第二十四回 眾差羅拜虬髯叟　群俠難擒燕子飛

話說(shuō)花信父女追拿燕子飛未獲,取道回城,經(jīng)過(guò)九折巖,其時(shí)天色漸明,花信見(jiàn)山澗中浮起幾個(gè)人頭,澗水多紅,暗想:“必是此賊又在怎么時(shí)候鬧下血案,今日尸屬必須又要報(bào)官請(qǐng)驗(yàn)。”心上又惱又急,喊聲:“啊呀!”頓時(shí)口中鮮血直噴,人事不知,暈倒于地。珊珊大驚,連呼:“父親仔細(xì)!”兩手來(lái)扶,那里扶得住他。無(wú)奈何伏在地上,大叫:“父親醒醒,好與孩兒同去�！睜�(zhēng)奈這一口氣竟是回不過(guò)來(lái)。稍停,只見(jiàn)他兩足一挺,雙手亂搐,又是一口鮮血,竟即嗚呼哀哉,向森羅殿前去了�？蓱z一個(gè)老輩英雄,只因家道貧寒,在山陰縣當(dāng)了捕快,半生也不知破過(guò)多少疑案,拿過(guò)幾許強(qiáng)人,今因捉不得燕子飛,憤急而亡,年五十六歲,臨終時(shí)也沒(méi)有一句言語(yǔ)矚咐女兒。

此時(shí),珊珊正如滿心刀攪一般,雙膝跪在山前,號(hào)陶大哭了一回,將衣袖向嘴上邊抹去血痕,把尸身背在背上,俯身又把倭刀拾起,揣在腰間,急急回家。開(kāi)了門上的鎖,將尸背進(jìn)屋中,放在父親睡的上,又復(fù)捶胸大哭。鄰居們因花信平日為人甚好,昨夜知他父女會(huì)同眾捕役出去緝兇,今日珊珊愁眉淚眼的背父回家,哭聲大作,諒必兇多吉少,一個(gè)一個(gè)多來(lái)問(wèn)訊。珊珊含淚相訴,眾鄰多嗟嘆不已。恰好眾捕役因昨晚追不上花信父女,不知兇手曾否拿住,一早多到花信家中探問(wèn),一聞花信已死,想起他平日待人的好處,一些沒(méi)得頭兒的脾氣,正如弟兄一般,沒(méi)一個(gè)不眼中流淚。內(nèi)中有幾個(gè)老成些的,嘆息了一回,與珊珊說(shuō):“人死不能復(fù)生,如今哭也無(wú)益�；ù蟾缂业懒x貧,快快報(bào)知縣太爺,求他給些撫恤銀兩,好與他買棺盛殮。太爺是個(gè)體恤下情的好官,諒來(lái)必定有些指望。就是昨夜捉惡賊話,本來(lái)也必須稟明本官方好,另派弟兄上緊緝拿。但是,花大哥死了,不怕眾位弟兄生氣,再有那一位大哥有他一般的本領(lǐng),又得侄女相助,這件案兒看來(lái)真是十分棘手,這卻如何是好?”珊珊聞言,忍淚答道:“承伯伯、叔叔們指教,侄女是個(gè)女流,還求那一位前去報(bào)官。只要果然領(lǐng)得恤洋,把父親尸身殮好,堂上派下差來(lái),不論是那一位,侄女愿助一臂之勞,誓拿此賊,代父報(bào)仇。”眾人聽(tīng)了,多說(shuō):“賢侄女若能如此,這是我等之幸。我們情愿一同去稟訴本官,花大哥的身后事情多在我們眾人身上。即使本官不給恤銀,我們眾人平時(shí)受大哥厚惠的多,每人派出三兩、五兩銀子,也是分內(nèi)之事,怕甚不敷。侄女但請(qǐng)放心,我們就此去來(lái)�！鄙荷旱乐x不已。

眾捕役出了花家,到得縣衙,求見(jiàn)本官,將昨夜花信父女如何設(shè)法緝兇,如何在三岔道東街遇見(jiàn),如何追不上他,如何兇手脫逃,如何花信父女在九折巖澗內(nèi)看見(jiàn)人頭,如何花信氣急身亡,如何花珊珊背尸回家,如何花信身后蕭條,可否求恩賜恤的話,從頭至尾,一一稟過(guò)。方正聽(tīng)燕子飛又出血案,花信已死,心下又驚又惜。因今日尚無(wú)告發(fā)之人,傳諭:“預(yù)備尸場(chǎng),少頃到九折巖驗(yàn)明人頭,出示招告�！庇置�家丁到賬房中領(lǐng)銀一百兩,給與花信女兒作為棺殮之資所用。捉拿燕子飛的要差,改派了花信手下的一個(gè)副捕,姓武,名剛。此人勇力過(guò)人,年紀(jì)不到三十,乃是花信得力伙捕。當(dāng)下領(lǐng)了朱簽,叩一個(gè)頭,跪著稟道:“大老爺命小人捉拿惡賊,小人不敢有違。但燕子飛縱跳如飛,花信尚未能擒獲,小人諒不是他對(duì)手。求大老爺開(kāi)恩,添派花信的女兒珊珊幫同訪拿,或者方可有濟(jì)�！狈秸�點(diǎn)頭道:“慮得也是。但花珊珊究竟是個(gè)女流,不知比他父親本領(lǐng)若何,可還真?zhèn)�去得?”武剛道:“回稟大老爺,那花珊珊雖然女子,本領(lǐng)不在花信之下。近來(lái)屢破大案,花信得力女兒居多,必須此女幫助,方敢放膽前往。好在他欲報(bào)父仇,有言在先,情愿效力,只求大老爺恩準(zhǔn),小的回去可與眾伙役說(shuō)知,有怎事兒也好聽(tīng)他調(diào)度�！狈秸�道:“原來(lái)花信有此女中丈夫的女兒,卻也難得。既然這樣,本縣不妨破格另下一紙諭單與你給花珊珊,幫你緝兇就是�！闭f(shuō)罷,就在案桌上提起筆來(lái)寫了一張朱諭給與武剛,教他轉(zhuǎn)給珊珊:“獲到兇徒,自有重賞�！蔽鋭傠p手接過(guò),又復(fù)叩了個(gè)頭,告退下堂,領(lǐng)了銀子,與眾弟兄回到花家說(shuō)明一切,即將銀子、諭單,交給珊珊,珊珊甚是感激憲恩,就煩武剛等眾人購(gòu)買棺木,置備衣衾,足足忙了一日,直到傍晚,諸事齊備,將尸收殮。珊珊只哭得眼枯無(wú)淚,喉啞無(wú)聲。眾捕役竭力勸慰了一番,幸得祖墳上甚好安葬,不必另買地基,當(dāng)即把棺木葬訖。眾人共勸珊珊養(yǎng)息片時(shí),各自暫散,約定三鼓后再到此間聚齊,商議拿賊之策。珊珊答應(yīng),送了眾人出門,方才冷凄凄的獨(dú)自一人至房略睡。悲哀過(guò)度的人一時(shí)那里能睡得著。及而蒙眬交睫,忽然見(jiàn)父親回來(lái),手中拿著一大把的胡須,搓做幾團(tuán),交與珊珊,說(shuō)聲:“要拿燕子飛惡賊,你須留心在意,我要去也�！鄙荷�?jiǎn)査�到何處�?要想留他,倏已不見(jiàn)。驚醒回來(lái),卻是南柯一夢(mèng),聽(tīng)樵樓上正敲三鼓,眾捕伙在門外叩門。珊珊定一定神,暗想:“此夢(mèng)好奇。且待眾人進(jìn)來(lái),與他們?cè)斀庠斀�。”因急起身開(kāi)了大門,接進(jìn)家中。先將夢(mèng)兆說(shuō)知,次問(wèn):“今日太爺曾否到九折巖驗(yàn)尸,可知尸屬是誰(shuí),住在何處?”武剛等道:“此夢(mèng)甚奇,諒來(lái)必有應(yīng)驗(yàn),此時(shí)卻猜解不來(lái)。只有隨處留點(diǎn)兒神,遇見(jiàn)怎么老輩英雄,求他幫助便是。若說(shuō)太爺驗(yàn)尸,已經(jīng)驗(yàn)過(guò)的了,共有六個(gè)人頭,一個(gè)死尸。那六個(gè)人頭中,有一個(gè)是金有光首飾鋪的學(xué)徒,已有尸親認(rèn)去。尚有三個(gè)男頭,二個(gè)女頭,既無(wú)尸親,亦無(wú)告發(fā)之人,卻有個(gè)嵊縣著名劇賊云燕飛在內(nèi)。燕飛住在嵊縣鄉(xiāng)間,離此約有百里之遙,屢出巨案,官府拿他不得。不知如何與燕子飛因怎結(jié)仇,昨晚被他殺斃,棄尸澗中。本縣太爺正要行文詳訪,傍晚時(shí)嵊縣的趙太爺已有公文到來(lái),說(shuō)昨夜境內(nèi)打索村居民云燕飛家全家被人殺害,共計(jì)男婦五名,口查云素不安分,此案當(dāng)系仇殺。惟首級(jí)一齊不見(jiàn),地保察勘血跡,一路點(diǎn)點(diǎn)滴滴,直至山陰縣境,深恐兇手藏匿境中,合急移情協(xié)緝?cè)圃啤１究h太爺?shù)昧诉@道來(lái)文,因又傳諭我們進(jìn)衙,再三吩咐務(wù)要早早破案,卻便宜了黃義大哥。他查訪性空和尚的一案,那性空尸身已在澗中獲得。雖然為日已多,血肉腐爛,穿的衣服卻還辨的出來(lái),故此已由寺中僧人認(rèn)去。黃大哥已消了差,沒(méi)有事了�？嗔宋覀兊墓�事,卻又加重了幾分。本縣太爺吩咐下來(lái),性空一案如今顯見(jiàn)得必是燕子飛所為,須要拿住此賊,審出各案,定罪出詳。賢侄女今夜必得出個(gè)萬(wàn)妥萬(wàn)全的主意才好。”珊珊聽(tīng)罷,皺眉答道:“原來(lái)此賊這般的殺人如草,豈可容他。但他高去高來(lái)的本領(lǐng),比著侄女實(shí)勝數(shù)倍,只想他昨夜殺人,那人頭拋在百里之外,來(lái)去何等神速。況且這必是上半夜事情,下半夜我們正追趕著他,豈能干出此事?今夜據(jù)侄女想來(lái),還是仍往三岔道守候。眾位伯父、叔父能上高的,與侄女分作一班。不能上高的,在街上分作一班,每?jī)扇隧殠ЫO馬索一根。只要看見(jiàn)此賊形影,且莫驚他,暗地布下索兒,然后虛張聲勢(shì),放他逃走�；蛘哒`入圈套,擒得住他,也未可知。倘要追趕,只恐萬(wàn)萬(wàn)休想。不知眾位意下如何?”武剛等多道:“但憑侄女指揮,我等一一照辦�！�

眾人計(jì)議已定,遂于器械之外,兩人一起合帶繩索一條,有未曾帶來(lái)的用鐵鏈接長(zhǎng)權(quán)代。聽(tīng)一聽(tīng),更鑼已敲四下,不敢稍延,一同出了花家。珊珊與能夠上屋的眾捕役為一班,共有八人,分做四起。其余多向三岔道街上埋伏,守有一個(gè)更次,蹤影毫無(wú),只道他今夜并未出來(lái),或者不在這條街上。各人正想回去,忽見(jiàn)東北角上有一道青光遠(yuǎn)遠(yuǎn)的如飛而至。珊珊昨夜曾見(jiàn)過(guò)的,看得親切,低囑眾人留心,每隔二十間門面布下一條索子,一共兩條絆索,一條鐵鏈,珊珊自與武剛空著身子,一個(gè)執(zhí)著倭刀,一個(gè)執(zhí)著兩把萱花板斧,預(yù)備看假意迎敵,逼他脫逃。一霎時(shí),果見(jiàn)青光逼近,漸漸露出一個(gè)人來(lái),卻像是御空而行。兩只腳并不踏實(shí)。珊珊瞥見(jiàn),心下大驚。又見(jiàn)后面又有一道光華,如飛的直趕過(guò)來(lái),不知是怎么人。珊珊此時(shí)也顧不得許多,見(jiàn)他來(lái)得將近,與武剛打個(gè)暗號(hào),各把身子一伏,絕不作聲,且自放他過(guò)去,看他走到絆馬索左右,始大喝一聲:“燕子飛,你今夜往那里走?”在后假意趕來(lái)。子飛果然暗吃一驚,也不回頭,往前奔去。兩個(gè)執(zhí)著絆索預(yù)備拿人的捕伙,心中甚是歡喜,見(jiàn)他走到索邊,喝聲:“在這里了!”黑暗中竟是把燕子飛攔腰捆住,后邊花珊珊與武剛飛奔過(guò)來(lái),正要拿人。不妨颼的一聲,子飛起手中寶劍,竟將索子割為兩段,依舊逃去。第二道索也是這樣,第三道鐵鏈他已預(yù)防在先,沒(méi)有絆得住他,已被砍斷。眾捕役連聲:“啊呀!”一個(gè)個(gè)手執(zhí)斷索、斷鏈,面面相覷。珊珊、武剛大呼詫異。武剛尚要勉強(qiáng)追趕,珊珊明知無(wú)用,且見(jiàn)天已微明,恐有意外,連呼:“不可。”

眾人正在屋上鬧做一團(tuán),忽然又有一道光華劈面的星飛過(guò)去。珊珊眼快,隱隱見(jiàn)是一個(gè)紫面蜷須的異人,觸動(dòng)了夢(mèng)中之事,暗想:“莫非竟應(yīng)在這蜷須之人身上?”搶行一步,即在屋背上雙膝下跪,高喊:“老英雄慢行,有下情奉稟�！北姴兑垡�(jiàn)百忙中珊珊忽在屋上向空行禮,不知為了何故,多來(lái)問(wèn)話。瞥見(jiàn)面前有個(gè)手執(zhí)寶劍、五十向外年紀(jì)、一張紫色臉、滿嘴胡須根根蜷曲的人,不知是從那里來(lái)的,各吃一驚,也多紛紛跪下。

原來(lái)此人非別,正是仙俠虬髯公。他自從在柳葉村與聶隱娘追趕燕子飛未曾拿獲,回至土地祠中,略息片時(shí),因念云龍、飛霞尚在東省,雖離臨安甚遠(yuǎn),但秦檜是個(gè)殺害忠良不能容物的人,既然鬧下行刺重案,豈肯干休。必定要到處行文,查拿刺客,劉公島萬(wàn)萬(wàn)不可存身。故此把捉拿燕子飛的心事暫付緩圖,駕著劍光,先至山左,找到云龍夫婦回至臨安,往小云棲取了二人行李,又到韜光山凈慈寺中會(huì)齊黃衫、紅線并雷一鳴、白素云等眾仙俠。虬髯公將途遇燕子飛,現(xiàn)在山陰縣界內(nèi)的話訴述了一番。黃衫客道:“此種人留在世上,造孽無(wú)窮,我們必須把他除去方好。”聶隱娘道:“若論此人的武藝,算他十分高妙,我們卻還不在心上,奈他也會(huì)劍遁之術(shù),因此不易捉拿。我們現(xiàn)在臨安無(wú)事,何不同往山陰一行。黃道長(zhǎng)的作事,最是細(xì)心,且認(rèn)認(rèn)那賊這一把劍,可是空空道長(zhǎng)下山時(shí)所取的『青芙蓉』,困怎劍光甚青,照得人眼多睜不開(kāi)來(lái)�！秉S衫客道:“說(shuō)起空空道兄,他是到這里臨安來(lái)的。我們連日打探他的消息,多說(shuō)半月前曾見(jiàn)一個(gè)矮小精悍的人,不時(shí)在街上行走,卻不見(jiàn)他做甚買賣,也不知住在何方。且今久已不見(jiàn),諒來(lái)不在這里的了。我們心上正在狐疑,并且文賢侄夫婦在秦相府行刺的案兒,日來(lái)緝拿得很是上緊,俺觀寺院那一處不曾查到。凡遇面生可疑之人,必要著實(shí)盤詰。幸虧文賢侄夫婦并不在此,否則很有些兒不便。我們現(xiàn)下正好離卻臨安,且與虬道兄、聶道姑等同往山陰,看一看燕子飛究是何等樣人,順便并訪空空道長(zhǎng)的下落,豈不甚妙�！奔t線等多道:“言之有理�！庇谑�,眾仙俠即日起身,取道山陰進(jìn)發(fā)。

到得山陰,住在三岔道西街口悅禪巷了性庵中,打聽(tīng)燕子飛近日作事。虬髯、隱娘深嘆:“連日不在這里,容得他造惡多端�！卑蛋蹈袊@。當(dāng)晚三鼓以后,各仙俠定下一計(jì),按東、西、南、北、東南、西南、東北、西北八路,一共四仙四俠,恰好分做八起,密地拿人。虬髯公是東路,出了俺門不到三四百家門面,巧巧在條十字街口,與燕子飛相遇。虬髯公也不打話,揮劍便砍。子飛星光下認(rèn)得是他,大吃一驚。只因領(lǐng)教過(guò)兩次,明知本領(lǐng)不在自己之下,不敢交手,急駕劍光飛逃。虬髯也駕劍光追來(lái),中途與珊珊等相遇,求請(qǐng)慢行:“有話奉稟�！�

虬髯公見(jiàn)屋面上跪著一個(gè)女子,后面又來(lái)了許多短衣窄袖、手持索鏈的人,猜到必定是縣中捕役。因想:“子飛往西路而逃,西路有紅線拿他,西北一路又有素云,頗可放心�！惫拾褎�光一斂,立住了腳,動(dòng)問(wèn)眾人:“因何阻攔去路?”珊珊稟訴緣由,并問(wèn)虬髯公高姓大名:“方才從西面而來(lái),是否追趕惡賊。如今此人已去,天色漸明,如能求助一臂之力,可否再于今夜拿他?”虬髯聽(tīng)畢,尚未回言,只見(jiàn)東邊一道紅光,如飛奔至,想:“是紅線來(lái)了,不知曾否得手?”因?qū)⑹窒蚬庵幸恢傅?“你們且慢。俺且問(wèn)問(wèn)他來(lái)�！焙奥�:“道姑慢走,俺在這里。”空中刷的一聲,落下一個(gè)紅衣紅褲、手執(zhí)寶劍的中年婦人來(lái)。珊珊及眾捕役見(jiàn)了,明知也非等閑之人,又俱叩頭不迭。紅線不解何故,雙手扶起珊珊,又令眾人起去。虬髯公把珊珊等兩次奉官府之命、抓拿燕子飛未成、與花信已死、珊珊欲替本縣太爺與民除害及代父報(bào)仇的話,說(shuō)了一遍,問(wèn)紅線:“可曾遇見(jiàn)此賊?”紅線道:“我在東路守候,見(jiàn)半空有一道青光飛至,料是此人。正想拿他,詎忽往下一落,頓時(shí)不見(jiàn)。后來(lái),我按著那青光落下的所在尋去,卻原來(lái)是一所客店。雖想此賊必在店中,無(wú)奈天色已明,不便下手。因此要尋見(jiàn)道長(zhǎng),再議拿他之策。”珊珊聞言,躬身問(wèn)道:“這客店可在三岔道大街之上,房屋很是高大?”紅線道:“一些不錯(cuò)。”珊珊道:“既然是那所客店。此店名悅來(lái)居,不但安寓客商,他的前進(jìn)房屋一邊是所酒樓,一邊是所茶樓,二位何不竟去訪問(wèn)訪問(wèn),他可住在這個(gè)店中。我們今日便可往店中去向店主要人,豈不甚好?”虬髯公道:“此話說(shuō)得也是。如今天已大明,何妨竟往悅來(lái)居一行。倘果此賊住在里頭,他們現(xiàn)有縣太爺?shù)墓��?查出實(shí)情,怕他飛上天去,便可就此下手。”珊珊等一聽(tīng)大喜,又多跪下稱謝,并問(wèn)二人姓名。虬髯仍舊說(shuō)是“裘善”,紅線只說(shuō)姓“紅”,珊珊等遂讓二人先自下屋,自己也與眾捕伙跳下地來(lái),著人關(guān)會(huì)街上各捕,多在悅來(lái)居茶樓上會(huì)齊。

紅線領(lǐng)著珊珊等同往。因是婦女,不便吃茶,只在店門外守候。虬髯公回到了性庵,邀了眾仙俠一同多往悅來(lái)居來(lái)。聶隱娘、素云、飛霞三人,尋見(jiàn)紅線、珊珊,合在一處外,余人俱上樓泡茶。珊珊?jiǎn)栆粏?wèn)人已到齊,乃令武剛持了牌票去見(jiàn)店主,訪問(wèn)店中有無(wú)此種形跡可疑之人。主人回稱:“店中來(lái)往客商甚多,卻俱安分守己,并且大半乃是熟人。惟有一個(gè)臨安口音的人,來(lái)了數(shù)天,每日臥病不起,卻看不出他是何等樣人,用錢很是撒漫�！蔽鋭倖�(wèn):“此人可是五短身材,二十余歲年紀(jì)?”店主人道:“正是。”武剛忙問(wèn):“現(xiàn)在那里?”店主人道:“今日不知因何起身甚早,即刻出外,想是往茶樓上用早點(diǎn)去了。都頭何不自去看看?”武剛說(shuō)聲:“甚好。”回身別了店主,飛步向茶樓而來(lái)。

果見(jiàn)一個(gè)身材瘦小之人,在東壁廂坐著,桌上泡了一碗茶,放著一大盆包子,在那里吃些茶點(diǎn)。眾捕伙見(jiàn)武剛來(lái)了,使個(gè)眼色,意欲動(dòng)手。武剛看早上遇見(jiàn)的那個(gè)姓裘之人與姓紅的女子一個(gè)不見(jiàn),因急把頭一搖,向外便走。原來(lái)虬髯公怕燕子飛認(rèn)得出他面貌,倘被看見(jiàn),分明是驚弓之鳥(niǎo),定要飛逃,故此也在樓下候著。武剛下來(lái)尋見(jiàn),說(shuō)知就里,復(fù)與珊珊等說(shuō)過(guò),大家準(zhǔn)備好了,方又大踏步上樓,向眾捕伙把手一招,齊齊的喝一聲:“閑人各散,快拿要犯!”一窩蜂奔向燕子飛面前。短刀的短刀,鐵尺的鐵尺,尚有幾個(gè)拿著隔夜的斷鐵鏈當(dāng)做軟鞭用的,一共有十?dāng)?shù)個(gè)人一哄而上。黃衫客與雷一鳴、文云龍三人,見(jiàn)眾人動(dòng)手,也多掣出仙劍向燕子飛砍來(lái)。茶樓上那些吃茶的人,聽(tīng)見(jiàn)是捉拿要犯,乃本縣的都頭為首,卻不知要拿那一個(gè)人,只嚇得一個(gè)個(gè)身體抖戰(zhàn),往外飛逃。子飛好如晴天打了一個(gè)霹靂,又無(wú)器械在身,雙手急把桌椅推翻,提起兩條桌腿當(dāng)做兵刃,向眾人一掃,掃開(kāi)一條路來(lái),奔至樓窗口往下一望,想要跳樓而逃。誰(shuí)知樓下邊埋伏著許多人,那個(gè)蜷須老者與紅衣婦人并兩次拿他的一個(gè)年輕女子多在其內(nèi),心下大驚,回轉(zhuǎn)身體欲與眾人拼一個(gè)你死我活,手中的兩條桌腿被黃衫、云龍各人一劍,砍做四段。雷一鳴又當(dāng)頭一劍劈來(lái),子飛慌了手腳,沒(méi)奈何棄去桌腿,起一個(gè)著地掃,把眾人掃開(kāi)。百忙中一眼看見(jiàn)了一件救命的東西,心中大喜,搶行一步,兩只手拿在手中。正是:

不道死中還得活,偏驚絕處又逢生。

要知燕子飛見(jiàn)了怎么東西,竟能救得性命,眾仙俠及各捕役此番拿得住他否?且看下回分解。