第一回　揭史綱開宗明義　困涸轍避難為僧

江山無恙,大地春回,日暖花香,窗明幾凈,小子擱筆已一月有余了�；貞浫ツ昃幨觥�元史演義》,曾敘到元亡明續(xù)的交界;嗣經(jīng)臘鼓頻催,大家免不得一番俗例:什么守歲?什么賀年?因此將元史交代清楚,便把那管城子放了一月的假�，F(xiàn)在時(shí)序已過去了,身子已少閑了,《元史演義》的余味,尚留含腦中,《明史演義》的起頭,恰好從此下筆。淡淡寫來,興味盎然。元朝的統(tǒng)系,是蒙族為主;明朝的統(tǒng)系,是漢族為主。明太祖朱元璋,應(yīng)運(yùn)而興,不數(shù)年即驅(qū)逐元帝,統(tǒng)一華夏,政體雖猶是君主,也算是一位大革命家,大建設(shè)家。嗣后傳世十二,凡一十七帝,歷二百七十有六年,其間如何興?如何盛?如何衰?如何亡?統(tǒng)有一段極大的原因,不是幾句說得了的。先賢有言:“君子道長,小人道消,國必興盛;君子道消,小人道長,國必衰亡�！边@句話雖是古今至言,但總屬普通說法,不能便作一代興衰的確證。

小子嘗謂明代開國,與元太祖元世祖的情形,雖然不同,但后來由興而衰,由盛而亡,卻蹈著元朝五大覆轍。看官欲問這五大弊嗎?第一弊是骨肉相戕;第二弊是權(quán)閹迭起;第三弊是奸賊橫行;第四弊是宮闈恃寵;第五弊是流寇殃民。這五大弊循環(huán)不息,已足斫喪元?dú)?傾覆國祚;還有國內(nèi)的黨爭(zhēng),國外的強(qiáng)敵,膠膠擾擾,愈亂愈熾,勉強(qiáng)支持了數(shù)十百年,終弄到一敗涂地,把明祖創(chuàng)造經(jīng)營的一座錦繡江山,拱手讓與滿族,說將起來,也是可悲可慘的。提綱挈領(lǐng),眼光直注全書。目今滿主退位,漢族光復(fù),感世變之滄桑,話前朝之興替,國體雖是不同,理亂相關(guān),當(dāng)亦相去不遠(yuǎn)。遠(yuǎn)鑒胡元,近鑒滿清,不如鑒著有明,所以元、清兩史演義,既依次編成,這《明史演義》,是萬不能罷手的。況乎歷代正史,卷帙最多,《宋史》以外,要算《明史》。若要把《明史》三百三十二卷,從頭至尾,展閱一遍,差不多要好幾年工夫。現(xiàn)在的士子們,能有幾個(gè)目不窺園,十年攻苦,就使購置了一部《明史》,也不過庋藏書室,做一個(gè)讀史的模樣,哪里肯悉心翻閱呢?并非挖苦士子,乃是今日實(shí)情。何況為官為商為農(nóng)為工,連辦事謀生,尚覺不暇,或且目不識(shí)丁,胸?zé)o點(diǎn)墨,怎知道去閱《明史》?怎知道明代史事的得失?小子為通俗教育起見,越見得欲罷不能,所以今日寫幾行,明日編幾行,窮年累月,又輯成一部《明史演義》出來。宜詳者詳,宜略者略,所有正史未載,稗乘偶及的軼事,恰見無不搜,聞無不述,是是非非,憑諸公議,原原本本,不憚瑣陳。看官不要惹厭,小子要說到正傳了。說明緣起,可見此書之不能不作,尤可見此書之不能茍作。

卻說明太祖崛起的時(shí)候,正是元朝擾亂的時(shí)間。這時(shí)盜賊四起,叛亂相尋,黃巖人方國珍,起兵臺(tái)溫,潁州人劉福通,與欒城人韓山童,起兵汝潁,羅田人徐壽輝,起兵蘄黃,定遠(yuǎn)人郭子興,起兵濠梁,泰州人張士誠,起兵高郵,還有李二、彭大、趙均用一班草寇,攻掠徐州、弄得四海紛爭(zhēng),八方騷擾。各方寇盜,已見《元史演義》中,故用簡(jiǎn)筆敘過。元朝遣將調(diào)兵,頻年不息,只山童被擒,李二被逐,算是元軍的勝仗,其余統(tǒng)不能損他分毫,反且日加猖獗。那時(shí)元順帝昏庸得很,信奉番僧,日耽淫樂,甚么演揲兒法,即大喜樂之意。甚么秘密戒,亦名雙修法,均詳《元史演義》。甚么天魔舞,造龍舟,制宮漏,專從玩意兒上著想,把軍國大事,撇在腦后;賢相脫脫,出征有功,反將他革職充軍,死得不明不白;佞臣哈麻兄弟,及禿魯帖木兒,導(dǎo)上作奸,反言聽計(jì)從,寵榮得甚么相似。冥冥中激怒上蒼,示他種種變異,如山崩地震旱干水溢諸災(zāi),以及雨血雨毛雨氂,隕星隕石隕火諸怪象,時(shí)有所聞,無非令順帝恐懼修省,改過遷善。不意順帝怙惡不悛,鎮(zhèn)日里與淫僧妖女,媚子諧臣,講演這歡喜禪,試行那秘密法,云雨巫山,唯日不足。于是天意亡元,群雄逐鹿,人人都挾有帝王思想。劉福通奉韓山童子林兒為帝,國號(hào)宋,據(jù)有亳州;徐壽輝也自稱皇帝,國號(hào)天完;張士誠也居然僭號(hào)誠王,立國稱周。一班草澤梟雄,統(tǒng)是得意妄行,毫無紀(jì)律,不配那肇基立極奉天承運(yùn)的主子,所以上天另行擇真,湊巧濠州出了一位異人,姿貌奇杰,度量弘廓,頗有人君氣象,乃暗中設(shè)法保佑,竟令他撥亂反正,做了中國的大皇帝,這人非他,就是明太祖朱元璋。以匹夫?yàn)樘熳?不可謂無天意。近時(shí)新學(xué)家言,專屬人事,抹煞天道,似亦未足全信,故此段備詳人事,兼及天心。

朱元璋,字國瑞,父名世珍,從泗州徙居濠州的鍾離縣,相傳系漢鍾離得道成仙的區(qū)處。世珍生有四子,最幼的就是元璋。元璋母陳氏,方娠時(shí),夢(mèng)神授藥一丸,置諸掌中,光芒四射,她依著神命,吞入口中,甘香異常。及醒,齒頰中尚有余芳。至懷妊足月,將要分娩,忽見紅光閃閃,直燭霄漢,遠(yuǎn)近鄰里,道是火警,都呼噪奔救,到了他的門外,反看不見甚么光焰,復(fù)遠(yuǎn)立回望,仍舊熊熊不滅。大眾莫名其妙,只是驚異不置。后來探聽著世珍家內(nèi),生了一個(gè)小孩子,越發(fā)傳為奇談,統(tǒng)說這個(gè)嬰兒,不是尋常人物,將來定然出色的。就史論史,不得目為迷信。這年乃是元文宗戊辰年,誕生的時(shí)日,乃是九月丁丑日未時(shí)。后人推測(cè)命理,說他是辰戌丑未,四庫俱全,所以貴為天子,這也不在話下。惟當(dāng)汲水洗兒的時(shí)候,河中忽有紅羅浮至,世珍就取作兒衣,迄今名是地為紅羅港,是真是假,無從詳究�？傊�豪杰誕生的地方,定有一番發(fā)祥的傳說,小子是清季人,不是元季人,自然依史申述,看官不必動(dòng)疑。

且說朱世珍生了此兒,取名元璋,相貌魁梧,奇骨貫頂,頗得父母鍾愛。偏偏這個(gè)寧馨兒,降生世間,不是朝啼,就是夜哭,想是不安民間。呱呱而泣,聲音洪亮異常,不特做爹娘的日夕驚心,就是毗連的鄰居,也被他噪得不安。世珍無法可施,不得已禱諸神明,可巧鄰近有座皇覺寺,就乘便入禱,暗祝神明默佑。說也奇怪,自禱過神明后,乳兒便安安穩(wěn)穩(wěn),不似從前的怪啼了。世珍以神佛有靈,很是感念,等到元璋周歲,復(fù)偕陳氏抱子入寺,設(shè)祭酬神,并令元璋為禪門弟子,另取一個(gè)禪名,叫作元龍。俗呼明太祖為朱元龍,證諸正史,并無是說,嘗為之闕疑,閱此方得證據(jù)。光陰易過,歲月如流,元璋的身軀,漸漸的長成起來,益覺得雄偉絕倫。只因世珍家內(nèi),食指漸繁,免不得費(fèi)用日增,可奈時(shí)難年荒,入不敷出,單靠著世珍一人,營業(yè)糊口,哪里養(yǎng)得活這幾口兒?今日吃兩餐,明日吃一餐,忍饑耐餓,挨延過日,沒奈何命伯仲叔三兒,向人傭工,只留著元璋在家。元璋無所事事,常至皇覺寺玩耍,寺內(nèi)的長老,愛他聰明伶俐,把文字約略指授,他竟過目便知,入耳即熟,到了十齡左右,居然將古今文字,通曉了一大半。若非當(dāng)日習(xí)練,后來如何解識(shí)兵機(jī),曉明政體?世珍以元璋年已成童,要他自謀生計(jì),因令往里人家牧牛。看官!你想這出類拔萃的小英雄,怎肯低首下心,做人家的牧奴?起初不愿從命,經(jīng)世珍再三訓(xùn)導(dǎo),沒奈何至里人劉大秀家,牧牛度日。所牧的牛,經(jīng)元璋喂飼,日漸肥壯,頗得主人歡心。牧民之道,亦可作如是觀。無如元璋素性好動(dòng),每日與村童角逐,定要自作渠帥,諸童不服,往往被他捶擊,因此劉大秀怕他惹禍,仍勒令回家。

轉(zhuǎn)眼間已是元順帝至正四年了,濠泗一帶,大鬧饑荒,兼行時(shí)疫。世珍夫婦,相繼逝世,長兄朱鎮(zhèn),又罹疫身亡,家內(nèi)一貧如洗,無從備辦棺木,只好草草藁束,由元璋與仲兄朱鏜,舁尸至野。甫到中途,驀然間黑云如墨,狂飆陡起,電光閃閃,雷聲隆隆,接連是大雨傾盆,仿佛銀河倒瀉,澎湃直下,元璋兄弟,滿體淋濕,不得已將尸身委地,權(quán)避村舍,誰料雨勢(shì)不絕,竟狂潑了好多時(shí),方漸漸停止。元璋等忙去察視,但見尸身已沒入土中,兩旁浮土流積,竟成了一個(gè)高垅,心中好生奇異,詢諸里人,那天然埋尸的地方,卻是同里劉繼祖的祖產(chǎn)。當(dāng)下向繼祖商議,繼祖也不覺驚訝,暗思老天既如此作怪,莫非有些來歷,不如順天行事,樂得做個(gè)大大的人情,遂將這葬地慨然贈(zèng)送。史中稱為鳳陽陵,就是此處。不忘掌故。元璋兄弟,自然感謝。誰料福無雙至,禍不單行,仲叔兩兄,又染著疫病,一同去世,只剩了嫂侄兩三人,零丁孤苦,涕淚滿襟。這時(shí)元璋年已十七,看到這樣狀況,頓覺形神沮喪,日夕彷徨,輾轉(zhuǎn)躊躇,無路可奔,還不若投入皇覺寺中,剃度為僧,倒也免得許多苦累,計(jì)畫已定,也不及與嫂侄說明,竟?jié)撢吇视X寺,拜長老為師,做了僧徒。未幾長老圓寂,寺內(nèi)眾僧,瞧他不起,有時(shí)飯后敲鐘,有時(shí)閉門推月,可憐這少年落魄的朱元璋,晝不得食,夜不得眠,險(xiǎn)些兒做了溝中瘠,道旁殣,轉(zhuǎn)入輪回。受得苦中苦,方為人上人。

那時(shí)元璋熬受不住,想從此再混過去,死的多,活的少,不得不死里求生,便忍著氣攜了袱被,托了缽盂,云游四方,隨處募食,途中越水登山,餐風(fēng)飽露,說不盡行腳的困苦。到了合肥地界,頓覺寒熱交侵,四肢沉痛,身子動(dòng)彈不得,只得覓了一座涼亭,權(quán)行寄宿。昏瞆時(shí),覺有紫衣人兩名,陪著左右,口少渴,忽在身旁得著生梨,腹少饑,忽在枕畔得著蒸餅,此時(shí)無心查問,得著便吃,吃著便睡,模模糊糊的過了數(shù)日,病竟脫體。霎時(shí)間神清氣爽,昂起頭來,四覓紫衣人,并沒有甚么形影,只剩得一椽茅舍,三徑松風(fēng),見《明史·太祖本紀(jì)》,并非捏造。他也不暇思索,便起了身,收拾被囊,再去游食。經(jīng)過光固汝潁諸州,雖遇著幾多施主,究竟仰食他人,朝不及夕。挨過了三年有余,仍舊是一個(gè)光頭和尚,袱被外無行李,缽盂外無長物。乃由便道返回皇覺寺,但見塵絲蛛網(wǎng),布滿殿廡,香火沉沉,禪床寂寂,不禁為之驚嘆。他揀了一塊隙地,把袱被缽盂放下,便出門去訪問鄰居。據(jù)言:“寇盜四起,民生凋敝,沒有甚么余力,供養(yǎng)緇流,一班游手坐食的僧侶,不能熬清受淡,所以統(tǒng)同散去。”這數(shù)語,惹得元璋許多嗟嘆。嗣經(jīng)鄰居檀越,因該寺無人,留他暫作住持,元璋也得過且過,又寄居了三四年。

至正十二年春二月,定遠(yuǎn)人郭子興,與黨羽孫德崖等,起兵濠州,元將撤里不花,奉命進(jìn)討,憚不敢攻,反日俘良民,報(bào)功邀賞。于是人民四散,村落為墟�；视X寺地雖僻靜,免不得風(fēng)聲鶴唳,草木皆兵。元璋見鄰近民家,除赤貧及老弱外,多半遷避,自己亦覺得慌張,捏著了一把冷汗。欲要留著,恐亂勢(shì)紛紛,無處募食,不被殺死,也要餓死;欲要他去,可奈荊天棘地,無處可依,況自己是一個(gè)禿頭,越覺得棲身無所。左思右想,進(jìn)退兩難,乃步入伽藍(lán)殿中,焚香卜爻,先問遠(yuǎn)行,不吉;復(fù)問留住,又不吉;不由的大驚道:“去既不利,留又不佳,這便怎么處?”忽憶起當(dāng)年道病,似有紫衣人護(hù)衛(wèi),未免為之心動(dòng),復(fù)虔誠叩祝道:“去留皆不吉,莫非令舉大事不成!”隨手?jǐn)S筊,竟得了一個(gè)大吉的征兆。當(dāng)下躍起道:“神明已示我去路,我還要守這僧缽,做什么?”遂把缽盂棄擲一旁,只攜了一條敝舊不堪的薄被,大踏步走出寺門,徑向濠州投奔去了。小子恰有一詩詠道:

出身微賤亦何傷,未用胡行舍且藏。

贏得神明來默示,頓教真主出濠梁。

欲知元璋投依何人,且看下回續(xù)敘!

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前半回?cái)⑹鼍壠?為全書之楔子,已將一部明史,籠罩在內(nèi);入后舉元季衰亂情狀,數(shù)行了之,看似太簡(jiǎn),實(shí)則元事備見元史。此書以明史為綱,固不應(yīng)喧賓奪主也。后半回?cái)⒚髯娉錾?極寫當(dāng)時(shí)狼狽情狀,天降大任于是人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,如明祖朱元璋,殆真如先哲之所言者,非極力演述,則后世幾疑創(chuàng)造之匪艱,而以為無足重輕,尚誰知有如許困苦耶?至若筆力之爽健,詞致之顯豁,尤足動(dòng)人心目,一鳴驚人,知作者之擅勝多矣。