任信第七十八

天下莫柔弱於水,

圓中則圓,方中則方,壅之則止,決之則行。

而攻堅強者莫之能勝,

水能懷山襄陵,磨鐵消銅,莫能勝水而成功也。

以其無以易之。

夫攻堅強者,無以易於水。

弱之勝強,

水能滅火,陰能消陽。

柔之勝剛,

舌柔齒剛,齒先舌亡。

天下莫不知,

知柔弱者久長,剛強者折傷。

莫能行。

恥謙卑,好強梁。

是以聖人云:

謂下事也。

受國之垢,是謂社稷主;

人君能受國之垢濁者,若江海不逆小流,則能長保其社稷,為一國之君主也。

受國不祥,是為天下王。

人君能引過自與,代民受不祥之殃,則可以王天下。

正言若反。

此乃正直之言,世人不知,以為反言。

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