第一百十四回 蝦精倏爾來解說 蚌母又復(fù)遇途間

毒龍現(xiàn)出原形,直向夫婦二人舉口吞噬。二人東閃西躲,兢兢戰(zhàn)戰(zhàn),頂上已失去三魂,呼號聲嘶,慘不可聽。毒龍于此似有欲吞不忍,不吞不舍之意。七竅夫婦正直計(jì)無所出,門外忽有人來,極目視之,乃蝦精所附之辛堅(jiān)也,亦不得已向彼泣曰:“吾夫婦自落鬼縫,為張老救之,張嫗恩養(yǎng)月余,轉(zhuǎn)拜李嫗。李嫗收了大眼鬼,收吾夫婦習(xí)道,頗可過日。后為赤鯉尋著,囑離李嫗蓬戶,仍居毒龍洞中。原言緩緩調(diào)停,送歸都下。

不料赤鯉負(fù)義忘恩,突于一朝,將吾二人責(zé)打而去,夫婦在洞,幾為莩死,何莫非赤鯉所害乎?幸而毒龍來洞,或呈粟米,或獻(xiàn)珍饈。夫婦以為赤鯉無良,毒龍已知報(bào)德,其心稍慰,安然住之。豈知毒龍久又暗懷吞噬,明言寬吾三日,三日后決不能饒。夫婦聞言,不勝恐懼,乘得毒龍外出,潛逃于慈航殿內(nèi)。

只意躲避在此,彼不得知。何期毒龍恰又尋來,非爾到茲,吾夫婦之命休矣。“言已,蝦精顧謂毒龍?jiān)?”人要知恩報(bào)恩,未聞恩以仇報(bào)如爾者。爾想當(dāng)日受紫霞挫折,身死非命,幸遇靈宅真人飲以固魂金丹,才收七竅衙中。七竅夫婦頻賞衣服,頻待厚筵,言則聽而計(jì)則從,何者有薄于爾?爾有難,人救之;人有難時(shí),不為保之,不得反欲吞噬。撫心自問,天良何存?“毒龍?jiān)?”七竅夫婦前在吾洞,幾乎莩死,爾不來救,吾去見得,心中不忍,遂入市以盜粟米,復(fù)歸都以盜珍饈,供奉勤勤,吾恩已報(bào)矣,又何天良之不存乎?“蝦精曰:”報(bào)恩一事,不徒飲食供奉,要在保彼生全。爾既救之于前,又欲吞之于后,是前恩而后仇也。仇可結(jié)乎?吾恐世世冤纏,無有了期也。“毒龍?jiān)?”吾等物也,尚知報(bào)恩后始加吞噬。每見人類,并其恩不一報(bào),設(shè)奸詐而害之者,抑又何也?相提而論,不高一籌耶?“蝦精曰:”人之無良,更甚于物。爾我又物中人也,豈可郊尤乎人中物哉?“毒龍?jiān)?”聽爾之言,吾不吞噬以結(jié)冤怨,亦不以飲食供之�！拔r精曰:”珍饈粟米,是事有吾,不煩爾身再任此役。“毒龍?jiān)?”如是,吾歸吾宮,永不復(fù)來人世。“言此出殿,飛身而去。

七竅夫婦見毒龍已去,同向蝦精拜舞。蝦精曰:“人言毒龍心毒,吾尚未信。今一見及,果不虛傳�！逼吒[曰:“毒龍作厲,幸爾解釋。今吾夫婦歸都不得,度日無有,爾又何以安置乎?”蝦精曰:“吾自有安置處,大人夫婦不必愀然也�！逼吒[曰:“安置何所?”蝦精曰:“是殿不可居,如再居之,毒龍狗子必然復(fù)至,吞噬于爾。那時(shí)吾若外出,解釋無人。不如去到吾宮,飲食起居,更為便易�！逼吒[喜曰:“既然如斯,愿隨爾去�！蔽r精于是出殿前導(dǎo),七竅夫婦遂尾其后,一步一趨。或行水之涯,或轉(zhuǎn)山之角,紆徐曲折,約有十余里,遙見一宮殿在焉。蝦精謂七竅曰:“前面紅窗白道露于翠柏青松之內(nèi)者,即吾宮也�！逼吒[曰:“可愛爾宮地極幽雅,雖瑤池仙府,不過如是。”蝦精曰:“大人過譽(yù)矣�！毖匝哉Z語,已入蝦宮。蝦精待以厚筵,旨酒佳肴,皆非人世所有。宴罷,安置二人于密室。

夫婦居此,倒也自在無憂,只想常常如斯,無有他變。不料一日蝦精慌忙入室,謂七竅曰:“吾意欲將大人夫婦久久侍奉,奈龍君下旨,發(fā)海兵數(shù)萬,來伐蝦宮。吾點(diǎn)蝦將蝦兵,與之力戰(zhàn)。如能得勝,還可久住;如不勝焉,吾子若孫必逃去他方。大人、夫人急須另尋居址,否則,昆崗失火,玉石俱焚矣。”言罷大哭。七竅夫婦亦仰天泣曰:“毒龍、赤鯉知恩不報(bào),天不誅之,而反縱之。蝦精能識報(bào)恩,天不佑之,而反戕之。其蝦宮之晦氣乎,抑吾夫婦之晦氣也?”正悲泣間,蝦氏子孫一

擁而入,謂蝦精曰:“龍君兵馬已將蝦宮圍著矣。”蝦精聞報(bào)趨出,當(dāng)傳兵將,整頓行伍。一時(shí)蝦宮士卒各持劍戟,大戰(zhàn)龍兵,喊殺之聲,動(dòng)搖山岳。無如龍兵勇猛,蝦兵抵戰(zhàn)不祝戰(zhàn)未片刻,殺人宮內(nèi),將蝦孫蝦子如砍瓜切菜一般。蝦精跪地哀求,已為龍兵束捆而去。

七竅夫婦緊閉室門,幸而龍兵未嘗搜及。直待人聲寂靜,開戶出視,蝦宮內(nèi)外尸橫遍地,所積粟米以及珍饈等物,盡被搜卷一空。七竅睹此慘情,傷感不已。珠蓮曰:“蝦子蝦孫死亡殆盡,蝦兵首領(lǐng)又被束去,大約兇多吉少。夫婦即居于此,若何能生?不如出得蝦宮,另尋生路�！逼吒[曰:“夫人之言正合吾意。”珠蓮曰:“如是,宜早為計(jì)。倘濡滯不行,恐龍兵復(fù)來,必受羅織矣�！毖砸�,攜手出宮,向荒涼之地而行。暗想盡一日腳力,行盡山徑,尋一妥當(dāng)所在,以為棲止。豈知是處無有寺觀,又無居民,遍地荊棘縱橫,滿林樹枝遮掩。兼之天色昏黑,日已西沉,夫婦饑火如燒,四處窺覘,絕無藏身之地。萬不得已,即于白楊樹下相靠而坐。坐至一更天氣,忽聞猿啼虎嘯,鸞鳴鶴唳,心愈惶恐,兩目畏其合之。待到天發(fā)曉時(shí),剛欲前行,又見無數(shù)虎狼,怒目圓睜,左右環(huán)顧。狼則仰鼻而嗅,若有可尋之人;虎則舉目以窺,似有可口之物。夫婦見此,全體搖搖,不知若何方能脫得此厄。未幾而虎狼遠(yuǎn)去,日將午矣。

夫婦于是又復(fù)前往,穿過茂林,已登山坳,幸無林木,可遠(yuǎn)望之。然四面望來,山雖濯濯,人煙絕少。矚目良久,由山坳直下。下了數(shù)重山,見始露小徑一條,儼有人跡。七竅曰:“是徑人跡儼然,前途必有村落,吾夫婦且窮之�！敝樯徳�:“吾力已憊,可在徑側(cè)暫為息肩�！逼吒[諾。息約一刻,七竅促曰:“夫人可以行矣,今日午牌已過,如再尋不著居址,恐虎狼能容于昨夜,不能容于今宵�！敝樯徛勓�,搭著七竅肩兒,緩緩前進(jìn)。

復(fù)行十?dāng)?shù)里,聞得人聲自山林穿出。七竅曰:“山林內(nèi)必有行人,速去追之,以來今宵棲止。”言罷,急力上前。越過山林,果見老少二婦行行止止。七竅喜,遙而呼曰:“二位娘子何往?”少婦答曰:“自姑母處歸耳�！逼吒[曰:“娘子府第歷此多途?”少婦曰:“不過里許,即吾家焉�！逼吒[曰:“如此,娘子稍待吾夫婦,欲借爾室暫宿一宵�！鄙賸D言:“借宿乃常有之事,吾在茲待爾,爾其速來�！鄙賸D欣然,追蹤而至。其時(shí)老婦已先行矣,少婦呼曰:“嫂行毋急,可在前面待等一時(shí)。”老婦聞呼,遂于路旁坐以相待。少婦曰:“天色將晚,爾夫婦速隨吾行�！逼吒[、珠蓮止宿有所,即尾其后,一步一趨。及近老婦而視之,乃蚌母也。珠蓮不知蚌母已被鬼吞,又不解此蚌母系三緘所化所以一見蚌母形象,牽衣大哭,備訴近日所遭困苦。蚌母聞?wù)f,亦為欷噓。悲已,蚌母曰:“吾自石洞內(nèi)失去主公主母,無有依靠。于是離洞,四方奔走,茲已下嫁老農(nóng)矣。昨日姑母壽筵,吾與弟媳往祝未歸,何期今日在途得遇大人、夫人也!”七竅曰:“爾嫁之夫賢否?”蚌母曰:“賢甚�！薄耙率橙绾�?”蚌母曰:“頗能過日耳�！逼吒[曰:“吾夫婦遭難至此,借爾家內(nèi)暫避幾時(shí),可乎?”蚌母曰:“有何不可。吾得大人、夫人恩養(yǎng)十?dāng)?shù)載,若于患難中而不相顧,是知恩不報(bào)矣,倘得謂為人耶?”遂導(dǎo)二人入室登堂,設(shè)筵以待。

夫婦得依蚌母,又享安閑。

自是,蚌母日奉酒食,夜燃燈光,極相親洽。不知不覺,已住旬余矣。一日,七竅謂蚌母曰:“爾夫老農(nóng)為何不見?”蚌母曰:“老農(nóng)好貨,每到秋后,攜白鏹貿(mào)易江湖。必要桃花放時(shí),始?xì)w閭里,復(fù)播百谷以種田疇焉�！逼吒[曰:“老農(nóng)與爾可相得乎?”蚌母曰:“老農(nóng)幼年酷好美色,連娶數(shù)妻,貌俱不揚(yáng),皆被嫌棄而死。薄情如是,聲名遠(yuǎn)播于鄉(xiāng),其無有以女妻之。今已五旬,猶是形單影只。吾逃此地,路遇老農(nóng),問吾根源,以寡居告,老農(nóng)于是暗懷娶吾之意。將吾迓至家內(nèi),托對戶鳴嫗風(fēng)示于吾。吾思大人、夫人不知散失何所,兼之身無依靠,遂應(yīng)諾之。幸得老農(nóng)喪妻多矣,鰥居半世,始配吾身,較之新婚,愛憐更甚。吾因在此福享清閑,朝日心中計(jì)念大人夫婦,何期一旦得遇途間。如不嫌農(nóng)家鄙陋,即于是地久居可也。”七竅夫婦心甚德之。未審安住多時(shí),再敘所以。