第五十六回　督租課嚴(yán)夫人歸里　盡臣節(jié)唐司空就刑

卻說王逵據(jù)有湖南,始由潭州奪朗州,令周行逢知朗州事,自返長(zhǎng)沙。繼復(fù)由潭州徙朗州,調(diào)行逢知潭州事。用潘叔嗣為岳州團(tuán)練使。周既授逵節(jié)鉞,因諭令攻唐,逵乃發(fā)兵出境。道出岳州,潘叔嗣特具供張,待逵甚謹(jǐn)。逵左右皆是貪夫,屢向叔嗣索賂,叔嗣不肯多與,致遭讒構(gòu)。逵不免誤信,遂將叔嗣詰責(zé)一番。兩下里爭(zhēng)論起來,惹得王逵性起,當(dāng)面呵斥道:“待我奪得鄂州,再來問汝�！闭f畢自去。自取其死。

既入鄂州境內(nèi),忽有蜜蜂數(shù)萬,攢麾蓋上,驅(qū)不勝驅(qū),或且飛集逵身,逵不禁大驚。左右統(tǒng)是諛媚,向逵稱賀,謂即封王預(yù)兆,逵始轉(zhuǎn)驚為喜。果然進(jìn)攻長(zhǎng)山寨,一戰(zhàn)得勝,突入寨中,擒住唐將陳澤。正擬乘勢(shì)再進(jìn),忽接朗州警報(bào),乃是潘叔嗣挾恨懷仇,潛引兵掩襲朗州。逵駭愕道:“朗州是我根本地,怎可令叔嗣奪去!”遂倉猝還援,自乘輕舟急返。行至朗州附近,先遣哨卒往探,返報(bào)全城無恙,城外亦沒有亂兵。逵似信非信,命舟子急駛數(shù)里,已達(dá)朗州。遙見城上甲兵整列,城下卻也平靜,那時(shí)也不遑細(xì)問,立即登岸。

時(shí)當(dāng)仲春,百卉齊生,岸上草木迷離,瞧不出甚么埋伏。誰知走了數(shù)步,樹叢中一聲暗號(hào),跑出許多步卒,來捉王逵。逵隨兵不過數(shù)十人,如何抵?jǐn)?當(dāng)即竄去。逵亦搶步欲逃。偏被步卒追上,似老鷹拖小雞一般,把他攫去。牽至樹下,有一大將跨馬立著,不是別人,正是岳州團(tuán)練使潘叔嗣。仇人相見,還有何幸,立被叔嗣叱罵數(shù)語,拔刀砍死。原來叔嗣欲報(bào)逵怨,竟攻朗州,料知逵必還援,特探明行蹤,伏兵江岸,得將逵獲住處死。

當(dāng)下引軍欲還,部將俱請(qǐng)入朗州。叔嗣道:“我不殺逵,恐他戰(zhàn)勝回來,我等將無噍類,所以不得已設(shè)此一策。今仇人已誅,朗州非我所利,我不如仍還岳州罷!”部將道:“朗州無主,將歸何人鎮(zhèn)守?”叔嗣道:“最好是往迎周公,他近來深得民心,若迎鎮(zhèn)朗州,人情自然悅服了�！闭f著,即留部將李簡(jiǎn),入諭朗州吏民,自率眾回岳州。

李簡(jiǎn)入朗州城,令吏民往迎周行逢。大眾相率踴躍,即與簡(jiǎn)馳往潭州,請(qǐng)行逢為朗州主帥。行逢乃趨往朗州,自稱武平留后�；�?yàn)槭逅米髡f客,請(qǐng)把潭州一缺,令叔嗣升任。行逢搖首道:“叔嗣擅殺主帥,罪不容誅,我若反畀潭州,是我使他殺主帥了。這事豈可使得!”因召叔嗣為行軍司馬,叔嗣托疾不至�？梢娗皶r(shí)退還岳州,實(shí)是畏懼周行逢。行逢道:“我召他為行軍司馬,他不肯來,是又欲殺我了。”乃再召叔嗣,佯言將授付潭州,令他至府受命。叔嗣欣然應(yīng)召,即至朗州。行逢傳令入見,自坐堂上,使叔嗣立庭下,厲聲斥責(zé)道:“汝前為小校,未得大功,王逵用汝為團(tuán)練使,待汝不為不厚,今反殺死主帥,汝可知罪否?我未忍斬汝,乃尚敢拒我命么?”說至此,即喝令左右,拿下叔嗣,推出斬首。部眾各無異言,行逢即奉表周廷,陳述詳狀。周主授行逢為武平軍節(jié)度使,制置武安、靜江等軍事。

行逢本朗州農(nóng)家子,出身田間,頗知民間疾苦,平時(shí)勵(lì)精圖治,守法無私。女夫唐德,求補(bǔ)吏職,行逢道:“汝實(shí)無才,怎堪作吏!我今日畀汝一官,他日奉職無狀,反不能為法貸汝,汝不如回里為農(nóng),還可保全身家呢�！笨此菩蟹隉o情,實(shí)是顧全之計(jì)。乃給與農(nóng)具,遣令還鄉(xiāng)。府署僚屬,悉用廉士,約束簡(jiǎn)要,吏民稱便。

先是湖南大饑,民食野草,行逢尚在潭州,開倉賑貸,活民甚眾,因此民皆愛戴,獨(dú)自奉不豐,終身儉約。有人說他儉不中禮,行逢嘆道:“我見馬氏父子,窮奢極欲,不恤百姓,今子孫且向人乞食,我難道好效尤嗎?”能懲前轍,不失為智。行逢少年喜事,嘗犯法戍靜江軍,面上黥有字跡。及得掌旌節(jié),左右統(tǒng)勸他用藥滅字。行逢慨然道:“我聞漢有黥布,不失為英雄。況我因犯法知戒,始有今日,何必滅去?”左右聞言,方才佩服。惟秉性勇敢,不輕恕人,遇有驕惰將士,立懲無貸。一日聞?dòng)袑⒗羰�余�?密謀作亂,便即暗伏壯士,佯召將吏入宴。酒至半酣,呼壯士出廳,竟將十?dāng)?shù)人一并拖出,聲罪處斬。部下因相戒勿犯,民有過失,無論大小,多加死刑。

妻嚴(yán)氏得封勛國(guó)夫人,見行逢用刑太峻,未免自危,嘗從旁規(guī)諫道:“人情有善有惡,怎好不分皂白,一概濫殺呢!”

行逢怒道:“這是外事,婦人不得預(yù)聞!”

嚴(yán)氏知不可諫,過了數(shù)日,乃偽語行逢道:“家田佃戶,多半狡黠,他聞公貴,不親瑣務(wù),往往惰農(nóng)自安,倚勢(shì)侵民,妾愿自往省視�！毙蟹暝手Z,嚴(yán)氏即歸還故里,修葺故居,一住不返。居常布衣菜飯,絕無驕貴氣象。行逢屢遣仆媼往迓,嚴(yán)氏卻辭以志在清閑,不愿城居。惟每歲春秋兩屆,自著青裙,押佃戶送租入城。行逢諭止不從,且傳語道:“稅系官物,若主帥自免家稅,如何率下?”行逢也不能辯駁。

一日閑著,帶領(lǐng)侍妾等人,馳回故里,見嚴(yán)氏在田畝間,督視農(nóng)人,催耕促種,不禁下馬慰勞道:“我已貴顯,不比前時(shí),夫人何為自苦?”嚴(yán)氏答道:“君不憶為戶長(zhǎng)時(shí)么?民租失時(shí),�？啾迴x,今雖已貴,如何把隴畝間事,竟不記憶呢!”行逢笑道:“夫人可謂富貴不移了!”遂指令侍妾,強(qiáng)擁嚴(yán)氏上輿,抬入朗州。嚴(yán)氏住了一二日,仍向行逢辭行。行逢不欲令歸,再三詰問,嚴(yán)氏道:“妾實(shí)告君,君用法太嚴(yán),將來必失人心。妾非不愿留,恐一旦禍起,倉猝難逃,所以預(yù)先歸里,情愿辭榮就賤,局居田野,免致礙人耳目,或得容易逃生哩�！币辉僦S諫,用意良苦。行逢默然。俟嚴(yán)氏歸去后,刑威為之少減。

嚴(yán)氏秦人,父名廣遠(yuǎn),曾仕馬氏為評(píng)事,因?qū)⑴�嫁與行逢。行逢得此內(nèi)助,終得自免,嚴(yán)氏亦獲考終。史家采入列女傳,備述嚴(yán)氏言行,這真不愧為巾幗丈夫呢!極力褒揚(yáng),風(fēng)示女界。

且說周主還入大梁,聞壽州久攻不下,更兼吳越、湖南,無力相助,又要啟蹕親征。宰相范質(zhì)等仍加諫阻,因此尚在躊躇。

唐駕部員外郎朱元,頗有武略,上書白事,歷言用兵得失事宜,唐主因命他規(guī)復(fù)江北,統(tǒng)兵渡江。更派別將李平,作為援應(yīng)。朱元往攻舒州,周刺史郭令圖,棄城奔還。唐主即授元為舒州團(tuán)練使,李平亦收復(fù)蘄州,也得任蘄州刺史。從前唐人苛榷茶鹽,重征粟帛,名目叫作薄征,又在淮南營(yíng)田,勞役人民,所以民多怨讟。周師入境,沿途百姓,很表歡迎,往往牽羊擔(dān)酒,迎犒周軍。周軍不加撫恤,反行俘掠。于是民皆失望,周主前攻北漢,亦蹈此弊,可見用兵之難。自立堡寨,依險(xiǎn)為固,襞紙作甲,操耒為兵,時(shí)人號(hào)為白甲軍。這白甲軍同心御侮,守望相助,卻是有些利害。每與周軍相值,奮力角斗,不避艱險(xiǎn),周軍屢為所敗,相戒不敢近前。朱元因勢(shì)利導(dǎo),驅(qū)策民兵,得連復(fù)光、和諸州,兵鋒直至揚(yáng)、滁。周淮南節(jié)度使向訓(xùn),擬并力攻撲壽州,反將揚(yáng)、滁二州將士,調(diào)至壽州城下,揚(yáng)、滁空虛,遂被唐兵奪去。

劉仁贍守壽州城,見周兵日增,屢乞唐廷濟(jì)師,唐主只令齊王景達(dá)赴援。景達(dá)懲著前敗,但駐軍濠州境內(nèi),未敢前進(jìn)。還有監(jiān)軍使陳覺,膽子比景達(dá)要小,權(quán)柄卻比景達(dá)要大。凡軍書往來,統(tǒng)由覺一人主持,景達(dá)但署名紙尾,便算了事。所以擁兵五萬,并無斗志。部眾亦樂得逍遙,過一日,算一日。惟唐將林仁肇等,有心赴急,特率水陸各軍,進(jìn)援壽州。偏周將張永德屯兵下蔡,截住唐援。仁肇想得一法,用戰(zhàn)船載著乾柴,因風(fēng)縱火,來燒下蔡浮梁。永德出兵抵御,為火所熸,險(xiǎn)些兒不能支撐。幸喜風(fēng)回火轉(zhuǎn),煙焰反撲入唐艦,仁肇只好遁還。永德乃制鐵綆千余尺,橫絕淮流,外系巨木,遏絕敵船,大約距浮梁十余步外,東西纜住,免得唐軍再來攻撲。惟仁肇等心終未死,一次失敗,二次復(fù)來。永德特懸重賞,募得水中善泅的壯士,潛游至敵船下面,系以鐵鎖,然后派兵四蹙,繞擊敵船。敵船不能行動(dòng),被永德奪了十余艘,艦內(nèi)唐兵,無處逃生,只好撲通撲通的跳下水去,投奔河伯處當(dāng)差。仁肇單舸走免。

永德大捷,自解所佩金帶,賜給泅水的總頭目。惟見李重進(jìn)持久無功,暗加疑忌。當(dāng)上表奏捷時(shí),附入密書,略謂重進(jìn)屯兵城下,恐有貳心。周主以重進(jìn)至戚,當(dāng)不至此,特示意重進(jìn),令他自白。重進(jìn)單騎詣?dòng)赖聽I(yíng),永德不能不見,且設(shè)席相待。重進(jìn)從容宴飲,笑語永德道:“我與公同受重任,各擁重兵,彼此當(dāng)為主效力,不敢生貳,我非不知曠日持久,有過無功,無如仁贍善守,壽春又堅(jiān),一時(shí)實(shí)攻他不入,公應(yīng)為我曲諒,為什么反加疑忌呢!天日在上,重進(jìn)誓不負(fù)君,亦不負(fù)友!”后來為周死節(jié),已在言中。永德見他詞意誠(chéng)懇,不由的心平氣和,當(dāng)面謝過,彼此盡歡而散。軍帥乘和,必有大功。一日重進(jìn)在帳內(nèi)閱視文書,忽由巡卒捉到間諜一名,送至帳下。那人不慌不忙,說有密事相報(bào),請(qǐng)屏左右。重進(jìn)道:“我?guī)で熬阆涤H信,盡管說來!”那人方從懷中取出蠟丸,呈與重進(jìn)。重進(jìn)剖開一瞧,內(nèi)有唐主手書。書云:

語曰:知彼知己,百戰(zhàn)百勝,知己知彼,百戰(zhàn)不殆。今聞足下受周主之命,圍攻壽州,頓兵經(jīng)年,此危道也。吾守將劉仁贍,有匹夫不可奪之志,城中府庫,足應(yīng)二年之用,攖城自固,捍守有余。吾弟景達(dá)等近在濠州,秣馬厲兵,養(yǎng)精蓄銳,將與足下相見。足下自思,能戰(zhàn)勝否?況周主已起猜疑,別派張永德監(jiān)守下蔡,以分足下之勢(shì),永德密承上旨,聞已騰謗于朝,言足下逗留不進(jìn),陰生貳心。

以雄猜之主,得媒糵之言,似漆投膠,如酒下麯,恐壽州未毀一堞,而足下之身家,已先自毀矣。若使一朝削去兵柄,死生難卜,亦何若擁兵斂甲,退圖自保之為愈乎?不然,擇地而處,惠然南來,孤當(dāng)虛左以待,與共富貴。鐵券丹書,可以昭信。惟足下察之。

重進(jìn)覽畢,大怒道:“狂豎無知,敢來下反間書么?”一口喝破。即令左右拿住來人,特差急足馳奏蠟書。

周主亦閱書生憤,傳入唐使孫晟,厲色問道:“汝屢向朕言,謂汝主決計(jì)求成,并無他意,為何行反間計(jì),招誘我朝軍將?我君臣同心一德,豈聽汝主誑言?但汝主刁猾得很,汝亦明明欺朕,該當(dāng)何罪?”說著,即將原書擲下,令晟自閱。晟取閱畢,神色自若,且正襟答道:“上國(guó)以我主為欺,亦思上國(guó)果真心相待否?我主一再求和,如果慨然俯允,理應(yīng)班師示誠(chéng),乃圍我壽州,經(jīng)年不撤,這是何理?臣奉使北來,原奉我主諭意,訂約修好,迄今已住數(shù)月,未奉德音,怪不得我主變計(jì),易和為戰(zhàn)了!”言之有理。周主越怒道:“朕前日還都,原為休兵起見,偏汝唐兵不戢,奪我揚(yáng)、滁各州,這豈是真心求和么?”晟又道:“揚(yáng)、滁各州,原是敝國(guó)土地,不得為奪。”周主拍案道:“汝真不怕死嗎?敢來與朕斗嘴!”晟奮然道:“外臣來此,生死早置度外,要?dú)⒕蜌?雖死無怨!”

周主起身入內(nèi),令都承旨曹翰,送晟詣?dòng)臆娧苍?且密囑數(shù)語,并付敕書。翰應(yīng)命而出,呼晟下殿,偕至右軍巡院中,飭院吏備了酒肴,與晟對(duì)飲。談了許多時(shí)候,無非盤問唐廷底細(xì),偏晟諱莫如深,一句兒不肯出口。翰不禁焦躁,起座與語道:“有敕賜相公死!”晟怡然道:“我得死所了!”便索取靴笏,整肅衣冠,向南再拜道:“臣孫晟以死報(bào)國(guó)了!”言已就刑,從吏百余人,一并遭戮。惟赦免鍾謨,貶為耀州司馬。

既而周主自悔道:“有臣如晟,不愧為忠!朕前時(shí)待遇加厚,每屆朝會(huì),必令與俱,且常賜飲醇醴,那知他始終戀舊,不愿受恩,如此忠節(jié),朕未免誤殺了�！笨秩允腔\絡(luò)人心。乃復(fù)召謨?yōu)樾l(wèi)尉少卿。謨首鼠兩端,怎能及得孫晟?晟死信傳至南唐,唐主流涕甚哀,贈(zèng)官太傅,追封魯國(guó)公,予謚文忠。擢晟子為祠部郎中,厚恤家屬,這且不必細(xì)表。已經(jīng)表揚(yáng)得夠了。

且說周主既殺死孫晟,更決意征服南唐。自思水軍不足,特命就城西汴水中,造戰(zhàn)艦數(shù)百艘,即令唐降將日夕督練,預(yù)備出發(fā)。但連年征討,需用浩繁,國(guó)庫未免支絀,遂致籌餉為艱。聞得華山隱士陳摶,具有道骨,能知飛升黃白各術(shù),乃遣吏馳召,征摶詣闕。摶因主命難違,沒奈何隨吏入都。由周主宣令入見,溫顏?zhàn)稍兊?“先生通飛升黃白諸術(shù),可否指教一二。”摶答道:“陛下貴為天子,當(dāng)究心治道,何用這種異術(shù)呢?”是高人吐屬。周主道:“先生期朕致治,用意可嘉,朕愿與先生共治天下,還請(qǐng)先生留侍朕躬!”摶又道:“臣山野鄙人,未識(shí)治道,且上有堯、舜,下有巢、由,盛世未嘗無畸士。今臣得寄跡華山,長(zhǎng)享承平,未始非出自圣恩呢!”周主尚欲挽留,命為左拾遺,摶再三固辭,乃許令還山。臨行時(shí),口占一詩道:

十年蹤跡走紅塵,回首青山入夢(mèng)頻。紫閣崢嶸怎及睡?朱門雖貴不如貧。愁聞劍戟扶危主,悶聽笙歌聒醉人。攜取舊書歸舊隱,野花啼鳥一般春。

摶既還山,周主又令州縣長(zhǎng)吏,隨時(shí)存問,且特賜詔書道:

朕以卿高謝人寰,棲心物外,養(yǎng)太浩自然之氣,應(yīng)少微處士之星。既不屈于王侯,遂甘隱于巖壑,樂我中和之化,慶乎下武之期。而能遠(yuǎn)涉山涂,暫來城闕,浹旬延遇,宏益居多,白云暫駐于帝鄉(xiāng),好爵難縻于達(dá)士。昔唐堯之至圣,有巢、許為外臣,朕雖寡德,庶遵前鑒�？稚街兴�闕,已令華州刺史,每事供須。乍返故山,履茲春序,緬懷高尚,當(dāng)適所宜。故茲撫問,想宜知悉。

摶奉詔后,又嘗作詩一章道:

華澤吾皇詔,圖南摶姓陳。三峰十年客,四海一閑人。

世態(tài)從來薄,詩情自得真。超然居物外,何必使為臣?

這兩首詩,俱傳誦一時(shí),時(shí)人稱他為答詔詩。小子也有一詩贊陳摶道:

不貪榮利不求名,甘隱林泉老一生,

世俗浮塵都洗凈,西山留得好風(fēng)清。

陳摶事至后再表,下回又要敘南北戰(zhàn)爭(zhēng)了。看官幸勿性急,試看下回表明。

----------

里諺曰:家有賢妻,不遭橫禍。如周行逢妻嚴(yán)氏,可謂賢矣。行逢持己以儉,待民以恩,未始非湖南杰士,獨(dú)用法太峻,不留余地,肘腋之間,危機(jī)存焉。嚴(yán)氏能居安思危,歸里課耕,以命婦而操賤役,處豪家而憶微時(shí),既足規(guī)夫,復(fù)足風(fēng)世,一舉而兩善備。故本回特揭載不遺,所以示婦道也。唐司空孫晟,奉使求成,始終不屈,置死生于度外,卒未肯輸情敵國(guó),委曲求全。觀其臨死怡然,南向再拜,從容就義,有足多者,本回亦特從詳敘,所以示臣道也。至如陳摶之入闕辭官,還山高隱,亦足矯末俗而愧鄙夫。連類并書,有以夫!有以夫!