王理堂

理堂名敷正,河南光山縣人,隨其叔之任丹徒。值英夷犯順,崇明危急,中丞檄屬員之能解圍者。其叔招募鄉(xiāng)勇,將以應(yīng)命,使理堂擇得千余人,告之曰:“是行也,有死之心,無生之路,方能奮發(fā)有為。汝曹歸與父兄謀,不愿者退,無相強(qiáng)也�！币钊�,皆來復(fù)命曰:“父兄有訓(xùn),我等所以應(yīng)募者,急父母之急,非僅崇明也。官能視我等如子,焉有子而敢背親命者乎?”皆愿死斗,復(fù)查其孤子及兄弟同役者,退一人,得敢死之士八百。歡呼聽令,遂給糧餉器械而操演之,與其叔航海而前。時軍門所發(fā)之救兵千人亦到,見鄉(xiāng)勇皆踴躍爭先,兵氣亦作,二十艘乘風(fēng)破浪前進(jìn)。英夷望見,僉掉舟向來船發(fā)炮。夫夷舟高大,較我舟超越數(shù)倍,是炮皆上飛,煙焰迷空,不睹我舟,夷人意謂已擊沈矣,殊不知理堂奮勇當(dāng)先,炮子落身邊,燒其衣襟不顧,冒煙直入,竟抵夷人之火輪船。其將白鬼子所主,理堂以大撓鉤鉤其船舷,持刀躍登,鄉(xiāng)勇官兵相繼,頃刻滿船相殺。夷自犯順以來,從未見勇敢如此者,皆戰(zhàn)栗而伏。遂生擒夷將,戮盡丑虜。余舟皆遁,遂報崇明之捷。中丞受俘保奏,給理堂賞戴六品銜。中丞赴浙,援救臺州之急,短給口糧,鄉(xiāng)勇鼓噪。理堂蠲八百,以安士心,然知其必?zé)o功也,慮為所累。適奉母命歸省,遂呈其家書,以母老告退,就例報捐九品,分發(fā)來燕。

方伯知其能,癸卯冬,使往趙州緝捕,駐大橋之元帝廟。理堂不惜辛勤,每夜必出,逡巡各村莊,往往黎明而返,風(fēng)雪寒冷皆不顧。于是數(shù)里無警,幾至夜不閉戶,民已深感之。時大橋之南村將起廟會,凡會,娼賭在所不免,且無此不足以聚眾,會必消索,故主會之衿耆,慮委員執(zhí)法,欲賄之,遂以制錢十余貫,因廟祝而通于理堂。僧為婉達(dá)其情,理堂即延衿耆入坐而問曰:“公等恐我執(zhí)娼賭,此有地方官在,非吾分內(nèi)事也,我何干預(yù)?但娼賭之場混留盜賊,而盜賊之跡難瞞土著,公等能為我尋之,勝于納賄多多矣�！眻赞o不受,衿耆曰:“官顧清廉,仆宜酬志。請以予從者�！崩硖迷�:“此納賄方便法門也,我豈為之?公等既憫我仆勞,我宜酬之�！彪S以衣命僧立質(zhì)錢三貫,呼仆而給之曰:“此諸公之賜,嗣后不許名一錢也�！瘪脐冉愿屑しQ嘆而退。于是理堂日夜在會,巡而不擾,衿民為獲賊以獻(xiàn),是以會畢無失事。商民感戴,公懸額于廟門上。

當(dāng)是時,趙州營應(yīng)給兵餉,例以文員領(lǐng)而偕武弁發(fā)。刺史已領(lǐng)得餉,因事阻,逾月猶未放,一軍大嘩,刻期欲圍衙署而劫刺史。流言傳布,刺史大懼,素稔理堂能,迎之署而謀焉。理堂曰:“光日之下,何敢叛逆?此虛聲恐嚇耳。然已違時,應(yīng)速給之,軍心即安矣。”刺史曰:“畏而給之,其如后患何?”理堂曰:“無難也,使其主將伏辜而后與之�！贝淌吩�:“能如是乎?何敢勒也?”理堂往拜主閫而說之曰:“公等知有滅門之禍乎?”主閫愕然曰:“何謂也?”曰:“我聞屬下欲劫兵餉,有諸?”主閫曰:“此小人之言,不足道也。然冬餉例應(yīng)上季首給,今逾月不發(fā),刺史無乃侵蝕乎?何獨(dú)怪我兵之不戢乎?”理堂仲天大笑曰:“公等真不諳國事而血?dú)庾杂谜咭�。�?dāng)今有扣一兩平之說,始于今冬,憲司所發(fā)兵餉,扣與不扣尚無明文,是以刺史請示而后敢給,至今尚未見批回,因此遲遲。公以侵蝕誣之,能不激成大禍乎?”主閫曰:“是吾曹之過也,兵無御冬計,奈何?”理堂曰:“無難也,公即諭令兵目往刺史署長跪請罪,吾將勸刺史自墊,立時給散,何如?”主閫曰:“能如是,與君偕往。”隨赴刺史署負(fù)荊,文武和好如初,頃刻發(fā)餉訖,一軍皆悅曰:“我曹非委員公恩,父母妻子皆將凍餒,不僅我曹脫罪也。此恩此德可弗圖報?”隨公制匾額,主閫率隊伍戎裝,鼓樂鹵簿,送至元帝廟,群拜而懸之。甲辰仲春,理堂事畢,奉調(diào)旋省。合州之紳士兵民餞行路側(cè),以萬民朱蓋導(dǎo)進(jìn)出境,至今兩匾懸元帝廟門,人皆仰之。

薌厈曰:古今來頌委員之德而爭懸匾額,實(shí)罕聞見。蓋微員末職,不過借上游之力,博數(shù)金而已。理堂展其才力,竟能如是,非知仁勇三者兼全不能�！�