權(quán)閻羅王

吾鄉(xiāng)有延陵生者,甫入泮,夜臥書齋,夢役持紅柬來請曰:“有公事,宜速行。”生意謂學(xué)師召之耳,未閱其柬,即易衣冠而出,見乘輿候之,生曰:“近在咫尺,何用輿為?”遂登輿急行,見黃沙茫茫,天色似明似暗,所由之路,向所未經(jīng)。旋入一大城,三街六市往來者咸避道。至一大署,體統(tǒng)比督撫猶壯。輿入中門,鼓樂鳴炮。至甬道,有紅袍紗帽者十六員迎輿而揖,生欲下,役已當(dāng)輿唱免,生意學(xué)師演劇,使優(yōu)迎之耳。輿至殿陛始停,出輿見大殿九楹,甚宏敞,殿中以白石筑臺,臺上金龍黃幕下垂。由左入內(nèi),兩旁回廊甚深邃,直接后殿。入殿之左室,簾幃之內(nèi),陳設(shè)精雅,役引至此,請生入坐而退。有八童子年約十一二者進(jìn),或捧金幞頭,或捧黃龍袍,或捧云履,或捧假面,或捧玉帶,或鏡或巾或爐,無赤手者,請生易服,生曰:“此何為也?”童曰:“此處規(guī)矩應(yīng)如是耳。”

生不得已,易服冠帶履,一童請戴假面,生曰:“何必如是?”童亦以規(guī)矩對,生思既強(qiáng)作古裝,恐為識者所笑,蒙假面亦得,遂戴之。著面如生成者,引鏡自照,失其本來面目,方面長髯,儼然王者像矣。八童齊唱升殿,外似有接唱者,不覺隨童行至前殿,自中間自石臺之后戶,歷階而升,內(nèi)設(shè)公案,簽筒印箱朱墨硯俱備。黃幕已啟,兩青衣更擁生升座,前十六官入殿恭揖,吏唱免參。階下吏役不知其數(shù),內(nèi)有夜叉一部,牛頭馬面一部,僉跪謁,吏唱起,揚(yáng)聲齊諾,旁列甚肅。十六官退分兩廡,各有公位。吏役送卷,自外帶囚就訊,刑罰甚重,有剝臉破腹抽腸拔舌者,哀嚎甚慘。生坐遠(yuǎn),不知所審何詞,第見一起畢,則卷案送呈,青衣吏接展案上,僅露年月,請生以朱筆某日書行,即持去,不使見獄詞也。未幾,外報節(jié)孝婦到,吏請生下階迎,官役咸跪。見天際紅云下垂,光華燦燦中,有金童玉女擎幡蓋,侍一黃瘦中年婦人,將至地,忽一陣香風(fēng),吹往西方去矣。吏請生歸座,以簽票一卷送案上,僅露其姓名,請生過朱判行,皆男犯也。又呈女犯簽票亦如前。生點(diǎn)至某氏,心忽動,疑似其姑母,時方有疾。欲再閱,吏即持去。

唱公事畢,紛紛告退時,生亦下座,仍入內(nèi)殿,去假面,易故衣,童送登輿,十六官仍在甬道揖送,惟輿前較來時多大燈一對,上首墨書第七殿,下首書閻羅王。直送生至家,釋服仍臥,有送信者在床前喚覺,時甫黎明。生問來人曰:“自大門至此五六層,汝由何入?”來人曰:“并未閉門。”生曰:“異哉!此我夜間親自關(guān)閉者,何人開放?”呼家人,皆未起,問來人,知姑母疾重,使速往。生即趨候,姑母已奄奄一息。張目執(zhí)生手曰:“汝來甚好,床前鬼使皆趨避矣。汝坐此勿離�！鄙鷨柤�,慰之曰:“偶患時癥,即日就痊,勿戚戚也�！惫眠釉�:“汝既不欲我死,何點(diǎn)我名?然天命也,我不能責(zé)汝忘親情。”生悚然莫對。未幾,報醫(yī)來,家人請生出迎之,至再至三,姑始釋手曰:“噫!止此一刻,竟不延矣。汝去�！鄙�出而其姑遂逝。

薌厈曰:異哉!夫何以生人署閻王之職,而又不使之主政,則十六官皆可代也,何用生為?且聰明正直之為神,此生與余一人交,未能成其為正人君子,豈陰曹之鬼猶不如生耶?不可解矣�；蛟�:“陽間顯官,豈盡正人君子為之,君何泥也?”余笑曰:“諾。”