第九十一回 擂臺(tái)下總鎮(zhèn)知府相會(huì) 看棚前老少英雄施威

且說大眾三三兩兩,就只是韓天錦無人愿意與他同往,他就把馮淵抓住,馮淵不愿意與他同走,他把馮淵往起一扛,就要出店。馮淵連連喊道:“那可不是樣兒,你見滿街上有扛著人行么?”天錦問:“你同著我走不同著我走?”馮淵只得說:“同著你走�！碧戾\說:“同著我走,把你放下,不然我扛著你走。”二人同行,一高一矮,出了公館,直奔白沙灘而來。到了白沙灘,就見那里的人,如山如海。行至擂臺(tái)之下,那擂臺(tái)前文已經(jīng)表過,如今搭好,坐西朝東,全是豆瓣細(xì)新席,上下場門,大紅門簾,綠綢子走水,青飄帶,滿簾上繡著百花鬧蝶,當(dāng)中一個(gè)堂簾,也是大紅縐紗,綠走水青飄帶,滿簾上繡的是三藍(lán)色勾子牡丹。擂臺(tái)可像戲臺(tái),沒有上下的欄桿,俱是拿紅綠彩綢扎出來的,兩邊扎出大彩團(tuán)子,俱有碗口大小,全在兩邊柱子上搭拉著,一串一串,下邊也沒有欄桿,用紅綠彩綢扎出墻子,約有二尺高。因?yàn)楹喂什话矙跅U?皆因在上面打拳比武,倘若一跤摔倒,怕腦袋摔在欄桿上,是準(zhǔn)死無疑。這是彩綢,總讓腦袋撞上,也不至于要命。兩邊臺(tái)柱子上,掛著兩塊木板,刷著兩張告示,一邊是總鎮(zhèn)大人告示,一邊是知府大人告示,總而言之,都是彈壓地面的言語,倘有光棍匪徒擾亂擂臺(tái),立即鎖拿。當(dāng)中有一塊橫匾,白紙書黑字,是“以武會(huì)友”。臺(tái)上靠后,排著三張八仙桌子,后面有二十多張椅子,有數(shù)十條二人凳。桌子上,有全大紅桌圍,大紅椅披,南紅椅墊,上面全繡的三藍(lán)色大朵團(tuán)花。桌子上面擺著一個(gè)盤子,里面是金銀錁錠,后面有四個(gè)兵器架子,插掛著十八般兵刃,長短家伙俱全�？恐�臺(tái)的南北,立著兩個(gè)梯子,迎面上可沒有。天氣尚早,臺(tái)官還沒到哪。有兩個(gè)看守擂臺(tái)的,在上面坐著。再看兩旁邊,雁翅排開,全是兩層看臺(tái),樓底下單有扶梯上來。見這看臺(tái)上,也扎著紅綠彩綢,上面也是桌椅,靠著南邊,看臺(tái)后面,單有一個(gè)廚房,另預(yù)備的茶湯壺�？恐�南面,有一個(gè)小席棚,里面單有個(gè)小文職官,打擂之人上來,問了他們家鄉(xiāng)住處,登明簿子,動(dòng)手之時(shí),死傷勿論。靠東邊有一根繩,是為他們拴馬匹的地方。這個(gè)勢(shì)派實(shí)在不小。

臺(tái)下瞧看熱鬧之人,紛紛議論:有人說,活百歲也沒有看見這樣打擂的;就有說,這不是件好事,碰巧了就得出人命;有人說,非他們兄弟,焉有這樣字號(hào)。正在議論之時(shí),忽見正南上,一陣大亂,來了二十多匹馬,齊撒坐騎,亂抖鍬嚼,直奔擂臺(tái)而來,原來是東方亮、東方清弟兄。二人都是壯士打扮,看看離擂臺(tái)不遠(yuǎn),地面當(dāng)差使的趕散閑人,手中竹杖兒亂打亂抽,瞧看熱鬧之人東西亂躥。東方亮手下從人先就下馬,接鞭子的接鞭子,牽馬的牽馬。二人下得馬來,先到看臺(tái)前看了一看,復(fù)又到那小席棚,見了那個(gè)小文職官,就在那棚中候著知府與總鎮(zhèn)。不多一時(shí),望見執(zhí)事排開,銅鑼響亮,不問可知就是知府大人到了�？纯辞薪�,東方亮、東方清迎接上去。讓過引馬,大轎打桿,從人掀簾,摘桿去扶手,知府下轎。東方兄弟要行大禮,被知府?dāng)r住。眾人見知府實(shí)在不稱其職,細(xì)高身軀,青白的臉面,細(xì)眉小眼,微長髭須,扛肩縮背,鴨走鵝行,說話是唔呀唔呀南邊口音。連忙就把東方亮攙住,說:“總鎮(zhèn)大人,可曾來了沒有?”東方亮說:“總鎮(zhèn)大人未到,大人可曾看見?昨日可曾見著總鎮(zhèn)大人,是什么言語?”知府說:“我親身到他私宅請(qǐng)他,一則請(qǐng)他彈壓地面,二則請(qǐng)他看擂,他情愿出來彈壓,并且還想和咱們多親近親近,他來時(shí)還要帶些兵丁�！睎|方弟兄一聞此言,甚為歡喜,說:“全仗大人,替我們出力�！敝�府說:“也是我們前世的緣分。”又問:“王興祖可到?”回說:“他得天交正午方能到此�！闭f著話,就上了南面看臺(tái)。知府落座,兩邊有東方弟兄伺候,叫人獻(xiàn)上茶來。

不多一時(shí),就見東南上黑壓壓一片人直奔前來,原來是總鎮(zhèn)大人白雄帶領(lǐng)著二百兵丁、四員偏將來到。這些兵將全都領(lǐng)了大人密令,每人帶藍(lán)布一塊,若要下令之時(shí),全用藍(lán)布包住頭顱,此時(shí)還不知道與什么人動(dòng)手呢,各帶短兵器,也有二十余人扛著長槍�？傛�(zhèn)大人一到,也是拋鐙離鞍,齊下坐騎。知府并東方弟兄下看臺(tái)迎接總鎮(zhèn),彼此對(duì)施一禮,總鎮(zhèn)說:“原來是大人先到,小弟來遲�！敝�府說:“那里話來,劣兄本應(yīng)先到伺候賢弟才是�！笨傛�(zhèn)說:“總是小弟伺候大人才是�！闭f畢二人哈哈大笑,知府就讓東方弟兄與總鎮(zhèn)大人見禮,彼此通名道姓,謙讓了一回,同上看臺(tái),落座吃茶。東方亮吩咐,知府帶來的馬快班頭每人領(lǐng)二兩飯銀�？傛�(zhèn)大人帶來的兵丁,每人也是二兩。文武小官,俱是十兩�？傛�(zhèn)、知府一聞此言,當(dāng)面謝了一謝。吩咐擺酒,知府把他攔住說:“都剛才吃過飯,少時(shí)再飲罷。”總鎮(zhèn)大人問了問,護(hù)擂之人全是什么人。東方亮就說王興祖鎮(zhèn)臺(tái),余者眾人俱是幫助的。又問:“這個(gè)王興祖,大概本領(lǐng)出色,倘若上來打擂之人,本領(lǐng)勝過鎮(zhèn)擂之人,那時(shí)怎么樣的辦理?”東方亮說:“小民立擂臺(tái),非為別事,皆因我弟兄二人,從幼年時(shí)節(jié),就好的是武藝,所請(qǐng)來的教師甚多,總沒有見著很出色之人。今天擺設(shè)此臺(tái),為的是選拔人才。倘有出色之人,絕不能叫他與王興祖兩下里有死有活,連輸贏都不能見,只要看著與王興祖本領(lǐng)平平,就疾速將他請(qǐng)下來,看他年紀(jì)行事,若要年長拜他為師,若要年輕,拜他為師兄。雖然擺設(shè)此擂,并無別的意思�！�

白雄一聞此言,微微一笑,說:“你這一說,我也明白了,你們要請(qǐng)老師,又不作非理之事,又不連累地方上替你們擔(dān)驚受怕,據(jù)我想著,還算一件正事。往常立擂,胡作非為,從中取事,有那樣人,實(shí)為可惱�！睎|方亮料著總鎮(zhèn)不知他的細(xì)底,焉知曉蔣四爺那里,早就告訴明白了�？傛�(zhèn)說著話,眼睛瞧著擂臺(tái)下來往之人,尋找蔣四爺在哪方站著,動(dòng)手之時(shí),好看他眼色行事,就看見霹靂鬼站在人叢之中,就算他人高,晃里晃當(dāng),在那里尋找馮爺。原來馮淵同著韓爺?shù)搅诉@里,往人群內(nèi)一鉆,韓天錦就找不著他了。找了半天,口中亂罵這個(gè)小子,可真冤苦了我了。他看了看擂臺(tái),前面有兩根柱子,走過去一抱,心想少刻拿人,我把這柱子一折,他們?nèi)�都掉�?把主意打好,睜瞧著團(tuán)城子里面人來到。不上一時(shí),從東南上來了三十余騎馬,卻是臺(tái)官到了。所有瞧看熱鬧之人,一陣大亂:“瞧臺(tái)官呀,瞧臺(tái)官!”就見頭一個(gè)是神拳太保賽展熊王興祖,身高九尺,膀闊三停,綠緞壯巾,一身綠緞衣襟,獅蠻帶,肋下佩刀,薄底靴子,閃披一件大紅英雄氅。面似藍(lán)靛,發(fā)似朱砂,紅眉金眼,連鬢落腮胡須,猶如赤線一般,猛若瘟神,兇若太歲。緊跟著后面,就是火判官周龍連那一干群寇,朝天嶺金永福、金永祿,就少赫連方與金弓小二郎王玉。一個(gè)是紅翠園被殺身死,一個(gè)跟大眾出來,復(fù)又回去尋找二位姑娘商量計(jì)策去了。群寇之中,可又多一個(gè)人,多一個(gè)是玉面判官周凱。皆因他由賈士正那里逃跑,次日晚間,又遇見山西雁,使了金蟬脫殼之法,在樹林中假說上吊,直奔團(tuán)城子而來。見了東方亮,看見王興祖現(xiàn)在這里,他就將怎么遇徐良說了一遍。群寇很覺放心,打量他在信陽離著南陽尚遠(yuǎn),都料著是日沒有山西雁,故此這日大眾一個(gè)個(gè)大膽前來,齊奔擂臺(tái)。

這些群寇至擂臺(tái)洋洋得意,行至擂臺(tái)之下全都下馬。眾人欲見總鎮(zhèn),倒是知府把他們攔住,先告訴明白了東方亮,所有眾人不用見禮,只王興祖一個(gè)人前來。東言亮吩咐傳下話去,所有眾位英雄俱都上擂臺(tái),單叫王興祖一個(gè)人上看臺(tái),與知府、總鎮(zhèn)大人見禮。這個(gè)話往下一傳,所有眾人俱從南北兩個(gè)樓梯上擂臺(tái)去了。王興祖一個(gè)人上了看臺(tái),先見知府,后見總鎮(zhèn)。白雄很愛此人,告訴說:“王壯士動(dòng)手之時(shí),但得能以不傷人,千萬不可損傷人的性命�！蓖跖d祖點(diǎn)頭撤身下來,直奔擂臺(tái)正面,分開眾人,飛身上去。徐良他就要跟將上去打擂。要知后事如何,且聽下回分解。