第四十三回 水面放走貪花客 樹林搭救老婦人

且說白菊花同著飛毛腿高解、病判官周瑞三人一路行走,撲奔南陽府。

可巧正走在金風(fēng)嶺,白菊花與二賊商量:“天氣已晚,咱們到山上瞧瞧鄧大哥去。并且還怕周四哥也在這里哪�！敝苋饐�:“是我四哥么?”白菊花說:“正是,皆因我們由周家巷起身,還有柳旺哥哥、張大連、房書安,一同上南陽。在半路分手,我上了一趟鵝峰堡,涉了一個(gè)大險(xiǎn)。他們說在前面等我,也許在此處廟中等著我一路前往。三飛毛腿說:“上準(zhǔn)提寺呀!我與鄧飛熊有仇,我們見面打起來,反累你們相勸�！卑拙栈ㄕf:“你們有什么仇恨?”高解說:“皆因我得了大環(huán)刀的時(shí)節(jié),立了一回寶刀會,聘請?zhí)煜滤�旱的英雄。他見帖下�?我絕不惱,他不該當(dāng)著我的朋友辱罵我,到如今我們二人未能見面,早晚見面之時(shí),我們二人得講論講論�！卑拙栈ㄕf:“這是一件小事。大哥,咱們一同進(jìn)去,見了鄧飛熊的時(shí)節(jié),連我?guī)�五哥與你們解說解說,叫他給你賠個(gè)不是,就算完結(jié)了�！备呓庹f:“不行,我若上山,豈不是給他賠不是來了么?”周瑞說:“你若不肯上去,晏賢弟你辛苦一趟,把鄧大哥陪下來,你們二位在這里見見,難道說這還不行么?”白菊花說:“就是如此�？捎幸患�,我要一人上山撞著白眉毛,那時(shí)候可怎么辦?”

高解、周瑞齊說:“我們在這里等候,我們?nèi)粲鲆娡�上�?你要遇見往下跑。”白菊花這才上山,不料真應(yīng)了他們的打算�？汕蓻]走山門,白菊花躥墻過來,并沒有看出一點(diǎn)形跡,連叫兩聲鄧大哥,沒人答應(yīng),以為是大家全都睡了。忽聽哼了一聲,又是死約會,不見不散,就聽“颼”的一聲,一點(diǎn)寒星直奔喉嗓而來。晏飛是吃過徐良的苦的了,一聽是山西口音,就把那一團(tuán)神看住了徐良。忽見他一抬手,就知他是暗器。果然,見他一發(fā)暗器,自己一回臉,當(dāng)哪嘟一聲響亮,那枝鏢墜落在房上。又縱身躥下房來,意欲逃跑,早見徐良迎面一刀砍來。白菊花無奈,只得亮劍招架。隨動著手,徐良說:“今天看你烏八的往哪里跑?依著我說,早早過來受拴便了�！卑拙栈ūM惦記著要跑,忽然賣了一個(gè)破綻,躥出圈外,一直撲奔廟外去了。徐良尾于背后,跟將下來,出得廟外,直奔山口。白菊花直奔樹林,找那兩個(gè)朋友,到樹林高聲嚷叫:“二位兄長快些前來,小弟仇人到了�！焙傲税胩�,并不見有人答應(yīng)。徐良緊緊跟隨,哪里肯放。白菊花一瞧這兩個(gè)朋友不在樹林,只恨得暗暗咒罵。直跑到天有五鼓,方才見著前面一道小河擋路,白菊花心中歡喜。徐良在后面,也瞧見了這道小河,就知道今日晚間拿他不住。果然,白菊花行到此間,“哧”的一聲跳入水中去了。徐良說:“便宜你這烏八的,放你逃生去罷。”氣哼哼往回便走,又到廟中。

此時(shí)江樊三人等得著急,總不見他回來,也是替他擔(dān)心。徐良回到廟中,見著江樊,把追白菊花的故事對他們學(xué)說一遍。江樊說:“可惜可惜,總是他們不該遭官司之故。”徐良又下山,到葦塘找著那老夫婦,把他們帶上山來,見了翠姐,連他們的驢帶包袱,俱都找著。一家三口,全給徐良叩頭,等著天光大亮,俱都起身去了。又有那些婦女也都背著包袱與大眾磕頭,逃命去了。復(fù)又叫江樊下去,找本地方官與此處的地方預(yù)備木籠囚車,裝上三股差使,知會本地面武營官兵護(hù)送。將死尸俱都拋棄在山澗。樹上那個(gè)人,也放他逃生去了。廟內(nèi)還有許多婦女的東西,俱都入官。廟中重新另招住持僧人。所有死去的兵丁,棺木成殮,準(zhǔn)其本家領(lǐng)尸葬埋,本地方官另有賞賜。江樊的伙計(jì)也是用棺木成殮,由本處送往石門縣,鄧太爺另有賞賜。徐良把此事辦完,方才起身,投奔南陽府,暫且不提。

周龍等那些賊陸續(xù)全部跑下山來,一直往西北,皮虎亂打呼哨,慢慢大家全都湊在一處,就是不見房書安、鄧飛熊、自然和尚。少時(shí),又見黃榮江、黃榮海、李賓,還有三四個(gè)伙計(jì),喘吁吁走到跟前說:“眾位寨主,鄧師傅死了,房爺被老西拿住了,不定死活。”大眾嘆息一回。周龍說:“咱們也就走罷,少時(shí)他要下來,咱們也是不便�！闭f畢,大家又跑。張大連說:“站住!站住!你們都嚇暈了么?”周龍說:“什么?”張大連說:“上南陽府怎么往北走起來了�！逼せ⒄f:“對呀。”復(fù)又往南,周龍說:“大家可留點(diǎn)神,瞧著那小子�！闭�說之間,皮虎說:“你們瞧前邊,那里趴著個(gè)人哪,別是他罷?”眾人俱都不敢往前再走。又聽哼了一聲,險(xiǎn)些就把大眾嚇跑。細(xì)細(xì)聽來,卻又不像。原來是房書安在那里趴著,皆因自己眼前一發(fā)黑,腿一發(fā)酸,“噗哧”一聲栽倒在地,人事不醒。約有二刻光景,被冷風(fēng)一吹,悠悠氣轉(zhuǎn)。皆因他沒有鼻子,才哼了一聲,就把大家嚇了一跳。眾人切近一看,卻是房書安。他一瞧見大眾,不覺嗚嗚噎噎的哭起來了,說:“張大哥,你害苦了我了。”眾人聽著,又是要樂,又替他慘。樂的是,人要沒有鼻子,說話實(shí)在難聽;慘的是替他難受。張大連說:“我怎么把你害苦了?”房書安說:“要不是你沖著我說三俠五義,我焉能落得這樣光景�！�

張大連說:“你說的他比你晚著兩輩�！狈繒�安說:“不對喲,我說比他晚著三輩哪。幸虧這位祖宗手下留情,不然把我這個(gè)前臉砍下來,盡剩下一個(gè)腦杓子,還活個(gè)什么意思,這可真就是沒臉見人了。”張大連說:“咱們閑話少說,急速快走才好。”房書安說:“我可實(shí)在的走不動了,哪位最好背我?guī)撞��！北娙水惪谕�音說:“誰能背你?”房書安說:“別人不行,黃家兄弟還不行么?你們兄弟兩個(gè)是我?guī)С鰜淼?難道說哥哥就沒一點(diǎn)好處不成?你們自己也摸著良心想想�！倍�人剛才要背,張大連使了個(gè)眼色,說:“可了不得了,那個(gè)削鼻子的又來了!”說畢就跑。大家一齊撒開腿,把個(gè)房書安嚇的也是爬起來就跑,直跑了約有一里多地,眾人方敢站住。房書安“噗咚”一聲,坐在地下說:“哎呀!可累死我了�！庇謫�:“他真來了么?”張大連說:“我瞧著像他,原來不是。”房書安說:“韓信哪,你小心著蕭何罷。你有多么損!”張大連哈哈大笑,說:“起來走罷�！狈繒�安還叫黃家弟兄背他,黃家弟兄無奈,只得攙著房書安緩緩而行,大眾奔南陽府不提。

再說白菊花由水內(nèi)上來,又是抖晾衣襟,方才見著高解、周瑞,就氣哼哼地說道:“你們二人太沒義氣了,我被徐良追跑下來,你們不知往哪里藏躲去了。”二人齊說:“我們見著老西追趕,我二人若不是有一山洞救命,也就性命休矣�！卑拙栈▎柕�:“你們怎么也叫徐良追趕下來?”二人回問:“你是怎么叫他追趕下來的?”白菊花就把廟中之事細(xì)說了一遍。這二人又是一番納悶。原來這二人不是遇見徐良,是房書安往下跑的時(shí)節(jié)哼了一聲,他們疑是徐良來了,這才是陰錯(cuò)陽差。三個(gè)人商量趕路,白菊花執(zhí)意不愿上南陽府去了。他說:“老西既然到這里,必然也是要往南陽府去的。咱們要奔南陽,他也奔南陽,這一定,豈不是碰在一處么?”二人說:“焉有那么巧的事哪?越怕越不好,你這么一個(gè)人要是怕他,我們二人該當(dāng)怎樣?”白菊花被這兩個(gè)人一說,并且他還有一點(diǎn)心事,只得一路前往。

再說徐良奔南陽府,不走大路,盡抄小道而行。為的是那些個(gè)叫他追跑的賊人,必然上大路而行,他們?nèi)糇咝÷?豈不是又撞在一處。想的雖好,卻沒遇見。走著路,忽然想起房書安說東方亮家內(nèi)有座藏珍樓,樓里面有一口魚腸劍,大概萬歲爺?shù)墓谂蹘�履也在樓�?nèi)收藏,我若到南陽府,一者為請冠袍帶履,二則若能把魚腸劍得在我手,那時(shí)可算我的萬幸。這口劍也是切金斷玉,削銅砍鐵,比我這口刀還強(qiáng)呢。我再得著此劍,又有大環(huán)刀,也不是自負(fù),走遍天下某家可算第一的英雄了。徐良只顧思想,往前正走,忽聽有悲哀慘切之聲,往樹林一看,有一個(gè)年老婆子,在這里拴上了繩子正要自縊。將要往上一套脖頸,徐良嚷叫:“老太太,別在我們這里上吊,這是我所管的地方。”那老婦人聽了此話,眼含痛淚說:“我尋死都有人不準(zhǔn),我往那邊去上吊,大概就不與你相干了吧。”徐良到跟前說:“不行,我周圍管三百多里地那,你若上吊,除非過三百里地外方可。我看你偌大年紀(jì),因?yàn)楹喂室�行拙�?”那老婦人說:“爺臺你不知道,我生不如死�！毙炝紗�:“你有什么難言之事,對我說明,倘若我能與你分憂解惱,也是有的。”那個(gè)老婦人說:“爺臺,說出來,你也難管人命關(guān)天之事。”徐良說:“我偏要領(lǐng)教領(lǐng)教�！蹦抢咸�太把那一五一十的事情細(xì)述了一遍。徐良一聞此言,呆呆發(fā)怔。要問那老太太說些什么言語,且聽下回分解。