第十七回　嫌禮輕總督動(dòng)肝火

　　昨朝話表劉大人賣卜拿了萬人愁徐五、滲金頭江二、管家于禿子、惡奴等，當(dāng)堂結(jié)案，將這一起囚徒稟明上司，折奏萬歲，斬首示眾。這些節(jié)目，已經(jīng)交代明白，不必再講。單表劉大人退堂，回到書房，內(nèi)廝獻(xiàn)茶，茶罷擱盞。張祿隨即擺飯。

　　大人用完，撤去家伙，秉上了燈，一夜晚景不表。到了第二天早旦清晨，內(nèi)廝請起大人凈面，獻(xiàn)茶，茶罷擱盞。劉大人眼望內(nèi)廝，說：“你今日不必預(yù)備飯。今日是總督高大人的生日，咱爺們那兒吃去罷。白給他送禮不成嗎？”“是。”祿兒答應(yīng)，劉大人復(fù)又吩咐。

　　這清官座上開言叫：“張祿留神要你聽：總督生日要打網(wǎng)，咱爺們少不得要行情。你快去，禮物一共買八樣，兩架食盒人四名。我的兒，你很知道我家苦，這分禮，就只打著兩吊銅，牛肉三斤要硬肋，六斤白面兩盤盛。干粉二斤紅紙裹，伏地大米要三斤。小豆腐兩碗新鮮物，木耳金針又兩宗。另外買，白面壽桃二十個(gè)，速去治辦莫消停。”內(nèi)廝答應(yīng)不怠慢，邁步翻身向外行。按下大人書房坐，再把內(nèi)廝明一明。出衙來到大街上，置買一宗又一宗。

　　一應(yīng)東西全都有，就只是，小豆腐沒有買不能。張祿兒，無奈何，買了一升大黃豆，還有那，兩把子干萊羅卜纓。

　　急忙回到書房內(nèi)，費(fèi)了有半天的工，才把小豆腐做成。諸事已畢不敢怠慢，來到書房，大人跟前回稟明。劉大人聞聽說“很好，即刻就去莫消停。”張祿答應(yīng)向外走，到外邊，派了衙役人四名。上壽禮物先抬去，內(nèi)廝翻身向里行。

　　走進(jìn)書房一旁站，劉大人開言把話云。

　　大人說：“張祿兒，派人把禮物送了去咧嗎？”內(nèi)廝答應(yīng)說：“派人送了去咧。”大人聞聽，說：“既如此，咱們爺兒們也該走咧。”祿兒答應(yīng)：“是。”大人這才站起身形，向外面走，內(nèi)廝后面相跟。到外邊閃屏門，劉大人打暖閣穿過，來至堂口站住，早有家丁把馬預(yù)備下咧。內(nèi)廝侍奉大人上了坐騎，衙役打點(diǎn)喝道，這才出了自己的衙門，向西南而走，徑奔高總督的衙門而來。穿街越巷，不多時(shí)，來至高大人轅門以外。劉大人這才下了坐騎，手下之人接過馬去，內(nèi)廝手拿禮單，向轅門里面而跑。到了官廳上，見了總督的巡捕官，說明來歷，然后把禮單遞過去。巡捕官聞聽，接過禮單向里面而去。來至宅門以外站立，手擎云板，驚動(dòng)里面的內(nèi)廝，來至宅門以里站住，向外問話：“外面打點(diǎn)，傳報(bào)什么事情？”巡捕官見問，并不怠慢，就將劉大人來上壽之物說了一遍，然后把禮單遞與內(nèi)廝，內(nèi)廝接過，向里面走來。至內(nèi)書房，掀簾櫳走將進(jìn)去，見了高大人，單腿打千，就將劉大人來上壽之事說了一遍，然后把禮單遞過去。高大人用手接過，留神觀高大人舉目留神看，字字行行寫得更真。上寫著：“卑職劉墉江寧府，今日里，特與大人慶生辰。禮物不堪休見怪，不過是，略表卑這點(diǎn)心：牛肉三斤是硬肋，細(xì)條切面是六斤，三升大米二斤干粉，還有木耳與金針，小豆腐兩碗新鮮物，二十個(gè)壽桃白似銀。一共算來八樣禮，卑職誠意孝敬大人。我劉墉，今日雖然做知府，算是皇家四品臣，不過是，驢糞球兒外面好，內(nèi)里的饑荒向誰云？今日與大人買壽禮，無奈何，當(dāng)了一件皮馬墩。”高大人越看氣上撞，禮單摔在地埃塵，說道是：“好一個(gè)可惡的劉知府，羅鍋?zhàn)有惺職馑廊�！什么是來把生辰慶？分明是鬧氣到我的衙門中！知府倒送這樣禮，外州縣，高某倒貼盤費(fèi)銀。耳聞他難纏露著拐，話不虛傳果是真。咱們倒要斗一斗，叫你認(rèn)認(rèn)我姓高的人！”總督帶怒又吩咐：“來�？烊サ睫@門，告訴江寧劉知府，快把他，禮物抬回免費(fèi)心。”內(nèi)廝答應(yīng)向外走，到官廳，告訴巡捕傳事人。巡捕官，見了劉爺說一遍，這不就，氣壞羅鍋老大人。

　　劉大人，聞聽巡捕官方才這一片言詞——說“高大人說咧，禮物全都不要咧，生日也不作咧，叫府臺費(fèi)心，另日再道謝罷。”忠良聞聽，不由羞惱成怒，說：“罷咧，既是大人不賞臉，也就罷咧。祿兒。”“是，小的伺候老爺。”劉大人說：“抬盒子，把禮物抬回去，賞他四個(gè)人分了罷。”“是。”內(nèi)廝答應(yīng)，來至轅門外，眼望抬盒子的四個(gè)人，照劉大人的話說了一遍。

　　這四個(gè)人聞聽，樂了個(gè)事不有余，抬起來歡天喜地而去。

　　再說劉大人越思越想，不由心中好惱，內(nèi)廝也是抱怨：“這是怎么說！苦算盤飯也沒吃，來到這里指望吃頓面。好，瞧這光景，還要吃面呢，連刷鍋水也未必摸得著！”

　　不言內(nèi)廝暗恨，再表賢臣。

　　這清官不由無名動(dòng)，說道是：“制臺欺人了不成。我的那，禮物不收你掉了造化，你想收別人的禮物萬不能！

　　倚仗上司欺屬下，羅鍋?zhàn)诱媸鞘∮蜔�？送禮不過私下的好，并非官吏我當(dāng)行。常言千里把鵝毛送，禮輕人意不算輕，就便是涼水我溫成熱，你也當(dāng)收下好看成。拿著小官來做臉，要望起調(diào)萬不能。雖說是，知府的前程不算大，也是那，乾隆主子金口封。除正無私全不怕，我也是，甘愿潔凈理民情。你要走錯(cuò)一步道，咱倆的饑荒打不清。”劉大人，正然發(fā)恨要作對，猛抬頭，則見那，來了官員好幾名。

　　江寧的，布按兩司頭里走，還有些，府道州縣后跟行。一齊與總督來上壽，金銀禮物不一同。劉大人一見迎上去，帶笑開言把“列位”稱：“莫非都是來上壽？眾位不知內(nèi)里情：只因?yàn)�，方才我劉某也來上壽，兩架食盒不算輕。

　　高大人里邊傳出話：一概不收早回程。”眾官員，聞聽賢臣前后話，一齊開言把話云。

　　眾官員，聞聽劉大人的這一片言詞，說：“高大人傳出話來咧，今年不做生日咧，禮物全都不要。”

　　明公想理，江寧府的布按兩司，還有外省的府道州縣，還有都標(biāo)管的副將游守、千把外委這一省的文武官員，聞聽江寧知府劉大人說，“禮物全都不要咧，高大人說今年不做生日咧”，一個(gè)個(gè)心里再無有那么歡喜的咧！江寧布按兩司眼望賢臣，講話說：“既是高大人的吩咐，我等焉敢不從？”說罷，扭項(xiàng)回頭，吩咐手下人：“把上壽的禮物，全拿回去罷。”“是。”

　　手下人一齊答應(yīng)，然后抬起而去，各歸衙門不表。

　　也不言眾官員告辭而去，單表劉大人，他誠心要鬧事兒。

　　見眾官員把禮物全都抬回去咧，還恐怕傳得不到，吩咐內(nèi)廝拿了一個(gè)馬扎了，一坐坐在高大人的轅門口——他是誠心要找事！

　　且說高大人在書房等候收眾官員上壽來的禮物，越等越不見一份前來，高大人正然心中納悶，忽見家生子來福走進(jìn)來咧，說：“大人不用等著收禮咧，今日有了擋橫的出來咧，把咱們爺們的轅門都把住咧。他見眾官員上壽來咧，他就迎上去咧，硬派著說：‘大人吩咐咧，叫他告訴眾位老爺們，說今年不做生日咧。’眾位老爺們聞聽這個(gè)信，樂得叫手下人把禮物全送回去咧。他還不死心呢，拿了一個(gè)馬扎，在轅門上坐著吸煙。”

　　高大人聞聽來福這個(gè)話，說：“這是羅鍋?zhàn)痈傻牟皇牵?rdquo;來福說：“不是他還有誰呢！”高大人聞聽，說：“很好，很好。你快去把他叫進(jìn)來，叫他認(rèn)認(rèn)我是誰。”“是。”來福答應(yīng)，翻身向外面去。去不多時(shí)，把賢臣帶至?xí)�房。忠良見了高總督，難越大禮，自得行庭參見之禮，在東邊站立，說：“大人傳晚卑職前來，不知有何教諭？”高大人聞聽，微微冷笑。

　　只聽總督微冷笑：“知府留神要你聽：內(nèi)有許多不便處，你的心中豈不明？聞名你難纏真不錯(cuò)，從今后，要你小心辦事情。但有一點(diǎn)不周處，管叫你，馬到臨崖悔不能”總督言詞還未盡，劉大人開言把話明，說“卑職不做虧心事，哪怕暴雨與狂風(fēng)？食君俸祿當(dāng)報(bào)效，我劉墉，斷不肯江寧落罵名。大人想，一輩做官坑百姓，他的那，九輩兒孫現(xiàn)眼睛。我本是，甘心潔凈把民情理，望大人，‘忠奸’二字要分明。”高大人聽罷前后話，羞惱成怒臉緋紅，腹內(nèi)說“羅鍋真可惡，話語如刀了不成。有心要?dú)w罪不合理，私事難以奏主公。要不拿錯(cuò)將他治住，官卿聞聽把我輕。”左思右想無主策，只急得熱汗似蒸籠。高大人正在為難處，忽見那，一個(gè)人慌忙自書房跪在流平。