第二十四回 草上飛蹤尋表弟 狄洪道喜遇焦生

卻說狄洪道不見王能,暗道:“奇了!又不聽得聲息,豈被他們捉去了不成?”看官,你道外面把王能拿住,難道沒有聲響?況且夜深人靜,二三里外,尚然聽見了哭聲,如今近在咫尺,怎的他還未曉?其中有個(gè)緣故。只因圍墻又高又厚,外面的聲音只能上達(dá),卻不能到了上邊,從新回下來到里面。講究聲學(xué)的人,自然明白。不比前夜的哭聲,順風(fēng)吹去,那是平行飄送,所以二三里外,尚能微辨。那聲音一物,全仗空氣傳送,若氣不通,雖在一二寸之地,亦不聽得。列公倘然不信,只消將一間房子四國(guó)門縫固封嚴(yán)密,外面的人把耳朵湊在玻璃窗上,聽里邊的人靠著玻璃說話,只見他嘴唇開合,卻并不聽得聲響。只因風(fēng)氣不通,所以近只一層玻璃,尚且聲息全無。

閑話少說。且講狄洪道不見了王能,四周圍尋了一回,不見形跡。疑他先回,或在楓林內(nèi)等候,遂出了皇甫家。一路尋看,直到蘇定方家內(nèi),并無下落。想道:“一定他下去窺探,著了道兒,這到如何是好?”又想:“既然被擒,必定多在那矮屋之中,當(dāng)作藥料,害他成了殘疾�！弊笏加蚁�,一夜未曾合眼。

到了明日,蘇定方問起高徒何往,只說一早出去,相邀親戚到來醫(yī)病。及至黃昏過后,又到皇甫家內(nèi),依著前路,到得矮屋之中。細(xì)細(xì)張看,并沒王能在內(nèi),遂即推門進(jìn)去。那里面的人一齊叫起苦來,皆道:“今夜不知那個(gè)晦氣,又要來取什么東西也�！钡液榈烂Π咽謸u著,道:“不要高聲,我乃過路之人,只因聽得你們叫苦之聲,前夜進(jìn)來張見了你們慘狀。昨夜同了一個(gè)徒弟到來,欲想除此妖孽,救你們殘生之命,卻不道不見了徒弟,故此特來找尋�！北娙硕嫉�:“沒有見得。好漢,你不知道,這惡賊騙了人來,卻不便到此間。起初藏在這高墻里面,名為紫禁城。內(nèi)有一個(gè)小小地袕,約有一二間地步,四面石頭砌成。里面倒也舒齊。床鋪被褥,一應(yīng)全備。每日三餐茶飯,也有葷吃,只是人肉罷了。將你養(yǎng)得肥胖,等到要用之時(shí),方才動(dòng)手。用過之后,便推到此間。若是死了,便殺來煮吃,當(dāng)做牛肉用。幸而不死,他仍把你養(yǎng)著,留到后來再用。他的藥都是人骨髓、人腦子、心肝五臟、療子、陰門合成的,所以如此效驗(yàn)。今日天賜好漢到來,總望相救我們出去。若得回家,定當(dāng)重謝�！焙榈赖�:“如此說來,那徒弟定在高墻里面地室之中,目下諒未傷殘。只是俺獨(dú)自一人,孤掌難鳴,怎好救他出來,殺了這惡賊,相救你們性命?”眾人道:“他的地室上面,卻是一間書房。地下都是磨細(xì)方磚,并無痕跡。其中有一只榻床,只消將榻床上面擱幾拿去,把榻面揭起,里頭便有梯子,直到地室之中。這榻床就是門戶�！焙榈赖�:“不相干。我們不能到得里邊,怎的下去?你們且自放心,待我想法再來�！北娙税�求不已,狄洪道也顧不得他們,遂即回身出去,幸喜無人知覺。上了瓦房,仍到蘇家。一連幾夜,毫無善策。想起鎮(zhèn)江眾兄弟在彼等候,又不能丟了王能而去,急得如爇石上的螞蟻一般,沒個(gè)主意。

我且按下這邊。且說湖北德安府應(yīng)山縣,有個(gè)豪杰,姓焦名大鵬,綽號(hào)叫做“草上飛”,是湖北有名的義賊。飛檐走壁,來去如風(fēng),有超等的本領(lǐng)。他要人的銀錢,即是明取,不去暗偷。生得兩眉如鐵線豎起,雙目圓睜,截筒鼻,“四”字口,面色微紅。混身無色緊身,密門鈕扣。足上藍(lán)布纏退,穿一雙爬得山、過得嶺、鷂子翻身跌殺虎的快鞋,背上插一口青鋒寶劍。他只揀貪官污吏、世惡土豪,任你身居深閨密室,忽然間他跪在面前,口稱借銀若干,明日送到某處山中或某家客寓,言畢將背上的寶劍扯在手中,將口嗤的一吹,連人連劍,影跡全無。所以人人怕懼,連忙如數(shù)送去。他過后便來取去,卻不與你照面。你若不送去,包你腦袋不見。若論劍術(shù)之中,本領(lǐng)高的五遁俱全,能算袖里陰陽,賽過仙人一般,所以叫做劍仙。這草上飛焦大鵬,原與山中子一師門下,俱是玄貞子的徒弟。只因他劍術(shù)未學(xué)津明,卻要做這義賊的勾當(dāng),玄貞子知他難以修煉成功,由他自去,所以不入他們七子的一黨。方才說的就叫劍遁,若與尋常勇士比較起來,已經(jīng)要算無敵的了。

他自小死了父母,又無弟兄妻小,幸虧姑母撫養(yǎng)成人,這姑母嫁一個(gè)生意人,姓竇名璉,開一爿米麥六陳行。年過半百,單生一個(gè)表弟,侞名叫做慶喜,年方一十六歲。生得面白唇紅,溫文爾雅,老夫妻十分鐘愛。只因竇璉年老,每逢出外買貨,帶著慶喜官同去,一來路上陪伴,二來好教他見識(shí)生意之道。前月到寶豐買貨回來,路過魯山地界,忽然失去。四出招尋,杳無下落。老夫妻兩個(gè)哭得死去還魂。恰好焦大鵬探望姑母,得知其事,遂即到魯山來尋訪表弟。他久在江湖,知道楓林村有這妖人,本欲為民除害,暗想:“那慶喜官莫非被他取去?”

那一天到了魯山,便望楓林村而來。時(shí)候日落西山,黃昏月上。來到皇甫良家內(nèi),飛身上屋。只見斜刺里一人在瓦房上面連竄帶縱,好似燕子一般,向里邊而去。暗想:“必定我道中人。此人本領(lǐng),也算得個(gè)高手,不知他為著何事?”遂即跟將過去。只見他從庭心下去,焦大鵬也下了庭心,一路隨著,直到矮屋之中。要知草上飛的本領(lǐng),遠(yuǎn)勝于他,正是棋高一著,縛手縛腳,所以跟在背后,狄洪道并未知曉。只見他竟到里邊,焦大鵬只道此中諒是藏銀之地,便在門外偷看,卻不道都是殘?bào)w之人。狄洪道問這眾人:“昨日可有姓王的到來?”眾人道:“還沒有來。只是好漢早些想個(gè)計(jì)策,救得我等性命,陰功不小,我等永不忘你恩德。”洪道道:“我想了三日,終少一個(gè)幫手。若是草草行事,一人難敵四手。況且他們整備甚嚴(yán),里邊定有埋伏。欲想趕到長(zhǎng)安,找尋師父到來,又恐誤了徒弟性命,所以進(jìn)退兩難�！�

那焦大鵬聽得明明白白,暗道:“原來也是與我一路,也算巧事�！北銧q的跳到里邊。狄洪道吃了一驚,便把匕首出在手中。大鵬道:“慢著,我非別人,特來找尋表弟,壯士不必疑心�！焙榈缆犃舜搜�,將他上下身一看,果然像個(gè)外來之人。諒他有些本領(lǐng),便彼此通過了名姓,略表在此的緣由,二人各自大喜。

草上飛便向眾人逐一看了,并無表弟在內(nèi),便問道:“你們可曾知曉有個(gè)十五六歲的標(biāo)致官人,可在此問?”內(nèi)中一個(gè)應(yīng)道:“可是一個(gè)姓竇的湖北人,自前月來的?”大鵬道:“正是。如今怎樣了?”那人道:“還算恭喜,如今還沒用過,亦在里邊地室內(nèi),養(yǎng)得好好的在彼。”焦大鵬便問狄洪道:“你可到過里邊?”洪道道:“他的高墻之內(nèi),名為紫禁城,端的嚴(yán)密,鳥都飛不進(jìn)去。”遂把前夜之事說了一遍。大鵬道:“我們先把他羽黨除了,看他怎的。若出來,便可擒住他。若緊守不出,我打門進(jìn)去,你只在外梭巡,休得放他走了�！闭�在說,忽聽得備弄中一片腳步響,好似一二十人趕進(jìn)來模樣。原來這矮屋喚做料房,每夜有人巡視二次。卻是三更查過了,要過四更再查一遍,恐有走漏。狄洪道前幾夜進(jìn)來,卻未逢著。今日正在三更時(shí)候,那巡夜家了來到料房門口,忽聽得里邊有人說話,就在門外不敢進(jìn)來,側(cè)著耳朵聽個(gè)明白,知道走了風(fēng)聲,慌忙走到看守紫禁城北門將軍閔安存那里報(bào)信。閔安存得了這個(gè)消息,連忙取了雙槳,帶了一眾家將,各執(zhí)兵器,趕到料房而來。這巡夜家丁報(bào)過北門的信,又轉(zhuǎn)到西、南、東三門各處報(bào)信,驚動(dòng)得合府教師、家將個(gè)個(gè)出來,陸續(xù)到料房接應(yīng)拿人。這里閔安存帶了十個(gè)家將先到。未知焦、狄二位英雄如何抵?jǐn)?且聽下回分解。