公大將軍延師

公大將軍某,權(quán)臣也。威震內(nèi)廷,勢傾中外,庶司百寮,莫不拱手聽命。適其幼子需師教讀,與公卿言及,眾皆唯唯。時有江南沈孝廉,因不第流寓都中,覓館餬口,已托其座師某持郎允為推薦。適冬至朝賀之期,百官咸集,大將軍復(fù)理前言,某侍郎即舉沈生以應(yīng)。大將軍曰:“為童子師,以品行為要,俾幼而習(xí)見師范,則長可觀矣。此生端方否?”侍郎對以有儒者氣象,大將軍欣然許可。侍郎歸,召沈生,囑令小心謹(jǐn)慎,不僅安硯有方,若得大將軍青目,則功名未可限量也。沈感謝而退。

新正,大將軍遣從官以名柬邀,沈生至第,大將軍躬迎于堂,專席南向,命公子盛服拜師。畢,大開筵宴,聲伎雜奏,賓主盡歡而止。送先生入西園,書室三楹,峰巒周匝,林木青蒼,室內(nèi)書籍充棟,陳設(shè)精雅。公子年甫六齡,不過指教數(shù)字而已。其供奔走者,蒼頭四人,俊童八人。晚入臥室,牙床絳帳,繡樨錦衾,并皆佳妙。次日,蒼頭帶長髯者至,約視沈生體段,趨出未幾,進貂裘全襲服之,長短適宜。每日辰興,則八童齊侍。其一首頂銀盆,跪而請盥,一執(zhí)漱具,一執(zhí)巾帕,一執(zhí)鏡奩,一執(zhí)香皂,余皆撩衣攝裳,環(huán)伺左右。沈生平所未經(jīng)者,意甚不安,諭之曰:“其以盥盆置架上,恐沾爾等衣也�！蓖�曰:“某等受大將軍命,日事師如事予。大將軍盥沐皆如是也,敢不勉效執(zhí)事,以速重愆�！鄙蛟�:“我所命,與爾無礙。”童不敢違,以梓楠雕架承之。沈正沐,大將軍至,見童不頂盆,怒目視之,向隨帶護衛(wèi)一顛首,護衛(wèi)喻意,帶諸童出。未幾,獻首階前曰:“某童不敬先生,已斬之矣�！鄙虼篌@駭,視大將軍色轉(zhuǎn)和,心始安。大將軍喜古玩,每得禹鼎湯盤之屬,與沈共賞鑒,沈若贊嘆,則曰:“先生欲之,留此為玩�！彪m千金所得者,未嘗顧惜。

一日,大將軍來與沈共膳。飯中有完谷,沈出之。大將軍見,回首示護衛(wèi)意,護衛(wèi)去,未幾獻首階前,曰:“庖人揀米不凈,已斬之矣�！鄙虿粍袤@愕,視大將軍,談笑自若,不得不勉強承歡。逾月,沈憶家中所需,欲支修金。與蒼頭商之,蒼頭曰:“需若干,請作書呈大將軍。”沈請數(shù)十金,連家書送去。蒼頭回日。 “已如命奇江南矣�！蔽磶�,大將軍奉旨征西夷,來辭沈曰:“先生之品學(xué),予所敬佩。今予承命西征,未稔何年葳事,敬以幼子屬先生,有不率教者篤責(zé)之,勿棄之而去。予旋師之日,當(dāng)有以報先生也。”沈唯唯。大將軍去后,沈欲出訪友,閽者拒曰,“府中出入,皆有載籍,按月錄報。大將軍在時,先生足不出戶,今忽有是,恐貽奴輩性命之憂。可已則已,乞哀憐之。”沈知大將軍家法嚴(yán),遂不果出。次年應(yīng)會試,亦為閽者哀祈而止。沈憤欲告歸,又不敢拂大將軍命。所幸四季衣服屢為更新,而小衣十日一新。至肴饌,則翻新出奇,總無恒品,不第豐腆而已。若悶時,蒼頭望見顏色,即傳府中男女名優(yōu)赴園演劇,為先生排遣,則又樂而安之。荏苒三年,屢有信致家中,未得一回書,深以父母妻子為念。委婉致意大將軍,得還書,意甚款洽,言亦謙退,惟云予報捷在邇,請先生姑俟,晤商可也。又半載,大將軍獻俘還闕,圣駕郊迎。公事畢,入視先生,歡然道故,并謝勤勞之意,沈未敢驟辭。

一日,登假山閑步,忽聞哀痛之聲,問童曰:“此聲何來?”童曰:“將軍凱旋后,在廳事考功過定賞罰耳。”沈曰:“得窺探否?”童不敢違,引之往,潛伏廳后竊視。見大將軍高坐,庭下甲士森列,所執(zhí)刀斧之光耀目。兩旁司官按籍論功過,其功多者,立易以應(yīng)升之品服,酌酒賜坐;其過多者,大將軍面數(shù)之,曰某戰(zhàn)汝失機宜,某事承辦不力,應(yīng)斬。任其哀吁不顧也。護衛(wèi)即洗剝其衣,推出門外,砍首以獻。惟是大將軍嚴(yán)刻,罰多賞少,悲嚎不絕。沈觀之慘甚,不覺首觸門屏而倒。大將軍微聞之,事畢退視廳后,見先生倒臥于地,數(shù)童扶之不起。大將軍親撓之入室,慰令安臥,喚仆速取安神丸,以參湯服之。從容問曰:“誰告先生,俾驚怯也?”沈思大將軍威嚴(yán),不敢實告,因徐曰:“聞公子之言�！币云鋹圩又�心,則無所責(zé)罰。大將軍唯而去。忽有仆婦愴惶入室,跪告曰:“公子干犯先生,大將軍裸而鞭之將斃矣。奉夫人命,求先生速救之�！鄙蜚等辉�:“我不能入內(nèi)室,其奈之何?”婦曰:“只須先生命蒼頭往喚公子,則大將軍不能不釋。”沈如教,蒼頭負(fù)公子來,懨懨欲絕。沈撫之遍體皆傷,泣曰:“我冤汝矣�！泵�蒼頭攜公子臥具來。與之同榻,慮大將軍怒猶未息也。

逾月,乘大將軍歡悅,沈復(fù)以歸寧為請。大將軍曰:“先生孝思,予曷敢阻?”擇日盛餞,大將軍欲親送出關(guān),沈力辭,猶依依不舍,命公子代送。登程之際,后車數(shù)十乘,從者數(shù)十人,卿相咸設(shè)餞,行則衛(wèi)士前驅(qū),止則館舍盛備,所歷之都邑,自節(jié)使監(jiān)司以下,迎送惟謹(jǐn)。至河干,則巨艘十余。沈意謂一肩行李,何用如許舟車,始問蒼頭,則以單紙進。默數(shù)之,凡幾年所備之衣笥及書室中所陳之物,無論書籍古玩,無不載來。沈笑謂蒼頭曰:“誤矣,是皆大將軍之具,何可攜歸?”蒼頭曰:“大將軍命,恐先生思念舊物,故悉舉以贈�！鄙蚋猩�,意謂雖不得財,諸物猶值萬計,半生無慮饑寒矣。及抵蘇,則都督率百官迎于舟中,沈再拜以辭,曰:“予小子其敢勞上官?”眾曰:“夫子為大將軍上賓,我等其何敢褻?”辭眾歸,衛(wèi)士擁護至第,則舊宅全非,門第軒昂,居然巨室。沈徘徊不敢入,是時觀者如堵,鄰叟謂曰:“封翁望郎君久矣,何不入室?”沈曰:“我家何在?”叟笑曰:“郎君開創(chuàng)大宅,而諉為不知也?”沈始敢入,迎于門者皆干仆,登堂則誥命輝煌,入室則父母衣四品服,儼然命卿。

沈趨魂膝下,問所由來,其父母詫曰:“汝自為之,何不自知?”沈?qū)崒σ圆挥X之故,其父北向揖曰:“大將軍成全汝,可謂再造之天矣�！币蛟�:“某年方伯來,謂老夫曰奉大將軍命,為翁改宅。遂去舊而廓充之。老夫曰宅大人稀,得毋寥寂?方伯即送仆婢若干人,并良田質(zhì)庫,以及陳設(shè)之物,無不畢具。旋得捷報日,汝從大將軍西征,以軍功得縣令,屢次薦升,今為觀察,老夫婦皆膺封典,惟慮汝在軍前,懸懸而望,今汝歸來,舉宅大慶矣�！鄙蚋袠O涕零,出見諸仆,數(shù)十人以次叩謁。一老蒼頭捧櫝跪陳數(shù)籍,以告曰:“是皆田宅人丁契券之屬,大將軍命置者。老奴已經(jīng)理數(shù)載矣,請郎君撿收,以便老奴帶衛(wèi)士等回都復(fù)命也�！鄙蛭縿谥�,受籍計點,其值百萬。乃啟謝大將軍,自此寂然,亦無回音。沈思大將軍權(quán)勢過甚,慮罹黨禍,不敢出仕,稱疾家居。

不數(shù)載,聞帝慍大將軍,遷謫吳地,百官交章劾其肆橫狀,帝震怒,命削職拿問。過蘇郡,沈賄通緹騎,潛入舟中,撫大將軍而泣。大將軍笑曰:“大丈夫視死如歸,予即不法,實無悖逆。第上怒不解,予固不望生還。況予以儒生起家,權(quán)勢傾百寮,享用逾萬乘,得無盈滿之誅乎?惟幼子托先生青目�！鄙蛭ㄎ�,納贐千緡不受。入都,帝廷鞫之,皆承賜繯首,籍其家,諸子弟皆遣戍遠(yuǎn)方,為怨家所滅。其幼子因無職名得以脫漏。沈聞之,不勝悲感。是夜,突有北來流丐二人,入宅求見。閽者與之錢不受,丐曰:“但得一晤主人,死亦無憾�！鄙虺鲆曋�,即老蒼頭與公子也,相對慟絕。遂匿以為子,以存大將軍之后。