第十八回 束矢狂生翻為座上客 操戈逆弟磕破柩前頭

　　鸞吹、素娥急趕至屏門后探看，則見美人如狼似虎。蜂擁又李而去，嚇得面面廝覷。素娥道：“如今快叫申伯伯去打聽，可是為那一百畝田，怎樣告準(zhǔn)狀子的？”鸞吹急叫申壽前去；與素娥兩人。在房里只顧打旋，不知是哭是笑，只覺(jué)得胸前氣塞，心里劈劈的亂跳。等了一會(huì)，申壽回來(lái)，呆靠在窗外，說(shuō)道：“是要等白相公回來(lái)，才知道的了，那里去打聽呢？”鸞吹著急道：“你怎這樣沒(méi)用，難道白相公也沒(méi)看見？”申壽道：“不是老奴沒(méi)用。是老爺死得不好！”從前老爺在日，休說(shuō)跟轎進(jìn)去，有許多威風(fēng)：就是老奴們偶然閑闖，這些衙役見了，都直立起來(lái)，你也要扯去吃茶，我也要請(qǐng)去吃面，發(fā)著腳的奉承。如今是亂吆喝著：“走開去。走開去！‘他可許你站一站腳兒？誰(shuí)看見白相公的影子，總是老爺死了，衙門人都變得大了，還是當(dāng)初的樣兒么？”鸞吹聽著他嘴叨，愈加氣悶道：“不要說(shuō)了�？煨┑轿髑f去喚未能來(lái)，他病已好了，麥租也結(jié)局了。”申壽還要爭(zhēng)辭，素娥道：“小姐心焦，不要耽擱了！”申壽方搖頭而去。鸞吹等因無(wú)消息，分外為又李擔(dān)憂。

　　又李被差人擁至縣前，卻落在一個(gè)茶館之中，便有把門、站堂、值刑的許多差人，及招房堂差，承行各項(xiàng)書吏，陸續(xù)而來(lái)，各揀座頭，拉雜坐下。店家拿出茶點(diǎn)，各桌上都向又李拱手，讓過(guò)那邊同吃。又李大拉拉的坐著，只做沒(méi)有聽見，一概不去理他。那原差悄悄的說(shuō)道：“那兩位是房里老師，那兩位是班中頭役，都是極行時(shí)的，不可輕慢了他！那使胡子老師是承行，你的事情，都在他手里，我替你私下招他過(guò)來(lái)，講一個(gè)規(guī)則，省得人多口雜，又費(fèi)錢，又不好看！”又李冷笑道：“所言公，公言；為什么要私下講究？也沒(méi)有什么講究，只同你去見官就是了！”

　　那原差瞪呆了眼睛，那些人都向他打著市語(yǔ)，原差啯都啯都的說(shuō)些什么，只見眾人一齊開口道：“就是明講也好！”又李笑道：“我客中那有銀錢？即有銀錢，也不賞你們這些奸胥猾吏！”眾人不聽猶可，一聽時(shí)，個(gè)個(gè)磨拳擦掌，像要攢打的模樣。內(nèi)中一個(gè)老者說(shuō)道：“列位且不必動(dòng)粗，承老師，你是承行，還是你去拍拍醒他，免得當(dāng)場(chǎng)出丑。”那胡子搖擺過(guò)來(lái)，又提出一個(gè)不知頭勢(shì)人。說(shuō)道：“看尊駕衣冠，像是宮墻中人；但既涉官司，就有微末前程，也不濟(jì)事！況這事情重大，只怕有礙功名！此時(shí)若不破費(fèi)幾個(gè)怪錢，將來(lái)悔便遲了！就是原告呈詞，也該抄看，當(dāng)官好去辯理，不要差了念頭，自誤其事！”又李道：“方才票上雖未黏詞，那原告的名字，是未洪儒，注語(yǔ)是奸婢謀閨，狀子大約可知，何用抄詞？至于這一頂頭巾，原算不得什么前程，久已要丟掉他！事情重大，諒不到軍流斬絞的地位，便有誤事，也沒(méi)懊悔，何須饒舌！”那承行向那老者道：“你聽見么？我倒好心和他說(shuō)正經(jīng)話，教他筋節(jié)，他倒挺出這樣死話來(lái)，看去就是失時(shí)倒運(yùn)的貨色！他說(shuō)不到軍流斬絞，官斷十條路，若像照著這般樣子，去觸惱了官府，也就拿捉不定，便是拖著木狗去充當(dāng)驛卒，也夠他受用了！”那堂吏合招房道：“別人的錢，還有隔兩日見效的；我們的錢，是走上堂就爆響的呢！傳語(yǔ)的時(shí)節(jié)，只消增減一兩個(gè)字眼，輕重一點(diǎn)子口氣，草供上要緊關(guān)目，結(jié)實(shí)的略松泛些，輕松的略結(jié)致些，就便宜得多了！”又李道：“我本沒(méi)甚口供，你傳話的好歹，敘供的呆活，總不干我事！”那承行瞅了堂吏、招房一眼道：“你們也有這些熱氣，去換他冷氣！我們且吃茶，等他見了棺材，再把石灰去揩他眼淚就是了！”只見值刑的說(shuō)道：“你前程真假，雖沒(méi)考較，但這事少不得要革了再審的；到那時(shí)夾棍板子上身，休怪我們忒奉承了些！”又李大笑道：“這個(gè)還早，就雇了急足，飛遞咨文，也得一兩個(gè)月哩！”只見原差說(shuō)道：“我差了這件古董事，買牌票，跑腳步，酒也沒(méi)喝你一杯，錢也沒(méi)見你一個(gè)，如今要見官了，難道也推甚死話不成？”又李道：“誰(shuí)叫你跑腳步來(lái)？你既做差人，自該跑腿，不消和我說(shuō)得。你若要牌票錢，該問(wèn)你本官要，為什么出這沒(méi)錢賺的牌票，拘起人來(lái)？白相公身邊，錢是有幾個(gè)，說(shuō)過(guò)不賞奸胥，不要只管噴叨，惹我相公動(dòng)氣！”

　　又李剛說(shuō)完，眾人齊嚷道：“從不曾見這等犯人，開口就說(shuō)賞字！誰(shuí)是你的奴才？奸胥、相公的受你這聲兒、氣兒！耐著官府就要坐堂，停會(huì)出來(lái)，大家動(dòng)手，打他一個(gè)爛熟，看他是竹醬篷？還是鐵醬篷？”又李冷笑道：“要打不妨，我白相公病了多時(shí)，筋骨并不爽俐，你們這些通草拳兒，每人替我打上一二百拳，只當(dāng)叫你們捶背也好。”眾人不覺(jué)大笑道：“原來(lái)是個(gè)傻子！你看他瘦的那一把骨兒，倒虧他不知死活，說(shuō)出這樣沒(méi)影的大話來(lái)！”又見店家走來(lái)，說(shuō)道：“各位，這茶錢是誰(shuí)出？吃了有幾十壺哩！還有饅頭。糖片、瓜子、腐干，那一樣不是錢？看這人模樣，是不肯出錢的人哩！各位只要招架一聲，小店有了放心，就不敢來(lái)聒噪了！”又李道：“你這茶幾個(gè)錢一壺y ？”店家道：“茶是兩文一壺；饅頭、糖片、瓜子、腐干，都是四文一賣。”又李在順袋內(nèi)，摸出兩文錢來(lái)道：“拿錢去，我止吃你半杯茶，也算是一壺了。其余都問(wèn)吃的人要去。”眾人一齊聲哄道：“反了世界了！你為著官司，我們替你出茶錢，你休做夢(mèng)！還認(rèn)是官府發(fā)了大紅全柬，請(qǐng)你來(lái)赴席看龍船的嗎？”

　　眾人正在哄哄，只見一個(gè)人氣喘吁吁的，趕進(jìn)店來(lái)，說(shuō)道：“各位不消發(fā)怒，我來(lái)算還茶錢就是了。”一面說(shuō)著，一面向一個(gè)纏袋內(nèi)去摸錢。又李把那人一看，問(wèn)道：“你是未老爺管家未能呀！”那人道：“小的正是。今日進(jìn)城交帳，才知道這事。小的打發(fā)掉了這錢，來(lái)叩見文相公。”又李走過(guò)去，把纏袋一手揸住，說(shuō)道：“這茶錢是不許還的！”未能忙打簽下去，又李扯住，低低說(shuō)道：“我姓白。”未能會(huì)意，起來(lái)，高聲說(shuō)道：“白相公，這是衙門規(guī)矩，不但茶錢，小的還帶著各項(xiàng)使費(fèi)，在這袋里。”又李不等說(shuō)完，一面取袋縛在身邊，一面說(shuō)道：“行賄用錢，斷然不可！你若出掉一個(gè)錢，我就怪你！”對(duì)些書役和未能，都面面相覷。又只見一個(gè)人，走將進(jìn)來(lái)道：“茶錢都是我的！”一面打發(fā)，一面把這些人請(qǐng)出茶鋪去了。未能跌腳，悄向又李說(shuō)道：“這人姓計(jì)，名多，綽號(hào)計(jì)都星，是出名的訟棍；他來(lái)還茶錢，是包著大相公打一面官司了。”又李道：“一面兩面，都也不必管他。你只回去，安頓小姐，叫他不要著急，說(shuō)我這事是斷然不妨的，不可瞎用掉了錢。”未能唯唯而去。

　　停了些時(shí)，鼓樓上敲三梆，原差來(lái)帶又李進(jìn)縣。知縣升堂，又李昂然而上，點(diǎn)名過(guò)堂畢。先叫了洪儒上去問(wèn)不多兩句，就叫抱告計(jì)多。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見計(jì)多指手劃腳，卻不聽見說(shuō)些什么。計(jì)多下來(lái)，上面已叫著白又李了。又李踱將上去，打了一拱，站立半邊。那些差人連聲喝跪，又李端然不動(dòng)。那站堂的，用力把又李一拖，一個(gè)便在后盡力一擦，卻似生根的一般，休想動(dòng)得分毫！暗忖：怪道茶坊里說(shuō)大話，果然有些把勢(shì)哩！知縣見此倔強(qiáng)之狀，已是佛然，問(wèn)：“是何等前程？”又李答：“是生員。”知縣道：“你不過(guò)是生員，有事犯我案下，如何不跪？”又李道：“生員若有事，自然該跪；生員本無(wú)事，如何敢跪？有事而不跪，是無(wú)官長(zhǎng)；無(wú)官長(zhǎng)，是無(wú)朝廷也！無(wú)事而輒跪，是無(wú)學(xué)校；無(wú)學(xué)校，是亦無(wú)朝廷也！知縣怒道：”現(xiàn)有人指名告你，怎么說(shuō)個(gè)無(wú)事？即使被人誣告，也要本縣替你審豁。朝廷設(shè)立法堂，正為民間伸冤理枉；被告者俱說(shuō)無(wú)事，要這法堂何用？還不快跪！“又李道：”若事有冤枉，被人誣告，在法堂之上，要求老父臺(tái)伸冤，這自然該跪了！若冤既無(wú)待于伸，狀亦斷無(wú)庸準(zhǔn)，便與這法堂，渺不相涉了；何敢望塵雅拜，長(zhǎng)跪乞憐，以輕朝廷而羞學(xué)校之士乎？“知縣勃然大怒道：”怎么竟說(shuō)狀都不該準(zhǔn)的！未洪儒告你誘奸了他的婢女，現(xiàn)在圖謀其姊，這是奸誘重情；就是果有冤屈，亦須質(zhì)審始知，怎竟說(shuō)是不該準(zhǔn)呢？你體得倚恃護(hù)符，抗拒官長(zhǎng)，只怕咨查過(guò)去，革了前程，動(dòng)起刑來(lái)，那時(shí)悔之晚矣！“又李笑道：”老父臺(tái)不須發(fā)怒，聽生員一言：朝廷設(shè)立法堂，以為聽斷之所；即設(shè)立律例，以為聽斷之書。犯事者不得倔傲于法堂，與聽訟者不得并髦夫律例，其制一也。律上明明載上，指奸勿論；既非奸所捕獲，又無(wú)奸情證據(jù)，考之律例，兩無(wú)所附，何所見而準(zhǔn)其狀？則亦何待審而知其誣？老父臺(tái)明明犯著濫準(zhǔn)詞狀之條，怎反說(shuō)要咨革起生員來(lái)呢？未公與生員三世通家，誼同骨肉，生員因吊奠而病臥其家，即可誣以奸情；則旅游者必露宿，家居者必塞門，竊恐男女共行于途，皆將指被為有淫具而治之以奸矣，烏可乎！“

　　那知縣一腔盛怒，正待發(fā)作，被又李侃侃鑿鑿，援古證今，忽莊忽諧，人情人理，一時(shí)競(jìng)發(fā)泄不來(lái)；欲要尋個(gè)駁頭，急切思量不起，弄得沒(méi)法。那堂吏受又李之氣，悄悄的提一句，稟道：“老爺只消問(wèn)那抱告，討奸情證據(jù)就是了。”知縣連忙叫了計(jì)多上堂，問(wèn)道：“你家主告白又李奸情，自然有確切證據(jù)，可從直細(xì)說(shuō)，不得含糊隱漏。”計(jì)多道：“小的主人若不拿著實(shí)據(jù)，怎敢妄告奸情？你要說(shuō)這白又李，以孤身男子，藏在深閨，奸謀叵測(cè)；只消講他與婢女素娥同床共寢，一月有余，這便是奸情確據(jù)了！如今只求老爺把素娥提來(lái)嚴(yán)審，并令穩(wěn)婆試驗(yàn)，便是白又李的奸婢謀閨，千真萬(wàn)實(shí)矣！”知縣復(fù)問(wèn)素娥年歲相貌，計(jì)多道：“素娥年十八歲，是極標(biāo)致的。”知縣點(diǎn)頭大喜道：“這狀子上單說(shuō)與婢女素娥有奸，要圖謀你家小姐，卻沒(méi)說(shuō)一月余來(lái)同宿的話；本縣因事及曖昧，有關(guān)縉紳體面，先拘白又李來(lái)錄供，沒(méi)有提婢女素娥到官鞠訊。如今據(jù)你說(shuō)來(lái)，既非年小蠢惡之婢，同床寢宿，已一月有余，則奸情是實(shí)；要根究到底，顧不得體面，詢不得私情的了！”因標(biāo)下一條火簽，立拿素娥聽審，一面叫下穩(wěn)婆伺候；吩咐將人犯帶過(guò)一邊，把別起事情帶來(lái)先審。未能探知消息，飛趕回家稟報(bào)。

　　鸞吹自未能將又李說(shuō)話，并不肯出錢，及告著奸婢謀閨之事說(shuō)知，渾身如澆冷水，想素娥與又李茍合是真，一經(jīng)審明，自己名節(jié)，無(wú)從湔洗！正在萬(wàn)分愁苦，欲殺欲割之時(shí)，忽聽官府要拿素娥，急得心中鹿撞，眼內(nèi)珠傾，扯著素娥，放聲大哭道：“這是我害了你了！如今當(dāng)官去審明，你與哥哥俱罹法網(wǎng)，難免出乖露丑！仔細(xì)思量，更沒(méi)別法，只索要尋短見了呢！”素娥也怕與又李同床寢宿，犯了禮法，要治他的罪；因哭著說(shuō)道：“小姐說(shuō)甚話，先老爺夫人，現(xiàn)在只有小姐一位嫡親骨肉；況且白相公坐了監(jiān)獄，還要小姐照管，如何說(shuō)起短見的話來(lái)呢？婢子不合不惜廉恥，與白相公同床共寢，干犯禮法；然渾者自渾，清者自清，婢子做事一身當(dāng)，怎肯連累小姐？若小姐一尋短見，則不特喪葬祭祖無(wú)人作主，亦且皂白難分，反啟外人議論，致污名節(jié)，這是斷斷使不得的！”正在苦勸，差人已到，在廳發(fā)作，立逼要人。未能只得進(jìn)來(lái)催促道：“小姐，不是哭泣的事，快些打發(fā)素娥妹出去！計(jì)多主謀，告準(zhǔn)了狀，捺住差人，直待掛了審，才來(lái)拘人，給我們一個(gè)迅雷不及掩耳；又代白相公出錢，打一面官司。若再不用錢，便直輸?shù)降琢�！須封起八兩銀子，包給原差做鋪堂，并直刑使費(fèi)，那銀子第一要料理，若沒(méi)有錢，便是性命干系哩！”素娥聽說(shuō)拶子的利害，不覺(jué)號(hào)哭起來(lái)。鸞吹愈加心痛，哭道：“都是我的主意，叫你去伏侍哥哥，如今害你受刑，于心何忍！”把兩只腳兒，在地板上跳個(gè)不住。差人見不發(fā)人，在外敲門打壁，沸反盈天，未能只得死命催促。鸞吹一頭痛哭，一頭趕進(jìn)里房，開了箱籠，捧了一捧銀子，放在桌上道：“憑你去打發(fā)，只要素娥妹不吃苦便了！”未能擄著銀子，催逼著素娥出去。素娥好似綁上法場(chǎng)一般，上前兩步，退落一步，眼睜睜看著鸞吹，淚如雨下。鸞吹扯住素娥，哭做一團(tuán)滾亂，到小廳后，只得放手。直看素娥哭出了門，方才趕到靈前，大叫爹爹，號(hào)啕痛哭，竟昏暈在拜氈之上。那些廚婢灶婢，因素娥做人忠厚，沒(méi)一事不在小姐前周全他們，常時(shí)疾病，又都虧他醫(yī)治，稍帶知醫(yī)，個(gè)個(gè)與他相好，都噙著眼淚，哭送出門，到望不見轎子，才走進(jìn)來(lái)。才見鸞吹暈倒，慌忙喚醒，大家才扶進(jìn)房，倒在床上，悲啼不止。

　　素娥號(hào)哭出門，在轎中忽然想起：我雖不合與相公同床共宿，然事已如此，哭他何益？古人云：土為知己者死，女為悅己者容！我為小姐所知，相公所悅，且為救命之恩，豢養(yǎng)之德，就殺身以報(bào)，也不足為異！平日讀史，見那些忠臣義土，赴湯蹈火，如履坦途，未嘗不嘖嘖嘆慕，色動(dòng)神飛；怎么輪到自己身上，就這樣畏縮起來(lái)，豈不可愧？我今所犯，料還不是死罪；況我尚有苦情，不是無(wú)故去做非禮之事。若到官時(shí)，須把前后情由，細(xì)細(xì)說(shuō)明；或者憐我因奉主命，知恩報(bào)恩這點(diǎn)念頭，寬我之罪，也未可知！就是必不能寬，我便直認(rèn)其罪，一力出脫相公，說(shuō)他病即昏迷，不省人事，俱我一人所為；任他拶逼，我只拼了一死，便可全白相公之名節(jié)！須要侃侃而談，不可囁嚅畏縮！素娥定了這個(gè)主意，便覺(jué)胸有把握，竟安坐轎中，不作楚囚之泣了。

　　不一時(shí)，已到縣前。那些閑人望見轎子，都知道是未家女婢，犯著奸情，擁擠何止千人？未能料理停當(dāng)，要與又李商量，同一同口供；那些差役部嚷起來(lái)道：“未管家，這是斷斷不能！你看他方才那種氣概，休說(shuō)我們被他凌賤，連老爺也被他那樣挺撞，合堂人都?xì)馄菩馗�，正要拍出他鬼臉�?lái)哩！我們得人錢財(cái)，與人消災(zāi)，只保得府上的姐姐不吃苦便了！”因叫軍牢，把閑人打開：“你看，這轎子要擠破了？官府看見，不是當(dāng)頑的！”那軍牢果然拿著鞭子，望人頭上亂打，打出了些空兒。恰好那節(jié)事已審?fù)辏�原差去回�?fù)了，如飛跑到轎子邊，好好喚出素娥，領(lǐng)將進(jìn)去。那知縣把素娥細(xì)看，暗吃一驚，詫道：“怎丫鬢中，竟有這般絕色？休說(shuō)一月有余，便是片刻同床，也沒(méi)有脫白的事！這奸情是實(shí)，要重治白生之罪的了！”因定一定心，問(wèn)：“是你家主告你與白生有奸，須把他何日誘你成奸？又怎樣圖謀你家小姐？從直說(shuō)來(lái)。本縣憐你年紀(jì)小，誤落白生之局，不難為你；若支吾不認(rèn)，便只得用刑了！”吩咐取拶子伺候。合堂吏役都看呆了。值刑的慌張答應(yīng)，豁瑯的丟落拶子，就便提一句道：“老爺憐你年幼，只從實(shí)認(rèn)了便是。”堂吏等亦點(diǎn)頭示意，那拶子正落在素娥膝邊。素娥胸有成竹，毫不動(dòng)容，朗朗的說(shuō)道：“白相公系先老爺通家世侄；先老爺與家小姐，在杭州溺水，虧白相公舍命救起。先老爺感白相公救命之恩，臨終遺命，留四百畝，以酬其德，立有遺囑可證。前月白相公來(lái)吊奠先老爺，因過(guò)哀成病，臣床不起。家小姐感白相公恩德，因家中并無(wú)五尺之童，命賤婢晝夜伏侍。家相公恐白相公分田，故此誣告奸情。白相公病中昏迷，賤婢不避嫌疑，盡心調(diào)護(hù)是實(shí)；至于淫蝶之事，休要說(shuō)白相公是坐懷不亂的正人君子，即賤婢下人，亦知以禮自持，不欺暗室，此心可對(duì)天日！若有一字涉虛，愿甘立斃杖下！”知縣暗忖：又是一個(gè)說(shuō)大話的人！因問(wèn)：“你家主說(shuō)你與白生同床共宿一月有余，可是真的么？”素娥道：“這是真的。白相公奄奄一息，賤婢因奉小姐之命，代主報(bào)恩，晝夜在床，灌湯灌藥，揩拭污穢；只是兩心皎潔，從不稍涉于邪。望老爺鑒察！”知縣冷笑道：“這也就難信你了！”因不忍用拶，吩咐穩(wěn)婆，領(lǐng)至招房，趕出閑人，細(xì)心探驗(yàn)。須臾，穩(wěn)婆回稟道：“驗(yàn)系童體，并未破身。”知縣不信道：“如此一對(duì)孤男少女，同床月余，那有完璧之事？”只見計(jì)多跪上來(lái)稟道：“老爺不可信，他家小姐現(xiàn)差未能，在外揮金四布，這穩(wěn)婆是受他買囑混供的。”穩(wěn)婆著急，發(fā)誓道：“你便叫禿老虎許我二兩銀子；若得了未能一個(gè)錢，就爛掉這兩只手！”知縣喝道：“不許胡說(shuō)，我自有道理！”吩咐家人，將素娥、穩(wěn)婆一齊領(lǐng)入內(nèi)衙，叫老家婆眼同驗(yàn)明回話。須臾，家人同穩(wěn)婆出來(lái)回稟：“夫人親自驗(yàn)明，不特未經(jīng)破身，眉毛交緊如索，乳頭結(jié)束如豆，是個(gè)守禮謹(jǐn)身閨女；歡喜異常，留在里面?zhèn)渚骑堎p他哩。”

　　這縣官姓任，名信，為人忠厚，居官廉潔；只是有些任性，常要枉斷事情。更有一件毛病，是“懼內(nèi)”兩字。因夫人有才有貌，又有些奩資，貧賤時(shí)仰靠他，所以凡事都受他三分節(jié)制。懼內(nèi)的人，聽說(shuō)夫人喜歡，便是兜心一拳，呆在公座之上，做聲不得只見階下一群人，冠裳濟(jì)濟(jì)，踱上堂來(lái)，突如其來(lái)。說(shuō)道：“未老先生一生廉介，正直無(wú)私，今被嗣子洪儒，誣告白又李奸情，詞涉其姊；若非屢次驗(yàn)明，則其姊受不白之冤，未老先生亦蒙羞于地下！不孝不弟，罪不容誅，伏乞老父臺(tái)按律重懲，凡在結(jié)紳，懼感大德矣！”任知縣立起身來(lái)，舉眼看時(shí)，都是本縣有名的鄉(xiāng)宦，慌忙出位，拱手答道：“各位老先生請(qǐng)回，晚生自當(dāng)遵命。”眾鄉(xiāng)宦方才下去，只見許多生員擁擠上來(lái)，說(shuō)道：“未洪儒得受胞伯萬(wàn)金產(chǎn)業(yè)，忘恩反噬，幾累煢煢弱息，玷辱清名！求老父師大法痛懲，以植綱常，以安孤苦！”任知縣道：“各位年兄請(qǐng)回，本縣自有公斷。”那些生員打了一拱，齊齊的排立兩旁，把這些站堂吏役，都攔在背后，急切里擠不出來(lái)。任知縣心里躊躇；這事情弄大了！一來(lái)夫人喜歡，不敢違拗；二來(lái)鄉(xiāng)宦生員環(huán)堂請(qǐng)法，不便模棱；三來(lái)驗(yàn)明女身，無(wú)可班駁；四來(lái)看審的擁擠數(shù)千人在此。也該顧惜聲名！因想：白生何仇？洪儒何德？止因白生出言挺撞，致動(dòng)我怒，原沒(méi)甚大怨，何苦屈法去求他過(guò)失！方才唐突時(shí)節(jié)，虧我的話頭尚未說(shuō)殺，如今按法而斷，不特可蓋前愆，愈顯得我不設(shè)成心，虛衷大度，有何不可？因定了主意，翻轉(zhuǎn)面皮，喝帶原告上來(lái)。此時(shí)計(jì)多見素娥驗(yàn)是女身，心里已是慌張，還恃著官府袒護(hù)，法可從寬。及見眾紳持各抱不平，當(dāng)堂請(qǐng)法，嚇得目定口呆，手足無(wú)措！那洪儒更是雛兒，早已渾身抖戰(zhàn)；忽聽見縣官叫他，心頭突突的跳著，一路爬跪上去，連連磕頭。知縣大怒道：“你這畜生！未老先生嗣你為子，把萬(wàn)金遺產(chǎn)都付與你，喪心反噬，幾使受辱九原，不孝之罪，上通于天矣！本縣今日?qǐng)?zhí)法公斷，要打死你這畜生，替未老先生出氣！”一面把棋鼓亂敲，一面將簽筒內(nèi)刑簽盡倒出，口里不住聲的喝著：“扯下去，與我著實(shí)打！”那些差人，雖得足了洪儒的銀子，見官府發(fā)怒，紳拎不平，無(wú)可遮蓋，齊齊的吆喝一聲。兩個(gè)值刑的，將洪儒劈頭一提，直拉下翻檐。旁邊又走過(guò)兩名皂隸，一個(gè)把洪儒頭頸捺住，一個(gè)掀住兩足，將褲子扯落，露出雪白的屁股。值刑的將板子在臀上一捺，捺得洪儒殺豬也似的叫。只聽得吆喝一聲，那板子望空中飛起，洪儒魂飛魄散，直挺挺的躺著受死。

　　早是又李從人叢內(nèi)擠將出來(lái)，上堂跪下。任知縣疑是來(lái)羞駁他，忙道：“本縣知你被誣，已在這里懲治原告；有什么話，請(qǐng)起來(lái)講。”又李跪著說(shuō)道：“未洪儒誣告生員其罪小，涉及閨閣其罪大；老父臺(tái)執(zhí)法懲治，本所應(yīng)得。但洪儒年幼無(wú)知，其中必有主唆之人；求父臺(tái)暫息雷霆，免其責(zé)辱，以全結(jié)紳之體；究出王使，以伸朝廷之法，實(shí)為兩盡！”任知縣道：“這是以德報(bào)怨了，更為人情所難！快請(qǐng)起來(lái)，本縣嚴(yán)究主唆就是。”又李謝了起來(lái)，那值刑的板子，在半空中正待打?qū)⑾氯ィ�任知縣吩咐，且放起來(lái)。眾差役又吃喝了一聲，把洪儒提起，推至案前。任知縣喝問(wèn)道：“你這畜生，平空誣告了白生，如今白生反替你跪求，本縣若不看白生情面，這頓板子，你也休想性命了！快把誰(shuí)人主使告這狀子，實(shí)供出來(lái)；若有半句支吾，取夾棍伺候！”眾差役又齊齊的哈喝一聲。那洪儒如在鬼門關(guān)上，剛放轉(zhuǎn)來(lái)，魂魄還沒(méi)上身，亦且字義不明；兩手摳住褲腰，定著兩眼，答應(yīng)不出。任知縣把棋鼓一擊，合堂差役齊聲一喝，嚇得洪儒渾身色勒勒抖個(gè)不住。又李道：“老父臺(tái)問(wèn)你，這狀子是誰(shuí)人叫你告的？”洪儒聽得明白，方回過(guò)頭去，指著計(jì)多道：“就是這計(jì)老哥叫我告的。”知縣道：“計(jì)多是你家人，怎這等稱呼？”洪儒道：“他不是家人，他是會(huì)寫狀子的，與我賭錢相好，是他叫我告的。”知縣大怒，喝帶這光棍上來(lái)。差人把計(jì)多帶上，知縣罵道：“你這奴才，充做未家家人，在本縣跟前，再三頂說(shuō)，坐實(shí)這奸情；原來(lái)你是開賭寫狀，包打官司的光棍！左右，與我扯下去，先打四十！”打的時(shí)候，任知縣不住的擊著棋鼓，喝道：“著實(shí)打，著實(shí)打！”這四十板，打得計(jì)多皮爛，鮮血淋漓�？磳彽陌傩眨瑩硖玫纳鷨T，人人稱快。洪懦抖戰(zhàn)不已。

　　知縣復(fù)叫值刑的豎起夾棍，套著雙足，喝計(jì)多供招，先要同賭人姓名。計(jì)多到此，也就一毫沒(méi)計(jì)了，只得先供出幾個(gè)賭腳。知縣標(biāo)朱筆，立拿，一名不到，重責(zé)四十。卻喜懼在堂上，看審一面官司，急切擠不出來(lái)，登時(shí)拿到四名，跪在一邊。計(jì)多實(shí)供道：“那一日未洪儒在小的家賭錢，他說(shuō)：”這兩日精晦氣，賭錢又輸，家里又有人坐著，要分一百畝田去！‘小的問(wèn)他：“是何等人？為何事要分田？’未洪儒說(shuō)：”忘記他姓名了。‘單把未老爺遺囑分田的緣故說(shuō)明。小的說(shuō)：“外人怎得分你未家產(chǎn)業(yè)？我和你去拜他，若是個(gè)雛兒，便可賴起這田做賭本。’未洪儒說(shuō)：”他躲在姐姐房里，我也沒(méi)見他面，你如何得見他。‘小的想著，一個(gè)男人，怎躲在女人房里？不合攛掇洪儒去問(wèn)姓名，看破綻。隔日，洪儒問(wèn)了姓名，說(shuō)：“不是姐姐房里，是在極里頭一所書房里；我進(jìn)去時(shí)，白又李坐在被里，姐姐坐在床前椅子上，素娥爬在床沿上，說(shuō)說(shuō)笑笑，講得正是熱鬧。’小的問(wèn)他：”素娥是甚人？有多少年紀(jì)？‘他說(shuō)：“有十六歲，是絕標(biāo)致的丫頭。’小的想著少女孤男，喧笑一室，主仆雜亂，內(nèi)外不分，大有可疑了。因叫人從西邊園內(nèi)，爬墻進(jìn)去偷看了兩夜，說(shuō)是每夜小姐到二更天才去，標(biāo)致丫鬟上床陪宿。小的只道白又李奸情是真，才敢代洪儒抱告，希圖賴田瓜分，只此便是實(shí)情。若有半句虛辭，愿甘處死！”任知縣法問(wèn)洪懦，洪儒連連磕頭道：“句句真的。這幾個(gè)人，是日日同賭的。”知縣吩咐，取一面重枷，判著枷號(hào)三個(gè)月，滿日責(zé)四十板釋放的枷封，當(dāng)將計(jì)多枷號(hào)出去。同賭四人，每人四十板，枷號(hào)一月。連洪儒責(zé)取永不賭博甘結(jié)。復(fù)吩咐道：“本該一頓板子，打死你這畜生！看你先人面上，白生又代你跪求，免你當(dāng)堂出丑！以后若敢賴田誣告，再行賭博，定即處死！”因喚兩名差役，著押帶洪儒，交與族長(zhǎng)，說(shuō)：“我老爺吩咐，帶到未老爺樞前跪著，聽?wèi){未小姐以家法懲治。懲治過(guò)了，帶來(lái)回話，他若不遵，仍行責(zé)處便了。”差人押下洪儒，眾生員打拱，贊頌任公明斷。又李候其退下，正待作謝。只見知縣起身拱手道：“年兄少年老成，不欺暗室，真可追蹤柳下，可敬，可敬！請(qǐng)?jiān)谫e館少坐。本縣退堂，就著人延請(qǐng)，要暢領(lǐng)教益。”說(shuō)畢，轉(zhuǎn)身，打鼓退堂。當(dāng)有柬房書吏，把又李請(qǐng)?jiān)谝�賓館中。又李本不耐煩進(jìn)見，因?qū)彆r(shí)十分唐突，不便再違其意，只得坐下等候。

　　不一會(huì)，里邊一片聲傳請(qǐng)，柬房慌把又李請(qǐng)上堂來(lái)，到月臺(tái)口，見一乘轎子歇在西邊，堂上一個(gè)女子走將下來(lái)，又李看時(shí)，卻是素娥。素娥低著頭，急走兩步，自人轎中。又李剛走上堂，里面云板一聲，暖閣開處，任知縣早迎下堂來(lái)，連連打躬，至西書房敘坐。素娥自坐著轎子回家，只見一人在前飛跑，血流滿面，有二三十人，在后追著；遠(yuǎn)望跑的那人，卻是洪儒，只不知被何人趕打。原來(lái)鸞吹許字之婿，復(fù)姓東方，名旭，字始升。他父親曾做鄖陽(yáng)巡撫，性耽靜養(yǎng)，勇退歸田。聽見未洪儒告狀之事，叫人抄詞去看過(guò)，氣得要死。因想：未公家教嚴(yán)肅，未小姐頗著賢聲，不信有此丑事！暗暗打聽審期，糾集了紳拎看審，若奸情虛了，便要嚴(yán)治洪儒，倘奸情是實(shí)，便要當(dāng)堂退婚。及至審時(shí)，素娥還是童體，只為賴田起見，誣蔑奸情；故令眾紳衿上堂請(qǐng)法。不料又李反為洪儒開脫，只得罷手。豈知走到大市口，恰好洪儒撞遇東方家中這些子弟親友，便個(gè)個(gè)磨拳擦掌，把洪儒打得滿面流血。虧得原差死力勸救，放著洪儒逃脫。素娥見了，雖不知被何人趕打，心里卻甚快暢，暗道：“這真是天報(bào)了！”

　　不一時(shí)，到了府中，下轎進(jìn)去，直走到大廳后半邊巷里，隱隱聽得鸞吹哭聲。急跑進(jìn)去，喊道：“小姐不要哭了！如今是好了！”鸞吹忽聽見素娥聲氣，從床上直豎起來(lái)，一把抱住，說(shuō)道：“怎樣好了？莫非是做夢(mèng)么？”廚下仆婦丫鬟，聽見素娥回家，都趕進(jìn)來(lái)，擠滿了一屋。素娥把兩次驗(yàn)看之事，紅著臉說(shuō)了一遍。鸞吹驚喜道：“這真是鬼使神差，謝天不盡了！”素娥道：“縣官夫人十分憐愛，叫他兩位小姐相見，原來(lái)他家也有這等美貌小姐。那大小姐更是文致，直要愛煞了人！夫人賞了酒飯，還叫他大小姐陪著，殷勤相勸。那大小姐好和氣，就如熟識(shí)的一般。臨出來(lái)時(shí)，好生不舍，叫婢子時(shí)常去走走。那夫人留住婢子，等外面審?fù)炅耸拢?mdash;一告訴了，才送我出來(lái)，又叫問(wèn)候小姐。”鸞吹道：“你出門后，我已拼著一死；只苦你不知要怎樣受刑，累我直哭到如今。那知遇著這樣好人，做夢(mèng)也做不到將來(lái)怎生補(bǔ)報(bào)他們呢？”素娥道：“大相公已經(jīng)脫了褲子，要打了，轉(zhuǎn)自白相公苦求，才免了打；打雖免掉，卻也夠了他了！”鸞吹道：“既沒(méi)有打，有甚夠他？”素娥道：“路上許多人趕打，小姐你不曾看見哩，大相公滿頭是血，七跌八撞的，跑得那個(gè)樣兒！”鸞吹問(wèn)：“是甚人趕打？”素娥道：“便是不知道，莫非看審的人打抱不平？”鸞吹問(wèn)道：“白相公怎不回家？”素娥道：“我在衙里，聽見夫人吩咐，拿燕窩海參出去，要留白相公吃酒哩。”

　　正說(shuō)著話，未能在外要見，仆婦等都?xì)g喜回廚。鸞吹、素娥忙走出去，未能道：“官司的事體，素娥妹自然告訴過(guò)的了。只小的被值刑的纏住要錢，不得先趕回來(lái)報(bào)個(gè)喜信。但是外面轎夫，喉嚨都喊干了；素娥妹快些打發(fā)他去罷。”素娥道：“我與小姐只顧說(shuō)話，竟沒(méi)提起轎錢。”鸞吹急進(jìn)房，提出一串錢交與未能，令其打發(fā)零用。未能拿錢出去，隨即進(jìn)來(lái)稟說(shuō)：“四房老相公奉官府吩咐，押大相公罰跪靈前，請(qǐng)小姐痛打一頓，還要去回銷哩。”鸞吹恨道：“他也有來(lái)見我的日子么？”一面吩咐開了廳門，點(diǎn)起香燭；一面走出廳來(lái)，見過(guò)族長(zhǎng)，便到靈前，放聲大哭。族長(zhǎng)勸道：“這畜生瞞得鐵桶，你這里也沒(méi)來(lái)告訴，族中通沒(méi)一人知道，幾乎弄出事來(lái)！虧著天有眼睛，官府明白，也是做官的侄兒陰中保佑！雖沒(méi)當(dāng)堂責(zé)處，已經(jīng)扯脫褲子，嚇得魂出，連同賭的打得皮開肉綻，官司是全贏的了！方才在縣前大市口，被東方親家那邊，打得滿頭流血，遍體成傷，如今又押來(lái)，憑你處治，也可出你這口怨氣了！”鸞吹、素娥方曉得打洪儒的，是東方旭家里的人。鸞吹道：“這樣傷天害理的人，那有手去打他！侄孫女自從清晨哭到如今，水米也不曾沾著一口，渾身像死人一般，氣也沒(méi)有了，還拿得起手來(lái)嗎？”族長(zhǎng)道：“你若不打他，便要當(dāng)官去打；方才計(jì)多那樣硬漢，聽說(shuō)打得死去活來(lái)，如今還不知有命沒(méi)有命！鸞小姐，你可憐見過(guò)世的四侄侄婦面上，打他幾下，饒了他的狗命，也是你一點(diǎn)陰騭！”那洪儒是嚇破了膽的人，親眼看見計(jì)多等打的那樣，又親耳聽見官府吩咐的話頭，今見鸞吹不肯打他，怕事決撒，嚎啕痛哭，總不收聲。鸞吹看他直撅撅的，跪在地下，滿面都是干血黏連，眼淚如檐頭急雨，直沖下來(lái)，也甚覺(jué)可憐；卻想起自家名節(jié)，幾乎被污，性命幾乎不保，又覺(jué)恨他人骨，呆呆的不肯轉(zhuǎn)口。洪儒見鸞吹執(zhí)意不打，小廳上差人又催帶回官，害怕非常，把雙腳挪上幾步，一手扯住鸞吹的裙幅，將頭在地下，只顧亂碰。滿眼垂淚，極聲痛哭，說(shuō)道：“兄弟以后再不敢了！只求姐姐打我?guī)紫�，救我的性命罷！”鸞吹還要奈何他一會(huì)，只見洪儒額角在地一連幾碰，鮮血直淌出來(lái)，舊痕新痕，模糊成片，連著眼淚鼻涕，淋淋掛掛的，直牽帶到衣領(lǐng)胸襟之上，竟像血人一般！不覺(jué)頓起可憐，哭道：“你好好是我兄弟，何苦如此？你以后再不要是這樣，我原拿你好的喲！”洪儒也大哭道：“我將來(lái)拿你像娘一樣了，再不敢啕你的氣！你可憐我，打了我罷！”鸞吹滿眼滴淚，一把拖起洪儒道：“你只消改過(guò)，我又打你做甚？四叔公，只算是我打的了！”族長(zhǎng)恐有反復(fù)，又敲實(shí)了鸞吹口氣，然后帶著洪儒，同差人回官去了。鸞吹折轉(zhuǎn)身來(lái)，要進(jìn)房去，只見素娥靠在柩旁，神氣昏沉，滿面灰色，竟像死人一般，不覺(jué)大吃一驚。正是：

　　乍敲金橙方旋凱，忽舉烽煙又報(bào)驚。