第23回　酒筵供盜狀生死無辭　燈前焚捕批古今罕見

詩曰:

勇士不乞憐,俠士不乘危。相逢重義氣,生死等一麾。

虞卿棄相印,患難相追隨�？献鬏p薄兒,翻覆須臾時(shí)。

豪杰之士,一死鴻毛,自作自受,豈肯害人?這也是他江湖伎倆。但在我手中,不能為他出九死于一生,以他的死,為我的功,這又是俠夫不為的事。卻說叔寶出府門,收拾杖瘡,只見個(gè)老者,叫:“秦旗牌!”叔寶抬頭:“呀,張社長!”社長道:“秦旗牌受此無妄之災(zāi),小兒在府前新開酒肆,老夫人替旗牌暖一壺釋悶�！边@是叔寶平昔施恩于人,故老者如此殷勤。叔寶道:“長者賜,少者不敢辭。”將叔寶邀進(jìn)店來,竟往后走,卻不是賣酒興人吃的去處,內(nèi)室書房。家下取了小菜,外面拿肴撰,暖一壺酒來,斟了一杯酒與叔寶。叔寶接酒,眼中落淚。張社長將好言勸慰:“秦旗牌不要悲傷,拿住響馬,自有升賞之日;若是飲食傷感,易成疾病�！笔鍖毜�:“太公,秦瓊頑劣,也不為本官比較打這幾板,疼痛難禁,眼中落淚�！鄙玳L道:“為什么?”叔寶道:“昔年公干河?xùn)|,有個(gè)好友單雄信贈(zèng)金數(shù)百兩回鄉(xiāng),教我不要在公門當(dāng)差,求榮不在朱門下。此言常記在心,只為功名心急,思量在來總管門下,一刀一槍,博個(gè)一官半職。不料被州官諸將下來,今日卻將父母遺體,遭官刑戮辱,羞見故人,是以眼中落淚�！�

清淚落瀅瀅,含悲氣不禁。無端遭戮辱,俯首愧知心。

卻不知雄信不遠(yuǎn)千里而來,已到齊州,來與他母親拜壽,止有一程之隔。叔寶與社長正飲酒敘話之間,酒店外面喧將進(jìn)來,問張公:“酒店里秦爺可在里面?”酒保認(rèn)得樊老爺,應(yīng)道:“秦爺在里面�！币龑⑦M(jìn)來,卻是樊虎。張社長接住道:“請坐。”叔寶道:“賢弟來得好,張社長高情,你也飲一杯。”樊虎道:“秦大哥,不是飲酒的事�！笔鍖毜�:“有什么緊要的說話?”樊虎與叔寶附耳低言:“小弟方才西門朋友邀去吃酒,人都講翻了,賈潤甫家中到了十五騎大馬,都是異言異服,有面生可疑之人,怕有陳達(dá)、牛金在內(nèi)�！笔鍖毬勓源笙驳�:“社長也不瞞你,樊建威在西門來,賈柳店中到些異樣的人,怕有劫奪皇扛的二寇在內(nèi);我卻不敢進(jìn)酒了�！睆埳玳L道:“老夫這酒是無益之酒,不過是與足下解悶。既有佳音,二位速去,擒了二寇,老夫當(dāng)來賀喜�！�

叔寶與建威辭了張社長,離了店門,往西門來。那西門人都擠滿了,吊橋上甕城內(nèi),都是那街坊上沒事的閑漢,也搭著些衙門中當(dāng)差的,卻不是捕盜行頭的人;見賈潤甫家中到些異樣人,都是猜疑。有認(rèn)得秦瓊與樊虎的說:“列位,有這兩個(gè)人來,只怕其中真有緣故了�！眳s與叔寶舉手道:“秦旗牌,賈家那話兒,倘有什么風(fēng)聲,傳個(gè)號頭出來,我們領(lǐng)壯丁百姓,幫助秦旗牌下手�！笔鍖毰e手答言:“多謝列位,看衙門面上,不要散了,幫助幫助�！毕碌鯓虻劫Z潤甫門首,都關(guān)了門,吊闥板都放將下來,招牌都收進(jìn)去。叔寶用手一推,門還不曾拴,回頭對樊虎道:“樊建威,我兩個(gè)不要一齊進(jìn)去�！狈�虎道:“怎么說?”叔寶道:“一齊進(jìn)去,就撞住了,沒有救手。我們雖說當(dāng)不過日逐比并,未必就死;他這班人,卻是亡命之徒,常言道,雙拳不敵四手。你在外面,我先進(jìn)去。倘有風(fēng)聲,我口里打一個(gè)哨子,你就招呼吊橋和城門口那些人,攔住兩頭街道,把巷口柵欄柵住,幫扶我兩個(gè)動(dòng)手�！狈�虎道:“小弟曉得�！笔鍖氜叨�門三門進(jìn)來。三門里面,卻是一座大開井,那天井里的人,又?jǐn)D滿了。卻是什么人?眾朋友吃下馬飯已久,安席飲酒,又有鼓手吹打,近筵前都是跟隨眾豪杰的手下,下面都是兩邊住的鄰居的小人,看見這班齊整人,安席飲酒,就擠了許多。

此時(shí)叔寶怕冒冒失失的進(jìn)去,驚走了席上的響馬;又且賈潤甫是認(rèn)得的,怕先被他見了,就不好做事;只得矮著身體,混在人叢中,向上窺探。都是一干熊腰虎體的好漢,高巾盛眼之人;止得一兩個(gè)人,是小帽兒。待要看他面龐,安酒時(shí),都向著上作揖打躬,又有一干從人圍繞,急切看不出辨他是何等人。要聽他那方言語時(shí),鼓手又吹得響,不聽見。直至點(diǎn)上了燈,影影里望將去,一個(gè)立出在眾人前些的,好似單雄信。叔寶想一想:“此人好似單雄信,他若來訪我,一定先到我家,怎在此間?”正躊躇要看個(gè)的實(shí),卻好席已安完,鼓手扎住吹打。主人叫:“單員外請坐罷�！毙坌诺�:“僭越諸公�！鼻捎质峭醪�當(dāng)向外與人說話,又為叔寶見了。叔寶心中說道:“不消說起,是伯當(dāng)約他來與我母親拜壽了,早是不被他看見。”轉(zhuǎn)身往外就走。走到門外,樊虎已自把許多人都叫在門口,迎著叔寶問道:“秦大哥怎么樣了?”叔寶把樊虎一啐:“你人也認(rèn)不得,只管輕事重報(bào)!卻是潞州單二哥,你前日在他莊上相會(huì),送你潞州盤費(fèi)的,你剛才到府前,還是對我講,若是那些小人知道,來這門首吵吵鬧鬧,卻怎么了?”樊虎道:“小弟不曾相見,不知是單二哥。聽人言語,故此來請。這等,回去罷�！比藬D得多了,樊虎就走開了。叔寶卻恐里面朋友曉得沒趣,分散外邊這些人道:“列位都散了罷,沒相干,不是歹人。潞州有名的單員外,同些相知的朋友,到這廂來,明日與家母做生日的�！比硕嗟镁o,一起問了,又是一起來問。

卻說雄信坐于首席。他卻領(lǐng)了幾個(gè)尷尬的朋友在內(nèi),未免留心,叫:“賈潤甫,適才安席的時(shí)候,許多人在階下,我看見一個(gè)大漢,躲躲藏藏,在那些人背后,看了我們一回,往外便走,這邊人也紛紛的隨他出去了。你去看看是什么人?”賈潤甫因雄信之言,急出門觀看,只見還有在那廂間問的,攔住叔寶不得走,已被潤甫見了,忙道:“秦大哥,單二哥為令堂稱壽,不遠(yuǎn)千里而來,一到舍下就叫小弟來請兄。小弟知兄今日府中有公干,不敢來混亂,怎么來了,反要縮將轉(zhuǎn)去?單二哥看見了,怎好回去?”叔寶卻不好講樊建威那些話,將機(jī)就計(jì),說:“賢弟你曉得,我今日進(jìn)府比較,偶然聽得雄信到此,惟恐不的,親自來看看,果然是他。我穿比較的衣服在此,不好相見。當(dāng)年在潞州少飯錢賣馬。今日在家中又是這等樣一個(gè)形狀,羞見故人,回家去換了衣服,就來見他。”賈潤甫道:“路途又遠(yuǎn),家去更衣不便。小弟適才成衣店內(nèi)做的兩件新衣,明日到貴府與令堂拜壽壯觀的;賤軀與貴軀差不多長�！苯惺窒麓蚝箝T去,把方才取回的兩件新衣服,拿來與秦老爺穿,那些眾人都散了。

叔寶換了衣服,同賈潤甫笑將進(jìn)來。賈潤甫補(bǔ)前頭的誑話叫道:“單二哥,小弟著人把秦大哥請來了�！倍�?xì)g呼下去,鋪拜氈。叔寶先拜謝昔年周全性命之恩,伯當(dāng)、嗣昌這一班故友,都是對拜八拜;不曾相會(huì)的,因親而及親,道達(dá)名字,都拜過了。賈潤有舉鐘著,定叔寶的坐席。義桑村是十三個(gè)人來,連賈潤甫賓主十五個(gè),倒擺下八桌酒,兩人一席,雄信獨(dú)坐首席。主人的意思取便:“秦大哥就與單員外同坐了罷。”叔寶道:“君子愛人以德,不可徇情廢禮。單二哥敝地來,賈兄吞有一拜,小弟今日也叨為半主,只好僭主人一坐;諸兄內(nèi)讓一位,上去與單二哥同席為是�！毙坌诺�:“叔寶,我們適才定席時(shí),相宜者同坐,若敘上一位,席席都要舉動(dòng)。莫若權(quán)從主人之情,倒與小弟同坐,就敘敘間闊之情�！笔鍖殔s只管推辭,又恐負(fù)雄信敘舊之意,公然坐下,有許多遠(yuǎn)路貴客在內(nèi),卻也有一段才思。叫賈潤甫命手下人:“把單二哥的尊席前這些高照果頂,連桌圍都攝去了。我們相厚朋友,不以虛禮為尚,拿一張機(jī)坐兒,放在單二哥的席前,我與單二哥對坐,好敘說話�！北娕笥训篮米�下。燈燭輝煌,群雄相坐,烈烈轟轟,飛酒往來,傳遞不絕。有一首減字唐詩道:

美酒郁金香,盛來琥珀光。主人能醉客,何處是他鄉(xiāng)?

先是賈潤甫拿著大銀杯,每席都去敬上兩杯。次后秦叔寶道:“承諸兄遠(yuǎn)來,為著小弟,今日未及奉款,且借花獻(xiàn)佛,也敬一杯。”席席去敬,都是舊相與,都有說有道的。到了左手第三席,是尤俊達(dá)、程咬金。他兩個(gè)都沒有文,況夾在這干人內(nèi)。王伯當(dāng)、柴嗣昌、李玄邃都溫雅,有大家舉止;單雄信、尉遲兄弟、張公謹(jǐn)、白顯道、史大奈,雖粗卻有豪氣;童佩之、金國俊公門中人,也會(huì)修飾。獨(dú)有程咬金一片粗魯,故相待甚是薄薄的。不知程咬金自信是個(gè)舊交,尤俊達(dá)初時(shí)也聽程咬金說道是舊交,見叔寶相待冷淡,吃了幾杯酒,有了些酒意了,就說起程咬金來道:“賢弟,你一向是老成人,不意你會(huì)說誑�！币Ы鸬�:“小弟再不會(huì)說謊�！庇葐T外道:“前日單二哥,拿令箭知會(huì)與秦老伯母上壽,我說:‘賢弟你不去罷。”你勉強(qiáng)說:“秦大哥與我髫年有一拜,童稚之交。若是與你有一拜,他就曉得你會(huì)飲了,初見時(shí)恰似不相認(rèn)一般。如今來敬酒,并不見敘一句寒溫,不多勸你一杯酒,是甚緣故?”咬金急得暴躁道:“兄不信,等我叫他就是�！庇瓤∵_(dá)道:“你叫�！币Ы饏柭暩呓�:“太平郎,你今日怎么就倨傲到這等田地!”就是春雷一般,滿座皆驚。連叔寶也不知是那一個(gè)叫,慌得站起身來:“那位仁兄錯(cuò)愛秦瓊,叫我侞名?”王伯當(dāng)這一班好耍的朋友鼓掌大笑道:“秦大哥的侞名原來叫做太平郎,我們都知道了�！辟Z潤甫替程咬金分剖道:“就是尤員外的厚友,程知節(jié)兄,呼大哥侞名�！笔鍖汅@訝其聲,走到咬金膝前,扯住衣服,定睛一看,問道:“賢弟,尊府住于何所?”咬金落下淚來,出席跪倒,自說侞名:“小弟就是斑鳩店的程一郎�！笔鍖氁补蛳碌�:“原來是一郎賢弟�！�

垂髫嘆分袂,一別不知春。莫怪不相識,及此皆成人。

當(dāng)初叔寶咬金相與,是朝夕頑耍弟兄,怎再認(rèn)不出?只因當(dāng)日咬金面貌,還不曾這般丑陋,后因遇異人服了些丹藥,長得這等青面獠牙,紅發(fā)黃須。二人重拜。叔寶道:“垂髫相與,時(shí)常懷念。就是家母常常思念令堂,別久不知安否?何如今日相逢,都這等崢嶸了�！弊�間朋友,一個(gè)個(gè)都點(diǎn)頭嗟嘆。叔寶起來,命手下將單員外席前坐機(jī),移在咬金席旁,敘垂髫之交,更勝似雄信邂逅相逢。卻只是叔寶有些坐得不安,才與雄信對坐時(shí),隔著酒席,端端正正接懷舉盞,坐得舒暢。如今尤員外正席,左首下首一席,是咬金坐了,叔寶卻坐在桌子橫頭,坐得不安也罷了,咬金卻又是個(gè)粗人,斟杯酒在面前,叔寶飲得遲些,咬金動(dòng)手一挾一扯的,叔寶又因比較,打破了皮,也有些疼痛,眉頭略皺了一皺。咬金心中就不歡喜起來,對叔寶道:“兄還與單二哥吃酒去罷!”叔寶道:“賢弟為何?”咬金道:“兄不比當(dāng)年,如今眼界寬了,人些嫌貧愛富了。似才與單二哥飲酒,何等歡暢,懷小弟吃兩杯酒,就攢眉皺起臉起來�！笔鍖殔s不好說腿疼,答道:“賢弟不要多心,我不是這等輕薄人的�！辟Z潤甫又替叔寶分辨道:“知節(jié)兄不要錯(cuò)怪了秦大哥。秦兄的貴體,卻有些不方便。”咬金是個(gè)粗人,也不解不方便之言,就罷了。

雄信卻與叔寶相厚,席上問賈潤甫:“叔寶兄身上有什么不方便處?”賈潤甫道:“一言難盡�！毙坌诺�:“都是相厚朋友,有甚說不得的話?”賈潤甫叫手下問道:“站著些人,都是什么人?”手下回覆道:“都是跟隨眾爺?shù)墓芗��！辟Z潤甫又向自己手下人說:“你們好沒分曉,在家不會(huì)迎賓客,出外方知少主人。這些眾管家在此,你們怎不支值茶飯?”又向管家道:“列位不要在此站列,請外邊小房中用晚飯,舍下卻自有人服事�！辟Z潤甫將眾人都送出三門,自己把門都掛了,方才入席。眾朋友見賈潤甫這樣個(gè)行藏動(dòng)靜,都有個(gè)猜疑之意,不知何故。雄信待賈潤甫入席,才問道:“賢弟,叔寶不方便為何?請教罷!”賈潤甫道:“異見異聞之事。新君即位,起造東都宮殿,山東各州,俱要協(xié)濟(jì)銀三千兩。青州著解官解三千兩銀子上京,到長葉林地方,被兩個(gè)沒天理的朋友,取了這銀子,又殺了官。殺官劫財(cái)?shù)氖?還是平常,卻又臨陣通名,報(bào)兩個(gè)名,叫做什么陳達(dá)、牛金。系是齊州地方,青州申文東都,行齊州,州官賠補(bǔ),并要緝獲這兩個(gè)賊人。秦大哥在來總管府中,明晃晃金帶前程,好不興頭。為這件事,扳扯將來,如今著落在他身上,要捕此二人。先前比較,看衙門分上,還不打,如今連秦大哥都打壞了。這九月二十四日,就限滿了。劉刺史聲口,要在他們十余人身上。賠這項(xiàng)銀子,不然要解到東都宇文司空處去還。不知怎么了!”

坐間朋友,一個(gè)個(gè)吐舌驚張。事不關(guān)心,關(guān)心者亂。尤俊達(dá)在桌子下面,捏咬金的腿,知會(huì)此事。咬金卻就叫將起來道:“尤大哥,你不要捏我,就捏我也少不得要說出來�！庇葐T外嚇了一身冷汗,動(dòng)也不敢動(dòng)。叔寶問題:“賢弟說什么?”咬金斟一大杯酒道:“叔寶兄,請這一杯酒,明日與令堂拜壽之后,就有陳達(dá)、牛金兄長請功受賞�！笔鍖毚笙�,將大杯酒一吸而干道:“賢弟,此二人在何方?”咬金道:“當(dāng)初那解官錯(cuò)記了名姓,就是程咬金、尤俊達(dá),是我與尤大哥干的事。”眾人聽見此言,連叔寶的臉都黃了,離坐而立。賈潤甫將左右小門都關(guān)了,眾友都圍住了叔寶三人的桌子。雄信開言:“叔寶兄此事怎么了得?”叔寶道:“兄長不必著驚,沒有此事。程知節(jié)與我自幼之交,他渾名叫做程搶掙。才聽見賈潤甫說,我有這些心事,他說這句呆話,開我懷抱,好陪諸兄飲酒。流言止于智者,諸兄都是高人,怎么以戲言當(dāng)真?”程咬金急得暴躁起來,一聲如雷道:“秦大哥,你小覷我!這是什么事,好說戲話?若說謊就是畜生了!”一邊口里嚷,一邊用手在腰囊里,摸出十兩一錠銀來,放在桌上,指著道:“這就是兗州官銀,小弟帶來做壽禮的,齊州卻有樣銀�！�

叔寶見是真事,把那錠銀子轉(zhuǎn)拿來納在自己衣袖里。許多豪杰,個(gè)個(gè)如癡,并無一言。惟雄信卻還有些膽當(dāng)?shù)?“叔寶兄,這件事在兄與尤員外、程知節(jié)三位身上,都還好處,獨(dú)叫我單雄信兩下做人難。”叔寶開口道:“怎么在兄身上轉(zhuǎn)不便?”雄信道:“當(dāng)年寒舍,曾與仁兄有一拜之交,誓同生死患難,真莫逆之交。如今求足下不要難為他二人,兄畢竟也就依了;只是把兄解到京,卻有些差池,到為那一拜,斷送了兄的性命。如今要把尤俊達(dá)與程咬金交付與兄受賞,卻又是我前日邀到齊州來,與令堂拜壽的。害他性命,于心何安。卻不是兩下做人難?”叔寶道:“但憑兄長吩咐。”雄信低頭思想了一會(huì)說:“我如今在難處之時(shí),只是告半日寬限罷�！笔鍖毜�:“怎么半日寬限?”雄信道:“我們只當(dāng)今日不知此事,眾朋友不要有辜來意,明日還到尊府,與令堂拜壽,攜來的薄禮獻(xiàn)上。酒是不敢領(lǐng)了,這等個(gè)懷抱,還吃甚酒?告辭各散。兄只說打聽,知道是他二人,領(lǐng)官兵團(tuán)住武南莊。他兩個(gè)人,也不是呆漢子,決不肯束身受縛,或者出來也敵斗一會(huì),那個(gè)勝負(fù)的事,我們也管不得了。這也是出于無奈,在叔寶兄可允么?”

且袖漁人手,由他鷸蚌爭。

叔寶道:“兄長你知自己是豪杰,卻貌視天下再無人物�！毙坌诺�:“兄是怪我的言語了�！笔鍖毜�:“小弟怎么敢怪兄?昔年在潞州顛沛險(xiǎn)難,感兄活命之恩,圖報(bào)無能,不要說尤俊達(dá)、程咬金是兄請往齊州來,替我家母做生日。就是他弟兄兩個(gè),自己來的,咬金又與我髫年之交,適才聞了此事,就慷慨說將出來,小弟卻沒有拿他二人之理。如今口說,諸兄心不自安,卻有個(gè)不語的中人,取出來與列位看一看,方才放心�！毙坌诺�:“請教�！笔鍖氃谡形拇鼉�(nèi),取出應(yīng)捕批來,與雄信。雄信與眾目同看,上面止有陳達(dá)、牛金兩個(gè)名字,并無他人。咬金道:“剛剛是我兩人,一些也不差,拜壽之后,同兄見刺史便了�！毙坌虐巡杜�交與叔寶。叔寶接來豁的一聲,雙手扯得粉碎。其時(shí)李玄邃與柴嗣昌兩個(gè)來奪時(shí),早就在燈上燒了。

自從燭焰燒批后,慷慨聲名天下聞。

畢竟不知如何。且聽下回分解——

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