第十三回 為尋姬欣逢豪杰 因失帕遲誤婚姻

　　素臣聽(tīng)見(jiàn)松庵二字，急問(wèn)奚奇，奚奇道：“小人弟兄們住在這里，怎便曉得外事？這班江洋伙友蹤跡，又沒(méi)處探聽(tīng)，也不過(guò)是斷爛朝報(bào)罷了。這松庵和尚，說(shuō)是在昭慶寺里當(dāng)家，靳直家在杭城，他侄兒靳仁，與他結(jié)交，聯(lián)絡(luò)一氣。原來(lái)江洋里的人，都是靳家布置，因法王勢(shì)力甚大，仗著他好結(jié)黨羽。故此時(shí)賊閹與景王表里為奸，隆奉和尚，其實(shí)各有異志，將來(lái)終不兩立。那靳仁是個(gè)酒色之徒，知道松庵健于采戰(zhàn)，百計(jì)去巴結(jié)他，要求他方術(shù)。松庵亦靠他的勢(shì)，圖個(gè)結(jié)交官長(zhǎng)的路頭，十分親密。兩人雖則一僧一俗，若是女色上的講究，竟有要做易內(nèi)通室故事。這里百空酷好男風(fēng)，松庵卻不好此，他寺里掘有地窖，藏些婦女，凡是進(jìn)香的，及租他寺中屋宇的店戶人家，稍有姿首，他便計(jì)賺力屈，軟硬要到手了。昨日莊里人，有在杭州做買(mǎi)賣(mài)的，回來(lái)報(bào)一新聞，倒也可喜。這位劉爺是杭州人，不知此事可真么？說(shuō)道，靳家有墳在西湖山上，數(shù)年之前，有徽州風(fēng)水先生，說(shuō)他葬的是真龍發(fā)跡之地。靳仁一發(fā)胡為。誰(shuí)知今年三月初頭，這山上出了蛟，把墳都沖榻了。想來(lái)風(fēng)水所說(shuō)的真龍，就是此孽？禍不單臨，出蛟的第二日，昭慶就失了火，燒死和尚不少，松庵亦在數(shù)內(nèi)。窖里的婦女，都逃了出來(lái)。妙相也是昭慶方丈，他本是法王的貼身行童，那年松庵自知結(jié)怨地方，壓住不得人，特地到京里請(qǐng)他下來(lái)，坐起方丈，號(hào)召各處僧眾，聽(tīng)他差使。每日松庵揀兩個(gè)窖里的供養(yǎng)他。聽(tīng)說(shuō)妙相比松庵又狠，那供養(yǎng)過(guò)的，到了次日出來(lái)，都像生病一般，須得調(diào)息十日半月，才可輪轉(zhuǎn)一回。松庵用了幾個(gè)老在行的女人，在那里管窖里的事，兩個(gè)禿驢享用不盡。不料連妙相一同火化了。此信傳來(lái)，小人們著實(shí)快活，趕忙打發(fā)嘍羅，到文登縣，看那江洋里的舉動(dòng)。只見(jiàn)盜船上，各掛白布旗號(hào)，都收泊在附近海島中，有十幾天不到洋面上做買(mǎi)賣(mài)了。如今聽(tīng)說(shuō)法王，已札寶音、寶華兩寺的和尚，代了妙相。杭州一路，尚無(wú)人主管，也是為了靳仁，恐怕自己的人為他心腹，幫他做事。所以說(shuō)兩賊參商，貌合神離。將來(lái)舉起事來(lái)，禍猶不大。”

　　素臣道：“我不信靳仁這廝，有此靠傍。那松庵又是如此聲勢(shì)。如今靳仁勢(shì)孤，浙江的事，自無(wú)過(guò)慮。但浙江沿海，門(mén)戶正多，靳仁腹心四散，那登、萊、青的，怕另有勾結(jié)之法。你們?cè)诖�，將�?lái)登州一帶，自須責(zé)著你們身上。然北京門(mén)戶，正在天津、遼東各口，須得有妥當(dāng)著實(shí)的人，才可聯(lián)絡(luò)。弟兄們隨時(shí)留心，有那方的豪杰，務(wù)要與他結(jié)交。遼洋里各島，著實(shí)可慮，鎮(zhèn)兵鎮(zhèn)將，多分是奸人黨羽，一日猝發(fā)，全不中用。你們既想皈正，這就是替皇家出力的事情了。”奚奇道：“江洋里人，忽來(lái)忽去，怕不通遼洋各島。我們既受恩爺?shù)慕�，從明日起�?lái)，兄弟分投出去，尋些幫手，以備恩爺差遣。”素臣道：“這也不必性急，但須隨時(shí)物色便了。只是你們此后，那些斷路的行徑，則索少做些。光天化日之下，那里容得殺人放火？你們章程雖好，這強(qiáng)盜的名頭，總要擔(dān)承。到那玉石不分之際，如何辨得明白呢？”奚奇道：“小人內(nèi)以山莊為巢穴，每一出去，就要回來(lái)，從不至別的村落行事。放火自不消說(shuō)，若是殺人，卻也殺過(guò)幾個(gè)狠惡和尚，他在鄰村募化，被弟兄們誘入里來(lái)的。有一日，眾兄弟經(jīng)過(guò)山岡，遇著一不識(shí)勢(shì)的，手里執(zhí)著鐵鞭，掣馬沖來(lái)，看人不在眼里，眾兄弟只得同他狠斗。不料宦兄弟一不留手，那人的頭就滾下馬來(lái)，這是那人說(shuō)大話惹出來(lái)的。后來(lái)有人從京里下來(lái)，傳說(shuō)靳太監(jiān)遣人到杭州去，在東阿被盜殺死，行文官府，緝捕甚急。虧了無(wú)人見(jiàn)證，一兩月后，也就不提。這人名叫陶神保，他兄弟二人，都在靳家做走狗。小人們聽(tīng)了，約計(jì)時(shí)日，正是暗合，心下卻快活得狠。此外小人們的本心，原并不要?dú)⑷说摹?rdquo;

　　素臣回頭向大郎道：“何如？我說(shuō)是你這大話闖出來(lái)的。”大郎羞得要死，緋紅兩頰，做聲不得。日京道：“我好容易得見(jiàn)劉兄，要和他說(shuō)幾句闊別的話，他并不理睬，我正怪著他。原來(lái)有這個(gè)緣故，怪道劉兄今日總沒(méi)興頭，終席低著頭，一句話也沒(méi)說(shuō)。素兄，你怎還要埋怨他？全虧他這幾句大話，今日得與眾好漢相聚，將來(lái)倘有際遇，幫著你剿除叛逆，才知道他這大話的好處哩。”素臣道：“大智若愚，大勇若怯。我不是要埋怨他，正深愛(ài)著他，要他藏鋒斂鍔，以成大哭。老弟亦犯此病，以后都要收斂才是。”大郎連連應(yīng)諾：“承文相公教訓(xùn)，小人心窩里都是感激的。小人靠著練得弩熟，一時(shí)放肆，以后再不敢亂說(shuō)大話了。”日京道：“小弟以后，連口也不開(kāi)罷了。”素臣道：“你們重義輕生，不同草寇，已感我心。如今看這些禁約，更覺(jué)心中憐愛(ài)。你們相貌魁梧，心地明白，將來(lái)大有出頭，斷不可自暴自棄，須要反邪扳正，替朝廷出力，博個(gè)封妻蔭子，顯親揚(yáng)名。比如方才被我所殺，替你們細(xì)想，非但作刀頭之鬼，不空擔(dān)一個(gè)污名了么？”

　　奚、葉等聽(tīng)了素臣這番言語(yǔ)，不覺(jué)眼中簌簌的垂下淚來(lái)。素臣因勸道：“你們不必過(guò)悲，只要自己定了主意，不至如那些強(qiáng)盜，不分好歹的，專以殺人劫物，當(dāng)個(gè)正經(jīng)罷了。”奚奇道：“小人們?cè)诖松綄�，卻并沒(méi)有別的念頭，只收貪官酷吏贓銀，一切過(guò)路的客商，載有財(cái)物者，抽三分之一，為眾弟兄衣食用度之資�？盏臅r(shí)節(jié)，把這些刀槍棍棒并火箭習(xí)練起來(lái)，以望將來(lái)作用。只是沒(méi)人提拔，怎得跳出火坑，與弟兄們另做出一番大大的事業(yè)么？”素臣道：“你們果有真心，我將來(lái)倘有機(jī)遇，用得著你們之處，即寫(xiě)書(shū)來(lái)提拔你們。此時(shí)在山，要把心腸擺好，逐漸的為善，切不可遇事回惑，自誤性命。”奚、葉齊聲道：“若得恩爺肯提拔，只須寫(xiě)一信來(lái)，小人們奉到即行，斷無(wú)片刻遲滯！”素臣道：“我的字，你們也難識(shí)辨。此系密室之中，這兩位是我骨肉親朋，斷無(wú)泄漏。我給你一個(gè)暗號(hào)，把我的姓，加了素臣臣字，拼成一個(gè)（上”文“下”臣“）字，寫(xiě)在字內(nèi)便了。”奚奇等俱各大喜。

　　因漏已四鼓，收拾就寢，奚奇等伏侍素臣睡下，然后進(jìn)去。咐吩宰殺豬羊，熏蒸雞鴨，候素臣等黎明起身，飽餐一頓，又托出一大盤(pán)金珠來(lái)，苦要素臣收受。素臣道：“你既存歸正之心，我豈有嫌疑之見(jiàn)？但我們盤(pán)費(fèi)尚有，斷斷不消！”奚奇等知是不肯受他不義之物，只得罷了。出了莊門(mén)，車夫已駕車伺候，看那車杠已經(jīng)收拾完固，日京的騾亦準(zhǔn)備好。日京問(wèn)道：“你們這些好漢，怎騎那等駑馬，一匹也不中用的？”葉豪道：“小人們騎的馬，雖不是名駒，也算是壯健的，怎景爺說(shuō)是駑馬？”日京指著那騾道：“若不是駑馬，怎見(jiàn)了這些的瘦騾，慌得那樣，沒(méi)命的跑法？”宦應(yīng)龍道：“景爺不要錯(cuò)看了這騾呢，昨日嘍羅那一個(gè)近得他的？直到小人親自去降，才降住了，尚跳蹶不服哩。那兒騾本性咬馬，再遇著無(wú)用的，有個(gè)不怕的么？景爺沒(méi)聽(tīng)那吼聲，竟是怪獸，絕不是驢騾聲氣嗎？”素臣把那騾子一看，見(jiàn)有四尺高身材，頭尾八尺多長(zhǎng)，昂起頭來(lái)，有五六尺上下，膀圓腰細(xì)，耳峻啼輕，渾身青色，沒(méi)有一根雜毛。向日京道：“名士愛(ài)馬，怎這匹騾子，你還嫌著他瘦？可謂相騾于牝牡驪黃之外者矣！你嫌他瘦，可知他筋骨的利害哩！”日京道：“這騾力量還好，只嫌他口軟。”素臣笑道：“你的力氣，再發(fā)起性來(lái)，一味蠻勒，只怕虎口也要護(hù)疼哩。”說(shuō)罷，上了車騾。奚奇等送出兩重岡子，都伏在地下，說(shuō)道：“小人們不敢遠(yuǎn)送，恐招耳目。恩爺如有機(jī)緣，千萬(wàn)付信來(lái)，提拔小人們。”說(shuō)罷大哭。素臣在車上拭淚點(diǎn)頭。奚奇等望不見(jiàn)了車騾，怏怏回去。

　　素臣上了大道，囑咐車夫休要漏泄。車夫已得了重賞，連連應(yīng)諾。素臣忽地失聲：“你看奇么？”日京問(wèn)故。素臣道：“你為何事進(jìn)京？我托你璇姐的事，可曾訪著？這兩句話都沒(méi)問(wèn)，不是奇事么？”日京除下巾幘，把頭上連鑿幾個(gè)栗暴，道：“我忘死了！我見(jiàn)劉兄沒(méi)興，想他緣故不出，倒把正經(jīng)事撩在腦后了。說(shuō)起來(lái)素兄卻不要怪我，自己也休氣苦，總是做兄弟的不是了。”素臣急問(wèn)道：“敢又做出什么事來(lái)？快些說(shuō)與我聽(tīng)。”大郎失驚道：“莫不我妹子有甚長(zhǎng)短？”日京道：“這倒不是。只是我自不小心，負(fù)了素兄之托。”素臣焦急道：“有話就說(shuō)出來(lái)，只顧疑影影的，惹得人心里過(guò)不得。”日京道：“素兄托了我，我第二日就起身，你進(jìn)京，我也沒(méi)送。那知到了杭州，在湖邊上住了一個(gè)多月，一毫影響也訪不出來(lái)。只得回家，弄了盤(pán)費(fèi)，到七月初頭，又去訪問(wèn)。因湖邊沒(méi)有蹤跡，到各山去瞎撞了半個(gè)多月，又沒(méi)蹤影，后來(lái)又到城里去訪。”大郎道：“到城里該訪出來(lái)了？”素臣發(fā)躁道：“不要打斷他了。”日京道：“城里訪了半個(gè)多月，也訪不著，只得又回家來(lái)。到了家就生病，直到九月盡，才得起來(lái)，又走不動(dòng)路。到十月中旬，仍到湖邊，找了十多日，遇著一個(gè)道士，會(huì)起《六壬課》，去買(mǎi)了一課。他說(shuō)：”這課是太常、天后、元武三神用事。可是尋一女人，帶著他手帕之類來(lái)的？你說(shuō)得明，我指引得明。‘小弟就把緣由向他直說(shuō)。他又要帕子看，我不合在身邊取出來(lái)，給他看了一看。他說(shuō)：“往西北方去，只在三四日內(nèi)，一定尋著。’那知回到寓所，帕子已被他掉換去了。小弟沒(méi)了信物，才趕進(jìn)京來(lái)的。”素臣擊足埋怨道：“江湖上偷天換日的極多，你怎這樣不小心，拿帕子與他看則甚？”日京道：“可知是小弟不是，懊悔到如今了。”素臣道：“也不必懊悔，總是數(shù)該如此！你起的這課，天后為陰私之神，又為恩澤，不是明指著璇姐么？太常為旗帛之類，所以他說(shuō)是手帕了。至于元武，卻又是陰幽盜竊之神，正主失脫。這數(shù)已注定失帕了，懊悔何益？你若不失去這帕子，便不須進(jìn)京。劉兄臂膊受傷，我獨(dú)木難支，便有可慮。這又是因禍得福了。只是我與璇姑，怎就有許多間隔？這道人拐了帕去，必有風(fēng)波。不知璇姑現(xiàn)作何狀？”日京道：“我被他拐了帕去，在城里城外，找了二十余天，連影也不見(jiàn)一個(gè)，只得回家，已是十一月盡邊。急急的弄了盤(pán)費(fèi)，趕進(jìn)京來(lái)，不料在此相會(huì)。你和劉大哥，是怎么在一塊子的？如今璇姑現(xiàn)在何處？劉大哥你為何事搬家？搬在那里？累我尋出魂來(lái)，再尋不著呢。”素臣把大郎搬家及進(jìn)京相遇之事，述了一遍。三個(gè)人在路上，都是悶悶不樂(lè)，惟有日逐催趲路程。

　　趲了十余天，已到揚(yáng)州，卸了車，渡過(guò)江來(lái)，素臣、大郎雇船，日京騎騾，傍船而行。到了無(wú)錫北門(mén)，只聽(tīng)河內(nèi)有人喊道：“那青騾之上，不是景相公么？”日京看時(shí)，是水梁公家人。船內(nèi)俱是家鄉(xiāng)親友，忙跳下騾，船已攏岸。那家人便上岸，牽著騾子，日京下船。何如、古心、成之、首公及梁公，俱接出艙來(lái)，問(wèn)何故即回。日京道：“半路上撞著了，還進(jìn)京去則甚？素兄就在后面船里。”因把前事述了一遍。大家都過(guò)船相見(jiàn)，唯有梁公認(rèn)得大郎，其余俱是初會(huì)。古心道：“二弟回來(lái)得湊巧，我們正在江陰科考，就同船去罷。”素臣道：“母親知道時(shí)公死信，叔父謫降，恐有悲感，如今身子可康健么？”古心道：“母親樂(lè)天知命，以為定數(shù)如此，不堪介意。知道你得了幾個(gè)好友，反是喜歡。如今身子甚是康健。我一面寫(xiě)書(shū)回家，你可放心同去。”梁公等皆為慫恿。素臣一則制科一途，本非所好，二則上秋于場(chǎng)內(nèi)，夢(mèng)一神人語(yǔ)之曰：“相公學(xué)究天人，識(shí)通造化，熊猿龍虎，俱效腹心。臣仆輿臺(tái)，皆堪將帥。功名與國(guó)咸休，德業(yè)同天并老，何必作此窮措大生活耶？”自此愈把帖括厭棄，專究心理學(xué)經(jīng)濟(jì)之道。因回答道：“功名一事，弟看得甚淡。此地離家甚近，那有不先回家之理？到家后，耽擱兩日，就要到杭州去接璇姑回來(lái)，完卻一未了之事。若是命里該中，到七月內(nèi)遺才進(jìn)場(chǎng)，亦可。”古心也就不來(lái)相強(qiáng)。大家問(wèn)些京中之事，單把日京苦苦留住，就分手開(kāi)船。

　　第二日，到了吳江，素臣進(jìn)門(mén)拜見(jiàn)水夫人，真如久聞母乳之羊，跪在地下，捧足嗚咽，悲喜非常。當(dāng)將別后之事，細(xì)述一遍。稟知大郎在外。水夫人吩咐文虛，去安頓了。素臣見(jiàn)過(guò)嫂侄妻房，親友來(lái)看者，酬應(yīng)了兩日。大郎歸心如箭。素臣不敢率請(qǐng)，田氏正要代稟，水夫人已先開(kāi)口吩咐道：“你遠(yuǎn)出乍歸，本該看拜親知，應(yīng)酬幾日。但劉大郎在外，未免心焦。日京失去手帕，又恐別生事端。明日初三是黃道吉日，你可同去領(lǐng)回，到家后擇日完姻便了。”素臣踴躍遵命。

　　初三日一早，雇船連夜趲行，初四日日西，已到關(guān)口。大郎道：“小人先上去，明日清早來(lái)接相公罷。”素臣應(yīng)諾。大郎上岸，趕到連府門(mén)首，就要進(jìn)去。門(mén)上人阻住道：“往那里去？”大郎道：“我住在大弄里張老實(shí)家。”說(shuō)罷，又走。卻被那人一把扯住，吆喝道：“什么張老實(shí)、李老實(shí)？前日府中失盜，大弄里租屋的人，都攆出去了。你不見(jiàn)這墻上的告示么？”大郎猛嚇了一跳，抬頭看那告示，因日已落山，心里慌急，看不甚清，約摸是為著失盜，驅(qū)逐住屋之人，以后并不出賃，不許閑人進(jìn)府的話頭，不覺(jué)目瞪口呆。又陪著小心，問(wèn)：“張老實(shí)搬往何處？”門(mén)上道：“他們搬去，是趕逐出門(mén)的，知道他搬往何處！若不快去，就要押起來(lái)了。”大郎沒(méi)奈何，只得走了開(kāi)去。向墻門(mén)外鄰舍根問(wèn)，也沒(méi)一人知道。忙趕出城，城門(mén)已鎖，只得尋著一個(gè)飯店，因無(wú)行李，幸是本地人聲口，費(fèi)了許多唇舌，方才留宿。一夜千思萬(wàn)想，何曾合眼！五鼓起來(lái)，在城門(mén)口守得不耐煩，才出了城。趕到關(guān)前，日出不多一會(huì)。素臣已在船頭上呆望，大郎告訴一遍。素臣失驚道：“這必有事了。失盜之事，想來(lái)亦為璇姑而起。”大郎道：“相公如何見(jiàn)得？”素臣道：“禁城之內(nèi)，如何便有失事？不是本家設(shè)謀，就是奸徒劫搶，大約還是靳賊所為。我和你上岸，尋了寓所，訪尋幾日再處。”因打發(fā)船錢(qián)，尋了僻靜下處。

　　素臣在各寺院去閑闖，大郎自從各親戚人家尋訪，訪了三日，全無(wú)蹤影。大郎道：“小人的親戚、朋友、近鄰，凡有一些瓜葛的，都訪遍了，總沒(méi)一點(diǎn)下落。難道鬼攝了去不成？”素臣道：“此事必由靳仁而起，可曾到靳家左近去訪尋？”大郎跌足道：“小人真是昏了。我那舊鄰舍住在靳府間壁，怎么不去問(wèn)他？”素臣道：“去是該去，但靳仁正要尋你，須要著實(shí)小心。”大郎想轉(zhuǎn)來(lái)道：“哦，正是了，我說(shuō)怎么就昏到這般地位。原來(lái)第一日就要去訪的，也為這個(gè)緣故，沒(méi)有敢去。如今也顧不得了。”說(shuō)罷就走，素臣在后暗尾而行。

　　出城半里，便是靳宅。只見(jiàn)照墻甬道，門(mén)樓閥閱，獸頭吞環(huán)，馬柱獅石，各色全備。門(mén)外豎著八根朱桿，門(mén)內(nèi)豎著一塊金匾，桿斗匾額，俱是“內(nèi)府大臣”四字，其煊赫之象，無(wú)異王侯。素臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)的繞著屋基，走過(guò)西半邊，見(jiàn)側(cè)邊又是一座墻門(mén)，一簇人圍在那里，看走高腳的女人。墻門(mén)內(nèi)，許多和尚道士，異言異服的人。左道一帶高樓，樓窗上俱掛著湘竹簾兒，好些婦女，在內(nèi)觀看。轉(zhuǎn)到后面，見(jiàn)后門(mén)關(guān)閉，靜悄悄并沒(méi)一人。轉(zhuǎn)過(guò)東邊，見(jiàn)有一座小門(mén)，一個(gè)拔發(fā)丫鬟，立在門(mén)里，看著兩個(gè)小廝，手里拿著三五面銅鏡，給那磨鏡的老兒磨洗，生得神如秋水，面似芙蓉，雙眉畫(huà)黛，兩目含霜。見(jiàn)素臣來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛的細(xì)看。素臣見(jiàn)他年小，也仔細(xì)看他，兩人都出了神。只聽(tīng)豁瑯瑯一片聲響，嚇了一跳，卻是小廝把那磨鏡的幾片驚閨葉兒亂拍。素臣回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)一個(gè)妖妖嬈嬈的少年尼姑，站在庵門(mén)首，笑嘻嘻的看著他兩個(gè)。素臣老大沒(méi)趣，洋洋的走了開(kāi)去�；氐皆⑺�，想著：“這女子竟是大貴之相，莫非是靳仁眷屬？看來(lái)還是丫鬟裝飾，也屬不妙，與我并不相識(shí)，何故注目而視？”好生委決不下。

　　不一會(huì)，大郎回來(lái)道：“信是有一個(gè)，卻不甚真。那舊鄰舍也不知道，卻拼著一個(gè)姓隨的，叫做隨意，他妻子何氏，就是相公救出來(lái)的，后來(lái)他到小人家來(lái)謝，見(jiàn)過(guò)一面。他說(shuō)，去歲十一月初頭，有兩個(gè)女人，一個(gè)道者，在江口下船，往江西豐城縣去。那道者也會(huì)起《六壬課》，那女人的年歲，也與小人妻妹相仿。”素臣道：“那隨意怎知道者會(huì)起《六壬課》？”大郎道：“那隨意因妻子做了什么惡夢(mèng)，與一般船上人講起。就是那道者船上的駕長(zhǎng)說(shuō)，停會(huì)我們船上客人下來(lái)，替你起他一課，便見(jiàn)分曉。隨意問(wèn)明那客人，是個(gè)道士，會(huì)諸般法術(shù)，《六壬課》是極靈驗(yàn)的。”素臣沉吟道：“璇姑和大嫂，都是有主意的，如何肯與道者同船？莫非道士拿著手帕，只說(shuō)我在江西，去哄騙他？或有甚邪術(shù)，落其套中？如今也休管他真假，我和你分路去尋訪，你竟到乍浦海邊，揀一個(gè)庵觀住下，一來(lái)可以留心靳家洋面上事，二來(lái)璇姑或被盜賊擄入海中，也未可定。我回家稟知老母，徑往豐城，一來(lái)訪你妹子，二來(lái)去看未公，他帶病上船，我原放心不下，也是一舉兩得的事。”大郎道：“海面上事，小人還略知一二。倘得尋著妹子，竟送到吳江便了。”素臣點(diǎn)點(diǎn)頭，將盤(pán)纏取出五六錢(qián)，其余的都與大郎，收拾行李自去。

　　素臣回家，備細(xì)稟知，水夫人甚是不快，說(shuō)道：“事已如此，且趁便往江西去尋一尋看。但盤(pán)費(fèi)無(wú)出，未老伯父女，俱該帶些禮物送他。文虛自奚囊落水，常是三好兩歉，只可在家照看門(mén)戶，你孤身一人，走這許多路，也不放心，奈何？”素臣道：“孩兒出門(mén)，若人多便有牽絆。若是只身，要行要住，都得自由。未公父女，所重情義，輕巧之物，略略帶些，即可表意。只是許多好友，都去科考，無(wú)外出游，心真遠(yuǎn)館，盤(pán)費(fèi)一事，倒是一件難事哩。”水夫人道：“景敬亭現(xiàn)在家中，可去與他打算。”素臣道：“敬亭比孩兒更窮，只恐去也無(wú)益。”水夫人笑道：、銀子是要與窮人打算的。若求之錢(qián)虜，不啻與羊謀皮了。敬亭為人樸實(shí)，最重交情，不是假道學(xué)一流人可比。你去與他打算，或有用處。即使沒(méi)用，亦不至為失言。若去向親戚中酒肉面孔人告貸，不特萬(wàn)無(wú)一濟(jì)，抑亦不智甚矣。即你相與諸人而論，那一個(gè)不是輕財(cái)重義的？卻都是窮人。惟匡無(wú)外頗有家財(cái)，這是富人中出類拔萃的，豈可概之常人？“素臣道：”母親之言，真是金玉，孩兒就去便了。“因急去看敬亭，將到門(mén)首，只見(jiàn)許多人擁擠觀看，三四個(gè)如狠似虎的差人，手拿鐵鏈，把敬亭一個(gè)老家人鎖著，牽出門(mén)來(lái)。不知何事，卻吃一驚，把自己要借盤(pán)纏的念頭，早打入贅字第一號(hào)去了。正是：

　　未能風(fēng)送滕王閣，早已雷轟薦福碑。