去行兇？依我想來(lái)瞎混鬧，劉大人，鬼谷麻糖了不成。派我去訪那女子，他說(shuō)是，人命干連在內(nèi)中。又叫我，裝鬼裝神將他嚇，再聽(tīng)女子口中情。”陳大勇忠勇英名聞名遠(yuǎn)，東街不遠(yuǎn)面前存。舉目留神觀仔細(xì)，果有小廟在道東。好漢忙把臺(tái)階上，瞧了瞧廟里黑咕咚。也不知供何神圣像，廟門(mén)還是緊緊封。復(fù)又睜眼往南看，有幾棵樹(shù)，黑夜之間認(rèn)不清。扭項(xiàng)又朝北邊看，小小門(mén)樓倒也精。承差看罷時(shí)多會(huì)，果然與，劉爺言詞一般同。好漢側(cè)耳聽(tīng)更鼓，江寧府當(dāng)當(dāng)打二更。暗說(shuō)“我也好行事——這差事，竟和作賊一般同。倘若叫人拿住我，現(xiàn)打不賒轉(zhuǎn)不能。親戚朋友知道了，往日聲名一旦扔。劉羅鍋?zhàn)訛殡y我，他還說(shuō)，事情成了把我升。下次就派我接皇杠，早晚他，弄我個(gè)脖兒冒鮮紅！說(shuō)不的，既當(dāng)此差由他使，叫上西來(lái)不敢東。”這承差，暗恨他把臺(tái)階下，來(lái)到那門(mén)樓的根前驗(yàn)看明。