第二十二回 離牢獄三杰談情 解征衣二雄立志

當(dāng)下張忠、李義聞言打拱道:“哥哥,你說這樣話,使弟羞赧無托足之地了�！钡覡�?shù)?“二位賢弟,既不見罪,且請(qǐng)坐下�！倍�人欣然落座,兩旁內(nèi)役獻(xiàn)茶畢,二人一齊動(dòng)問道:“難得哥哥一朝平步青云,古今罕及。自從包公堂上別離,只道今生難期再會(huì),但不曉哥哥如何一朝榮貴,還祈告知�！钡仪嗟�:“言來也覺話長(zhǎng)�！北銓⑼对诹智Э偺幃�(dāng)步兵,后被孫秀迫害,幸來五位王爺救脫。最后又說了呼延千歲贈(zèng)刀殺奸之事。

二人道:“哥哥,當(dāng)日千歲賜你金刀,未知你有此膽量否?”狄青道:“我自愿往,只恨殺賊不成�！睆堉业�:“不殺這奸臣,既非英雄漢,又徒然負(fù)卻凈山王之心!”狄爺?shù)?“二位賢弟,有所未知。”便將力除狂馬,得李繼英通線逃難于韓府后園,韓倚引入王府,收伏龍駒,得認(rèn)太后娘娘,至比武得官之事說了。張、李道:“哥哥,你既是太后娘娘內(nèi)侄,如今豈懼龐、孫眾奸,再使刁滑?”狄青道:“眾奸臣須奈何我不得,但他狠毒之心未已,不知他又生什么詭計(jì),在君前保奏我二人去解征衣�！睆堉业�:“這奸臣定必又生惡毒計(jì)謀了,未知你今領(lǐng)旨否?”狄青道:“二位賢弟還未知么?今日雖是龐洪惡計(jì)多端,押解軍衣,乃圣上所命,如辭旨不往,一者逆忤君上,二者被龐洪曬笑,說我無此志量。若畏懼他奸謀算計(jì),辭旨不往,非為丈夫也�！睆堉业�:“哥哥此話,言來有理,你還要何人同往?”狄青道:“愚兄為正解官,有御史石郡馬為副佐�！睆堉业�:“如此,我們也要隨從哥哥一同前往了�！钡仪嘈Φ�:“賢弟,只因你二人坐禁牢中,愚兄無日不思,故借此為由,保奏你二人出獄,隨同押護(hù)征衣,將功消罪。同到邊關(guān),見機(jī)而作,立些武功,有何不妙?”二人聽了道:“哥哥高見不差�！�

狄爺?shù)?“我還有句衷腸之話,在別人跟前并不說出�！崩盍x道:“哥哥有何要話?”狄爺?shù)?“目今西夏兵犯邊關(guān),曾聞兵雄將勇,楊元帥前日有本回朝,求討救兵,目今難以退敵。不是愚兄夸張,不獨(dú)殺退邊關(guān)圍困之兵,即領(lǐng)旨往征西夏,亦不是難事�！睆堉业�:“哥哥,如此說來,你卻愚了!”狄爺?shù)?“何愚之有?”二人道:“你何不即于駕前,請(qǐng)了旨意,前往征西,顯些本事與龐洪眾奸看看,有何不妙?”狄爺?shù)?“我若在駕前請(qǐng)了旨意,也不希奇,待我押解征衣到得邊關(guān),即在元帥帳中,也不說明。且到那時(shí)見景生情,率領(lǐng)兵馬大破西夏,方使龐洪眾奸畏服。奏凱還朝,乘機(jī)將奸黨除滅,朝中方得安靜�！睆堉衣犃思槌级�字,不勝氣忿道:“哥哥,你前時(shí)被奸臣陷害;險(xiǎn)些遭害,死中得活,哪里還待得及奏凱班師?小弟也甚容他不得,倘哥哥許假三尺龍泉寶劍與小弟,若不將龐、孫、胡三奸首級(jí)拿來,即將自己首級(jí)獻(xiàn)上。”

旁側(cè)李義冷笑道:“張哥哥,你且忍耐些,體思動(dòng)兇。方得身脫牢災(zāi),又思闖禍,倘若再犯時(shí),腦袋不保了�！睆堉业�:“三弟,雖然如此,但這些奸黨,令人一刻也難忍性子的。倘若殺得三人,萬死不辭,并無反悔。”狄爺?shù)?“張賢弟可知今異于昔,也須耐著三分性兒。前日身為百姓,一口一身,雖然死活,有何干礙?你今刺殺了奸臣,不獨(dú)自身有罪,追究起來,愚兄亦有干礙,何能到邊關(guān)去?不若權(quán)且忍耐,奸臣終有敗露之日,到時(shí)削除,豈不的當(dāng)?”李義連聲稱是,張忠默默不語。當(dāng)日狄爺吩咐排開酒宴,三人持盞,言談之際,李義想起周成店主銀子,未曾交付,乃言道:“周成店主之事,如何料理?”張忠道:“不暇計(jì)及此事了�！�

閑文不表,到了九月初八日,端備了三十萬征衣,車輛滿載。正副解官領(lǐng)了批文,張忠、李義押管三千兵丁車輛糧草悉備,隨從二位欽差,拜別忠良,不辭奸佞。有韓爺將書一封,付交狄欽差,此書投送與打虎將軍楊青,因和他有同鄉(xiāng)之誼,見了來書,自有照應(yīng)之處。狄爺作謝,將書收藏,復(fù)進(jìn)王府,拜別潞花王母子。狄太后悶悶不樂,付交佘太君家書,又囑咐道:“侄兒,你雖乃少年英雄,只是程途遙遠(yuǎn),苦冒風(fēng)霜,進(jìn)退小心,休得莽撞。渡水登山,非比在朝安逸,務(wù)要倍加提防。龐奸賊眾黨陰謀設(shè)陷,定有此事,也須時(shí)刻當(dāng)心。交卸了征衣,更須早日回朝。”狄爺跪受姑母娘娘訓(xùn)諭。當(dāng)日潞花王吩咐安排酒宴錢別,弟兄對(duì)酌閑談,無非話別一番,不用煩言。宴畢,拜別太后母子,來至教場(chǎng),三千兵丁頂盔貫甲,早已伺候。

且說石御史拜別岳父母和彩霞郡主,也是一番餞別叮囑之辭,不表。即時(shí)高昂駿馬,已至教場(chǎng)。狄爺有眾人書信照應(yīng),這石玉并無一書,只因狄青是正解官,石玉是副解官,正解無事,副佐亦無礙了,故石玉無人付書。

當(dāng)日狄欽差帶上金盔,內(nèi)藏寶玉鴛鴦一對(duì),閃閃發(fā)光,手提金刀,左插狼牙之袋,右懸鋒利龍泉?jiǎng)?騎上現(xiàn)月龍駒,真乃威風(fēng)凜凜。石御史頭戴銀盔,坐下白龍駒,霜雪鐵鞭,分插左右,手捧長(zhǎng)槍,也是浩氣昂昂。即那張忠、李義,雖無官職,也是頂盔披甲,高坐驊騮,押了車輛。炮響三聲,旗幡飛動(dòng),離卻王城,所至地方,官員都來迎接。非止一天行程,且按下不表。

且說龐洪一心圖害兩位棟梁小將軍,早數(shù)天,差家人送書一封與仁安縣,一書送與潼關(guān)馬應(yīng)龍總兵。

不表龐洪暗害,再說河南陳州,一連數(shù)載遇饑,地方遭劫。至第四載,更倍加饑饉凄涼,粒米無收,百姓被餓死者,填盈衢道,貧困者十不存三四,縣官詳文上司,是日本摺進(jìn)朝,君王覽表,方知陳州饑饉,問治于群臣。有樞密使太師富弼,奏上君王道:“老臣當(dāng)日曾任職陳州,當(dāng)?shù)赝梁兰閻荷醵?詭謀百出,每有積聚不糶者。那地方官只圖貪酷,焉有為國(guó)安民者?致強(qiáng)惡日增,用財(cái)可以買法,即豐捻之年,糧米也不輕糶。此事必須包待制往陳州,賑濟(jì)饑民,并收土惡,有粟之家,自然出糶,雖年不豐熟,而良民自得食了。”君王聞奏大悅道:“老卿家薦得其人,可謂為朕分憂�！奔唇抵及�公往陳州開倉(cāng),賑濟(jì)窮民,御賜龍鳳劍一口,不問文武官員,如有不法,任憑施行處斬,然后奏聞。包公領(lǐng)旨,拜辭同僚文武官員,限日登程,也且不表。

再說仁安王縣丞,接得龐太師來書,觀畢,即贈(zèng)來人白金二十兩,以作程途費(fèi)用。這仁安縣金亭官驛中,前年傳說出一妖魔,眾民沸揚(yáng),遠(yuǎn)近懼怯,即汴京也有知者。只日午中有膽識(shí)英雄方敢進(jìn)內(nèi),至晚間,連驛外近地,也沒人行走。當(dāng)日王登依了龐太師吩咐,一心要害狄、石二位欽差,心想,二人即被妖怪吞了,也非我之立心,縱然上司追究,龐太師來書說,自有他一力擔(dān)承無礙,還要升我官職。即差喚人役數(shù)名,將金亭驛掃得潔凈無塵,鋪氈結(jié)彩,四壁熏香,以待安頓欽差大人。當(dāng)時(shí)衙中人役多有一番議論,內(nèi)有膽小者進(jìn)內(nèi)灑掃,嚇得膽戰(zhàn)心寒,但迫于上人之命,不得不然。眾役人道:“王老爺好生大膽,此驛妖怪厲害,屢說傷人,倘或欽差大人也被傷了,這還了得。況二位欽差,勢(shì)頭甚大,天子內(nèi)戚,追究起來,焉能保得性命。倘有于連,我們也有不便之處�！碑�(dāng)時(shí)議論紛紛,果有膽小的幾人,也逃走了。這且按下不表。

那仁安縣王登,天天等候欽差大人,在驛外平陽大地,安排營(yíng)帳,安頓兵丁。另設(shè)空?qǐng)鲴R廠。眾武員束備戎裝,弓箭馬匹齊備。是日,忽報(bào)二位大人到了,文武官員齊迎跪接。王登跪請(qǐng)二位大人下馬歸驛,然后安頓兵丁。當(dāng)日二位欽差同進(jìn)了驛,齊揖見禮坐下。狄爺下令駐兵驛外,張忠、李義押管兵丁,小心巡邏征衣,在此留宿一宵。仁安縣與眾文武回衙,不必在此伺候。號(hào)令一下,炮響連天,安了營(yíng)帳,二位欽差卸下盔甲,穿了便服,十六名壯勇鐵甲軍,乃隨身親役。

當(dāng)時(shí)日落西山,驛內(nèi)燈燭輝煌,文武官員早備酒筵,款過二欽差畢。狄爺?shù)?“石賢弟,吾觀此驛,一望荒寒野地,吾二人且不安睡,明早提早趕路�！倍�人同志,你言安邦,我言定國(guó)。時(shí)交一鼓,更鑼響敲。石爺?shù)?“哥哥,不覺說話之間,已是一更時(shí)分了�！钡覡�?shù)?“賢弟,吾與你離別汴京,到此已有八九天了。吾恨不能早到邊關(guān),交卸了征衣,方得心頭放下�！笔癄�?shù)?“小弟也是這個(gè)主意,但未知此去三關(guān)有多少路程。倘然違誤了限期,楊元帥定然著惱了�！钡覡�?shù)?“賢弟,這也不妨,即誤了數(shù)天限期,尚可諒情,楊元帥未必見罪,自然無礙了�！笔癄斢值�:“哥哥,你看月色好光輝也!”狄爺?shù)?“賢弟,今夜月明如晝,地上如霜,曾記得八月中旬夜事,南清宮內(nèi)后花園,稱言有怪,豈知乃龍駒出現(xiàn)。愚見得會(huì)太后娘娘,親人團(tuán)敘,猶如天上月缺而復(fù)圓,真乃光陰迅速催期快,而今又是陽春天了�！笔癄�?shù)?“因你之言,小弟卻也想起,去年,也是中秋月圓之夜,有白蟒精變化人形,在勇平王府內(nèi)攝去彩霞郡主,當(dāng)時(shí)已將郡主拖入幡云洞中,高千歲著急。是日小弟初至對(duì)京,尋覓父親,貧困如燃眉之急,故弟領(lǐng)旨,探其穴,進(jìn)其巢,與怪物爭(zhēng)持,刀斬蛇妖,把郡主救回府中。勇平王大喜,將郡主匹配了小弟,又奏聞圣上,加封官爵,瞬息間已是一秋多,真乃光陰似箭,日月如梭�！钡覡斅勓�,長(zhǎng)嘆一聲,也想起困乏遇張、李弟兄時(shí)苦處,因道:“世間凡事原難料,富貴窮通只在天�！�

二人言談之際,不覺二鼓初敲,登時(shí)一陣狂風(fēng)吹來,呼呼耳邊響亮。弟兄二人,立起四圍一看,十六個(gè)親隨壯軍,也覺害怕。石爺?shù)?“哥哥,此陣狂風(fēng),非正風(fēng)也。”狄爺?shù)?“賢弟,你看此風(fēng)又起了。”果然一陣狂風(fēng),已將燈燭吹滅。二人默想其故,此風(fēng)打從東北上吹來,明知是怪風(fēng),是時(shí)各拔出佩劍,向東北方定睛一看,里廂并無一物。只是月光皎潔,耳邊仍是呼呼響亮,嚇得十六名鐵甲壯軍,呆呆發(fā)抖。狄青大喝道:“本官二人在此,妖魔敢來作祟!”正在呼喝之際,但見遠(yuǎn)遠(yuǎn)射出白光一道,跳出一雪亮人身,高約丈余,皺口攢眉,上身短小,下身尖長(zhǎng),飛奔而出,向石玉跟前跳躥。石爺呼道:“哥哥,此物莫非又是白蟒精么?”言未了,見此怪撲來。石爺大喝一聲,揮劍砍去。只見一道白光。

不知此物是何妖怪,且看下回分解。