第五十八回 霓裳子獨救趙王莊 鄴天慶槍挑草上飛

卻說焦大鵬、徐壽、王能、李武、趙文、趙武、楊挺、殷壽,并土城上鷦寄生,與城上城外眾壯丁,一時望見這尊大炮,那炮兵將火把要燃放,個個嚇得魂飛天外,魄散九霄。連鷦寄生劍術(shù)之人,也只柬手待斃。這炮離城有二里之遙,隨你飛身縱跳,那里來得及過去,止住他點火?只得對了眾壯丁說一聲:“快快跳下,臥倒地上!”一時間都似鴨蛋般的往土城下亂滾。陣上焦大鵬大叫:“快臥地上!”那城外的眾英雄與壯丁們,亂紛紛困在地上,閉了眼睛,咬緊牙關(guān)等死。

且說那管領(lǐng)炮臺的主將波羅僧,見前面敵軍相近,自己的人馬已向兩邊分開,吩咐炮兵頭目舉火開炮。這個炮手正要點火,忽見那旁邊一株大樹上飛下一道光華,那點火的腦袋向著炮門上直滾下去。眾三軍一齊大驚,瞥見一個女子,手執(zhí)寶劍,左右一揮,人頭亂滾。一時間官軍大亂,四散奔逃。波羅僧見了大怒,提了月牙鏟,惡狠狠正要上前,只見那女子就地上拔起一面旗來,將根上的鐵鉆子向著炮門內(nèi)直插下去,把手中劍一劍削平。波羅僧趕到面前相近,原來卻認(rèn)得的,失聲道:“阿呀,原來是她!”回轉(zhuǎn)身來,沒命的飛跑而去。這波羅僧乃龜茲國人氏,前在廣西山中落草,與綠林魁首大盜陳大刀、李金牛打劫一宗大鏢買賣,恰遇霓裳子路見不平,將陳大刀、李金牛殺死,救了一班客商性命銀兩。波羅僧漏網(wǎng)脫逃。所以今日見了,宛如鼠子見貓兒一般。

卻說鄴天慶在后面遠遠望見,大怒道:“俺偏不怕你劍術(shù)!”分開兵卒,驟馬追來。那霓裳予已進土城去了。那焦大鵬等不見炮響,抬起頭來,望見一個女子已將炮兵殺退,便人人膽大,跳起身來,殺上前去,剛遇鄴天慶馬到,二人即便廝殺。徐壽見大鵬戰(zhàn)住天慶,便指揮眾人,并一百架機器炮箭,風(fēng)卷也似的過來。鐵昂舞動雙錘,拍馬迎來,大呼:“休沖俺的陣腳!”恰遇王能、李武二人接住相殺。隨后殷壽也到,見王、李二人戰(zhàn)不住這黑賊,便舞動雙刀,上來助戰(zhàn)。三人走馬燈相似戰(zhàn)住了鐵昂。那徐壽早已殺入中軍陣內(nèi),他這把刀何等利害,只見人頭滾滾,血肉橫飛。李自然見來勢兇勇,早已逃至隊后。波羅僧見霓裳子去了,望見一個小將殺入軍中,如入無人之境,他便舞動月牙鏟來戰(zhàn)徐壽。若說波羅僧的本領(lǐng),卻比徐壽之上,幸得徐壽縱跳如飛,身輕如鳥,善于巧戰(zhàn),所以還能敵得。

那楊挺同趙文、趙武見眾英雄敵住三將,分作三堆兒廝殺,便喝壯丁推動飛雷炮、沒羽箭,直沖過去。官軍站腳不住,望風(fēng)退敗。李自然恐其三將有失,吩咐鳴金,一路向南昌而去。螂天慶、鐵昂、波羅僧本則無心戀戰(zhàn),聽得本隊嗚金,也便回身退轉(zhuǎn)。眾英雄那里肯休,隨后如飛趕來。

且說鷦寄生遇見了霓裳子,知道已將炮門釘了,便一同在土城上了望。見官軍退去,眾英雄追趕上前,暗想這三員敵將非是等閑,倘若追遠了,炮箭發(fā)完,這里望不見、救不及,若有傷損,如何是好?即忙傳命,也鳴金收隊。徐壽等聽得鑼聲,同了王能、李武、楊殷二將、趙氏弟兄,推轉(zhuǎn)炮箭車輛,回轉(zhuǎn)莊上交令。只有焦大鵬不肯回身,走又走得快,如飛趕將上去。鄴天慶暗想:“你的本領(lǐng),我豈懼你?只是縱跳利害,少不得結(jié)果了你。若在此處相持,他有劍客相幫,不如待我詐敗下去。”且戰(zhàn)且走,轉(zhuǎn)過前面山坡,卻不走進城大路,從東邊山路落荒而走。焦大鵬不知好歹,果然中了堅計,看看追入山凹,約有十里之遙。鄴天慶回轉(zhuǎn)馬來,奮起神威,舉戟便刺。焦大鵬將刀相迎。戰(zhàn)到三十余合,那焦大鵬本領(lǐng)雖高,怎敵得天慶的神勇,漸漸氣力不加,兩臂酸麻,刀柄發(fā)燙,虎口震痛。一個失手,被螂天慶一戟正中前心,死于地下。天慶割了首級,回轉(zhuǎn)城中去了。

再說鐵背道人在于西山足下,欲進不能,正在遲疑。那時已交四鼓,斜月東升,遙望山下一個步行賊將,如風(fēng)雷掣電一般,追趕一員馬將。月光之下看得分明,那馬上將官,正是殷先鋒部將薛大慶�？纯蹿s上,那鐵背道人將馬一夾,雙刀一擺,從壁陡山坡上直豎下來,真像一道電光。眨眼之頃,舉起日月鋼刀,照著那賊將便砍。這追趕薛大慶的,正是徐慶,不防高山上忽然半腰中馳下一人,先吃了一驚。況且鐵背道人的本領(lǐng)還高他一著。當(dāng)時急把身子一偏,那刀從肩腫邊上劈過,斫去一大片衣服,將纏胸索子斬斷,衣服松散,拖掛下來,舒展十分不便。薛大慶回馬轉(zhuǎn)來,兩下夾攻。徐慶勉強支持五六個回合,只得望西落荒而走。背后二馬緊緊追來。

看官,此處并非山路,那鐵背道人屯兵之處,被火燒斷的地方,方是正路。徐慶埋伏的去處,還在正路的上面。他從山頂上下來,縱火燒斷了山路,見官軍四散往山腳下逃命,他又從那里再趕下山來,正是三層房子,已到著底。故而此處都是荒墳野樹,地下高高低低,約三里之遙。徐慶心慌意亂,那衣服被一株斷樹上帶住。徐慶奮力一扯,不防前面卻是一條溝渠,便向溝內(nèi)撲通的跌將下去。背后鐵背道人的馬已到,便舉起刀來,一個白龍取水之勢,從馬背磕將下來,向著徐慶便斫。徐慶正跌個合仆溝中,頭在水底,兩腳在于岸上,正欲跳起身來,無奈不識水性,身在水底,手臂不能用力,那知后面刀已下來。薛大慶在后面看得清楚,心中大喜,暗想:“你這賊好利害,趕得這般緊急,定要殺我,卻也有今!”

正在欣喜,忽一道白光,從東南上飛射下來,宛如電光一亮。那鐵背道人齊腰兩段,溜韁馬跌入溝中。薛大慶吃了一驚,扭轉(zhuǎn)頭來,向東南上望去,只見南面大路的山上,一個和尚生得品貌端方,宛如阿難降世,指著薛大慶喝道:“從堅賊將,休得逞能,俺一塵子在此!”薛大慶聽了,圈轉(zhuǎn)馬來便走。徐慶也從溝內(nèi)扒將起來,見鐵背道人死在岸邊,攔腰殺死,抬頭看見山上有人,聽得“一塵子”三字,大呼:“師父,弟子徐慶在此!”一塵子便從山上下來,道:“貧僧看見足下跌入溝渠,賊將要待行兇,故此把他殺了。我與霓裳子同來相助你們,見他分軍兩路進兵,我與霓裳子約定分路,跟著他們兵馬。霓裳從南路,刻下諒也到莊。我從西路,在此對山上看望多時。見你們出奇制勝,殺得官軍大敗,料想必定成功,無須貧僧動手,故此站立此間觀望。忽見你被這兩個追趕,故此相助一臂�！毙鞈c謝過了救命之恩,說道:“此人乃寧王手下的大將,八虎將中之一,名喚鐵背道人。幸被師父除此大害�！碑�(dāng)下二人尋路回莊。那時官軍西路盡退,那雷大春、殷飛紅同偏裨牙將等,亦皆敗回,四散落荒而去。只見滿地尸首,兵槍旌幟拋棄無數(shù)。

二人進了莊門,與鷦寄生、徐鳴皋等相會,大家喜歡不盡。一塵子道:“鳴皋賢侄,你師父同六師伯、五師伯即日也到。”鳴皋稱謝。霓裳子說起:“李自然如此狠心,用此大炮。我一路跟隨到來,見他們要想燃放,被我殺退眾兵,將炮門釘了。如今可速命人將炮運到莊上,將他鎮(zhèn)守莊前,使他不敢從南路進兵,我們便好專誠西路了。”眾人齊聲:“有理�！壁w員外道:“今日若非仙姑到來,合村早成灰燼�！北娙私詠戆葜x霓裳子救命大恩。鷦寄生吩咐趙文、趙武帶領(lǐng)莊丁,先將大炮推運到了土城,鎮(zhèn)守南面莊前。一面命楊挺、殷壽帶領(lǐng)莊丁掩埋尸首,拾取刀槍,清理戰(zhàn)場一切。又命一枝梅尋探焦大鵬下落。不多時回報:焦大鵬被敵將刺死在十里外東山凹內(nèi),恰遇劉家莊上巡丁看見,告知劉佐玉,已命棺彷成殮,明日差人送往張家堡而去。眾人聽了,感傷不已。從此二莊興旺,煥然改變規(guī)模,且聽下回分解。