第五卷　怒求婚蘭春受責(zé)暗行刺張仆亡身

話說賀六渾乃是一代人杰,素負經(jīng)濟之才,常懷風(fēng)云之志。當(dāng)此年富力強,方圖功名顯達,豈肯志在室家。然龍潛蠖伏,辱在泥途,茫茫四海,無一知己。昭君一弱女子能識之風(fēng)塵之中,一見愿以身事,其知己之感為何如。況贈以金寶,使之納聘,尤見鐘情,豈能漠然置之。但兒女私情,難以告知父母,故此遲疑。隔了數(shù)日,昭君不見高家求親,又差蘭春走來催促。其時六渾不在家中,卻遇見其父高樹,樹問:"何事至此?"蘭春道:"欲尋你家大官人說話。"樹頗疑心,便道:"小兒有事,往朔州去了,三日后方歸,有話不妨便說。"蘭春暗料求姻之事,六渾定已告知其父,因遂以來意告之。樹聞之大驚,含糊應(yīng)道:"待他回來,我與他說。"蘭春別去,樹輾轉(zhuǎn)不樂。一日,六渾歸家,其父責(zé)之曰:"我與汝雖家道艱難,亦是仕宦后裔。汝奈何不守本分,妄行無忌。且婁氏富貴顯赫,汝欲踵桑間陌上之風(fēng),誘其蘭室千金之女,一朝事敗,性命不保。獨不念父母年老,靠汝一身成立,何不自愛若此。"六渾俟父怒少解,徐訴平城相 見,遣婢贈金,令兒求婚之故。父曰:"此事斷不可為。即求親必不能成。后有婢來,當(dāng)還其原物,以言絕之,方免無事。"六渾不敢再說,悶悶而退。

再說內(nèi)干夫婦以昭君年紀漸大,數(shù)日來為之求婿益急。昭君乃托幼妹愛君之母李氏,啟于二親道:"兒非愛家中財產(chǎn),不欲適人,實因年幼,不忍早離膝下。再過三年,任父母作主。"內(nèi)干夫婦聞之,喜道:"此女果然孝愛過人。"

哪知其心在于歡也。又過幾時,恐婢傳達不明,親自修書,以金釵兩股一同封固,命蘭春送去。蘭春見歡,致書即退。歡得書,心益切切,語其繼母趙氏道:"婁氏女私事,母親已知。但其拳拳于兒若此,兒欲遣媒一求以遂其意。望母為父言之。"趙氏告于高樹,樹曰:"求之何益,徒為旁人訕笑。"趙氏道:"求之不許,則非吾家無情,便可還其金寶,以絕之矣。"樹以為然。有善說媒者王媽,趙氏邀至家,謂之曰:"媽媽曾識東鄰婁氏之女昭君小姐否?"王媽道:"這是老婆子主顧,素來認得。娘子問她為何?"趙氏道:"我兒六渾年二十一歲,未有妻室。聞?wù)丫�小姐年已十�?尚未許人。欲央媽媽作伐,求為六渾之婦。事成重謝,不可推托。"王媽大笑道:"二娘想錯了。他家昭君小姐,多少豪門貴室央媒求婚,尚且不許,何況你家。娘子莫怪,老身不敢去說。"趙氏道:"我貧他富,本不敢啟齒。但聞人說,婁家擇婿,不論貧富,專取人才,看得中意的,貧亦不嫌。故央媽媽去說一聲看,說得成亦未可知。倘若不成,決不抱怨于你。"王媽道:"既如此,吾且去走一遭。"說罷,便往婁家來。當(dāng)日,內(nèi)干夫婦正在西廳商議昭君姻事。門公引王媽來見,內(nèi)干便命她坐了,問道:"你今到此,莫非為吾家小姐說親 么?"王媽道:"正是。"內(nèi)干問:"哪一家仕宦?"王媽一時惶恐,欲說又止。內(nèi)干道:"凡屬親事,求不求由他,允不允由我,何妨直說。"王媽道:"既如此,老身斗膽說了。這一家乃西鄰高御史之孫,二官人高樹之子,名歡字賀六渾,年二十一歲。聞?wù)f府上招婿只要人才,貧富不計,再三央我來說,求娶昭君小姐為婦。未知相公、院君意下若何?"內(nèi)干大怒道:"你豈因吾擇婿艱難來奚落我么?我家小姐深閨秀質(zhì),何至下嫁窮軍!"言畢,拂衣走開。楊氏亦埋怨王媽道:"汝在吾家往來有年,何出言不倫若此。以后這等親事,切莫來說。"王媽只得告退,回復(fù)高家,不唯不允,反觸其怒。自是六渾求親之事遂絕。

再說內(nèi)干走至后堂,向昭君道:"西鄰高家貧窮若此,今日央媒求婚,你道好笑不好笑?吾故叱而絕之。都是你不肯就婚,今日致受此辱。以后切勿逆我之命。"昭君不語。內(nèi)干微窺女意,見他說起高家,絕不嗔怪;說及回絕來人,反有不悅之色,心下大疑。出謂其妻曰:"吾想高氏與我家門第相懸,何敢貿(mào)然求親。且傳言吾家不論貧富,專取人才,此言從何而來?莫非女兒別有隱情,有什傳消遞息之事么?諸婢中蘭春是她心腹,須喚來細問。"便即喚出蘭春,喝令跪下,問道:"高家敢來求親,莫非你這賤人有什隱情在內(nèi)么?如不直說,活活打死!"從來虛心事做不得的。蘭春到高家數(shù)次,常懷疑慮,今被內(nèi)干劈頭一問,渾如天打一般,面孔失色。內(nèi)干見了愈疑,取一木棍便打。蘭春急了,只得招道:"此非干小婢之事,乃是小姐主意,教我去通消息的。"內(nèi)干喝道:"你通消息便怎么?"蘭春因述小姐前往平城看見六渾,決其相貌不凡,后必大貴,故欲以身嫁之, 遣我傳信于他速來求婚。內(nèi)干大怒,連打數(shù)下道:"今日且打死這賤人,以泄我氣。"楊氏勸住道:"此是女兒失智,諒非蘭春引誘。且去責(zé)問女兒,看她何說。"內(nèi)干住手,同楊氏走入昭君房來。蘭春帶哭也隨進來。昭君見了,不覺失色。內(nèi)干怒問道:"你干得好事!我且問你,高氏子有何好處,你欲嫁他?"昭君暗想:此事已露,料難瞞隱,不如直告父母,或肯回心從我。便跪下道:"兒素守閨訓(xùn),焉敢越禮而行。但有衷情欲達,望爹娘恕兒之罪,遂兒之愿。兒雖女子,志在顯揚。�？炙�配非人,下與草木同腐。思得嫁一豪杰之主,建功立業(yè),名垂后代,兒身不至泯沒。前見高氏子,實一未發(fā)達的英雄�，F(xiàn)在蛟龍失水,他日勛名莫及。若嫁此人,終身有托。故舍經(jīng)從權(quán),遣婢通信。實出女兒之意,非干蘭春之事。"內(nèi)干聽了,大喝道:"胡說!"楊氏道:"女子在家從父,勸你莫生妄想。今日恕你一次,后勿復(fù)然。"說罷,夫婦含怒而去。其弟婁昭聞知,亦來勸其姊曰:"吾姊何故不圖富貴,欲嫁六渾?"昭君道:"眼前富貴哪里靠得住。六渾具非常之相,頂有白光,將來必掌大權(quán),威制天下。吾欲嫁之者為終身計,亦為門戶計也。若舍此人,誓不別嫁!"昭見姊意堅執(zhí),遂走出勸其父道:"吾觀六渾相貌實非凡品。吾姊識之風(fēng)塵之中,亦是巨眼。今六渾所乏者不過財產(chǎn),不如以姊嫁之,厚給財產(chǎn),亦足助成其志。父意以為可否?"內(nèi)干道:"吾家公侯世第,招他為婿,定為人笑,斷乎不可。"婁昭不敢復(fù)言。

然內(nèi)干欲奪女志,計無所出。家有張姓奴,多力善謀。因以昭君之事告之,作何算計,能使回心。張奴道:"小姐以六渾后日必貴,故欲嫁之。若除卻六渾,便絕小姐之心 了。"內(nèi)干道:"若何除之?"張仆道:"殺之可也。"內(nèi)干道:"殺人非細事,如何使得。"張仆道:"奴有一計。主人請他到家,假言子弟們要習(xí)弓箭,求其指示,留在西園過宿。小人于半夜時潛往殺之,詐云為盜所殺。其父有言,只索酬以金銀,便足了事。難道小姐還要嫁他不成?"內(nèi)干從其計。便遣人去請六渾。六渾見請,未識何意。其父高樹道:"鄰右家來請,去亦何妨。"六渾遂到婁家。內(nèi)干請到廳上相見,兩人坐定。內(nèi)干啟口道:"素聞郎君善于弓箭,家有小奴數(shù)人,欲求郎君指數(shù)一二,故屈駕至此。"六渾遜謝不能,內(nèi)干意甚殷勤,置酒相待。飲畢,使小奴十?dāng)?shù)人同六渾進西園演射。至夜,就在西園中一座亭子上鋪設(shè)臥具,留他過宿。六渾遂不復(fù)辭,住下數(shù)日。內(nèi)干便問張奴道:"你計可行么?"張奴道:"只在今夜,保為主人殺之。但須寶劍一口,以便動手。"內(nèi)干即取壁上所掛之劍付之。

其夜正值八月中旬,月明如晝。六渾用過夜膳,獨坐亭上,自覺無聊,對月浩嘆。坐了一回,聽更樓已打二鼓,不覺倦將上來,解衣就寢。此時人聲寂寂,夜色朦朦。張奴早已潛入西園,躲在假山背后,執(zhí)劍以待。窺見六渾已經(jīng)就睡,走至亭下,見門未閉上,內(nèi)有火光透出,微聞床上酣睡之聲。張奴想道:此人該死,所以酣睡。挨門而入,執(zhí)劍走至床前,揭?guī)ひ豢?不覺魂飛天外,魄散九霄,"哎喲"一聲,棄劍于地,往外飛走。你道為何?見帳中不是六渾,只見大赤蛇一條,通身如火,頭若巴斗,眼似銅鈴,蟠踞床上,所以大喊而逃。六渾被他驚醒,忙即起身,見一人飛步逃去,床前遺下雪亮利劍一口,遂即拾劍在手,追出亭子來。那人因嚇慌了,絆了石子,跌倒在地。遂被六渾拿住, 喝問道:"你系何人,敢來殺我?"張奴跪下道:"我是婁府家奴,奉主命來殺郎君。其如郎君不見,見一大赤蛇在床,故不敢犯。"六渾道:"我與你主何仇,而欲害我?"張奴道:"只因小姐欲嫁郎君,勸她不回,故欲殺君以絕其念。"六渾聽到此際,怒氣勃生,隨手一劍,將張奴斬了。還至亭上,執(zhí)劍危坐,以待天明。

是夜,內(nèi)干心懷疑懼,寢不能寐。天明不見張奴回報,忙遣小奴到園打聽。小奴走到亭邊,只見血淋淋一人殺死在地,嚇得呆了。又見六渾滿面殺氣坐在亭上,轉(zhuǎn)身就跑,被六渾喝住。問道:"你家主人何在?"小奴道:"在西廳。"六渾道:"你引我去。"小奴引六渾到廳。內(nèi)干見之,情知事泄,不覺失色。六渾忿忿向前道:"我高歡一介武夫,不知禮義。君世食天祿,家傳詩禮,如何自恃豪富,私欲殺人?且歡叨居鄰右,平素不通往來者,實以貧富不同,貴賤懸殊之故。即前日求婚,并非歡意,亦因令愛欲圖百歲之好,通以婢言,重以親書,再三致囑,歡乃不得已而從之。媒婆到府,君家發(fā)怒,歡已絕望矣。令愛另選高門,于我何涉?乃必殺一無辜之人,以絕令愛之意,是何道理?惡奴我已手戮。大丈夫死生有命,豈陰謀暗算所能害,唯君裁之。"六渾情辭慷慨,意氣激昂,英爽逼人。內(nèi)干自知理虧,只得含糊遜謝道:"此皆惡奴所為,我實不知。今既殺之,已足泄君之忿。愿贈君二十金,以謝吾過。"六渾笑道:"吾高歡豈貪汝金者,此劍當(dāng)留之于吾,以志昨宵之事。"說罷,仗劍而去。歸至家,只言內(nèi)干贈吾以劍,余俱不說。內(nèi)干在家暗將張奴尸首葬過,但囑家人勿泄,把此事丟開。

卻說昭君聞知,益加愁悶,私語蘭春道:"姻好不成, 反成仇怨。他日此人得志,必為門戶之禍,奈何?"自此飲食俱減,形容憔悴。楊氏憂之,謂其夫曰:"昭君郁郁若此,必有性命之憂。與其死之,毋寧嫁之。"內(nèi)干道:"你且莫慌,我已定了一計,管教她回心轉(zhuǎn)意便了。"便向楊氏耳邊說了幾句,楊氏點頭稱好。但未識其計若何,且聽下回細說。