第二十八回　伸正義鄉(xiāng)人呈訴狀

　　且說(shuō)劉大人堂事已畢，才要退堂，忽見(jiàn)打下面走上一人，來(lái)至公堂跪在下面，說(shuō)：“大人在上，小民是南關(guān)的地方，名叫王可用。今有南門(mén)外離城五里，有一座五道廟。這廟中死了個(gè)乞丐貧人，小的身當(dāng)?shù)胤�，不敢不�?bào)�，F(xiàn)有呈報(bào)在此，請(qǐng)大人過(guò)目。”劉大人聞聽(tīng)地方王可用之言，說(shuō)：拿上來(lái)我看。”

　　“是。”手下人答應(yīng)，即將地方的報(bào)呈接過(guò)來(lái)，遞與忠良。劉大人舉目觀看。

　　這清官座上留神看，字字行行寫(xiě)得清。上寫(xiě)著：“南關(guān)的地方王可用，大人臺(tái)前遞報(bào)呈：聚寶門(mén)外五里地，五道廟，有個(gè)乞丐喪殘生。年紀(jì)約有五旬外，麻面身高四尺零，身穿藍(lán)布舊夾襖，腰中系定一麻繩。竹杖一根旁邊放，還有個(gè)，小小竹筐把破碗盛。除此并無(wú)別物件，大人臺(tái)前呈報(bào)明。”忠良看罷多時(shí)會(huì)，高聲開(kāi)言把話云：“兩邊快些預(yù)備轎，本府親去驗(yàn)分明。”轎夫聞聽(tīng)不怠慢，將轎抬來(lái)放在地流平。慌忙栽桿去扶手，坐上清官叫劉墉。執(zhí)事早出門(mén)外站，大轎相跟后面行。地方當(dāng)街前頭跑，說(shuō)道是：“閑人退后莫要高聲。”劉大人，轎中留神望外看，兩邊鋪面數(shù)不清，緞店鹽當(dāng)全都有，恰比北京一樣同。怪不得，洪武建都在此處，真乃是，龍能興地地能興龍。到而今，我主改作江寧府，一統(tǒng)華夷屬大清。劉大人，轎中思想抬頭看，這不就，出了金陵那座城。果然快，轎夫叉步急如箭，五道廟在眼然中。不多時(shí)，來(lái)至眼前將轎住，張祿一見(jiàn)不消停�；琶ι锨叭シ鍪郑�出來(lái)清官人一名。

　　劉大人下了轎，轎夫?qū)⑥I搭在一邊，公案設(shè)在廟前。劉大人他舉目一瞧，原來(lái)是孤孤零零一間小廟，四面并無(wú)裙墻。忠良看罷，歸了公位坐下，書(shū)吏三班在兩邊站立。劉大人座上開(kāi)言叫仵作。忠良言還未盡，只聽(tīng)人群之內(nèi)，高聲答應(yīng)：“這，小的李武伺候。”大人說(shuō)：“李武，你去到那廟中，將個(gè)死乞丐尸首留神驗(yàn)看，有傷痕無(wú)有，回來(lái)稟我知道。但有粗心，定有處治。”“是，小的知道。”仵作說(shuō)罷，站起身形，一直進(jìn)了廟內(nèi)，站在那個(gè)死尸跟前，向外高聲叫道，說(shuō)：“來(lái)一個(gè)人，將這地塌子的衣服剝下來(lái)，好驗(yàn)看。”

　　眾位明公，要到咱這北京城的規(guī)矩，逢死尸相驗(yàn)，都是兵馬司的事情；驗(yàn)傷也是仵作相驗(yàn)。這刷尸抬埋是火夫勾子老弟兄的事情。你要到了外省，那里來(lái)的火夫勾子？像這廝，刷尸抬埋，是地方的事情。書(shū)里交代明白。

　　且說(shuō)仵作剛叫聲“賢弟”，地方王可用手一指，說(shuō)：“來(lái)了。”說(shuō)話之間，也就進(jìn)了廟咧。仵作李武又手一指，說(shuō)：“快些來(lái)，將這個(gè)地塌子的衣服脫下，好驗(yàn)看。”“是了。”地方答應(yīng)，不敢怠慢，走上前來(lái)，將那個(gè)死尸拉了一拉，伸手就去解他的衣紐。剛?cè)话汛蠼蟮募~子解開(kāi)，向里一看：只見(jiàn)他的懷中，掖著個(gè)一張字紙。地方一見(jiàn)，不敢怠慢，伸手掏將出來(lái)，就遞與了仵作。李武雖然的也認(rèn)得幾個(gè)字，看了一看，竟不斷上面的字寫(xiě)的是何等緣故。仵作說(shuō)：“這件事，須得回明大人知道才好。”手拿著這一張字紙，翻身出廟，至公案以前，跪在下面，說(shuō)：“大人在上，小的奉大人之命，去驗(yàn)看那廟中的死尸，打他懷中掉出一張字帖來(lái)咧！小的等也不知寫(xiě)的是什么言詞，回大人知道。”劉大人聞聽(tīng)，吩咐：“拿上來(lái)我看。”這手下人答應(yīng)一聲，從仵作手中接過(guò)，遞與忠良。劉大人拿起，舉目一瞧，并不是什么言詞——卻原來(lái)是自己作的一首詩(shī)句。聽(tīng)在下的念來(lái)：

　　自幼生的是野流，手提竹杖過(guò)江頭。

　　宿水餐風(fēng)吟皓月，帶露歸來(lái)唱晚秋。

　　兩腳踏遍塵世界，一生歷盡古今愁。

　　從今不傍人門(mén)戶，街犬何勞吠不休？

　　劉大人看罷，說(shuō)：“原來(lái)是個(gè)隱士高賢，何不將他留下的這首詩(shī)，啟奏當(dāng)今老主的駕前，也不枉他留詩(shī)之意。”清官爺想罷，折了一折，插在那紙袋之內(nèi)。

　　這清官看罷不怠慢，詩(shī)句插在紙袋中。這不開(kāi)言叫“李武，快去廟內(nèi)驗(yàn)分明！”仵作答應(yīng)忙站，起，一直又進(jìn)小廟中。死尸上下瞧了個(gè)到，并無(wú)青腫與傷痕。仵作又，回明江寧劉太守。劉大人，聞聽(tīng)把話云：“吩咐快叫王可用！”地方答應(yīng)跪流平。大人說(shuō)：“買(mǎi)口棺木盛尸首，暫且掩埋官地中。”地方答應(yīng)說(shuō)“知道，不用大人再叮嚀。”清官吩咐預(yù)備轎，手下人等不消停。搭過(guò)栽桿去扶手，座上賢臣賽包公。轎夫上肩忙叉步，開(kāi)道銅羅響又鳴。軍牢頭戴黑氈帽，衙役吆喝喊道行。皂班手拿毛竹板，三檐傘，罩定忠良劉大人。四轎正然朝前走，忽聽(tīng)得：“冤枉冤哉”

　　不住聲。大人聞聽(tīng)吩咐轎，轎夫答應(yīng)把步停。四轎放在流平地，忠良在，轎內(nèi)開(kāi)言把話云，說(shuō)道是：“快把喊冤人帶過(guò)！”手下之人應(yīng)一聲。不多時(shí)，帶進(jìn)公差人一個(gè)，大轎前邊跪在塵。

　　眾公差把喊冤之人帶過(guò)，跪在轎前。皂班張炳仁在一旁打千，說(shuō)：“回大人：小的們將喊冤之人帶到。”劉大人聞聽(tīng)，在轎內(nèi)一擺手，皂頭張炳仁站起，退閃在一旁。賢臣留神向轎外觀看。

　　這清官，轎內(nèi)留神往外看，目視伸冤告狀人：年貌不過(guò)二旬外，身上襤樓苦又貧。五官端正長(zhǎng)得好，就只是，天庭特灰主勞奔。雖然眼下時(shí)未至，將來(lái)有日定鵬程。則見(jiàn)他，跪在轎旁身不動(dòng)，呈詞一張手中擎。大人看罷開(kāi)言問(wèn)：“你有什么冤屈快講明，竟敢攔轎把冤伸！真真可惡休怠慢，快些實(shí)訴莫消停。”喊冤之人聞此話，說(shuō)“大人在上請(qǐng)聽(tīng)真：小人因?yàn)椴黄绞�，人命關(guān)天非小可。素聞公祖如明鏡，亞似龍圖包相公，所以才敢攔轎告，大人冤枉把我容。公祖要問(wèn)因何故，大人瞧狀自然明。”忠良聞聽(tīng)說(shuō)接來(lái)看，手下之人不敢停，接過(guò)狀子向上走，大轎旁邊站身形，兩手高擎轎內(nèi)遞，劉大人伸手接過(guò)看分明。上寫(xiě)著：“具呈民人名吳旺，家住此地府江寧。我有個(gè)，族中當(dāng)家也在此住，他住在，上元縣東邊那條小胡同。地名叫作翠花巷，卻原來(lái)，兄弟兩個(gè)一母生。兄名吳祥賣(mài)綢緞，貿(mào)易長(zhǎng)在北京城。弟名吳仁是舉人，候選知縣有前程。誰(shuí)知他，人面獸心真畜類，衣冠禽獸一般同！半夜謀害親兄去，家財(cái)獨(dú)占他一人。昨日出殯埋在墳內(nèi)，他說(shuō)暴病喪殘生。望求大人懸明鏡，速拿囚徒定罪名。”劉大人看罷開(kāi)言問(wèn)，說(shuō)“吳旺留神聽(tīng)說(shuō)明。”

　　劉大人向轎外開(kāi)言，說(shuō)：“吳旺，吳仁半夜謀害他的兄長(zhǎng)吳祥，你怎么知道？從實(shí)說(shuō)來(lái)！”吳旺見(jiàn)劉大人這個(gè)話問(wèn)得厲害，在轎前叩頭，說(shuō)：“大人在上，小的有個(gè)下情：吳祥自從北京貿(mào)易回來(lái)，是九月初二日到的家中，并無(wú)災(zāi)病。昨日二十七的晚上，小的還與他飲酒，言講買(mǎi)賣(mài)的事情，他還說(shuō)明日二十八日我還有件事，托小的給他辦一辦。有二更天，我們倆才散的，他就回家去咧。到了第二日，小的去到翠花巷吳祥的家中去看，剛?cè)坏剿�家的大門(mén)口，只聽(tīng)見(jiàn)里面嚎啕痛哭。小的一問(wèn)吳家管事的張興：‘因何事一家痛哭？’張興見(jiàn)問(wèn)，說(shuō)：‘我家的大爺，昨日晚上有二更多天回的家，忽然得了個(gè)暴病而亡，所以痛哭。’小的聽(tīng)這個(gè)話，心中似信不信。那有這樣怪事？我想了想，何不進(jìn)去一看，便知真假；再者呢，我們又是一家子。小的就進(jìn)去咧。到了里面一看——回大人：實(shí)在令人可疑。”劉大人問(wèn)，說(shuō)：“吳旺，有什么可疑之處，從實(shí)言來(lái)。”

　　吳旺見(jiàn)問(wèn)，說(shuō)：“大人容稟。”

　　只見(jiàn)吳旺開(kāi)言叫：“大人在上請(qǐng)聽(tīng)明：小的到里邊留神看，明是其中有隱情。就是暴病將命喪，也不該，天亮就用棺木盛。大人想，九月天氣不算熱，走馬入殮理不通。

　　三天出殯就入土，怕的是旁人看破有討保。明明謀害親兄長(zhǎng)，我小的，舍命前來(lái)把狀呈。如若死鬼逢好死，小的情愿領(lǐng)罪名；死鬼若不是逢好死，望大人，速拿吳仁定口供。”吳旺說(shuō)罷將頭叩。劉大人，轎內(nèi)開(kāi)言把話云：“但不知，吳宅墳塋在哪里？離這腳下有多少程？”吳旺見(jiàn)問(wèn)尊公祖，貴耳留神請(qǐng)聽(tīng)明：“吳宅墳塋不算遠(yuǎn)，向西去，二里之遙還有零。”大人聞聽(tīng)，說(shuō)：“既然如此，你就引路頭里行。本府到你墳塋觀動(dòng)靜，然后再，把舉人傳來(lái)問(wèn)口供。

　　但有一字虛言假，妄告良人罪不輕！”吳旺答應(yīng)忙站起，翻身邁步頭里行。執(zhí)事大轎跟左右，徑奔吳宅墳塋行。二里之遙來(lái)得快，留神看：一片松林眼下橫。吳旺又在轎前跑：“回大人：這就是吳宅那座墳塋。”大人聞聽(tīng)吩咐住轎，摟子上的答應(yīng)把轎停，慌忙站住，大轎擱在地流平。

　　內(nèi)廝上前去扶手，轎夫栽桿，這才出來(lái)干國(guó)卿。劉大人慌忙上前走幾步，來(lái)至那，墳塋以外站住身。則見(jiàn)那：松柏栽列墳左右，走道全是磚砌成，方圓大概有十畝，還有那，祭臺(tái)石一塊在正當(dāng)中。墳頭不過(guò)六七座，這內(nèi)中，倒有一座是新墳。劉大人看罷開(kāi)言叫：“陳大勇和張炳仁，快些前來(lái)聽(tīng)我把話云！”