第四十三回 玉面虎獨(dú)斗圣手仙 張耀宗氣走李七侯

話說李七侯絆倒不能起來,被鄧華按住,去叫那個(gè)看守彭公的人,拿一根繩子來把李七侯捆起,放在樓底臺階之上。等他再回來一瞧,這看守之人已被殺死,那個(gè)送信的人也不見回來。他心中大吃一驚,說:“不好了!他們有人來了,這可不得了!”連忙要去開東房屋門殺大人,忽聽后面有腳步之聲。

他一回頭,見有一位英雄,年有二旬以外,頭戴青緞子罩頭帽,身穿瓦灰單褲褂,足穿青布抓地虎快靴。那人手舉單刀,照定鄧華就是一刀。鄧華一閃身,戰(zhàn)了幾個(gè)照面,被那英雄一刀將鄧華的刀磕飛,隨即一腿踢于就地,立時(shí)栽倒,被他一刀殺死。

書中交代:前去送信的人,也是被這位殺死的。當(dāng)那李七侯被獲,他就很著急。鄧華將七侯捆上,送到樓底臺階上時(shí),他這里便把看守的人殺了,到空屋之內(nèi)見了大人,把繩子割斷,將大人背起送至西花廳的后面。他把鄧華殺了后,聽見李七侯在臺階上大罵,說:“你們這些狗狼之輩,把你七太爺殺了吧!

我要和你一刀一槍動手,你未必贏得了我。我無故被石塊絆倒,你算什么英雄?“正罵之時(shí),暗中有人說:”那李七爺別喊啦,要不是我,你早作泉下的人了。這樣的能為,還喊什么?依我之見,趁早回家抱孩子去吧!你一個(gè)人保著大人,這是遇著我,若不遇見我,豈不連大人全皆受害。我把你解開,你趁早走吧!“這幾句玩笑話,說得李七侯閉口無言。那人解開繩子,李七侯唉了一聲,自己也不管大人在哪里?他說:”朋友,你前程萬里,保著大人回衙門去吧!“李七侯立時(shí)走了,進(jìn)省城到了衙門,在自己住的屋內(nèi),把衣服并所用物件收拾一個(gè)包袱,竟不辭而別。

且說那少年人來至西花廳后面,把彭大人背了起來,跳出墻外,順著路奔到省城,天已大亮。這個(gè)人把彭公送進(jìn)巡撫衙門。彭公說:“壯士別走,你是哪里人氏?請問為何到他家去救我?”原來這少年人乃是浙江紹興府桂籍村張家集的人氏,姓張名耀宗,今年十九歲。他父親名景和,乃鏢行有名人焉,稱為神拳教習(xí),就傳授了一個(gè)人,復(fù)姓歐陽名德,別號小方朔。

這位把張教習(xí)所有之藝,全皆學(xué)會。后來張教習(xí)過世,他撫養(yǎng)師弟妹長大成人,并傳授他二人的武藝。歐陽德因出外訪友去了,已有年余,并無音信。張耀宗在家中行坐不安,把家中一應(yīng)事情交與家人張福經(jīng)理,又在后邊托奶娘、仆人等照應(yīng)他妹妹,才出門在各處探訪,卻查無下落。他在江蘇一省找過,今又來在河南省城內(nèi)住下。因聞聽人說:本地有一個(gè)惡霸,名叫惡太歲張耀聯(lián),他就暗進(jìn)五里屯向本村鄉(xiāng)民打聽,得知張耀聯(lián)無所不為,夜晚便到了他的宅院,查探他的動作,若真是惡霸,必要將他碎尸萬段。這日正遇見彭公前來私訪被難,他就殺了鄧華,救了彭公,并送至衙門。彭公問明之后,說:“很好!

你不必走了,就跟我當(dāng)差,這定然保存你做官�！皬堃�宗即請安謝過大人。家人來回話,說:”李七侯不知去向�！按笕苏f:”他若來時(shí),稟我知道。“隨即派開封府行文祥符縣,捉拿惡霸張耀聯(lián),速傳到案。

不日府縣來稟:張耀聯(lián)攜眷逃走。彭公心中明白,知是府縣放縱惡人逃走的。此時(shí)彭公亦未深究,在書房想起李七侯這個(gè)人,為何不辭而別?我正想提拔提拔他,報(bào)他當(dāng)年在三河任內(nèi)那一片熱心,也算是我的一個(gè)知心人。俗話說得好:“萬兩黃金容易得,知心朋友實(shí)難求�！彼记跋牒�,忽然又想起惡太歲橫行霸道,府縣夤緣,串通一氣。立刻把張耀宗補(bǔ)了一個(gè)京制外委,充當(dāng)武巡捕,加六品銜。張耀宗謝過大人提拔之恩。

彭公又想起荒草山之賊,即行了一角文書,著副將徐光輝,與守備彭云龍、常興,帶領(lǐng)五哨人馬剿滅荒草山,捉拿賊人,不準(zhǔn)一名漏網(wǎng)。又叫張耀宗到書房面諭:“今晚你去到府縣衙門,暗探所辦何事,細(xì)細(xì)查明回話�！睆堃�宗換了衣服,背插單刀,飛身上房,躥房越脊,到了開封府的衙門,進(jìn)到里面,在各處留心探聽。只見北上房燈光掩映,有人說話。他行至房檐之上,隔著窗縫,偷眼往里一瞧,但只見里邊八仙桌東首,坐著那位知府武奎。西首坐著一人,年約三旬,面龐微青,青中透紫,雄眉惡眼,此人乃是紫金山寨主并獬豸武峰,與武奎是本族。

這武奎先是一個(gè)秀才,在索奈那里當(dāng)門客,后來又認(rèn)索奈為義父,保他得了一個(gè)知府,在此任內(nèi)剝盡地皮。前者張耀聯(lián)逃去,歸了紫金山,便是他縱放走了。今日武峰來到此處,見面先敘了離別的話,又送上三百兩黃金,說:“這是我家大寨主與張耀聯(lián)寨主叫我送來,還有書信一封,請老爺過目。”武奎接過信來,展開一看,上寫:武大人閣下福安!弟張耀聯(lián)多蒙庇護(hù),得逃出虎穴龍?zhí)��；叵胪��?膽戰(zhàn)心寒。今幸得紫金山寨主暫借房舍,以救燃眉。知己之交,不敘套言。今有敝友馬道元,因弟之事,尚在縲紲之中。懇求吾兄千萬設(shè)法解救,容弟面見,必當(dāng)厚報(bào)。今帶上黃金三百兩。望兄臺至日查收。來人武峰,乃兄之族人。別不多囑。

敬請福安弟周應(yīng)龍拜撰張耀聯(lián)拜具武奎看罷,說:“你且回去,我自有道理�！苯腥税盐浞鍘е镣饷�,叫他明日回去,不必見我。并送他十兩銀子作為路費(fèi)。

武峰去后,張耀宗又到縣衙探聽,卻無別的動作。回來天己明了,即稟見大人,將夜間之事回了一遍。彭公即派人把李榮和傳到,吩咐說:“你不必著急,本院現(xiàn)在行文各處,捉拿張耀聯(lián)急速到案�！蹦抢顦s和連連磕頭說:“只求大人替小人報(bào)仇。”

這日三更時(shí)分,張耀宗在房上巡查,見一條黑影兒,直撲上房而來。張耀宗暗中細(xì)瞧,見他到上房施展珍珠倒卷簾勢,夜叉探海,懸掛房檐之下。張耀宗不肯傷人,一刀背打在那人背脊之上,復(fù)又一腳踢下房去。張耀宗跟著下去,把他捆上,帶至前面他的房內(nèi),便問此人姓什么?來此何干?那人有三旬光景,說:“我姓馬行九,別號人稱白狼。我也是綠林英雄,今日我來此借些路費(fèi),遇見尊駕,未知貴姓大名?”張耀宗自通名姓,說:“朋友,你若說了實(shí)話,我許把你放了。你要不說實(shí)話,一刀把你殺死。我回稟了大人,你就是刺客�！蹦侨艘幌胝f:“張老爺,我也是上了人家當(dāng)。我乃直隸河間府人,來至河南,投了紫金山金翅大鵬周應(yīng)龍。他那里有一位姓張的,名叫惡太歲張耀聯(lián),他說托我一件事,給我五十兩銀子路費(fèi),叫我來此行刺。我一時(shí)粗魯,來此遇見尊駕,望求開一線之生路,放我回去,我再也不敢來了�！睆堃�宗說:“我也不殺你。”

便拿起刀來,把他的耳朵砍下來一只,把繩子一松。又說:“你回去給他等送個(gè)信,如再來時(shí),有一個(gè)算一個(gè),全把他結(jié)果了性命�！蹦邱R九抱頭逃走。張耀宗次日回稟了大人。

彭公到任三個(gè)月,訪求賢能之員,保薦人才;若貪昏之輩,定然參革不貸。又興立學(xué)校,清除弊端。保升了常興為本汛把總,張耀宗也升了把總。這天,忽然想起一件大事,說:“我初上任時(shí),在半路之上,有荒草山的賊人,結(jié)黨為匪,該延津縣竟毫無覺察!我已然行文,將他撤任候參,并派副將徐光輝和彭云龍帶兵剿捕,勿令一名漏網(wǎng),為何至今未見回音?”候了半月,才見來稟:業(yè)已將荒草山的賊黨共擒獲四十七名,匪首閻保、金氏在逃無蹤。因又行文各府州縣,務(wù)須擒拿歸案,在事出力人員候旨施恩。這日正是九月初九日,彭公將公事辦完,請諸位幕友在書房談心飲酒。忽報(bào)圣旨下。彭公趕緊接旨。

欽差進(jìn)了衙署,彭公即擺香案跪聽宣讀。原來是調(diào)彭公進(jìn)京另候簡用。巡撫印務(wù),著藩司暫行護(hù)理。請過旨,欽差起身后,彭公即將公事一切交代清楚,擇日起身。張耀宗亦要告假回家,彭公應(yīng)允,隨帶親隨人等入都陛見。

是日到京,打了公館,到內(nèi)閣掛號,才知是被福建道監(jiān)察御史胡光參了兩款,說他結(jié)交響馬,不洽輿情,縱容家丁,凌辱紳士,例應(yīng)革職�？滴醴馉斈擞械烂骶�,因見了這道本章,即下諭著彭朋來京,另候簡用。皇上早知彭公是忠心保國,干練有為之臣,是日內(nèi)閣帶領(lǐng)召見,皇上升了養(yǎng)心殿,彭公隨大臣班次參拜已畢。康熙佛爺降旨說:“彭朋,你有負(fù)朕心,為何縱使家丁,凌辱紳士?”彭公連連叩頭,奏道:“奴才蒙恩特效豫省大員,自到任后,惟知訪用賢能之員,參革昏聵貪愚之輩,剪除勢棍,清查匪類。查有勾串首府縣之紳士張耀聯(lián),搶奪民女,反叛朝廷,種種不法。奴才親身訪查,竟將奴才捆在馬棚,夜晚刺殺,兇惡已極。奴才終日兢兢業(yè)業(yè),不敢有負(fù)圣恩�！笨滴鯛斅勛�,勃然大怒!不知如何,且看下回分解。