第三十五卷　　徐老仆義憤成家

犬馬猶然知戀主,況于列在生人。為奴一日主人身。情恩同父子,名分等君臣。主若虐奴非正道,奴如欺主傷倫。能為義仆是良民。盛衰無(wú)改節(jié),史冊(cè)可傳神。

說(shuō)這唐玄宗時(shí),有一官人姓蕭名穎士,字茂挺,蘭陵人氏。自幼聰明好學(xué),該博三教九流,貫串諸子百家。上自天文,下至地理,無(wú)所不通,無(wú)有不曉。真?zhèn)�胸中書(shū)富五車,筆下句高千古。年方一十九歲,高掇巍科,名傾朝野,是一個(gè)廣學(xué)的才子。家中有個(gè)仆人,名喚杜亮。那杜亮自蕭穎士數(shù)齡時(shí),就在書(shū)房中服事起來(lái)。若有驅(qū)使,奮勇直前,水火不避,身邊并無(wú)半文私蓄。陪伴蕭穎士讀書(shū)時(shí),不待分付,自去千方百計(jì),預(yù)先尋覓下果品飲饌供奉。有時(shí)或烹甌茶兒助他清思,或暖杯酒兒節(jié)他辛苦。整夜直服事到天明,從不曾打個(gè)瞌睡。如見(jiàn)蕭穎士讀到得意之處,他在旁也十分歡喜。

那蕭穎士般般皆好,件件俱美,只有兩樁兒毛玻你道是那兩樁?第一件:乃是恃才傲物,不把人看在眼內(nèi)。才登仕籍,便去沖撞了當(dāng)朝宰相。那宰相若是個(gè)有度量的,還恕得他過(guò),又正沖撞了第一個(gè)忌才的李林甫。那李林甫混名叫做李貓兒,平昔不知壞了多少大臣,乃是殺人不見(jiàn)血的劊子手。卻去惹他,可肯輕輕放過(guò)?被他略施小計(jì),險(xiǎn)些連性命都送了。又虧著座主搭救,止削了官職,坐在家里。

第二件:是性子嚴(yán)急,卻像一團(tuán)烈火,片語(yǔ)不投,即暴躁如雷,兩太陽(yáng)火星直爆。奴仆稍有差誤,便加捶撻。他的打法,又與別人不同。有甚不同?別人責(zé)治家奴,定然計(jì)其過(guò)犯大小,討個(gè)板子,教人行杖,或打一十,或打二十,分個(gè)輕重。惟有蕭穎士,不論事體大小,略觸著他的性子,便連聲喝罵,也不用什么板子,也不要人行杖,親自跳起身來(lái)一把揪翻,隨分掣著一件家火,沒(méi)頭沒(méi)腦亂打。憑你什么人勸解,他也全不作準(zhǔn),直要打個(gè)氣息;若不像意,還要咬上幾口,方才罷手。因是恁般利害,奴仆們懼怕,都四散逃去,單單存得一個(gè)杜亮。論起蕭穎士,止存得這個(gè)家人種兒,每事只該將就些才是。誰(shuí)知他是天生的性兒,使慣的氣兒,打溜的手兒,竟沒(méi)絲毫更改,依然照舊施行。起先奴仆眾多,還打了那個(gè),空了這個(gè),到得禿禿里獨(dú)有杜亮?xí)r,反覺(jué)打得勤些。論起杜亮,遇著這般沒(méi)理會(huì)的家主,也該學(xué)眾人逃走去罷了,偏又寸步不離,甘心受他的責(zé)罰。常常打得皮開(kāi)肉綻,頭破血淋,也再無(wú)一點(diǎn)退悔之念,一句怨恨之言。打罷起來(lái),整一整衣裳,忍著疼痛,依原在旁答應(yīng)。

說(shuō)話的,據(jù)你說(shuō),杜亮這等奴仆,莫說(shuō)千中選一,就是走盡天下,也尋不出個(gè)對(duì)兒。這蕭穎士又非黑漆皮燈,泥塞竹管,是那一竅不通的蠢物;他須是身登黃甲,位列朝班,讀破萬(wàn)卷,明理的才人,難道恁般不知好歹,一味蠻打,沒(méi)一點(diǎn)仁慈改悔之念不成?看官有所不知,常言道得好:“江山易改,稟性難移�！蹦鞘挿f士平昔原愛(ài)杜亮小心馴謹(jǐn),打過(guò)之后,深自懊悔道:“此奴隨我多年,并無(wú)十分過(guò)失,如何只管將他這樣毒打?今后斷然不可!”到得性發(fā)之時(shí),不覺(jué)拳腳又輕輕的生在他身上去了。這也不要單怪蕭穎士性子急躁,誰(shuí)教杜亮剛聞得叱喝一聲,恰如小鬼見(jiàn)了鍾馗一般,撲禿的兩條腿就跪倒在地。蕭穎士本來(lái)是個(gè)好打人的,見(jiàn)他做成這個(gè)要打局面,少不得奉承幾下。

杜亮有個(gè)遠(yuǎn)族兄弟社明,就住在蕭家左邊,因見(jiàn)他常打得這個(gè)模樣,心下到氣不過(guò),攛掇杜亮道:“凡做奴仆的,皆因家貧力薄,自難成立,故此投靠人家。一來(lái)貪圖現(xiàn)成衣食,二來(lái)指望家主有個(gè)發(fā)跡之日,帶挈風(fēng)光,摸得些東西做個(gè)小小家業(yè),快活下半世。像阿哥如今隨了這措大,早晚辛勤服事,竭力盡心,并不見(jiàn)一些好處,只落得常受他凌辱痛楚。恁樣不知好歉的人,跟他有何出息?他家許多人都存住不得,各自四散去了,你何不也別了他,另尋頭路?有多少不如你的,投了大官府人家,吃好穿好,還要作成趁一貫兩貫。走出衙門前,誰(shuí)不奉承?那邊才叫‘某大叔,有些小事相煩’。還未答應(yīng)時(shí),這邊又叫‘某大叔,我也有件事兒勞動(dòng)’。真?zhèn)�應(yīng)接不暇,何等興頭。若是阿哥這樣肚里又明白,筆下又來(lái)得,做人且又溫存小心,走到勢(shì)要人家,怕道不是重用?你那措大,雖然中個(gè)進(jìn)士,發(fā)利市就與李丞相作對(duì),被他弄來(lái),坐在家中,料道也沒(méi)個(gè)起官的日子,有何撇不下,定要與他纏帳?”

杜亮道:“這些事,我豈不曉得?若有此念,早已去得多年了,何待吾弟今日勸諭。古語(yǔ)云:‘良臣擇主而事,良禽擇木而棲�！�奴仆雖是下賤,也要擇個(gè)好使頭。像我主人,止是性子躁急,除此之外,只怕舍了他,沒(méi)處再尋得第二個(gè)出來(lái)�！�

杜明道:“滿天下無(wú)數(shù)官員宰相、貴戚豪家,豈有反不如你主人這個(gè)窮官?”杜亮道:“他們有的,不過(guò)是爵位金銀二事�！�

杜明道:“只這兩樁盡勾了,還要怎樣?”杜亮道:“那爵位乃虛花之事,金銀是臭污之物,有甚希罕?如何及得我主人這般高才絕學(xué),拈起筆來(lái),頃刻萬(wàn)言,不要打個(gè)稿兒。真?zhèn)�煙云繚繞,華彩繽紛。我所戀戀不舍者,單愛(ài)他這一件兒�！倍琶髀�(tīng)得說(shuō)出愛(ài)他的才學(xué),不覺(jué)呵呵大笑,道:“且問(wèn)阿哥:你既愛(ài)他的才學(xué),到饑時(shí)可將來(lái)當(dāng)?shù)蔑埑?冷時(shí)可作得衣穿么?”

杜亮道:“你又說(shuō)笑話,才學(xué)在他腹中,如何濟(jì)得我的饑寒?”

杜明道:“卻元來(lái)又救不得你的饑,又遮不得你的寒,愛(ài)他何用?當(dāng)今有爵位的,尚然只喜趨權(quán)附勢(shì),沒(méi)一個(gè)肯憐才惜學(xué)。

你我是個(gè)下人,但得飽食暖衣,尋覓些錢鈔做家,乃是本等;卻這般迂闊,愛(ài)什么才學(xué),情愿受其打罵,可不是個(gè)呆子!”

杜亮笑道:“金銀,我命里不曾帶來(lái),不做這個(gè)指望,還只是守舊�！倍琶鞯�:“想是打得你不爽利,故此尚要捱他的棍棒�！�

杜亮道:“多承賢弟好情,可憐我做兄的,但我主這般博奧才學(xué),總?cè)淮蛩?也甘心服事他�！彼觳宦�(tīng)杜明之言,仍舊跟隨蕭穎士。

不想今日一頓拳頭,明日一頓棒子,打不上幾年,把杜亮打得漸漸遍身疼痛,口內(nèi)吐血,成了個(gè)傷癆癥候。初日還強(qiáng)勉趨承,次后打熬不過(guò),半眠半起。又過(guò)幾時(shí),便久臥床席。那蕭穎士見(jiàn)他嘔血,情知是打上來(lái)的,心下十分懊悔,指望有好的日子。請(qǐng)醫(yī)調(diào)治,親自煎湯送藥。捱了兩月,嗚呼哀哉!蕭穎士想起他平日的好處,只管涕泣,備辦衣棺埋葬。

蕭穎士日常虧杜亮服事慣了,到得死后,十分不便,央人四處尋覓仆從,因他打人的名頭出了,那個(gè)肯來(lái)跟隨?就有個(gè)肯跟他的,也不中其意。有時(shí)讀書(shū)到忘懷之處,還認(rèn)做杜亮在傍,抬頭不見(jiàn),便掩卷而泣。后來(lái)蕭穎士知得了杜亮當(dāng)日不從杜明這班說(shuō)話,不覺(jué)氣咽胸中,淚如泉涌,大叫一聲:“杜亮!我讀了一世的書(shū),不曾遇著個(gè)憐才之人,終身淪落;誰(shuí)想你到是我的知己,卻又有眼無(wú)珠,枉送了你性命,我之罪也!”言還未畢,口中的鮮血,往外直噴,自此也成了個(gè)嘔血之疾。將書(shū)籍盡皆焚化,口中不住的喊叫杜亮,病了數(shù)月,也歸大夢(mèng)。遺命教遷杜亮與他同葬。有詩(shī)為證:納賄趨權(quán)步步先,高才曾見(jiàn)幾人憐。

當(dāng)路若能如杜亮,草萊安得有遺賢?

說(shuō)話的,這杜亮愛(ài)才戀主,果是千古奇人。然看起來(lái),畢竟還帶些腐氣,未為全美。若有別樁希奇故事,異樣話文,再講回出來(lái)。列位看官穩(wěn)坐著,莫要性急,適來(lái)小子道這段小故事,原是入話,還未曾說(shuō)到正傳。那正傳卻也是個(gè)仆人。他比杜亮更是不同,曾獨(dú)力與孤孀主母,掙起個(gè)天大家事,替主母嫁三個(gè)女兒,與小主人娶兩房娘子,到得死后,并無(wú)半文私蓄,至今名垂史冊(cè)。待小子慢慢的道來(lái),勸諭那世間為奴仆的,也學(xué)這般盡心盡力幫家做活,傳個(gè)美名;莫學(xué)那樣背恩反噬,尾大不掉的,被人唾罵。

你道這段話文,出在那個(gè)朝代?什么地方?元來(lái)就在本朝嘉靖爺年間,浙江嚴(yán)州府淳安縣,離城數(shù)里,有個(gè)鄉(xiāng)村,名曰錦沙村。村上有一姓徐的莊家,恰是弟兄三人。大的名徐言,次的名徐召,各生得一子;第三個(gè)名徐哲,渾家顏氏,到生得二男三女。他弟兄三人,奉著父親遺命,合鍋兒吃飯,并力的耕田。掙下一頭牛兒,一騎馬兒。又有一個(gè)老仆,名叫阿寄,年已五十多歲,夫妻兩口,也生下一個(gè)兒子,還只有十來(lái)歲。那阿寄也就是本村生長(zhǎng),當(dāng)先因父母喪了,無(wú)力殯殮,故此賣身在徐家。為人忠謹(jǐn)小心,朝起晏眠,勤于種作。

徐言的父親大得其力,每事優(yōu)待。

到得徐言輩掌家,見(jiàn)他年紀(jì)有了,便有些厭惡之意。那阿寄又不達(dá)時(shí)務(wù),遇著徐言弟兄行事有不到處,便苦口規(guī)諫。

徐哲尚肯服善,聽(tīng)他一兩句,那徐言、徐召是個(gè)自作自用的性子,反怪他多嘴擦舌,高聲叱喝,有時(shí)還要奉承幾下消食拳頭。阿寄的老婆勸道:“你一把年紀(jì)的人了,諸事只宜退縮算。他們是后生家世界,時(shí)時(shí)新,局局變,由他自去主張罷了,何苦定要多口,常討恁樣凌辱!”阿寄道:“我受老主之恩,故此不得不說(shuō)�！逼抛拥�:“累說(shuō)不聽(tīng),這也怪不得你了!”

自此阿寄聽(tīng)了老婆言語(yǔ),緘口結(jié)舌,再不干預(yù)其事,也省了好些恥辱。正合著古人兩句言語(yǔ),道是:“閉口深藏舌,安身處處牢�！�

不則一日,徐哲忽地患了個(gè)傷寒癥候,七日之間,即便了帳。那時(shí)就哭殺了顏氏母子,少不得衣棺盛殮,做些功果追薦。過(guò)了兩月,徐言與徐召商議道:“我與你各只一子,三兄弟到有兩男三女,一分就抵著我們兩分。便是三兄弟在時(shí),一般耕種,還算計(jì)不就,何況他已死了。我們?nèi)找钩孕脸钥鄴陙?lái),卻養(yǎng)他一窩子吃死飯的。如今還是小事,到得長(zhǎng)大起來(lái),你我兒子婚配了,難道不與他婚男嫁女,豈不比你我反多去四分?意欲即今三股分開(kāi),撇脫了這條爛死蛇,由他們有得吃,沒(méi)得吃,可不與你我沒(méi)干涉了。只是當(dāng)初老官兒遺囑,教道莫要分開(kāi),今若違了他言語(yǔ),被人談?wù)?卻怎地處?”

那時(shí)徐召若是個(gè)有仁心的,便該勸徐言休了這念才是。誰(shuí)知他的念頭,一發(fā)起得久了,聽(tīng)見(jiàn)哥子說(shuō)出這話,正合其意,乃答道:“老官兒雖有遺囑,不過(guò)是死人說(shuō)話了,須不是圣旨,違背不得的。況且我們的家事,那個(gè)外人敢來(lái)談?wù)?”徐言連稱有理,即將田產(chǎn)家私,都暗地配搭停當(dāng),只揀不好的留與侄子。徐言又道:“這牛馬卻怎地分?”徐召沉吟半晌,乃道:“不難。那阿寄夫妻年紀(jì)已老,漸漸做不動(dòng)了,活時(shí)到有三個(gè)吃死飯的,死了又要賠兩口棺木,把他也當(dāng)作一股,派與三房里,卸了這干系,可不是好!”

計(jì)議已定,到次日備些酒肴,請(qǐng)過(guò)幾個(gè)親鄰坐下,又請(qǐng)出顏氏并兩個(gè)侄兒。那兩個(gè)孩子,大的才得七歲,喚做福兒,小的五歲,叫做壽兒,隨著母親,直到堂前,連顏氏也不知為甚緣故。只見(jiàn)徐言弟兄立起身來(lái)道:“列位高親在上,有一言相告:昔年先父原沒(méi)甚所遺,多虧我弟兄,掙得些小產(chǎn)業(yè),只望弟兄相守到老,傳至子侄這輩分析。不幸三舍弟近日有此大變,弟婦又是個(gè)女道家,不知產(chǎn)業(yè)多少。況且人家消長(zhǎng)不一,到后邊多掙得,分與舍侄便好;萬(wàn)一消乏了,那時(shí)只道我們有甚私弊,欺負(fù)孤兒寡婦,反傷骨肉情義了。故此我兄弟商量,不如趁此完美之時(shí),分作三股,各自領(lǐng)去營(yíng)運(yùn),省得后來(lái)爭(zhēng)多競(jìng)少,特請(qǐng)列位高親來(lái)作眼�！彼煜蛐渲忻�出三張分書(shū)來(lái),說(shuō)道:“總是一樣配搭,至公無(wú)私,只勞列位著個(gè)花押�！�

顏氏聽(tīng)說(shuō)要分開(kāi)自做人家,眼中撲簌簌珠淚交流,哭道:“二位伯伯,我是個(gè)孤孀婦人,兒女又小,就是沒(méi)腳蟹一般,如何撐持的門戶?昔日公公原分付莫要分開(kāi),還是二位伯伯總管在那里,扶持兒女大了,但憑胡亂分些便罷,決不敢爭(zhēng)多競(jìng)少�！毙煺俚�:“三娘子,天下無(wú)有不散筵席,就合上一千年,少不得有個(gè)分開(kāi)日子。公公乃過(guò)世的人了,他的說(shuō)話,那里作得準(zhǔn)。大伯昨日要把牛馬分與你。我想侄兒又小,那個(gè)去看養(yǎng),故分阿寄來(lái)幫扶。他年紀(jì)雖老,筋力還健,賽過(guò)一個(gè)后生家種作哩。那婆子績(jī)麻紡線,也不是吃死飯的。這孩子再耐他兩年,就可下得田了,你不消愁得�！鳖伿弦�(jiàn)他弟兄如此,明知已是做就,料道拗他不過(guò),一味啼哭。那些親鄰看了分書(shū),雖曉得分得不公道,都要做好好先生,那個(gè)肯做閑冤家,出尖說(shuō)話,一齊著了花押,勸慰顏氏收了進(jìn)去,入席飲酒。有詩(shī)為證:分書(shū)三紙語(yǔ)從容,人畜均分稟至公。

老仆不如牛馬用,擁孤孀婦泣西風(fēng)。

卻說(shuō)阿寄,那一早差他買東買西,請(qǐng)張請(qǐng)李,也不曉得又做甚事體。恰好在南村去請(qǐng)個(gè)親戚,回來(lái)時(shí)里邊事已停妥,剛至門口,正遇見(jiàn)老婆。那婆子恐他曉得了這事,又去多言多語(yǔ),扯到半邊,分忖道:“今日是大官人分撥家私,你休得又去閑管,討他的怠慢!”阿寄聞言,吃了一驚,說(shuō)道:“當(dāng)先老主人遺囑,不要分開(kāi),如何見(jiàn)三官人死了,就撇開(kāi)這孤兒寡婦,教他如何過(guò)活?我若不說(shuō),再有何人肯說(shuō)?”轉(zhuǎn)身就走。婆子又扯住道:“清官也斷不得家務(wù)事,適來(lái)許多親鄰都不開(kāi)口,你是他手下人,又非甚么高年族長(zhǎng),怎好張主?”阿寄道:“話雖有理,但他們分得公道,便不開(kāi)口;若有些欺心,就死也說(shuō)不得,也要講個(gè)明白�！庇謫�(wèn)道:“可曉得分我在那一房?”婆子道:“這到不曉得�！�

阿寄走到堂前,見(jiàn)眾人吃酒,正在高興,不好遽然問(wèn)得,站在旁邊。間壁一個(gè)鄰家抬頭看見(jiàn),便道:“徐老官,你如今分在三房里了。他是孤孀娘子,須是竭力幫助便好�！卑⒓碾S口答道:“我年紀(jì)已老,做不動(dòng)了�！笨谥斜阏f(shuō),心下暗轉(zhuǎn)道:“元來(lái)?yè)芪以谌�房�?一定他們道我沒(méi)用了,借手推出的意思。

我偏要爭(zhēng)口氣,掙個(gè)事業(yè)起來(lái),也不被人恥笑�！彼觳粏�(wèn)他們分析的事,一徑轉(zhuǎn)到顏氏房門口,聽(tīng)得在內(nèi)啼哭。阿寄立住腳聽(tīng)時(shí),顏氏哭道:“天阿!只道與你一竹竿到底白頭相守,那里說(shuō)起半路上就拋撇了,遺下許多兒女,無(wú)依無(wú)靠;還指望倚仗做伯伯的扶養(yǎng)長(zhǎng)大,誰(shuí)知你骨肉未寒,便分撥開(kāi)來(lái)。如今教我沒(méi)投沒(méi)奔,怎生過(guò)日?”又哭道:“就是分的田產(chǎn),他們通是亮里,我是暗中,憑他們分派,那里知得好歹。只一件上,已是他們的腸子狠了。那牛兒可以耕種,馬兒可雇倩與人,只揀兩件有利息的拿了去,卻推兩個(gè)老頭兒與我,反要費(fèi)我的衣食。”

那老兒聽(tīng)了這話,猛然揭起門簾叫道:“三娘,你道老奴單費(fèi)你的衣食,不及牛馬的力么?”顏氏魆地里被他鉆進(jìn)來(lái)說(shuō)這句話,到驚了一跳,收淚問(wèn)道:“你怎地說(shuō)?”阿寄道:“那牛馬每年耕種雇倩,不過(guò)有得數(shù)兩利息,還要賠個(gè)人去喂養(yǎng)跟隨。若論老奴,年紀(jì)雖老,精力未衰,路還走得,苦也受得。那經(jīng)商道業(yè),雖不曾做,也都明白。三娘急急收拾些本錢,待老奴出去做些生意,一年幾轉(zhuǎn),其利豈不勝似馬牛數(shù)倍!就是我的婆子,平昔又勤于紡織,亦可少助薪水之實(shí)。那田產(chǎn)莫管好歹,把來(lái)放租與人,討幾擔(dān)谷子,做了樁主,三娘同姐兒們,也做些活計(jì),將就度日,不要?jiǎng)幽琴D本。營(yíng)運(yùn)數(shù)年,怕不掙起個(gè)事業(yè)?何消愁悶�！鳖伿弦�(jiàn)他說(shuō)得有些來(lái)歷,乃道:“若得你如此出力,可知好哩。但恐你有了年紀(jì),受不得辛苦�！卑⒓牡�:“不滿三娘說(shuō),老便老,健還好,眠得遲,起得早,只怕后生家還趕我不上哩!這到不消慮得�！鳖伿系�:“你打帳做甚生意?”阿寄道:“大凡經(jīng)商,本錢多便大做,本錢少便小做。須到外邊去,看臨期著便,見(jiàn)景生情,只揀有利息的就做,不是在家論得定的�！鳖伿系�:“說(shuō)得有理,待我計(jì)較起來(lái)�！卑⒓挠钟懗龇謺�(shū),將分下的家火,照單逐一點(diǎn)明,搬在一處,然后走至堂前答應(yīng)。眾親鄰直飲至晚方散。

次日,徐言即喚個(gè)匠人,把房子兩下夾斷,教顏氏另自開(kāi)個(gè)門戶出入。顏氏一面整頓家中事體,自不必說(shuō)。一面將簪釵衣飾,悄悄教阿寄去變賣,共湊了十二兩銀子。顏氏把來(lái)交與阿寄道:“這些少東西,乃我盡命之資,一家大小俱在此上。今日交付與你,大利息原不指望,但得細(xì)微之利也就勾了。臨事務(wù)要斟酌,路途亦宜小心,切莫有始無(wú)終,反被大伯們恥笑�！笨谥斜阏f(shuō),不覺(jué)淚隨言下。阿寄道:“但請(qǐng)放心,老奴自有見(jiàn)識(shí)在此,管情不負(fù)所托�！鳖伿嫌挚傻�:“還是幾時(shí)起身?”阿寄道:“今本錢已有了,明早就行�！鳖伿系�:“可要揀個(gè)好日?”阿寄道:“我出去做生意,便是好日了,何必又揀?”即把銀子藏在兜肚之中,走到自己房里,向婆子道:“我明早要出門去做生意,可將舊衣舊裳,打疊在一處�！�

元來(lái)阿寄止與主母計(jì)議,連老婆也不通他知道。這婆子見(jiàn)驀地說(shuō)出那句話,也覺(jué)駭然,問(wèn)道:“你往何處去?做甚生意?”阿寄方把前事說(shuō)與。那婆子道:“阿呀!這是那里說(shuō)起!

你雖然一把年紀(jì),那生意行中從不曾著腳,卻去弄虛頭,說(shuō)大話,兜攬這帳。孤孀娘子的銀兩是苦惱東西,莫要把去弄出個(gè)話靶,連累他沒(méi)得過(guò)用,豈不終身抱怨?不如依著我,快快送還三娘,拼得早起晏眠,多吃些苦兒,照舊耕種幫扶,彼此到得安逸�！卑⒓牡�:“婆子家曉得什么,只管胡言亂語(yǔ)!那見(jiàn)得我不會(huì)做生意,弄壞了事?要你未風(fēng)先雨�！彼觳宦�(tīng)老婆,自去收拾了衣服被窩。卻沒(méi)個(gè)被囊,只得打個(gè)包兒,又做起一個(gè)纏袋,準(zhǔn)備些干糧。又到市上買了一頂雨傘,一雙麻鞋,打點(diǎn)完備。次早先到徐言、徐召二家說(shuō)道:“老奴今日要往遠(yuǎn)處去做生意,家中無(wú)人照管,雖則各分門戶,還要二位官人早晚看顧�！毙煅远�人聽(tīng)了,不覺(jué)暗笑,答道:“這倒不消你叮囑,只要賺了銀子回來(lái),送些人事與我們�！卑⒓牡�:“這個(gè)自然�！鞭D(zhuǎn)到家中,吃了飯食,作別了主母,穿上麻鞋,背著包裹雨傘,又分付老婆,早晚須是小心。臨出門,顏氏又再三叮嚀,阿寄點(diǎn)頭答應(yīng),大踏步去了。

且說(shuō)徐言弟兄,等阿寄轉(zhuǎn)身后,都笑道:“可笑那三娘子好沒(méi)見(jiàn)識(shí),有銀子做生意,卻不與你我商量,倒聽(tīng)阿寄這老奴才的說(shuō)話。我想他生長(zhǎng)已來(lái),何曾做慣生意?哄騙孤孀婦人的東西,自去快活。這本錢可不白白送落!”徐召道:“便是當(dāng)初合家時(shí),卻不把出來(lái)營(yíng)運(yùn),如今才分得,即教阿寄做客經(jīng)商。我想三娘子又沒(méi)甚妝奩,這銀兩定然是老官兒存日,三兄弟克剝下的,今日方才出豁�？傊�,三娘子瞞著你我做事,若說(shuō)他不該如此,反道我們妒忌了。且待阿寄折本回來(lái),那時(shí)去笑他�！闭�是:云端看廝殺,畢竟孰輸贏?

路遙知馬力,日久見(jiàn)人心。

再說(shuō)阿寄離了家中,一路思想:“做甚生理便好?”忽地轉(zhuǎn)著道:“聞得販漆這項(xiàng)道路頗有利息,況又在近處,何不去試他一試?”定了主意,一徑直至慶云山中。元來(lái)采漆之處,原有個(gè)牙行,阿寄就行家住下。那販漆的客人卻也甚多,都是挨次兒打發(fā)。阿寄想道:“若慢慢的挨去,可不擔(dān)擱了日子,又費(fèi)去盤纏�！毙纳�一計(jì),捉個(gè)空扯主人家到一村店中,買三杯請(qǐng)他,說(shuō)道:“我是個(gè)小販子,本錢短少,守日子不起的,望主人家看鄉(xiāng)里分上,怎地設(shè)法先打發(fā)我去。那一次來(lái),大大再整個(gè)東道請(qǐng)你”�！币彩菙�(shù)合當(dāng)然,那主人家卻正撞著是個(gè)貪杯的,吃了他的軟口湯,不好回得,一口應(yīng)承。當(dāng)晚就往各村戶湊足其數(shù),裝裹停當(dāng),恐怕客人們知得嗔怪,到寄在鄰家放下,次日起個(gè)五更,打發(fā)阿寄起身。

那阿寄發(fā)利市,就得了便宜,好不喜歡。教腳夫挑出新安江口,又想道:“杭州離此不遠(yuǎn),定賣不起價(jià)錢�！彼旃痛�直到蘇州。正遇在缺漆之時(shí),見(jiàn)他的貨到,猶如寶貝一般,不勾三日,賣個(gè)干凈。一色都是見(jiàn)銀,并無(wú)一毫賒帳。除去盤纏使用,足足賺個(gè)對(duì)合有余,暗暗感謝天地,即忙收拾起身。

又想道:“我今空身回去,須是趁船,這銀兩在身邊,反擔(dān)干系。何不再販些別樣貨去,多少尋些利息也好�！贝蚵�(tīng)得楓橋秈米到得甚多,登時(shí)落了幾分價(jià)錢,乃道:“這販米生意,量來(lái)必不吃虧�！彼旒e了六十多擔(dān)秈米,載到杭州出脫。那時(shí)乃七月中旬,杭州有一個(gè)月不下雨,稻苗都干壞了,米價(jià)騰涌。

阿寄這載米,又值在巧里,每一擔(dān)長(zhǎng)了二錢,又賺十多兩銀子。自言自語(yǔ)道:“且喜做來(lái)生意,頗頗順溜,想是我三娘福分到了�！眳s又想道:“既在此間,怎不去問(wèn)問(wèn)漆價(jià)?若與蘇州相去不遠(yuǎn),也省好些盤纏�！奔�(xì)細(xì)訪問(wèn)時(shí),比蘇州反勝。你道為何?元來(lái)販漆的,都道杭州路近價(jià)賤,俱往遠(yuǎn)處去了,杭州到時(shí)常短缺。常言道:“貨無(wú)大小,缺者便貴�！惫蚀吮葎e處反勝。

阿寄得了這個(gè)消息,喜之不勝,星夜趕到慶云山,已備下些小人事,送與主人家,依舊又買三杯相請(qǐng)。那主人家得了些小便宜,喜逐顏開(kāi),一如前番,悄悄先打發(fā)他轉(zhuǎn)身。到杭州也不消三兩日,就都賣完。計(jì)算本利,果然比起先這一帳又多幾兩,只是少了那回頭貨的利息。乃道:“下次還到遠(yuǎn)處去�！迸c牙人算清了帳目,收拾起程,想道:“出門好幾時(shí)了,三娘必然掛念,且回去回覆一聲,也教他放心�！庇窒氲�:“總是收漆,要等候兩日;何不先到山中,將銀子教主人家一面先收,然后回家,豈不兩便。”定了主意,到山中把銀兩付與牙人,自己趕回家去。正是:先收漆貨兩番利,初出茅廬第一功。

且說(shuō)顏氏自阿寄去后,朝夕懸掛,�？炙�消折了這些本錢,懷著鬼胎。耳根邊又聽(tīng)得徐言弟兄在背后''''唇簸嘴,愈加煩惱。一日正在房中悶坐,忽見(jiàn)兩個(gè)兒子亂喊進(jìn)來(lái)道:“阿寄回家了�！鳖伿下勓�,急走出房,阿寄早已在面前。他的老婆也隨在背后。阿寄上前,深深唱個(gè)大喏。顏氏見(jiàn)了他,反增著一個(gè)蹬心拳頭,胸前突突的亂跳,誠(chéng)恐說(shuō)出句掃興話來(lái),便問(wèn)道:“你做的是什么生意?可有些利錢?”那阿寄叉手不離方寸,不慌不忙的說(shuō)道:“一來(lái)感謝天地保佑,二來(lái)托賴三娘洪福,做的卻是販漆生意,賺得五六倍利息。如此如此,這般這般,恐怕三娘放心不下,特歸來(lái)回覆一聲�！鳖伿下�(tīng)罷,喜從天降,問(wèn)道:“如今銀子在那里?”阿寄道:“已留與主人家收漆,不曾帶回,我明早就要去的�！蹦菚r(shí)合家歡天喜地。

阿寄住了一晚,次日清早起身,別了顏氏,又往慶云山去了。

且說(shuō)徐言弟兄,那晚在鄰家吃社酒醉倒,故此阿寄歸家,全不曉得,到次日齊走過(guò)來(lái),問(wèn)道:“阿寄做生意歸來(lái),趁了多少銀子?”顏氏道:“好教二位伯伯知得,他一向販漆營(yíng)生,倒覓得五六倍利息�！毙煅缘�:“好造化!恁樣賺錢時(shí),不勾幾年,便做財(cái)主哩�！鳖伿系�:“伯伯休要笑話,免得饑寒便勾了�！毙煺俚�:“他如今在那里?出去了幾多時(shí)?怎么也不來(lái)見(jiàn)我?這樣沒(méi)禮�！鳖伿系�:“今早原就去了�！毙煺俚�:“如何去得恁般急速?”徐言又問(wèn)道:“那銀兩你可曾見(jiàn)見(jiàn)數(shù)么?”顏氏道:“他說(shuō)俱留在行家買貨,沒(méi)有帶回�！毙煅院呛切Φ�:“我只道本利已到手了,原來(lái)還是空口說(shuō)白話,眼飽肚中饑。耳邊到說(shuō)得熱哄哄,還不知本在何處,利在那里,便信以為真。做經(jīng)紀(jì)的人,左手不托右手,豈有自己回家,銀子反留在外人?據(jù)我看起來(lái),多分這本錢弄折了,把這鬼話哄你�！毙煺僖驳�:“三娘子,論起你家做事,不該我們多口。

但你終是女眷家,不知外邊世務(wù),既有銀兩,也該與我二人商量,買幾畝田地,還是長(zhǎng)策。那阿寄曉得做甚生理?卻瞞著我們,將銀子與他出去瞎撞。我想那銀兩,不是你的妝奩,也是三兄弟的私蓄,須不是偷來(lái)的,怎看得恁般輕易!”二人一吹一唱,說(shuō)得顏氏心中啞口無(wú)言,心下也生疑惑,委決不下,把一天歡喜,又變?yōu)槿f(wàn)般愁悶。按下此處不題。

再說(shuō)阿寄這老兒急急趕到慶云山中,那行家已與他收完,點(diǎn)明交付。阿寄此番不在蘇杭發(fā)賣,徑到興化地方,利息比這兩處又好。賣完了貨,打聽(tīng)得那邊米價(jià)一兩三擔(dān),斗解又大,想起杭州見(jiàn)今荒歉,前次糴客販的去,尚賺了錢,今在出處販去,怕不有一兩個(gè)對(duì)合?遂裝上一大載米至杭州,準(zhǔn)準(zhǔn)糴了一兩二錢一石,斗斛上多來(lái),恰好頂著船錢使用。那時(shí)到山中收漆,便是大客人了,主人家好不奉承。一來(lái)是顏氏命中合該造化,二來(lái)也虧阿寄經(jīng)營(yíng)伶俐。凡販的貨物,定獲厚利。一連做了幾帳,長(zhǎng)有二千余金�？纯崔咧鴼埬�,算計(jì)道:“我一個(gè)孤身老兒,帶著許多財(cái)物,不是耍處!倘有差跌,前功盡棄。況且年近歲逼,家中必然懸望,不如回去,商議置買些田產(chǎn),做了根本,將余下的再出來(lái)運(yùn)弄�！�

此時(shí)他出路行頭,諸色盡備;把銀兩逐封緊緊包裹,藏在順袋中;水路用舟,陸路雇馬,晏行早歇,十分小心。非止一日,已到家中,把行李馱入。婆子見(jiàn)老公回了,便去報(bào)知顏氏。那顏氏一則以喜,一則以懼。所喜者,阿寄回來(lái);所懼者,未知生意長(zhǎng)短若何。因向日被徐言弟兄奚落了一場(chǎng),這番心里比前更是著急。三步并作兩步,奔至外廂,望見(jiàn)了這堆行李,料道不像個(gè)折本的,心上就安了一半。終是忍不住,便問(wèn)道:“這一向生意如何?銀兩可曾帶回?”阿寄近前見(jiàn)了個(gè)禮道:“三娘不要性急,待我慢慢的細(xì)說(shuō)�！苯汤掀彭斏现虚T,把行李盡搬至顏氏房中打開(kāi),將銀子逐封交與顏氏。顏氏見(jiàn)著許多銀兩,喜出望外,連忙開(kāi)箱啟籠收藏。阿寄方把往來(lái)經(jīng)營(yíng)的事說(shuō)出。顏氏因怕惹是非,徐言當(dāng)日的話,一句也不說(shuō)與他知道,但連稱:“都虧你老人家氣力了,且去歇息則個(gè)�！庇址肘�:“倘大伯們來(lái)問(wèn)起,不要與他講真話�！卑⒓牡�:“老奴理會(huì)得�！�

正話問(wèn),外面呯呯聲叩門,原來(lái)卻是徐言弟兄聽(tīng)見(jiàn)阿寄歸了,特來(lái)打探消耗。阿寄上前作了兩個(gè)揖。徐言道:“前日聞得你生意十分旺相,今番又趁若干利息?”阿寄道:“老奴托賴二位官人洪福,除了本錢盤費(fèi),干凈趁得四五十兩�！毙煺俚�:“阿呀!前次便說(shuō)有五六倍利了,怎地又去了許多時(shí),反少起來(lái)?”徐言道:“且不要問(wèn)他趁多趁少,只是銀子今次可曾帶回?”阿寄道:“已交與三娘了�！倍�人便不言語(yǔ),轉(zhuǎn)身出去。

再說(shuō)阿寄與顏氏商議,要置買田產(chǎn),悄地央人尋覓。大抵出一個(gè)財(cái)主,生一個(gè)敗子。那錦沙村有個(gè)晏大戶,家私豪富,田產(chǎn)廣多,單生一子名為世保,取世守其業(yè)的意思。誰(shuí)知這晏世保,專于嫖賭,把那老頭兒活活氣死。合村的人道他是個(gè)敗子,將晏世保三字,順口改為獻(xiàn)世保。那獻(xiàn)世保同著一班無(wú)藉,朝歡暮樂(lè),弄完了家中財(cái)物,漸漸搖動(dòng)產(chǎn)業(yè)。道是零星賣來(lái)不勾用,索性賣一千畝,討價(jià)三千余兩,又要一注兒交銀。那村中富者雖有,一時(shí)湊不起許多銀子,無(wú)人上樁。延至歲底,獻(xiàn)世保手中越覺(jué)干逼,情愿連一所莊房,只要半價(jià)。阿寄偶然聞得這個(gè)消息,即尋中人去,討個(gè)經(jīng)帳�？峙掠腥讼瘸闪巳�,就約次日成交。獻(xiàn)世保聽(tīng)得有了售主,好不歡喜。平日一刻也不著家的,偏這日足跡不敢出門,呆呆的等候中人同往。

且說(shuō)阿寄料道獻(xiàn)世保是愛(ài)吃東西的,清早便去買下佳肴美醖,喚個(gè)廚夫安排,又向顏氏道:“今日這場(chǎng)交易,非同小可。三娘是個(gè)女眷家,兩位小官人又幼,老奴又是下人,只好在旁說(shuō)話,難好與他抗禮;須請(qǐng)間壁大官人弟兄來(lái)作眼,方是正理。”顏氏道:“你就過(guò)去請(qǐng)一聲�！卑⒓募吹叫煅蚤T首,弟兄正在那里說(shuō)話。阿寄道:“今日三娘買幾畝田地,特請(qǐng)二位官人來(lái)張主�！倍�人口中雖然答應(yīng),心內(nèi)又怪顏氏不托他尋覓,好生不樂(lè)。徐言說(shuō)道:“既要買田,如何不托你我,又教阿寄張主。直至成交,方才來(lái)說(shuō)?只是這村中,沒(méi)有什么零星田賣�！毙煺俚�:“不必猜疑,少頃便見(jiàn)著落了�！倍�人坐于門首,等至午前光景,只見(jiàn)獻(xiàn)世保同著幾個(gè)中人,兩個(gè)小廝,拿著拜匣,一路拍手拍腳的笑來(lái),望著間壁門內(nèi)齊走進(jìn)去。徐言弟兄看了,倒吃一嚇,都道:“咦!好作怪!聞得獻(xiàn)世保要賣一千畝田,實(shí)價(jià)三千余兩,不信他家有許多銀子?難道獻(xiàn)世保又零賣一二十畝?疑惑不定,隨后跟入。相見(jiàn)已罷,分賓而坐。

阿寄向前說(shuō)道:“晏官人,田價(jià)昨日已是言定,一依分付,不敢斷少。晏官人也莫要節(jié)外生枝,又更他說(shuō)�！鲍I(xiàn)世保亂嚷道:“大丈夫做事,一言已出,駟馬難追,若又有他說(shuō),便不是人養(yǎng)的了�！卑⒓牡�:“既如此,先立了文契,然后兌銀�！�

那紙墨筆硯,準(zhǔn)備得停停當(dāng)當(dāng),拿過(guò)來(lái)就是。獻(xiàn)世保拈起筆,盡情寫了一紙絕契,又道:“省得你不放心,先畫(huà)了花押,何如?”阿寄道:“如此更好�！毙煅孕值芸茨瞧跎�,果是一千畝田,一所莊房,實(shí)價(jià)一千五百兩。嚇得二人面面相覷,伸出了舌頭,半日也縮不上去。都暗想道:“阿寄做生意總是趁錢,也趁不得這些!莫不做強(qiáng)盜打劫的,或是掘著了藏?好生難猜。”中人著完花押,阿寄收進(jìn)去交與顏氏。他已先借下一副天秤法馬,提來(lái)放在卓上,與顏氏取出銀子來(lái)兌,一色都是粉塊細(xì)絲。徐言、徐召眼內(nèi)放出火來(lái),喉間煙也直冒,恨不得推開(kāi)眾人,通搶回去。不一時(shí)兌完,擺出酒肴,飲至更深方散。

次日,阿寄又向顏氏道:“那莊房甚是寬大,何不搬在那邊居住?收下的稻子,也好照管�！鳖伿蠒缘眯煅缘苄侄始�,也巴不能遠(yuǎn)開(kāi)一步,便依他說(shuō)話,選了新正初六,遷入新房。

阿寄又請(qǐng)個(gè)先生,教兩位小官人讀書(shū)。大的取名徐寬,次的名徐宏,家中收拾得十分次第。那些村中人見(jiàn)顏氏買了一千畝田,都傳說(shuō)掘了藏,銀子不計(jì)其數(shù),連坑廁說(shuō)來(lái)都是銀的,誰(shuí)個(gè)不來(lái)趨奉。

再說(shuō)阿寄將家中整頓停當(dāng),依舊又出去經(jīng)營(yíng)。這番不專于販漆,但聞?dòng)欣�息的便做。家中收下米�?又將來(lái)騰那。十年之外,家私巨富。那獻(xiàn)世保的田宅,盡歸于徐氏。門庭熱鬧,牛馬成群,婢仆雇工人等,也有整百,好不興頭!正是:富貴本無(wú)根,盡從勤里得。

請(qǐng)觀懶惰者,面帶饑寒色。

那時(shí)顏氏三個(gè)女兒,都嫁與一般富戶。徐寬、徐宏也各婚配。一應(yīng)婚嫁禮物,盡是阿寄支持,不費(fèi)顏氏絲毫氣力。他又見(jiàn)田產(chǎn)廣多,差役煩重,與徐寬弟兄俱納個(gè)監(jiān)生,優(yōu)免若干田役。顏氏也與阿寄兒子完了姻事;又見(jiàn)那老兒年紀(jì)衰邁,留在家中照管,不肯放他出去,又派個(gè)馬兒與他乘坐。那老兒自經(jīng)營(yíng)以來(lái),從不曾私吃一些好伙食,也不曾私做一件好衣服,寸絲尺帛,必稟命顏氏,方才敢用。且又知禮數(shù),不論族中老幼,見(jiàn)了必然站起。或乘馬在途中遇著,便跳下來(lái)閃在路旁,讓過(guò)去了,然后又行。因此遠(yuǎn)近親鄰,沒(méi)一人不把他敬重。就是顏氏母子,也如尊長(zhǎng)看承。那徐言、徐召雖也掙起些田產(chǎn),比著顏氏,尚有天淵之隔,終日眼紅頸赤。那老兒揣知二人意思,勸顏氏各助百金之物。又筑起一座新墳,連徐哲父母,一齊安葬。

那老兒整整活到八十,患起病來(lái),顏氏要請(qǐng)醫(yī)人調(diào)治,那老兒道:“人年八十,死乃分內(nèi)之事,何必又費(fèi)錢鈔�！眻�(zhí)意不肯服藥。顏氏母子不住在床前看視,一面準(zhǔn)備衣衾棺槨。病了數(shù)日,勢(shì)漸危篤,乃請(qǐng)顏氏母子到房中坐下,說(shuō)道:“老奴牛馬力已少盡,死亦無(wú)恨,只有一事越分張主,不要見(jiàn)怪!”

顏氏垂淚道:“我母子全虧你氣力,方有今日,有甚事體,一憑分付,決不違拗�！蹦抢蟽合蛘磉吤�出兩紙文書(shū),遞與顏氏道:“兩位小官人年紀(jì)已長(zhǎng),后日少不得要分析,倘那時(shí)嫌多道少,便傷了手足之情。故此老奴久已將一應(yīng)田房財(cái)物等件均分停當(dāng),今日交付與二位小官人,各自去管業(yè)�！庇侄�囑道:“那奴仆中難得好人,諸事須要自己經(jīng)心,切不可重托�！鳖伿夏缸�,含淚領(lǐng)命。他的老婆兒子,都在床前啼啼哭哭,也囑付了幾句,忽地又道:“只有大官人二官人,不曾面別,終是欠事,可與我去請(qǐng)來(lái)�！鳖伿霞床顐�(gè)家人去請(qǐng)。徐言、徐召說(shuō)道:“好時(shí)不直得幫扶我們,臨死卻來(lái)思想,可不扯淡!不去不去!”那家人無(wú)法,只得轉(zhuǎn)身。卻著徐宏親自奔來(lái)相請(qǐng),二人滅不過(guò)侄兒面皮,勉強(qiáng)隨來(lái)。那老兒已說(shuō)話不出,把眼看了兩看了,點(diǎn)點(diǎn)頭兒,奄然而逝。他的老婆兒媳啼哭,自不必說(shuō)。只這顏氏母子俱放聲號(hào)慟,便是家中大小男女,念他平日做人好處,也無(wú)不下淚。惟有徐言、徐召反有喜色�？蓱z那老兒:辛勤好似蠶成繭,繭老成絲蠶命休。

又似采花蜂釀蜜,甜頭到底被人收。

顏氏母子哭了一回,出去支持殮殯之事。徐言、徐召看見(jiàn)棺木堅(jiān)固,衣衾整齊,扯徐寬弟兄到一邊,說(shuō)道:“他是我家家人,將就些罷了!如何要這般好斷送?就是當(dāng)初你家公公與你父親,也沒(méi)恁般齊整!”徐寬道:“我家全虧他掙起這些事業(yè),若薄了他,內(nèi)心上也打不過(guò)去�！毙煺傩Φ�:“你老大的人,還是個(gè)呆子!這是你母子命中合該有此造化,豈真是他本事掙來(lái)的哩!還有一件,他做了許多年數(shù),克剝的私房,必然也有好些,怕道沒(méi)得結(jié)果,你卻挖出肉里錢來(lái),與他備后事?”徐宏道:“不要冤枉壞人!我看他平日,一厘一毫都清清白白交與母親,并不見(jiàn)有什么私房�！毙煺儆值�:“做的私房,藏在那里,難道把與你看不成?若不信時(shí),如今將他房中一檢,極少也有整千銀子�！毙鞂挼�:“總有也是他掙下的,好道拿他的不成?”徐言道:“雖不拿他的,見(jiàn)個(gè)明白也好�！�

徐寬弟兄被二人說(shuō)得疑疑惑惑,遂聽(tīng)了他,也不通顏氏知道,一齊走至阿寄房中,把婆子們哄了出去,閉上房門,開(kāi)箱倒籠,遍處一搜,只有幾件舊衣舊裳,那有分文錢鈔!徐召道:“一定藏在兒子房里,也去一檢�！睂こ鲆话�銀子,不上二兩。包中有個(gè)帳兒,徐寬仔細(xì)看時(shí),還是他兒子娶妻時(shí),顏氏動(dòng)他三兩銀子,用剩下的。徐宏道:“我說(shuō)他沒(méi)有什么私房,卻定要來(lái)看!還不快收拾好了,倘被人撞見(jiàn),反道我們器量小了。”徐言、徐召自覺(jué)乏趣,也不別顏氏,徑自去了。

徐寬又把這事學(xué)向母親,愈加傷感,令合家掛孝,開(kāi)喪受吊,多修功果追薦。七終之后,即安葬于新墳旁邊。祭葬之禮,每事從厚。顏氏主張將家產(chǎn)分一股與他兒子,自去成家立業(yè),奉養(yǎng)其母。又教兒子們以叔侄相稱。此亦見(jiàn)顏氏不泯阿寄恩義的好處。那合村的人,將阿寄生平行誼具呈府縣,要求旌獎(jiǎng),以勸后人,府縣又查勘的實(shí),申報(bào)上司具疏奏聞。

朝廷旌表其閭。至今徐氏子孫繁衍,富冠淳安。詩(shī)云:年老筋衰遜馬牛,千金致產(chǎn)出人頭。

托孤寄命真無(wú)愧,羞殺蒼頭不義侯。