第二十回 金不換聞風贈路費 連城璧拒捕戰(zhàn)官軍

詞曰:

十婦九吝,半杯茶惱人吃盡,今朝出首害食客,可憐血濺無情棍。

守備逃生,官兵遠遁;猶欣幸不拖不累,走得干凈。

右調(diào)《燕覆巢》

話說殷氏勸姜氏嫁人話,且不表。再說連城璧自冷于冰去后,仍改名姓為張仲彥,除早午在金不換家吃飯外,連門也不出,日夜行靜中功夫,不敢負于冰指教。金不換本來知交寡少,自留下城璧,越發(fā)不敢招惹人往來。又得了于冰二百兩銀子,他是做過生意的人,也不肯將銀子白放在家中,買了七八十畝地,又租了人家?guī)资�畝地,添了兩個牲口。次年開春,雇了一個極會種地的人,自己也幫著耕耘播種,受田地中苦處,多是早出晚歸。城璧逢天氣暑熱,也有到郊外納涼的時候,喜得趙家澗只數(shù)家人家,無人詳究根底。知城璧是金不換表兄,這幾家男男女女也都叫城璧是張表兄,倒也相安無事。

本年雞澤縣豐收,四外州具有歉收者,都來搬運,金不換一倍獲三倍之利。城璧見他營運有效,心上住的甚是適然。不換亦極盡表弟之情,凡一茶一飯,雖是些莊農(nóng)食物,卻處處留心,只怕城璧受了冷落,在本村雇了個十四五歲小廝,單伺候城璧茶水飯食,日落時才許他回家,相處得和同胞一般。次年,又復豐收,金不換手內(nèi)賣下有四百余兩。世間人眼皮最薄,見不換有了錢,城里城外便有許多人要和他結親。他因城璧在家,凡說親來的概行打退,倒是城璧過意不去。又打算此年于冰要來,再三勸他娶親,為保家立后之計。不換被逼不過,方聘定了本縣已革刑房郭崇學的第三個女兒為繼室。又見房子不夠住,從二月動工,將一院分為兩院,補蓋了幾間土房,著城璧在后院居住,前院正房世喜房。看在三月初二日過門。到了這日,郭崇學家親戚,并趙家澗鄰里,還有些鋪中生意人,每人或一百五十文,或二百文、三百文不等,湊來與不換送禮。又有左近老少婦女,也來拜賀。不換于前后院搭了兩坐席棚,預備男客坐,女客都在房內(nèi)。城璧此時也沒個躲避處,還得出來替不換陪客。奈他目中那里看得上這些村夫野婦?又兼鄉(xiāng)下婦女不回避人,見城璧長須偉干,相貌堂堂,偏趕著認親說話。城璧強支了兩天,方才罷休。

自這郭氏過門,回了三朝后,不換便著他主起中饋來。他倒也極曉得過日子,于早午茶飯,甚是殷勤,待城璧分外周到,不換心上著實快活,以為內(nèi)助得人。過了月余,郭氏見城璧從不說走的話,亦且食腸甚大,雖每天吃的是些素菜素飯,他一人倒吃三四人的東西;燒酒每天非二斤即三斤方可。又見城璧若大漢子,和個婦人一樣,日日鉆在后院,老不出門;郭家有人來,不換又說過不許與城璧相見陪伴飲食,不免又多一番支應,因此這婦人心上,就嫌厭起來。金不換既知城璧好吃酒,就該與他買一壇或兩壇,放在他房內(nèi),豈不兩便?偏又是那小廝一天定向婦人要兩次錢,買干燒酒;婦人若教買了對水酒,城璧便動疑是小廝落下錢,定著另換,都是不遂這婦人心意處。一日,趁空兒問不換道:“你這表兄到此多少時了?”不換道:“二年多了�！惫�氏聽罷,便將面色變了一變,旋即又笑問道:“怎么他也不回家去?”不換道:“他等個姓冷的朋友�！惫�氏道:“假如他這朋友再過二年多不來,你該怎么處?”不換道:“他是我嫡親表兄,若姓冷的終身不來,我就和他過到終身罷了�！惫�氏不禁失色,復笑說道:“像你這樣早出晚歸,在田地中受苦,他就不能受苦,也該去幫你照料一二,怎么長久白坐在家中吃酒飯,若是個明白世情的人,心上便該日抱不安!”不換笑道:“他那里知道田地中事?你以后不要管,只要天天飲食豐潔,茶酒不缺,就是你的正務。”郭氏不言語了。自此后,便漸漸將城璧冷淡起來。不換多是在田地中吃飯,總以家中有老婆照管,不甚留心。那知城璧日日止吃個半飽,至于酒,不但二斤三斤,求半斤也是少有的;即或有,不過四兩六兩之間,是個愛吃不吃的待法。又不好和不換言及,未免早午飯時,臉上帶出怒容,多在那伺候的小廝身上發(fā)作一二。那小廝便在郭氏前播弄唇舌,屢次將盤碗偷行打破,反說是城璧動怒摔碎的,甚至加些言語,說城璧罵他刻薄。郭氏便大恨怒在心。知不換與城璧契厚,總一字不題,不但將飲食刻減,連酒也沒半杯了。如此又苦挨了許久,和不換半字不題,怕弄得他夫妻口舌。欲要告辭遠去,打算著冷于冰今年必來,豈不兩誤?這日也是合當有事。每常不換必到天晚時回家,這日因下起大雨來,沒有出門,午后陪城璧吃了飯,到田地中去,看見禾苗立刻發(fā)變,心上歡喜,回家著郭氏收拾酒菜,與城壁對飲。郭氏因丈夫在家,便將于燒酒送出兩大壺,又是兩大盤素菜,還有腐乳、甜醬瓜等類四碟,作飲酒之資。不換看見,心里說道:“這冷先生真是付托得人。我一個小戶人家,日日如此供奉,雖說收過二百兩衣食銀子,也還不討愧于冷先生�！庇稚钕补�氏賢仁,快活不過,放量的與城璧大飲笑談。大約兩大壺酒,金不換也有半壺落肚,只吃得前仰后合,方辭歸前院。郭氏見不換著實醉了,連忙打發(fā)他睡下,自己便脫衣相陪,不換顛倒頭就睡著了。睡到二更將盡,不換要水喝,郭氏打發(fā)他吃冊水,說道:“你今日高興,怎么吃到這步田地?想是張表兄也醉了�！辈粨Q搖了幾下頭道:“他不,不醉�！惫�氏道:“他可曾說我罵他沒有?”不換道:“我不知道�！惫�氏笑道:“看么,睡了一覺,還說的是醉話。”再看不換已有些迷糊的光景了。于是高聲問道:“他今日可說回家去的話沒有?”連問了幾聲,不換恨道:“狗攮的!你教他回到那里去?”郭氏道:“你好罵!我著他回他家會!”不換搖頭道:“他不,不,不,……”郭氏道:“他為什么不?”不換道:“他殺了官兵,去不得!”說著又睡著了。郭氏忙問道:“他為什么殺官兵?”問了幾聲,不見回答,原來又睡著了。郭氏抱住頭,連連搖醒,在耳根前問道:“他為什么殺官兵?”不換恨命的答道:“他為救他哥哥連國璽!直麻煩,狗攮!”郭氏道:“他哥哥既叫連國璽,怎么他又姓張?”不換道:“你管他,他偏要姓張!”郭氏道:“就姓張罷!他叫個連什么?”問了幾聲,不換大聲道:“他叫連城璧!”說罷,嘴里胡胡涂涂,罵了兩句,睡去。郭氏將兩個名字牢記在心,便不再問。

次日,一字不題,照常打發(fā)吃了早午飯,不換田地中去,郭氏著小廝守門,自己一個入城,請教他父親郭崇學去了。直到日落時方回。金不換迎著問道:“你往那里去來?怎么也不通知我?”郭氏一聲兒不言語,走入房內(nèi);不換跟入來,又問。郭氏道:“我救你的腦袋去來�！辈粨Q摸不著頭路,忙問道:“這是甚么話?”郭氏冷笑道:“你倒忘了么?我與你既做了夫妻,你就放個屁,也不該瞞我�！辈粨Q道:“我有什么瞞你處?”郭氏道:“你還敢推聾裝啞么?少刻教你便見!”不換已明白是昨晚醉后失言,笑說道:“你快說入城做什么去來?”郭氏先向門外瞧了瞧,從袖中取出一張字稿兒來,上寫道:

具稟,小的金不換,系本縣人,住城外趙家澗。為據(jù)實出首事:某年、月,有小的表兄連城璧,到小的家中,聲言窮無所歸,求小的代謀生計,小的念親戚分上,只得容留。屢行盤問,語多支吾。今午大醉,方說出因救伊胞兄連國璽,曾在山東拒敵官軍,脫逃至此等語。小的理合親身赴縣密稟,誠恐本縣書役盤詰,遺露不便;又防城璧酒醒脫逃,不得已著小的妻房郭氏入城,托妻父郭崇學代稟。其果否在山東拒敵官軍,或系醉后亂言,均未敢定,伏祈仁明老爺速遣役拘拿研訊,俾小的免異日干連,則恩同復載矣!

不換看罷,只嚇得魂飛魄散,滿身亂抖起來。郭氏道:“看囚鬼樣!”擘手將字稿兒奪去。不換定了定神,問道:“這稟是誰寫的?可曾遞了沒有?”郭氏道:“是我父親寫的,替你出首�？h中老爺叫人內(nèi)書房,問了端的,吩咐我父親道:‘這連城璧等,乃山東泰安州劫牢反獄叛賊,山東有文書知會,系奉旨遍天下嚴拿之人,不意連城璧落腳在我治下,你女婿金不換出首甚好,本縣還要重重的賞他。但連城璧系有名大盜,非三五百人拿他不到,此時若會同文武官,萬一走露風聲,反為不美;不如到定更時,先將城門關閉,然后點齊軍役,與他個迅雷不及掩耳,方為穩(wěn)妥。你可說與你女兒,快快回去,著金不換拌住賊人,交二更時,我同本城守爺俱到�！�是這樣吩咐。我父親原要親自來,又恐怕露形跡,著我遞與你這字稿兒看,好答應文武官話。你看這事辦得好不好?若依你做事,我的性命定被你干連。一個殺人放火的大強盜,經(jīng)年家養(yǎng)在家中,還要瞞神賣鬼的日日謊我�！苯鸩粨Q將主意拿定,笑說道:“你是個好老婆,強似我百倍,我還顧什么表兄表弟,他的量最大,我此刻且到關外買些酒來,將他灌個爛醉,豈不更穩(wěn)妥?我這好半晌還未見他,且去和他發(fā)個虛,再買酒不遲�！惫�氏道:“你這就是保全身家的人了。酒不用買,還有兩壺在此�！辈粨Q笑道:“你把他的酒量當我么?”急忙走入后院房內(nèi),與城璧子午卯酉細說了一番。城璧笑道:“依你怎么處?”不換道:“千著萬著,走為上著。我有幾百銀子,俱在城內(nèi)當鋪中討月利,我且去與二哥弄幾兩盤費來,好走�！背氰敌Φ�:“我走了,你豈不吃官司么?”不換道:“我遭逢下這樣惡婦,也就說不得了�！闭f罷,如飛的出去。城璧想了想又笑道:“怪道月來我飲食刻減,原來是夫婦商通,今又見我不肯動身,又想這樣一條計來嚇我;且說得體面,我去了他自吃官司;又說二更時分,有文武官卒兵拿我。我倒要看個真假,臨期再做裁處�！钡鹊狡鸶鼤r候,不換忙忙走來,向城璧道:“今日城門此刻就關鎖了,必定是在里面點兵,二哥休要多心,我止與你弄來三十兩銀子,還是向關外貨鋪當鋪兩下借的。二哥從前院走不得,被惡婦看見,將來于我未便,可從這后院墻下,踏上一張桌子,跳去罷!”急急的將銀子掏出來,放在城璧面前,情態(tài)甚是關切。城璧道:“既承老弟美意,我還有句話說。這一月余,被弟婦關顧,實沒吃個飽飯,你將酒飯拿些來,我吃飽了再走�！辈粨Q連連跌腳道:“我還是怕二哥吃頓酒飯么?只是這是什么事體,什么時候?”城璧道:“你幾時不與我吃,我?guī)讜r不走�！辈粨Q無奈,飛忙去了。少刻將酒飯拿來,擺列在桌上。城璧用碗盛酒大飲,不換在旁催促。城璧道:“他們今夜若來,有我在一刻,將來實可松寬老弟一步;若今夜不來,可付之一笑。我定于明早起身就罷了,你慌甚么?”不換道:“此話是二哥動意外之疑,我金不換若半句虛言,立即身首分為兩處!”城璧道:“既如此,何不與我同走?”不換道:“我早已想及于此。曾聽得惡婦述知縣吩咐的話,言二哥是有名大盜,非五六百人拿不到;到其間動起手來,二哥或可走脫,我決被拿回;與其那樣,就不如我這樣死中求活了�！背氰迭c了兒下頭,道:“老弟既拼命為我,我越發(fā)走不得了!必須與官軍會會面,將來才解除得你�！辈粨Q道:“我此時肉跳心驚,二哥只快走罷!”城璧道:“你若著我速走,你可回避在前院�！辈粨Q忙應道:“我就去了。”

城璧見不換去了,出院來,跳在房上,四下一望,毫無動靜;復跳下房來,照前大飲大嚼,吃得甚飽。始將渾身衣服扎起,把銀子揣懷中,又跳在房上,四下觀望,猛見正東上忽隱現(xiàn)有幾處燈火。城璧道,“是矣!幾屈了金表弟�！表暱涕g,見那燈乍高乍低,較前倍明。又一看,見那燈火如云行電馳般滾來。城璧急忙跳下房,走入房內(nèi),他目中早留心下一張方桌,掀翻在地下,把四條腿折斷,揀了兩條長些的拿在手內(nèi),復身跳在房上,見四圍燈火照耀如同白晝一般,約有四五百人,漸次火攏了來。此時金不換早被文武官差人,暗暗叫去問話。城璧提桌腿又跳下房來,大踏步到前院,用手推郭氏房,業(yè)經(jīng)拴閉了,一腳踢開,側身入去。郭氏靠著一張桌子,在地站著�？匆姵氰�,大驚道:“二伯來我房內(nèi)做什么?”城璧道:“將來了結你!”手起一桌腿,打得郭氏腦漿迸裂,倒在一邊。急急到院中,見房上四面已站有四五十人,見了城璧,各喊了一聲,磚瓦石塊和雨點般打下。城璧飛身一躍。早到正房屋上;桌腿到處,先放倒四五個。大吼了一聲,從房上跳到街心,眾兵丁捕役刀槍鉤斧一涌齊上。城璧兩條桌腿,疾同風雨,只打翻二十余人,便闖出重圍、一直向北奔去。守備在馬上大喝著,教軍役追趕,軍役等被逼不過,各放膽趕來;城璧見軍役趕來,一翻身又殺回,眾軍役慌忙退后,城璧復去。急得守備在馬上怪叫,又喝令追拿!那些軍役無奈,只索隨后跟來。城璧道:“似這樣跟來跟去,到天明便難走脫,若不與他們個利害,他斷不肯干休。”于是又大吼了一聲,只揀人多處沖殺。那兩條桌腿,一起一落,打的眾軍役和風吹落時、雨判殘花相似,只恨爺娘少生了幾只腿,往回亂竄,城璧反行追趕。乍見燈火中一人騎在馬上,指手畫腳的斷喝,城璧大料他必是本城守備,把身軀一躍,已到了馬前。守備卻待勒馬回跑,桌腿已中馬頭,那馬直立起來,將守備丟在地下;城璧桌腿再下,眾軍役兵器齊隔架住桌腿,各舍命將守備拖拉去。城璧復趕了四五十步,見軍役等跑遠,方折轉頭,又不去西北,反向東北奔去。正是:

此婦代夫除逆叛,可憐血濺魂魄散;

英雄等候眾官軍,只為保全金不換。