第四十八回 軍師府鐵昂求計(jì) 鄭元龍走馬報(bào)信

卻說(shuō)禁軍都教頭鐵昂被徐鳴皋撳住,知道今日性命難保,便將雙手護(hù)住了前心兩脅,咬緊牙關(guān),運(yùn)動(dòng)全身工夫,盡他們捶打,并不還手。鳴皋提起拳頭,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的痛打一頓,再加徐壽、李武兩個(gè)加上些饒頭兒,打得鐵昂口噴鮮血。再說(shuō)黃三保被包行恭拖翻在地,也打得七死八活。眾英雄見街上看的人擁擠滿了,有許多不便,眼見這兩個(gè)也打得勾了,再打定然性命不保,便放了手,由他們逃生而去。

楊小舫走到里頭,聽得羅季芳聲音在那里罵人,只是看不見他躲在那里。走到半宙邊一看,只見兩個(gè)呆子在淤泥內(nèi)廝打,滾得一身臭泥漿,連忙喝住。王能、季芳還不肯放手。卻好鳴皋等進(jìn)來(lái),見了這般光景,又好氣,又好笑,罵道:“匹夫,好一個(gè)大師伯!還像什么樣子?你們倒自己人先要廝打�！钡液榈腊淹跄苄笊�長(zhǎng)畜生短罵了一場(chǎng),那二人方才扒起來(lái)。羅季芳自覺(jué)難以為情,丁到笑將起來(lái)。王能看看季芳,看看自己,都是泥烏龜一般,忍不住也笑起來(lái)。眾弟兄無(wú)不絕倒。

湘帆便叫家人到里邊喚出韋媽來(lái)。韋媽見兩個(gè)教師已去,心中忐忐忑忑,恐怕鐵昂吃了虧,明日遷怒與他,聽得湘帆叫喚,便道:“周大爺,今日把他二個(gè)打了,明日倘來(lái)尋著我們,卻是怎處?”湘帆道:“你只管放心,天坍下來(lái),有我姓周的頂著。你快去端整浴盆,取二套衣服過(guò)來(lái),與二位大爺洗澡換衣服�！表f媽道:“周大爺要浴盆洗澡,容易得很,要衣服卻是沒(méi)有。我們只有女人衣裙,卻沒(méi)男人的衣衫�！毕娣�道:“既如此,你只端整他二位洗澡就是�！表f媽連忙吩咐用人,引領(lǐng)季芳、王能到里邊洗浴。湘帆取出四五兩銀子,叫家人到衣鋪里買二套配身衣服,與他二人穿了。又與了韋媽十兩銀子,賠償他打壞東西門戶。時(shí)已將晚,眾英雄回轉(zhuǎn)周家而去。

且說(shuō)鐵昂同了黃三保達(dá)得性命,回到公館之中,忙取上等傷藥吃了,換了一身衣服,二人來(lái)到鄴天慶府中。那鄴天慶乃鐵昂的師父,他的拳棒工夫,稱為天下第一條好漢。寧王收為心腹,封他為無(wú)敵大將軍,總管兵馬都元帥,綽號(hào)叫做飛天燕,實(shí)有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇;而且輕身縱跳,馬上戰(zhàn)工,件件皆津。寧王曾夸口:“外有非非僧,內(nèi)有鄴天慶,何愁大事不成!”可想而知,這鄴天慶的本事,不在非非僧之下。

今日鐵昂同三保到來(lái),見了天慶,哭訴其事,商量要奏知寧王,陷害湘帆性命。那知鄴天慶聽了鐵昂一番言語(yǔ),勃然大怒,罵道:“好個(gè)禁軍都教頭!被鄉(xiāng)下做工的打了,羞也不羞,將來(lái)還好出去沖鋒打仗,身臨大敵?大丈夫在百萬(wàn)軍中,也要?dú)⒊鰵⑦M(jìn);卻遇幾個(gè)燒窯的,就吃這大虧,虧你有臉來(lái)告訴我!若被王爺知曉,莫說(shuō)你沒(méi)有臉面,連我也少威光�？煨┡c我閉了嘴罷!”罵得鐵昂、三保二人一佛勿出世,只得喏喏連聲,退將出來(lái)。

回到公館之中,好不氣悶,埋怨三保道;“都是你不好。什么鄉(xiāng)下人,看他們的樣子,可像做工的人?個(gè)個(gè)拳法津通,工夫甚高,不知那里來(lái)的這班強(qiáng)盜。”三保道:“周大是個(gè)生意人,雖然愛弄拳棒,他一時(shí)那里去聘請(qǐng)?jiān)S多拳教師來(lái)?”鐵昂道:“我怎知他?只是須要想條計(jì)策,如何方可出這口無(wú)窮的怨氣?”三保道:“師父體要煩惱。我想李軍師神機(jī)妙算,我們何不與他商量,必有妙計(jì),以報(bào)昨日之仇。”鐵昂道:“倘然他不肯,反把此事告知王爺,說(shuō)我們?nèi)绱藳](méi)用,反為不美。”三保道:“只要送些銀子與他就是了。待徒弟去準(zhǔn)備禮物,明日與師父同往。”鐵昂應(yīng)允。

三保回轉(zhuǎn)自己家中,備了一副厚禮,明日同了師父,來(lái)到軍師府內(nèi)。李自然把禮物收了,就請(qǐng)書房中相見。鐵昂同三保拜見已畢,家人送上香茗。自然開言問(wèn)道:“今日二位教頭光臨,蒙賜厚禮,貧道怎好無(wú)功受祿。未知二位教頭有何見教?”鐵昂道:“些些薄禮,何足掛齒。今日特來(lái)叩請(qǐng)大安,并有一事相商�！弊匀坏�:“請(qǐng)問(wèn)何事?”鐵昂便將黃三保之事,從頭至尾說(shuō)了一遍。自然道:“你可聽得他口音是那里人?”三保道:“口音不一。也有江南人,也有山東人,陜西、蘇州都有在內(nèi),只是江南人多�！弊匀坏�:“容貌如何?”鐵昂道:“有的像武生,有的像強(qiáng)盜,有的像讀書人,都有在內(nèi)�！弊匀坏�:“本領(lǐng)如何?”鐵昂道:“若沒(méi)本事的,我們也不吃他打得這樣了。”自然只把頭搖,道:“吾看此事,必須稟與王爺知曉�！辫F昂把眼看著三保。三保道:“軍師,這個(gè)卻使不得。王爺知道我們被做工人打傷,必然責(zé)我們沒(méi)用,枉做禁軍都教頭,將來(lái)怎好打仗?”自然哈哈大笑道:“你二位真是呆子�？谑腔畹�,誰(shuí)教你依直說(shuō)了?據(jù)貧道看來(lái),這班人有些來(lái)歷,莫非就是俞謙手下這一班兇徒?”鐵昂道:“軍師怎樣曉得?”自然道:“王爺前年在蘇州擺設(shè)擂臺(tái),被揚(yáng)州徐鶴將嚴(yán)虎打傷,就此得病而亡。羅德拖倒擂臺(tái),副臺(tái)主造反,投入他一伙。后來(lái)金山寺殺死非非和尚,傷了多少大將。去年在太平縣拿住二名,后在鄱陽(yáng)湖被劫。又在石棣山傷了五虎將。他們一意與王爺作對(duì),由江南一路上來(lái)。計(jì)算他們的心思,豈有不來(lái)這里之理?況且口音、形貌、本領(lǐng),又皆符合。諒他們到此已久,那周湘帆是個(gè)好客之人,與他們氣味相投,定然入了伙伴。若不奏明千歲,設(shè)計(jì)拿住殺卻,將來(lái)為禍不小!請(qǐng)二位放心便了�！辫F昂謝過(guò)了軍師,與黃三保各自回轉(zhuǎn)自己府中而去。

李自然隨到離宮,來(lái)見寧王,奏明其事。寧王道:“軍師所見,定然無(wú)錯(cuò)。本藩正恨他們?nèi)牍?如今天網(wǎng)恢恢,卻自來(lái)送死。只是這班強(qiáng)盜十分利害,軍師須要用心,體被他們漏網(wǎng)�！弊匀坏�:“千歲放心,貧道自有安排,管教一網(wǎng)打盡,以除后患。”寧王拔了一枝金批御令交與自然,道:“全憑軍師妙計(jì),諸將任你遣調(diào)便了�！崩钭匀唤舆^(guò)令箭,辭過(guò)寧王,出得宮來(lái),天色已晚,準(zhǔn)備來(lái)日行事。

且說(shuō)李自然有個(gè)家人,姓鄭名元龍,江西浮梁縣人氏。自小隨母來(lái)這南昌城外,在周湘帆家做侞娘,湘帆把他另眼相看。后來(lái)母親死了,湘帆一力營(yíng)葬,時(shí)常照應(yīng)他。前年酒后誤傷人命,又是湘帆買上買下,費(fèi)了幾十兩銀子,遂得問(wèn)了個(gè)監(jiān)禁一年的罪名。獄官見他為人能干,叫他做了長(zhǎng)隨。到去年薦到軍師府來(lái)。當(dāng)日聽了李自然之言,暗想:“周湘帆是我的恩公,如今軍師進(jìn)宮去了,奏知了寧王,一定要去拿捉。我不救他,誰(shuí)人相救?趁著此時(shí)軍師未回,待我送個(gè)信去�！彼鞂�(duì)同伴只說(shuō)去送個(gè)親戚,少時(shí)就來(lái),悄悄的來(lái)到后槽,牽了一匹馬,出了后門,跨上鞍-,慢慢的出了城關(guān),加上兩鞭,飛也似趕到周湘帆家內(nèi)。跳下馬來(lái),一直闖進(jìn)書房。

卻好周湘帆同著鳴皋、徐慶在那里閑談,只見鄭元龍汗流滿面,氣色驚惶,湘帆心內(nèi)別的一跳,忙道:“賢弟,何事這等驚慌?”元龍把鳴皋、徐慶看了一看,對(duì)湘帆道:“周大爺,禍?zhǔn)碌搅?只因昨日打了鐵教頭,今日與軍師商議。軍師料著江南一班快客,都在大爺府上。如今去見寧王,只怕早晚要來(lái)拿人。大爺可有此事么?”湘帆道:“承蒙賢弟耽著天大的干系,特來(lái)救我,豈敢相瞞?”指著鳴皋、徐慶道:“這位便是揚(yáng)州賽孟嘗徐鳴皋,這位便是山東神箭手徐慶�！编嵲�龍便向二人作一揖,道:“久慕大名,幸得相會(huì)!但我恐軍師回來(lái)查問(wèn),不得與義士相敘�！兵Q皋、徐慶連忙還禮,道:“多蒙仗義,大德難忘�！蹦窃�龍對(duì)湘帆道:“大爺作速安備,他們來(lái)時(shí)快的。我們后會(huì)了�！闭f(shuō)罷匆匆出門,跨上馬背,把手一拱,加鞭飛馬而去。

周湘帆同了鳴皋、徐慶回到里邊,會(huì)齊了眾人商議。不知如何準(zhǔn)備,且聽下回分解。