第九十回 兩柄銅錘舞出山林嬌鳳 一顆珠子穿來(lái)苗峒毒蛇

　　旁邊看的人，都驚駭?shù)溃?ldquo;怎老爺跪起客人來(lái)？”畢竟那官員是誰(shuí)？卻是那東阿山莊解碧蓮、翠蓮的哥子解錕。解錕才跪下，隨后一位官員趨入，解鯤拉著也跪下去，那便是解鵬。把看的人愈加嚇壞道：“這是我們的老爺，怎也跪著這客人？”素臣兩手相挽道：“請(qǐng)起，休失了觀瞻！且問你二人，現(xiàn)居何職？怎縉紳上不見名字？去年我同皇甫兄巡歷九邊，有許多武職，由廣西調(diào)去的，問你兩人姓名，都不知道。”解鯤道：“小人改名羊化，現(xiàn)任遷江衛(wèi)同知，兄弟改羊運(yùn)，現(xiàn)任上林衛(wèi)同知。恩爺巡視九邊，恭喜已入朝就職矣！”素臣道：“我雖欽賜翰林，卻未到任；是東宮命我同皇甫金相巡視九邊的。你我同為王臣，不可復(fù)稱小人。”羊化道：“皇甫大人威名驚天動(dòng)地，卻不知是恩爺?shù)淖饔�！以后竟遵恩爺之命便了�?rdquo;當(dāng)把眾官讓入店中道：“此是翰林文爺，弟曾受過(guò)大恩之人。”各官見說(shuō)是一位翰林，都一齊下跪。看的人然后知道素臣不是客人，是一頂大大官。素臣連忙扶起道：“弟偶爾路過(guò)，冠服不備；各位俱請(qǐng)以常禮相見。”眾官俱打恭站立。內(nèi)有一員，跪地不起道：“卑職該死，冒犯大人！”素臣問知是上林寨巡檢岑猛，笑道：“不知者不罪，快請(qǐng)起來(lái)。”

　　店主已搬有三五條板凳，七橫八豎的擺下。各官都不敢坐。素臣道：“并無(wú)統(tǒng)轄，那有不坐之理？”強(qiáng)之再三，方各打一拱，請(qǐng)素臣朝外而坐，各官兩旁坐下，店家托上茶來(lái)。茶罷，素臣問各人姓名職任，羊化道：“這是上林衛(wèi)僉事鐘贊，這是遷江衛(wèi)鎮(zhèn)撫堯進(jìn)，這是上林衛(wèi)千戶卞本，這是遷江寨巡檢岑鐸。”素臣問：“因何齊集一處？”羊化道：“岑巡檢昆玉，設(shè)酌村外榴園，請(qǐng)各位慶賞端陽(yáng)，故集一處，因兵役們報(bào)說(shuō)，被一路過(guò)孩子，打壞了數(shù)十苗兵，各位俱以為奇，故一同到此。”因看著松紋道：“想就是這位尊使了？”素臣道：“實(shí)不相瞞，弟今日多飲了幾杯空心之酒，為其所因，岑老爺差人來(lái)喚，不能應(yīng)命。來(lái)人怒弟違逆，當(dāng)即掌責(zé)；這小廝無(wú)知，恐傷弟面，輒用手?jǐn)r隔，致有跌仆。弟若非困于酒，則斷無(wú)此事矣！”慌得岑猛忙跪下去道：“卑職該死，求大人恕罪！卑職立刻把動(dòng)手的兵，捆綁過(guò)來(lái)，憑大人處死！”素臣忙令起坐道：“才說(shuō)過(guò)的，不知者不罪；即使真被掌責(zé)，亦可勿論，如何要處置他起來(lái)？”岑猛及各官俱打恭道：“足見大人天地之量！”羊化問松紋年紀(jì)，松紋走近一步，打簽回說(shuō)：“小的今年十五歲。”羊化慌忙扯起，卻見腰里插著軍器，甚是伉，用手去掏將出來(lái)，卻直挫下地去，忙用了手勁才拿得起，卻是兩柄大錘。羊化大驚道：“這錘敢有百余斤？常時(shí)插在腰間，非有千斤之力者不能！千軍萬(wàn)馬中，亦所向無(wú)敵矣，何況這幾十個(gè)蠢才！”各官俱來(lái)拿看，還有拿不動(dòng)的，都相顧失色。岑猛道：“欲求尊使輪舞一回，使卑職們一見世面，不知可否？”素臣暗忖：松紋臂力有限，未必能舞；但既常插在腰，想來(lái)還可輪動(dòng)。因店中狹窄，說(shuō)道：“岑老爺要看你舞錘，若舞得動(dòng)，可到街上試舞一回，卻不可勉強(qiáng)！”松紋答應(yīng)，提錘而出，站定腳跟，使個(gè)身法，東西掃蕩，南北驅(qū)除，撒頂盤頭，摩肩徹背，竟如兩柄木錘一般，使得靈動(dòng)非常；光芒閃爍，令看者不能注視；迎著風(fēng)呼呼的響，一團(tuán)白氣，滿身跳擲。人人喝彩，個(gè)個(gè)稱奇。舞了一會(huì)，自知?dú)饬Σ患�，素臣又吩咐不要勉�?qiáng)，因瞧著街旁，有一塊大搗衣石，直滾至前，轟的一聲，把那石打得五花星散，爆滿一街。打著的人，都頭破血流，直聲哭喊�？此杉y時(shí)，手靠雙錘，并足而立，卻是口不喘氣，面不改容，只如未舞時(shí)一般。眾官滿面失色，贊不絕口。連素臣也出于意外，甚是歡喜道：“也還算虧他，不至十分出丑！”眾官道：“就是隋唐的裴元慶，殘?zhí)频睦畲嫘ⅲ�也不過(guò)如此！老大人微服過(guò)宋，有這等神力的尊使，再無(wú)意外之虞了！”素臣微笑。羊化道：“各位還不知大人的神力哩，敢怕這樣大錘，舞得動(dòng)一二十柄來(lái)！”眾官吐出舌頭，縮不進(jìn)去道：“這不比李元霸還厲害嗎？”素臣聽了各官無(wú)稽之談，暗自好笑。只見岑猛向羊運(yùn)耳語(yǔ)，羊運(yùn)稟素臣道：“岑巡檢原有席在榴園，欲屈恩爺一臨；因恐冒昧，故托羊運(yùn)代稟。”素臣因有前事，恐其芥蒂，道：“這個(gè)何妨，只恐初會(huì)，不便叨擾耳！”岑猛大喜，把轎子讓素臣坐，自己換騎，又備了一匹馬，與松紋騎著，竟到石榴園來(lái)。素臣一路，見那兵役使從擁衛(wèi)絡(luò)繹之盛，道旁苗童匍伏恐俱之狀，比著內(nèi)地督撫出來(lái)，較勝數(shù)倍。因嘆道：“村中無(wú)樹，篷蒿為尊；六七個(gè)芥子前程，就赫耀如此，真怪事也！”進(jìn)得園中，滿園純是榴花，如入錦幄，一棵大的，更是如火如荼，如霞如日，燦爛非常。近前看時(shí)，一樹開有數(shù)百朵榴花，每朵俱比江南牡丹、芍藥更大一圍；始覺店中所見榴花，毫不足異。酒席久已齊備，便定素臣南面居中，各官左右列陪，留苗童、苗女，歌舞侑觴。素臣酒后，不敢多飲，但飽餐熊、鹿、獐、兔及米糍、角黍。席散已后，已是定更。羊化、羊運(yùn)陪著素臣，往上林衛(wèi)來(lái)，各官俱在后隨送。素臣看著一路火把，頭尾相銜，連接雜沓，如幾百條火龍，在空中蜿蜒飛舞，煞是好看！走到分路，把遷江縣兩員辭去，那火光就滅去一半，卻也還照耀如同白日。到了衛(wèi)寨分路去處，又辭掉了岑猛一人，那火光竟十去其九，只有十?dāng)?shù)火把燈籠，一二十兵役相隨，回顧后面，還有四員衛(wèi)官，怎敵不過(guò)一巡檢的勢(shì)力？忽然想起道：“是了，這岑姓原是土姓，必是土巡檢無(wú)疑了！”到了衙門，鐘贊、卞本辭去。羊化、羊運(yùn)隨同進(jìn)內(nèi)，重復(fù)行禮，請(qǐng)入澡室凈洗出來(lái)，獻(xiàn)上涼茶。素臣道：“天氣甚涼，還是熱茶好。羊運(yùn)道：“今日竟不像夏月天氣，恩爺若不喜露坐，竟請(qǐng)到房里去罷。”當(dāng)即領(lǐng)至一房。素臣看那房中，鋪設(shè)著梳臺(tái)箱籠等物，不肯進(jìn)去。羊化道：“不瞞恩爺說(shuō)，羊化兄弟貧兒暴富，又被同寅們?cè)偃龖Z恿，各買了兩個(gè)苗女服侍。今日恩爺降臨，豈有不住正房的事？已把他們鋪蓋，搬在別屋內(nèi)去了，恩爺不須顧忌！”素臣道：“我只主仆二人，不論何處，俱可安身，何必如此！”就要掣身。羊化、羊運(yùn)抱腳攔阻，齊說(shuō)道：“不過(guò)聊表敬心，恩爺若不進(jìn)去，羊化羊運(yùn)就跪在此一夜的了！羊化羊運(yùn)若非恩爺提拔，此時(shí)還不知去哪地方賣解，又不知早被吳天們殺害！還有這微末前程，來(lái)盡這點(diǎn)子敬意嗎？”素臣見其意甚誠(chéng)，只得進(jìn)去。羊化等動(dòng)問別后之事，素臣約略敘述。二人俱道：“恩爺做出來(lái)，俱是驚天動(dòng)地之事，靳仁經(jīng)此一番，敢怕就撐不起了！葉世雄若非恩爺，怎得性命？山寨里眾兄弟，俱蒙賞賜，家小感德不盡！奚大哥又得了湯陰水泊，是知道的；去歲若截得住糧船上這分錢糧，就不愁沒用度了！羊化兄弟隨著林爺出征，因怕靳仁謀害，都換了姓名。林爺說(shuō)羊化弟兄兩個(gè)，小心靈變，吩咐就職，要騙好冒監(jiān)，以便存住身子，為朝廷出力。那太監(jiān)性兒，得不的甜頭，被羊化、羊運(yùn)撮腳奉承，又時(shí)常進(jìn)奉些不值錢好玩藝兒東西，便歡喜非常，在上司跟前極口吹噓，連連升轉(zhuǎn)，得至同知之職。前日羊運(yùn)又尋了幾個(gè)艾虎，兩雙鸚哥，一幅絨繡鐘馗，一對(duì)雄黃勸杯，去做端午節(jié)禮，冒監(jiān)大喜，許不日就提升指揮。羊化弟兄暗中結(jié)識(shí)幾個(gè)朋友，收服幾條閑漢，心里也想巴結(jié)，只是材具不濟(jì)，又沒見識(shí)，擺劃不來(lái)；如今恩爺一到，就諸事可做了。方才那岑家兄弟，都是世職，苗子們看他如皇帝一般，羊化們有心結(jié)識(shí)他，往來(lái)情密。土職們是慣受流官欺侮的，因待的他好，便把羊化如骨肉一般。恩爺若用著他們，沒有不依從的事。他兩個(gè)與從前造反的岑?，原是叔侄，因爭(zhēng)奪世龔的土知州，互相爭(zhēng)殺，便成了仇敵。林爺出兵，岑鐸做了鄉(xiāng)導(dǎo)，岑猛也運(yùn)過(guò)糧草。岑?敗后，與岑鐸弟兄誓不兩立，向各處苗峒勾連，欲圖起事，要先滅岑鐸滿門，后搶思恩一府；去歲春間，又投順了赤身峒。這赤身峒主，是毒蟒惡種，一胞男女兩個(gè)，長(zhǎng)成自為配合。生下五男五女，又配成五對(duì)夫妻。渾身肉鱗，刀矢不入，男女裸體，生性淫兇，交媾不避生人，斗殺不避矢石，饑啖人獸，渴飲膏血，役使猛獸，膂力絕人。從前都伏處深山，與世隔絕。六七年前，漸漸出山擾害旁峒。岑?故投順?biāo)�，做一個(gè)泰山之靠。這岑?不打緊，若引動(dòng)了赤身峒這十個(gè)兇神，便大有可虞！岑鐸弟兄，為著此事，每日憂愁，怕有破家亡身之禍。昨見尊使少年英勇，好不羨慕，說(shuō)這樣人若得常在此地，便有個(gè)靠傍。情管明日就來(lái)拜看恩爺，要求恩爺做主哩！”素臣道：“我早知有這赤身峒，甚是擔(dān)心。前在山東，曾見葉世雄，也說(shuō)是被廣西結(jié)連，將來(lái)恐有大害。這須得我親到赤身峒去走一遭，才有主意。今日夜深，他們且去歇息，慢慢的從長(zhǎng)計(jì)議便了。”羊化等伺候素臣睡下，然后出去。次日黎明，即到床前問安，素臣起身，覺著天氣和暖。羊化道：“今日天氣，與昨日迥別，清晨便是煩熱；倒是進(jìn)房來(lái)了一會(huì)，覺著清涼些。”素臣梳洗過(guò)，吃了奶茶、角黍，岑猛已在外求見。則坐下去，就把岑?之事，告訴一遍，欲求素臣做主。素臣道：“除岑?甚易，除毒蟒甚難。但岑?事急，必投奔毒蟒；則毒蟒不除，岑?亦不可得而除也！弟正與羊兄商議，要親往赤身峒走一遭，方有剿除之計(jì)。”岑猛方跪下去，連連磕頭道：“毒蟒大王聽了逆侄攛哄，操兵練獸，想并合云、貴、兩廣、川、湖六省，大人若能剿除，不特救卑職弟兄合家性命，六省生靈，俱免殺戮之慘矣！但赤身峒此時(shí)斷不可往，須至九月后，方可前去！”素臣問是何故，岑猛道：“廣西山峒，俱有瘴癘；何況赤身峒是惡獸所聚，毒蟒父子、夫婦，俱啖生人，吃不盡的，隨處撂棄，尸肉熏蒸，毒氣團(tuán)結(jié)！外峒之人，到四月以后，八月以前，俱不敢入。有誤入者，一觸其毒，立時(shí)倒地而死。故必至九月，方可前去也。”素臣點(diǎn)頭，甚是憂悶。正說(shuō)時(shí)，本衛(wèi)鐘贊、卞本俱來(lái)參見。羊運(yùn)留飯，鐘、卞辭去，岑猛不辭。飯后，仍留不去，候至岑鐸來(lái)見，然后把素臣之言述知，復(fù)向耳語(yǔ)。岑鐸大喜，磕頭致謝道：“大人有舉鼎拔山之力，毒蟒大王，非大人不能除。毒蟒一除，逆侄不足平矣！”因問松紋：“是家生？還是契買？”素臣答：“系朋友所送。”岑鐸道：“大人家中尊使，還有這般本事的沒有？”素臣道：“弟僮無(wú)幾，本事卻都比這廝好。”岑鐸吐舌道：“還有比這位奢遮的，這真是天神了！不瞞大人說(shuō)，卑職弟兄，因與逆侄為難，時(shí)刻焦心。幸遇尊使這般神勇，癡心欲向大人求下，為一保家之主。只恐大人全仗他為牙爪，就不敢啟齒。今聞?dòng)缕蜕醵�，不揣冒昧，斗膽直陳。舍弟有女嬌鳳，年方十三，愿招尊使為婿，謹(jǐn)奉千金，作為身價(jià)，不知大人能俯從否？”素臣道：“弟雖貧，亦不至賣仆，千金身價(jià)，再也休提！至為婿之說(shuō)，二位現(xiàn)系朝廷命官，豈可以家僮為婿，玷辱門楣？”岑猛道：“這卻不妨卑職，苗俗只重勇力，不論門楣；卑職屬下苗丁，即同家仆一般，皆可論婚。尊使若贅到卑職家中，便是巡檢之婿，屬苗敬畏非常，何敢輕覷！兼有這般神力，卑職弟兄且仗為保家之主，何況其余？”羊化、羊運(yùn)亦為撮合。素臣暗忖：若遂其請(qǐng)，則岑氏弟兄及屬下苗丁，皆為心腹，惟我使命，于國(guó)事大有益矣！但不知相貌如何，倘系奇形怪伏，松紋豈能和合？若不和合，豈不反生嫌隙？因說(shuō)道：“婚姻之道，即不論貴賤，亦必才貌相當(dāng)；小價(jià)既系下人，相貌粗笨，能配合令愛？還宜三思！”岑猛道：“廣西土俗，男女婚配，俱先趕墟；本地之人，必男女唱歌投合，方向僻處交歡，然后遣媒議聘。若遇上邦人物，便不須唱歌，竟自交歡。至卑職家門，系屬土主，與苗民略別，若與漢人結(jié)親，便自依漢俗，不先交合；但男女亦必相見，俟其兩愿，從不以父母之命壓之。尊使既系江南，原可不論相貌，況又一表非俗；小女亦不甚丑惡。明日便是樂平之墟，若蒙大人慨允，至期同往一觀，使見男女之愿不愿了！”素臣因即應(yīng)允。岑猛大喜，一面吩咐從人，料理酒筵棚帳；一面同著岑鐸告辭。羊運(yùn)備酒為素臣接風(fēng)，留住陪席，便仍坐談。日色正午，天氣大熱，各人汗流浹背，存坐不定；看著素臣，卻并無(wú)暑意，頂冠束帶，手不揮扇，各人俱不敢自便，窘迫之至。羊化只得開口道：“今日暑熱異常，在座俱忍受不住，要想脫去冠服，卻又非陪侍之禮；恩爺又不執(zhí)扇，各人俱不敢用扇，愈覺難受！恩爺是極體貼下情的，可好容各人執(zhí)一執(zhí)扇，稍解煩熱？”素臣瞿然道：“這是我不是了！今日雖比昨日較暖，卻因自不覺熱，坐著講話，竟忘懷了！快請(qǐng)從便！”因先除巾幘，次把長(zhǎng)袍脫下，復(fù)取扇略搖了一兩搖。眾人如得了赦書一般，一齊探去紗帽，解脫袍帶，執(zhí)扇揮暑。坐了一會(huì)，便又煩熱起來(lái)。素臣此時(shí)卻是留心察看，見各人面上，仍是汗出如珠；因復(fù)命從人打扇。眾人得不的這一聲，登時(shí)兩三個(gè)兵役，扇著一人。無(wú)奈天氣極熱，風(fēng)都是熱的，仍不能止汗。松紋也討了一把紗扇，向素臣背后扇來(lái)。素臣覺著太涼，暗暗的止住了。松紋收了扇，就挨著素臣身邊站立。羊化見素臣連扇都不用，想著那年在山莊松陰之下，脫帽、跣足的光景，只顧奇怪起來(lái)。忽見素臣袖口露出汗衫，忙走到身邊細(xì)看，說(shuō)道：“怪是恩爺不熱，原來(lái)穿著這樣大珠的汗衫哩！”岑鐸道：“愚兄弟也有珠衫在內(nèi)，想是大小不同之故。”因也站近身來(lái)看視道：“這珠子一倍大于俺們的數(shù)倍，故能辟暑熱之氣了。”羊化問：“制這衫子，用銀若干？”素臣道：“我一介寒儒，豈能制此？此系東宮所賜，不敢緘置，以虛君恩，故常服之耳！”眾人道：“既是內(nèi)府奇珍，想必不同凡珠，故能辟暑了？”素臣因連問辟暑二字，暗忖：莫非身邊帶有寒光之故？因要取將出來(lái)，卻屈過(guò)手去，就碰著松紋臂膊，因問松紋：“怎不怕熱，反挨我站立，不開去些？”松紋道：“近著爺才涼；若站開去，便怪熱起來(lái)了！”素臣恍然大悟，忙向身邊掏出綾帕，解開線索，拈取寒光寶珠，吩咐把線穿好，掛在正梁之上，仍把宵光珠包起。哪知那辟暑神珠，用帕包裹，尚不見功效；一懸掛起來(lái)，才顯出他的神通。岑鐸等仰看大珠，都嘖嘖稱羨道：“怎天下有此等大珠？必是夜光神珠，亦出東宮所賜了？”素臣道：“此系辟暑珠，卻非出于內(nèi)府，是從千年老蚌所得；大約弟之不怕暑熱，因有此珠故也！”眾人正在賞歡，不知不覺的，身上漸漸清快起來(lái)；須臾，滿身之汁已收，遍體之涼頓發(fā)。因收去扇子，重復(fù)冠帶，喜得心花放開。說(shuō)道：“不瞞大人說(shuō)，卑職們一到暑天，每日要洗七八回澡；方才因陪侍大人，不敢告便，卻滿身臭汗膠粘，十分難過(guò)。此時(shí)竟遍體清涼，如換了世界一般！不遇大人，空生人世矣！”素臣道：“方才說(shuō)赤身峒九月后方可去，我想既有此珠，此時(shí)恐亦可去？”眾人都道：“象這般涼快，自然無(wú)礙矣！”素臣大喜，方始放心。席散后岑鐸、岑猛貪著涼爽，不肯遽去。素臣因問起婚姻之禮，岑猛道：“苗民土例，唱歌交合，即遣媒議聘，擇定婚期，女家親戚送新人上門，男家親戚備席款待。其新人則竟入廚下，燒火掃地，替夫家挑滿一缸清水，悄從后門而出，仍回母家。嗣后逢墟，再與別男唱和交歡，謂之野郎。待得有了身孕，顯而可見，方招聚平日交歡過(guò)的野郎，暢飲一宵作別，始?xì)w夫家坐蓐。一生不孕，則一生不歸夫家；一歸夫家，則野郎如路人，不復(fù)相見矣！卑職們家中嫁女卻不然，結(jié)婚以后，就不回家。有孕便罷，無(wú)孕則隨意所愛，叫進(jìn)房中同睡，俟有孕后，即打發(fā)散去；不必出去趕墟唱歌，尋覓野郎。若與漢人結(jié)親，則一從漢俗，有孕無(wú)孕，各安天命的了！”素臣微笑。談?wù)f至夜，二人始去。次日清晨，羊化叫苗女替松紋梳洗扎刮，被套內(nèi)取出新衣，裝扮起來(lái)。岑猛已打發(fā)轎馬到門，松紋騎一匹白馬，在素臣轎前先行，就如騎頂馬一般，羊化弟兄兩匹馬跟在轎后，兵役簇?fù)碇�，竟向樂平墟�?lái)。男男女女，已有捉對(duì)唱歌；見素臣等入墟，才住了唱，齊看官府。岑鐸弟兄引至一個(gè)大篷內(nèi)，篷底都掛著紅彩，正中擺著席面，讓素臣上坐；旁設(shè)四席，岑、羊四弟兄陪坐。一帶布幔隔斷，靠里亦設(shè)有席面，兩旁也是四席，前面一張橫桌，有岑家親族，把松紋邀至橫桌前坐定，各親族在下相陪。兩邊都獻(xiàn)過(guò)三道茶，素臣要看墟中男女歌唱。卻因土主相看女婿，又有江南大人及衛(wèi)里官府同來(lái)，便把合墟男女，都引至大篷之前，矯首頓足，瞠目撐眉，真如堵墻一般，擁擠不散，那里還有唱歌之人！須臾，人聲鼎沸，吆喝連天，一隊(duì)苗婆苗女，簇?fù)碇�一個(gè)十二三歲的女兒進(jìn)篷，就坐在松紋對(duì)面。松紋見岑猛如此勢(shì)力，肯把女兒配他，本等出乎望外；卻怕是一個(gè)摳眼高鼻丑惡面孔，未免懷著鬼胎。今見其女眉目秀麗，皮膚白凈，不覺滿心歡喜。那嬌鳳聽著岑猛夸說(shuō)松紋本事非常，要靠他為保家之主，令其依從父命；況又是江南人物，即使容貌粗俗，也在愿從。今見松紋身材雄壯，相貌清奇，好不快活！于是喜孜孜的，在手帕內(nèi)解出檳榔，雙手送過(guò)。松紋已被羊化們教導(dǎo)，知道規(guī)矩，連忙雙手接來(lái)，就口而食。也在帕內(nèi)，解出檳榔，喜孜孜的，雙手遞將過(guò)去。嬌鳳亦連忙接食。兩人同立起身，先行拉手，后行抱腰，以當(dāng)交歡之禮。當(dāng)下各親族男婦，齊向岑猛夫妻叫喜。定松紋、嬌鳳上席，并肩而坐；諸親族男女，東西列陪。這邊岑鐸等陪著素臣。大吹大擂的，兩邊上酒兩巡，上湯二道，割獻(xiàn)兩盤，上喜元、喜糕兩碟。素臣即依著羊化之言，起身告辭。岑猛帶著嬌鳳，過(guò)來(lái)拜見。素臣袖里掏出兩錠赤金賞之，嬌鳳磕頭謝賞。松紋拜見岑鐸、岑猛并丈母奚氏，也是每人遞給兩錠黃金，松紋也磕頭謝了賞。然后放炮起身。次日，即議婚期，土陰陽(yáng)人擇了五月十二日入贅大吉。初十日，羊化、羊運(yùn)簪花披紅，押著聘禮，全副鼓樂，花爆喧天的進(jìn)門。素臣接進(jìn)大媒，正從使及諸色人等，俱來(lái)見禮。開了喜盒，素臣看是二十四色水禮，二十四盒綢緞紗綾，袍帽衫襖，裙褲靴鞋，帶襪扇帕等物，六十兩黃金，六百兩白金。一面留待來(lái)人，一面與羊化弟兄商議回聘之事，道：“弟前日說(shuō)過(guò)，不要身價(jià)，怎又送這千金禮物來(lái)？我們?nèi)缃裨撛鯓踊仄钢�法�?rdquo;羊運(yùn)道：“岑氏弟兄說(shuō)，沒有白要女婿之理。恩爺若不受聘金，他如何放心？不如收了，回答他意兒就是。入贅不比娶親，是反男為女的，凡事都可從省。水禮已代備十二色，回儀只須八色，就盡夠了。尊使這兩柄銅錘就是一盒極出色的禮物，其余待羊運(yùn)們?nèi)�湊合起�?lái)就是。”素臣笑道：“怎銅錘都可回聘？”羊化道：“苗俗最重膂力，新郎能用軍器，俱可入盤；何況這樣兩柄大錘？”素臣道：“既銅錘算得禮物，他還有一把佩刀，也可湊數(shù)的了。”因在松紋腰間解下。羊化接過(guò)，拔出一看，連聲稱贊：“此寶刀也！若作回聘，更是一件極出色的罕物！”素臣在纏袋內(nèi)，掏出一條汗巾，解開一頭，取出一瓶水安息，又取出一小小金盒，內(nèi)盛兩顆大珠，道：“此二色也可湊數(shù)嗎？”羊化弟兄吐舌道：“此皆無(wú)價(jià)之寶，怎說(shuō)是湊數(shù)？苗人所重者力，所愛者寶；恩爺這一副回聘過(guò)去，把岑氏弟兄俱要嚇壞，又要喜死哩！”羊運(yùn)拿出皮金、絨花、杭粉、蘇繡四色道：“這是不值錢的東西，卻選的上號(hào)顏色花樣，系苗婦心愛之物，也可湊作數(shù)兒。”素臣復(fù)把原禮內(nèi)綢緞紗綾，各分一半，共成十二色，回聘過(guò)去。岑猛意素臣既在客邊，松紋又系下人，預(yù)料回聘斷不像樣，惟恐親族鄙薄，減顏落色，沒甚興頭。及回聘過(guò)門，見有十二色水禮，與原盤一色豐盛，綢緞紗綾，又回了一半，已是喜歡。及至開了金盒銀瓶，忽見明珠、安息，竟喜透天門，登時(shí)覺著面上光彩百倍。合廳人俱嚇得目定口呆，猜疑錯(cuò)愕。諸親族見了銅錘，又都驚駭贊嘆。岑鐸拔出刀來(lái)道：“不止明珠、安息為稀奇寶物；只這把刀，也是走遍廣西尋不出的！”岑鐸之妻及親族中婦女，見了絨花、蘇繡等物，個(gè)個(gè)眉花眼笑，贊不絕口。岑猛見各人眾口贊揚(yáng)，快樂無(wú)比，夸說(shuō)道：“這一瓶安息，兩顆明珠，就比著原聘倍了幾倍哩！”岑鐸道：“這水安息只恐是假，若是真的，便是無(wú)價(jià)之寶；況有明珠、寶刀，覺著我們?cè)�聘太不象樣了�?rdquo;岑猛道：“此最易見；若是真的，這邊點(diǎn)著，它一絲香煙，便真掛到那邊水碗中去。”岑鐸道：“這樣寶物，白試掉了，豈不可惜？”岑猛道：“是頂真的，燒一分，仍有半分在水碗中；攙些假的，便只存四厘三厘不等；全假的，煙便直上，不能搭掛了。”眾親族男婦，俱極口慫恿，要岑猛點(diǎn)試，說(shuō)：“也叫咱們見見世面！”岑猛想：此物必是東宮所賜，斷沒假的！正要夸耀眾人，因命取碗水來(lái)，放在西邊桌上；揭開瓶蓋，將指甲挑出少許，燒著，把在東邊桌上金爐之內(nèi)。只見一絲煙氣，如搭座長(zhǎng)橋一般，直掛入西邊桌上水碗之內(nèi)。到得燒完，把碗中之水逼干，果真存有一半。眾人瞠目撫掌，驚以為神，喜笑贊嘆之聲不絕。岑猛仍把余香歸入瓶?jī)?nèi)，目視眾人，滿心發(fā)癢。正在快活到盡頭處，忽見幾個(gè)苗婆，慌張出報(bào)：“爺不好了，太太過(guò)去了！”這一句話，直嚇得岑猛魄散魂飛，滿堂男婦口呆目定。正是：

　　莫訝喪門逢吊客，卻憑天喜遇紅鸞。

　　總評(píng)：

　　松紋非舞錘不得為土附。若突然而舞，便真如隋唐之李元霸、殘?zhí)浦�李存孝一一亂說(shuō)大話而已，故先有八十六回之銅錘壓馬、素臣令舞一段埋根。素臣傳與手訣數(shù)語(yǔ)，點(diǎn)出膂力更長(zhǎng)之故。則自彼時(shí)至今又已一年，故前之舞了幾錘已是氣喘者，今且靈動(dòng)非常，口不喘氣也。尤妙在自知?dú)饬Σ患右痪浜鋈晦孓D(zhuǎn)，否則力量幾與素臣相埓，非松紋身分矣。此為曲折匠心，縱橫如意。

　　土官世襲，苗民視之如君公然，故道旁苗民匍匐恐懼之狀，較勝督撫數(shù)倍。乃知苗兵所云”說(shuō)出來(lái)要嚇殺了你”竟是實(shí)話。進(jìn)房一會(huì)，覺著清涼，已伏辟暑之根。自此，而各人汗流浹背，素臣并無(wú)暑意；而眾人除巾脫袍、執(zhí)扇打扇仍不止汗，松紋扇扇，素臣覺著太涼；而松紋挨身站立；而羊化想起山莊脫帽跣足之狀；而眾人疑論汗衫，旁敲側(cè)擊。總為辟暑一珠開緘抉匣，刮垢磨光。直至素臣連聞辟暑，屈手碰臂，然后根問松紋，恍然大悟。所謂”千呼萬(wàn)喚始出來(lái)”也。他書則如小兒猜謎一一自說(shuō)自破矣！其呆活靈蠢，相去何如？

　　素臣云：“既有此珠，此時(shí)恐亦可去？”上文之開緘抉匣、刮垢磨光，費(fèi)如許精神，為寶珠出色者，皆為此也。標(biāo)題所云”穿來(lái)苗峒毒蛇”，豈虛語(yǔ)哉！

　　苗民重力兼又重財(cái)，岑猛愛松紋武藝，不惜重聘招為土駙，固出所愿；然使回聘毫無(wú)削色己甚，保無(wú)忽起悔心，漸生嫌隙乎？一見明珠、安息，即喜透天門，登時(shí)覺著面上光彩百倍，自此而敬愛松紋，永遠(yuǎn)無(wú)斁、是以區(qū)區(qū)明珠、安息，即買得岑猛之心，此素臣之善于用財(cái)，非一擲百萬(wàn)者可比！