第八十四回　葉志超敗走遼東　丁汝昌喪師黃海

卻說朝鮮自迭遭亂事,國勢愈衰,國王李熙,又是個貪安圖逸的人,凡事都因循茍且,不愿振作,因此日貧日弱,寇盜紛起,日本尤為垂涎,獨(dú)中國置若罔聞。駐英法德俄使臣劉瑞芬,明察外事,思患預(yù)防,曾致書北洋大臣李鴻章,建了兩策:上策欲乘他內(nèi)敝,收他全國,改為行省;次策應(yīng)約同英美各國,公同保護(hù),方足保全朝鮮。結(jié)尾是朝鮮安全,東三省亦可無虞等語。莫謂秦?zé)o人。李鴻章亦以為然,將劉書上之總署,總署諸公,多是酒囊飯袋,醉生夢死,管甚么朝鮮存亡。應(yīng)罵!鴻章孤掌難鳴,也只能得過且過。

光緒二十年,朝鮮國全羅道東阜縣,有東學(xué)黨起事,黨魁叫作崔時亨,自號緯大夫。這東學(xué)黨徒,并不是留學(xué)東瀛,乃是剽竊佛老緒論,妄參己意,輾轉(zhuǎn)傳授。國王因他妖言惑眾,出兵捕治。崔時亨遂揭竿起事,連敗王兵,復(fù)從全羅道轉(zhuǎn)攻忠清道,聲勢非常厲害。國王李熙,忙向中國告急,并咨照中國駐使。看官!你道這駐使系是誰人?便是當(dāng)年幫辦營務(wù)的袁世凱。世凱接讀咨文,飛電北洋,當(dāng)由北洋派遣提督葉志超,及總兵聶士成等赴援。李鴻章頗也精細(xì),遵守天津條約,電告駐日欽使汪鳳藻,叫他知照日本。日本真是厲害,不肯后人一著,派大島圭介率兵赴朝鮮。兩國兵隊(duì),先后出發(fā),欽差袁世凱,聞葉提督已到牙山,隨即致書葉提督,請他出示曉諭,解散亂黨。亂黨究系是烏合之眾,見了一紙文告,嚇得四散奔逃。朝鮮失守的地方,不戰(zhàn)自復(fù)。清軍擬即撤回,只日本兵,恰有進(jìn)無退。袁欽使照會大島圭介,仍援天津約文,謂彼此撤兵。此次中日交涉,中國原未違約。大島圭介含糊照復(fù),暗中反添兵派將,陸續(xù)運(yùn)到朝鮮,分守釜山仁川的要害。日本因兩番落后,故此次用著全力來。袁欽使復(fù)電達(dá)北洋,請預(yù)防決裂,速籌戰(zhàn)備。無如肅毅伯李鴻章,明知中日開釁,必須海戰(zhàn),北洋海軍,雖然辦了好幾年,恰是外強(qiáng)中干,不堪一戰(zhàn),誰叫你把海軍經(jīng)費(fèi),撥造頤和園。因此復(fù)袁使電文,只要他據(jù)約力爭,并咨照總理衙門,與駐華的日使小村壽太郎,速即和平辦理。

總署王大臣,統(tǒng)是糊涂顢頇,尚說朝鮮是我藩屬,所以發(fā)兵平亂,日本不得干涉。為了這語,又被日使藉口,他道是朝日兩國,有直接條約,中日兩國,為了朝鮮,亦曾訂有天津約章。朝鮮明明自主國,不過他國度很小,未能自保,所以由我兩國共同保護(hù),何得說我國不得干涉?據(jù)他的說話,很象理直氣壯�？偸鹜醮蟪�,無可辯駁,反仗著自己余威,要與日本開戰(zhàn)。你上一折,我上一本,統(tǒng)說區(qū)區(qū)日本,無理如此,宜亟發(fā)海陸兩軍,聲罪致討。光緒帝少年好勝,瞧了各大臣奏章,也銳意主戰(zhàn),催促北洋大臣李鴻章,速剿倭寇。統(tǒng)是自大的口吻。此時這李伯爺,好象啞子吃黃連,說不出的苦楚。復(fù)飛電駐日汪使,叫他詰問日本外部,何故違背天津?qū)＜s,不肯撤兵?日外部又提出條件,是要與中國同心協(xié)力,改革朝鮮內(nèi)政。又是個冠冕堂皇的題目。汪使電復(fù)李鴻章,李鴻章尚是持重,不肯主戰(zhàn),奈內(nèi)外官員,不識外情,不是說李伯爺膽怯,就是說李伯爺面軟,連袁欽使世凱,也總道北洋海軍,可以一試,請命北洋,愿即回國,決與日本開仗。李鴻章尚未答復(fù),日本兵已入朝鮮王宮,幽禁國王李熙,推大院君主持國柄,并宣告朝鮮獨(dú)立。那時連翼翼小心的李伯爺,也只得開戰(zhàn),召袁欽使回國。朝旨又三令五申,派副都統(tǒng)豐伸阿,提督馬玉昆,總兵衛(wèi)汝貴,左寶貴等,各帶大兵,由陸路進(jìn)發(fā)。

日本用先發(fā)制人的手段,乘清軍尚未云集,即進(jìn)攻牙山的清軍。葉軍門志超,恇弱無能,鎮(zhèn)日里飲酒高臥,忽報日兵將來攻擊,連忙向北洋求救。李鴻章聞警,還恐自己先行發(fā)兵,將來要被日本指摘,想了一計(jì),向英商處租了高升輪船,載兵二營,出援牙山。不意到了豐島,日本已暗伏軍艦,截住去路,連珠炮發(fā),將高升輪船擊沉。船內(nèi)的兵士,統(tǒng)行漂沒�？蓱z可憐!葉志超待了數(shù)日,不見援兵到來,正急得沒有擺布,還是總兵聶士成,有些膽量,慷慨誓師,愿決一戰(zhàn)。忽由探馬來報日兵已到成歡,士成即持鞭請行,見志超面色如土,半晌才說了兩語道:“老兄小心前去!兄弟當(dāng)守……守住此地。”言下已有逃意。士成領(lǐng)命赴敵,不半日已到成歡,恰遇日兵整隊(duì)前來,士成即傳令開槍,兩下里殺了一陣,只見煙霧迷天,彈丸蔽日。約戰(zhàn)了兩個小時,日兵恰向后退去,士成追襲一程,方收隊(duì)扎營,即差兵弁往牙山報捷。到的次晨,差去的兵弁,尚沒有回來,日本大隊(duì)又到。這次日本兵,不似前次的怯戰(zhàn),遙望過去,已是精銳得很。士成倒也不怕,仍下令開營迎敵。營門甫開,炮彈已到,聶軍連忙還擊,正在酣戰(zhàn)時候,差去的兵弁才到,報稱牙山已沒有大兵,聞葉軍門已退駐平壤去了。這語一傳,兵心漸懈,日本兵又是漫山遍野,雜沓而來。士成到此,未免心驚,料知支持不住,乃命部兵移前作后,嚴(yán)陣而退。士成好算不弱。日本兵恰不敢進(jìn)逼,由士成退去。士成回到牙山,果然不見一卒,長嘆了數(shù)聲。暗想部下只有數(shù)千兵馬,萬不能保守這地,與其孤軍死敵,不如全師早返,于是傳令退兵,齊回平壤,眼見得牙山要地,被日兵占去。罪在葉志超,不在聶士成。

士成到了平壤,謁見葉志超,問他何故退兵?志超支吾了一會,士成又道:“成歡已敗日兵,軍門大人若果多留數(shù)天,牙山也可保得住。”也未可必。志超道:“老兄戰(zhàn)功,兄弟已經(jīng)探聞,報告朝廷,現(xiàn)在遼東派來的人馬,已會集此處,總教此處得勝,牙山雖失,還可無虞�！笔砍梢膊桓叶嗾f,隨即退出。志超仍然日坐營中,并沒有什么舉動。豐伸阿、馬玉昆、左寶貴、衛(wèi)汝貴等,見了志超,無非說的應(yīng)酬常套,也未聞商及機(jī)宜。士成背地嗟嘆,暗自灰心。日兵聞清軍云集平壤,倒也扎住牙山,一時不敢進(jìn)發(fā),葉志超樂得快活幾天。忽接到北京電報,令他節(jié)制各軍,拜為統(tǒng)帥。聶士成擢為提督,將弁獲獎數(shù)十員,軍士得賞銀二萬兩。志超喜出望外,設(shè)筵慶賀,置酒高會。各路統(tǒng)領(lǐng),少不得親自賀喜,熱鬧了好幾天。

但志超本非將才,驟升統(tǒng)帥,哪個去畏服他?所有號令一切,多半是陽奉陰違,連志超營內(nèi)的將弁,也是逐隊(duì)四出,奸淫擄掠,無所不為。朝鮮百姓,本是愛戴清朝,簞食壺漿,來迎王師,不料清兵都妄作妄行,反致朝民失望。志超的意思,總教守住平壤,余事都可不問,因此劃分守泛,令豐伸阿、馬玉昆、左寶貴、衛(wèi)汝貴各將,駐扎平壤城四面�？纯粗星飳⒔�,日兵尚沒有消息,正擬大排筵席,宴賞良辰。突聞哨卒來報,日將野津,已統(tǒng)兵來攻平壤,人馬很是不少。志超大吃一驚,急傳豐伸阿、馬玉昆、左寶貴、衛(wèi)汝貴,各將商議。志超道:“日兵已要逼近,諸位可有退敵的計(jì)策么?”各將的資格,要算豐伸阿,他先開口答道:“全憑統(tǒng)帥調(diào)度!”志超道:“據(jù)兄弟看來,還是深溝高壘,不戰(zhàn)為妙。”各將尚未見答,就中惱了左寶貴,向志超道:“現(xiàn)在的戰(zhàn)仗,不比從前刀槍時代,炮火很是厲害,斷非土石所能抵擋,不如趁日本未逼近時,先行迎截,方為上計(jì)�！比~志超臉色忽變,半晌才道:“我意主守,老兄主戰(zhàn),想老兄總有絕大勇力,可以退敵,不妨請老兄自便!”陷死左寶貴,就在此數(shù)語內(nèi)。寶貴道:“統(tǒng)帥是節(jié)制各軍,卑鎮(zhèn)安敢自由進(jìn)退?但是這次開戰(zhàn),關(guān)系國家不少,卑鎮(zhèn)奉命東來,早已誓死對敵,區(qū)區(qū)寸心,要求統(tǒng)帥原諒!”志超道:“老兄曉得國家,難道兄弟不曉得國家么?”未曾開戰(zhàn),先自爭論,焉得不敗?豐伸阿等見兩人鬧起意見,只得雙方勸解,談?wù)摿撕靡恍?并沒有什么定議,外邊的警報,恰絡(luò)繹不絕。寶貴勃然起座,對諸將道:“寶貴食君祿,盡君事,敵兵已到,只有與他死斗的一法。若今日不戰(zhàn),明日又不戰(zhàn),等到日兵抄過平壤,截我歸路,那時只好束手待斃了。諸公勉之!寶貴就此告辭!”已甘永訣!當(dāng)即忿忿而出。豐伸阿、馬玉昆亦別了志超,自回營中。只衛(wèi)汝貴少留片刻,與志超密談數(shù)語,不知是何妙計(jì),大約總是預(yù)謀保身的秘訣。

且說左寶貴到了營中,遙聞炮聲隆隆,料知日兵已近,當(dāng)命部下各兵,排齊隊(duì)伍,鳴角出營。寶貴當(dāng)先領(lǐng)陣,行不一里,已見火焰沖霄,日兵的炮彈,如雨點(diǎn)般打?qū)⑦^來。寶貴自然督軍還擊,砰砰訇訇,撲撲簌簌,互轟了大半天。日兵煞是厲害,前敵殘缺,后隊(duì)補(bǔ)入,槍子射得越急,炮彈放得越猛。左軍這邊前隊(duì)亦多傷亡,后隊(duì)的兵士,亦督令照補(bǔ)。寶貴喝令一齊放槍,自己越小心督察,忽見后隊(duì)所持的軍械,多是手不應(yīng)心,有的是放不出彈,有的是彈未放出,槍已炸破。寶貴還道他是操練未精,手執(zhí)快刀,斫了幾個,后來見兵士多是這般,他急從兵士手中奪過了槍,親自試放,用盡氣力,也不見彈子出來。仔細(xì)一瞧,機(jī)關(guān)多已銹損,不禁失聲道:“罷了罷了�！笨垂�!你道這種槍械,為何這般不中用?原來中國槍械,多從外國購來,北洋大臣李鴻章,聞德國槍炮最利,就向他工廠內(nèi)訂購槍械若干,不想運(yùn)來的槍械,一半是新,一半是舊。當(dāng)時只知檢點(diǎn)槍支,哪個去細(xì)心辨認(rèn)?這番遇著大戰(zhàn)仗,便把購備的槍桿,陸續(xù)發(fā)出。左軍前隊(duì)的兵士,乃是臨陣沖鋒的上選,所用槍械,時常試練,把廢窳的已經(jīng)剔去,后隊(duì)的或系臨時招募,隨便給發(fā)槍械,因此上了戰(zhàn)仗,有此蹉跌。部將請寶貴退兵,寶貴嘆道:“本統(tǒng)領(lǐng)早知今日,所愿多殺幾個敵人,就是一死也還值得。不料來了一個沒用的統(tǒng)帥,又領(lǐng)了一種沒用的槍支,坐使敵軍猖獗,到了這個地步。”道言未絕,突然飛到一彈,寶貴把頭一偏,正中在肩膀上。日本兵又如潮涌上,沖動左軍陣勢。寶貴尚忍痛支持,怎奈敵炮接連不斷,把左軍打倒無數(shù)。寶貴身上,又著了數(shù)彈,口吐鮮血,暈倒地上�？蓱z可憐!蛇無頭不行,兵無將自亂,霎時間全軍潰散,逃得一個不留。

這時候日本兵三路進(jìn)攻,豐都統(tǒng)、馬提督也分頭抵截,豐伸阿本沒有能耐,略略交綏,便已卻退。馬玉昆頗稱驍勇,督領(lǐng)部眾,鏖戰(zhàn)一回,只因槍械良窳不齊,打出去的槍彈,不及日本的厲害。日本的槍子,一發(fā)能擊到百數(shù)步,中國的槍子,只有六七十步可擊,已是客主不敵。況又有機(jī)關(guān)不靈,施放不利的弊病,哪里能長久支持?憑你馬提督如何勇悍,也只得知難而退。甫到平壤城,見城上已豎起白旗,好稱救命旗。馬玉昆馳入城內(nèi),見葉統(tǒng)帥坐在廳上,身子兀自亂抖。玉昆便問高豎白旗的緣故?志超道:“左寶貴已經(jīng)陣歿,衛(wèi)汝貴已經(jīng)走掉,閣下與豐公,聞又不能得利,偌大的平壤城,如何能守得住?只好扯起白旗,免得全軍覆沒。”玉昆見主帥如此怯戰(zhàn),也是無法可想。聶士成本隨著志超,守住平壤城,一再諫阻,終不見從,也是說不盡的憤悶。

日本兵直薄城下,望見城上已豎白旗,守著萬國公法,停炮不攻。志超恰趁這機(jī)會,夤夜傳令,靜悄悄的開了后門,率諸將遁還遼東。這計(jì)恰用著了。這諸路兵士,一半是奉軍,一半是淮軍,都經(jīng)李鴻章訓(xùn)練,日人頗憚他威名,到此始覺得清軍沒用,益放膽進(jìn)攻。據(jù)了平壤,又占了安州、定州,得機(jī)得勢,要渡過鴨綠江,來奪遼東了。清朝的陸軍,已一敗涂地,統(tǒng)退出朝鮮境,還有黃海沿岸的海軍,懸著龍旗,隨風(fēng)飄蕩,日本軍艦十一艘,駛出大同江,進(jìn)迫黃海,清海軍提督丁汝昌,聞日艦到來,也只得列陣迎敵。當(dāng)時清艦共有十二艘,定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn),最大;致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)次之;廣甲、廣丙、超勇、揚(yáng)威又次之。汝昌傳令,把各艦擺成人字陣,自坐定遠(yuǎn)艦上,居中調(diào)度,準(zhǔn)備開戰(zhàn)。遙望日艦排海而來,仿佛如長蛇一般,大約是個一字陣。汝昌即飭將弁開炮,其實(shí)兩軍相隔,尚差九里,炮力還不能及,憑空的放了無數(shù)炮彈,拋在海中。開手便已獻(xiàn)丑。日艦先時并不回?fù)?只是開足汽機(jī),向前急駛。說時遲,那時快,日本的游擊艦,已從清軍左側(cè)駛?cè)?抄襲清軍后面,日本主將伊東祐亨,駕著坐船,帶領(lǐng)余艦,來攻清軍前面。那時炮才迭發(fā),黑煙繚繞,迷濛一片。不到一時,中國的超勇艦,著了炮彈,忽然沉沒。清軍少見多怪,惹起了兔死狐悲的觀念,頓時慌亂起來。一經(jīng)慌亂,便各歸各駛,弄得節(jié)節(jié)分離,彼此不相援應(yīng)。這艦隊(duì)中管帶,只有致遠(yuǎn)管帶鄧世昌,經(jīng)遠(yuǎn)管帶林永升,具著赤膽忠心,愿為國家效死。日艦浪速,與致遠(yuǎn)對轟,兩邊方在起勁,又來了一艘日本巨艦,名叫吉野,比浪速艦還要高大,也來轟擊致遠(yuǎn)。致遠(yuǎn)船身受傷,惱得鄧世昌性起,親督炮架,測準(zhǔn)吉野敵樓,一炮一炮的轟去。吉野艦內(nèi)的統(tǒng)帶官,急忙駛避,世昌飭令追去,艙中報彈藥已盡,不便再追,世昌慨然道:“陸軍已聞敗績,海軍又要失手,堂堂中國,被倭人殺得落花流水,還有何顏見江東父老?不如拚掉性命,撞沉這吉野艦,與他俱盡,死亦瞑目,便令鼓輪前進(jìn)。看看將追上吉野,不意觸著魚雷,把船底擊碎,海水流入船內(nèi),漸漸的沉入海去。世昌以下,一律殉難�？蓱z可憐!

經(jīng)遠(yuǎn)管帶林永升,與日本赤城艦相持。赤城艦的炮火,攢射經(jīng)遠(yuǎn),經(jīng)遠(yuǎn)中彈突然火發(fā),林永升不慌不忙,一面用水撲火,一面窺準(zhǔn)敵艦,轟的一炮,正中敵艦要害,成了一個大窟窿。敵艦回身就走,永升死不放松,傳令追襲,也是氣數(shù)該絕,追了一程,又被水雷觸裂,沉下海中。可憐可憐!兩員虎將,同時死難,余外的戰(zhàn)艦,越加心慌。濟(jì)遠(yuǎn)管帶方伯謙,向來膽小,本是在旁觀望,遙見致遠(yuǎn)經(jīng)遠(yuǎn),都被擊沉,還有何心觀戰(zhàn)?忙飭舵工轉(zhuǎn)舵,機(jī)匠轉(zhuǎn)機(jī),向東逃走。冤冤相湊,撞在揚(yáng)威艦上,揚(yáng)威已自受傷,經(jīng)不起這么一撞,隨波亂蕩,不能自主。海水潑入船內(nèi),隨即沉沒。濟(jì)遠(yuǎn)艦只管著自己,逃入旅順口內(nèi),廣甲、廣丙兩艦,也跟著逃遁,只留了定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)五艘,尚在戰(zhàn)線范圍內(nèi),被日艦圍住奮擊。丁汝昌還算堅(jiān)忍,迭放大炮,轟沉日本西京丸一艘,并擊傷日本松島艦。奈定遠(yuǎn)艦也中了五六炮,失戰(zhàn)斗力,靖遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)三艦,亦受了重傷,突圍出走,單剩定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn),勢孤力竭,不得已沖出戰(zhàn)域,駛?cè)肟趦?nèi)。丁汝昌尚肯自盡,故書中敘述海戰(zhàn),比葉志超陸軍較有聲勢。這一場海戰(zhàn),兵艦失掉五艘,余艦亦多傷損。二十余年經(jīng)營的海軍,不耐一戰(zhàn),正是中國莫大的恥辱。小子敘述到此,淚隨筆下,立成悲悼詩一絕道:

海濱一戰(zhàn)覆全師;太息煙云起滅時。

我為合肥應(yīng)墮淚,構(gòu)園貽誤少人知。

海陸軍統(tǒng)已失敗,中日的勝負(fù)已定,日本還不肯罷戰(zhàn),竟想把中國并吞下去。小子要灑一番痛淚,只好把筆暫停一停,待下回再行詳敘。

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中日一戰(zhàn),為清室衰亡張本,即為中國孱弱張本。世人皆歸咎合肥,合肥固不得為無罪,但不得專咎合肥一人。海軍經(jīng)費(fèi),屢請屢駁,合肥不得已,移其半以造頤和園,而海軍才有眉目。否則甲午一役,雖欲求一敗衄之海戰(zhàn),亦不可得,寧非尤足羞者。惟選將非人,購械不慎,不得謂非合肥之咎。葉志超、丁汝昌輩,多由合肥一手提拔,彼皆非專閫才,胡為而推轂乎?當(dāng)時勇毅如左寶貴,忠憤如鄧世昌、林永升,俱足為于城選,僅令其率偏師,充管帶,受制于一二庸夫之下,徒令其戰(zhàn)死疆場,飲恨以歿,以視曾文正之知人善任,合肥多慚色矣。若譏其遷延觀望,不愿開戰(zhàn),至于內(nèi)外交迫,孤注一擲,以至敗亡,說雖近似,而吾且以此為合肥原。盈廷虛憍,交口主戰(zhàn),合肥猶知開戰(zhàn)之非策,不可謂非一隙之明。知彼知己方足與言對外,假使當(dāng)日從合肥言,勉從和議,尚不至失敗若此。此回為合肥一生恨事。敘葉志超,敘丁汝昌,無一非為合肥寫照。作者固別蓄深意,閱者亦當(dāng)別具眼光,毋滑口讀過!