第七十二回 陸家灣莊漢說前因 葫蘆套英雄誅眾寇

話說陸松年正要答應張永的話,只見有個莊丁向著耳畔低低說道:“小的們近來耳里聞得傳說,那個強盜船害的人不少了,也有人去縣里投告,縣里只是不準。聽說那強盜船是寧王府里什么鄴大將軍鄴天慶手下徒弟派的人,專在各處私自劫掠�？h里也有風聞,所以不敢緝獲,就是有人告了,只是不準而已。小的看起來,張公公這件事,多分也是那起人了。”陸松年聽罷,大怒道:“豈有此理!”張永也就追問起來,陸松年便將莊丁說的話告訴了一遍。張永道:“如此說來,一定不差了。老弟也不必去縣里令他緝獲,他也沒法的,還是愚兄再作道理罷。”陸松年道:“老哥如此說,難道就算了不成?知縣為一縣的父母,有這等事他不去管,有誰管來?”張永道:“老弟有所不知,如今宸濠勢惡滔天,不久便有反意。如那一個小小縣官,怎么吃得住那一班如狼似虎的惡賊?所以知縣官亦迫于勢之無可如何,只得多事不如省事。就便他為民心切,任意問起來,又從那里去捉強盜呢?但有一件:不知這強盜船窩藏那里,為首是誰,只要知道他窩聚的地方,便可易于下手了。”

正說之間,又見那莊丁說道:“老公公若問那強盜船窩藏的所在,小的倒也聞人說起,就在鄱陽湖對面葫蘆套里,為首的喚作褚大膽,卻不知果否的確。”徐壽在旁說道:“但不知這葫蘆套還是全個兒水路,還是有旱路可通?”那莊丁道:“水路近些,旱路要過鄱陽湖對岸繞鵝頸項灣去,遠五六里地面,才到那里呢。”徐壽聽說,暗記在心。只見張永說道:“既知他窩聚在那里,咱家自有拿他的法子了�！标懰赡瓯銌柕�:“老哥哥是怎么樣兒去拿他呢?”張永道:“現(xiàn)放著十二位英雄在此,仗著愚兄老面皮,隨便請兩位去走一趟,還怕那些草寇不手到受縛么?”陸松年聽說也道:“如果請他們一班英雄內(nèi)去幾個人,那伙強盜定然是束手待縛的�！辈挥X大悅起來,于是三人痛飲,直飲到三更時分,這才席散。陸松年便請張永在內(nèi)書房安息,徐壽在外書房安歇,一宿無話。

次日清早起來,梳洗已畢,用了早點,張永就要起身。陸松年還要留他再住一日,張永道:“非是愚兄如此決絕,只因要赴京覆旨,若日期多了,恐怕圣上見罪。而況葫蘆套之事尚要耽擱一半日,如此算來,是萬萬不能久待了,咱們后會有期。我干兒子襲蔭的,俟我進京后再代他弄一副便了。”陸松年不敢勉強,只得相送出莊,揖別而散。

張永同徐壽仍走到陸家灣口,雇了船只回去。時將日午,已到了大船停泊的所在,張永就上了大船,徐壽也一同上去。當時開發(fā)了船錢,那小船自然開去。張永就將陸松年家莊丁所說的話談了一遍,因道:“這事?lián)�咱家看�?還得仰仗諸位辛苦一趟才好,不然遺害于人甚是不淺。”當下徐鳴皋說道:“老公公放心,我等眾弟兄當前去一走,將這伙賊擒來,請老公公自辦便了。”徐慶道:“但是我們?nèi)绾稳シ��?”一枝梅道:“我卻有個計較,只須將這只大船放到那葫蘆套口,我們大家卻都不要在船上,恐怕他看見不來,反而躲到別處去了。我們都上岸去,只叫徐壽兄弟一人坐在艙內(nèi),老公公也不要坐在前艙,去到里面不露眼的地方。那里既是盜藪,必有巡船往來,一見我們這只大船停在那里,他必定以為是宗好買賣,我不去尋他,他必來尋我,我們便可以逸待勞,將他一網(wǎng)打盡�？峙滤�未必全行上船,我們可分派四人,去他套里搜捉,包管他沒處藏躲�！贝蠹衣犃私缘�:“如此極好�！睆堄酪鄻O其佩服。于是即刻將船戶喊來,告訴明白,又再三吩咐船戶不可泄漏風聲。船戶答應出來,也就立刻開船,望葫蘆套進發(fā)。

卻好到了那里,正在天晚,船戶便將船停泊下來。徐鳴皋等人先至船頭四面一看,見無船只,并無行人來往。又將那葫蘆套看了一遍,只見那套里蘆葦叢雜,好個僻靜所在,不必說藏那盜船,便埋伏一兩萬兵馬,外面也絕不知道。當下徐鳴皋等十人,便一個個跳上岸去,只留徐壽一人坐在船內(nèi)。徐鳴皋等十人到了岸上,各在蘆葦深處藏躲起來。看看到了二更時分,并無動靜,我且按下。

再說那劫掠張永銀兩,并害他性命的那個船戶,原來就是這葫蘆套里一起的人,而且的確是宸濠那里的無敵大將軍鄴天慶手下的徒子徒孫。鄴天慶卻不知道,全是殷飛紅派來的�，F(xiàn)在殷飛紅雖然被焦大鵬的妻子孫大娘、王鳳姑殺死,他們這一起人還在這里斷劫客商。為首的一個頭目,喚作褚十二,綽號褚大膽。一起共有二十只小瓜皮艇,專在湖上截害過客,只要有人上了船,便將他蕩到這里動手。就是張永也在這套里被劫的,不過他那時嚇昏了,未曾看得明白,所以記不清楚在什么地方。

徐鳴皋等十人看看等到二更以外,仍然毫無動靜,大家暗思:“難道這個套內(nèi)并非窩盜之所?不然何以到了這時,還不見一些動靜?”正自大家疑惑,忽聞隱隱有劃槳之聲從套里出來,徐鳴皋等見了,還不急急動手。只見那只船又慢慢的劃出港口,泊到大船旁邊。忽見跳出一人,手執(zhí)板刀,上了大船,也不喊叫,只望中艙而去。到了中艙,望著徐壽迎面一刀砍去。徐壽亦不喊叫,趕著將身子一偏,趁勢飛起一退,將那人踢倒在艙板以上。復一進步,將他手中刀搶奪過來,便認定他腦袋就是一刀,登時那人已送了性命。外面小船上那個劃槳的,正在那里探頭探腦,向艙里望。忽見艙里一個已被人砍死,他便急急的將船放開,搖著槳,如飛箭一般直向套內(nèi)劃去。徐鳴皋等看了,知是進套去喊人,眾英雄也不追去,只在岸上靜等。

不一刻,果然劃出一陣船來,徐鳴皋等人在那里看得真切,便代他一只只數(shù)過去,卻整整二十只。一會子,這二十只劃船,皆蕩出套口,一聲吶喊,團團的齊將大船圍住。復一聲吶喊,只見劃船上跳出有十幾個人來,個個手執(zhí)板刀,蜂擁上了大船,口中大聲喝道:“那里來的牛子,膽敢傷俺褚爺爺手下頭目!”說了一聲,舞動板刀,直向徐壽砍去。徐壽一見這許多人上船,也就將自己的刀取了出來,大聲怒喝道:“好大膽的草寇,膽敢劫掠客商,圖財害命!爾這一伙毛賊認得老爺么?”說著便舞動鋼刀,向那一伙賊砍去。那一伙賊一面接著廝殺,一面便欲到后艙搜尋財物。徐鳴皋等此時也就跳上船來,只聽撲撲撲一陣聲響,手起刀落,立刻就砍倒了幾個。于是大家大喝一聲:“爾這一伙毛賊,可知江南徐鳴皋等一眾英雄么?爾等膽敢前來劫我等的船只!”說著,只見各人手上的刀如旋風般飛來飛去,那一伙強盜那里抵擋得住,不到片刻,已砍得七零八落,倒在艙內(nèi),褚十二也被砍倒在艙。外面那些小船還圍繞在那里,一只都未開去。你道這是為何呢?原來徐慶與一枝梅兩個,已將那小船上的人個個殺了。

大家進得中艙,見強盜都已捉住,一個不曾逃脫,便將張永請出艙來,使他相認。張永逐一看過,即指出一人,這人正是褚十二。徐鳴皋便笑說道:“你請人家吃一頓東西,我卻要請你先吃板刀面,后吃餛飩�！瘪沂�二聽說,還在那里哀求。徐鳴皋也不答應,即以其人之道,還治其人之身,不一刻已收拾得清清楚楚。欲知后事如何,且聽下回分解。