第四十四回 蒙圣恩清官復任 良鄉(xiāng)縣刺客行兇

話說當今仁圣皇帝聽彭公回奏,勃然大怒,說:“該御史以風聞誤參大臣,情實可恨,理應革職。姑念他職稱言路,從寬免議,以后不準妄奏�！笨滴醴馉斠娕砉�五官端正,二目有神,必定忠正,遂傳旨光祿寺賜宴。彭公謝了圣恩下朝。諸客已畢,候至臘月尚未派差事,自己倒也清閑,同親戚朋友下棋飲酒。新年正月開印之后,圣上旨意才下,召見彭朋,著其復任河南巡撫。彭公謝恩之后,又請了一個月的假修理墳墓。倏忽就是三月初旬,請訓上任,擇定三月二十九起身。當今皇上欽賜金牌一面,上刻“如朕親臨”字樣,著馳驛前往。彭公謝了恩,然后才歸宅,把一切家事安排妥當,自有夫人照應教訓公子讀書,隨帶彭興、彭祿、彭榮、彭華四個管家,車夫、廚子人等,大車四輛裝載行李,二套車六輛。大人這一次出京,坐的八抬大轎,比先前更顯榮耀。頭一站是長辛店,有眾親友前來送行,接到公館,大家飲酒已畢安歇。

次日天明,親友告別后,大人坐轎起身往前行走。方才過了良鄉(xiāng),正走之際,忽見從西南來了一騎馬,上面騎著一個押的差官,頭戴新緯帽,身穿灰布單袍,青布薄底靴子,背上背著小黃包裹,年約三旬,面似姜黃,兩道劍眉,三角眼,五官不正之相。一見大人的轎馬,他問:“這是河南巡撫彭大人嗎?

我是開封府差官,煩勞通一聲�！罢f著他就跳下馬來,直奔大人的轎子而來,距離不遠,抽出來一口鬼頭刀,照定大人就刺。

彭公猛然抬頭一看,隨說不好!把雙眼緊閉,只等一死而已。

幸好轎子旁邊,有一跟轎子的轎夫頭幾,是山東人,姓王,綽號愣王。他跟著轎子,猛見有一人拿刀照大人刺來,心中大怒,一抬腿便把那賊人踢倒。眾人嚇得面如土色,連忙跳下馬,把賊人捆上,帶至轎前說道:“大人受驚,請大人示下�！迸砉�吩咐:“把他帶在車上,不必難為他,到前邊打公館時,我再審問他吧!”眾家人答應站起來,立時把賊人拉到轎夫車上。然后彭興催馬前往,到了松林店街上,打了店,等候大人。少時轎子進店,眾人伺候大人到了上房,便來傳示:把那賊人帶上來!家人把賊人帶在大人面前,說:“這就是刺客,請大人問他就是�！迸砉珟�笑說:“你也不必害怕,你必是被人所使,快從實招來,我不難為你,你叫什么名字?”那賊聽了,唉了一聲說:“大人是一個明白的人,我也不敢說謊。我姓謝名豹,外號人稱土太歲。奉了那紫金山寨主金翅大鵬之命,特意前來刺殺大人,替那張耀聯(lián)報仇雪恨。一路之上,派有綠林英雄甚多,均在各處等候大人行刺,絕不能叫大人上任�！迸砉�聽了賊人之言,吩咐把謝豹交與地方官解送涿州知府,叫他嚴刑審問明白,與我一套文書。又叫祿兒去到外面,置一身破舊衣服來。祿兒到外面去不多時,拿著一身破舊衣服來交給大人。

彭公派彭興兒坐轎先走,自己帶了二兩銀子,幾百銅錢,和祿兒出這客店,順路往前走去。祿兒說:“咱們爺兒兩個走,道路甚遠,恐怕難行!”彭公點頭,叫祿兒雇兩匹驢來,二人上驢,不一刻到了高碑店。在大街之上,開了腳錢。大人說:“祿兒,你找一個賣飯的,我要吃點菜食�！钡搩赫f:“前面就是飯館子�！贝笕颂ь^一看,就在路北有一個酒樓,門首有兩條對聯(lián),上寫著“名馳冀北三千里,味壓江南第一家”;橫匾是“宴芳樓”。彭公進門一看,上首是柜,下首是灶,后是座,靠東是樓梯。大人順梯上樓,樓上是六間,正西有八仙桌。大人在那正當中坐下,跑堂的過來說:“二位要什么吃的呢?”

祿兒說:“你給我要壺酒,炒雞片、炸丸子、熘魚片,然后配上兩樣飯菜,再拿吃的來�！蹦桥芴玫拇饝�下去,少時擺上酒菜。只聽得下面喊嚷說:“合字兒,調(diào)飄兒,招路把哈,玄瑤兒上垞著鶯找孫,把哈著急浮流兒扯�！痹挭q未了,上來了兩個人。前頭一人,身高七尺,項短脖粗,身穿淺白布褲,青布褂,快靴,手拿一個小小的包袱,面似白紙,兩道濃眉,一雙俊眼,二目有光。后跟那人,年約三旬,紫臉膛,濃眉大眼,身穿紫花布褲褂,青布靴子。那一個人說:“合字兒,調(diào)飄兒,招路兒把哈,海會赤字搬山青散留丁展,亮青子摘遮天萬字的飄�！睍�中交代:這是江湖綠林中的黑話,“合字兒”是他們自己,“調(diào)飄兒”是回頭,“招路”是眼睛,“把哈”是瞧瞧,“海會赤字搬山青散留丁展”是北京城內(nèi)的大人喝酒吃飯,帶了一個跟人,“亮青子摘遮天萬字的飄”是拉刀殺彭大人。這二人原來認識大人。祿兒聽了此話,心中說:“不好了!這兩個是賊。他們所說的話,必有隱情�！毙闹泻ε缕饋�,見那兩個人進來就坐在對面桌上。

這二人原來是河南紫金山金翅大鵬周應龍的余黨,前走那個人是紅眼狼楊春,另一個是黃毛吼李吉。彭公在任時,曾發(fā)過人馬剿那紫金山的賊寇,未能成功。后來張耀聯(lián)歸紫金山,他又派人走動人情,買通御史,參了彭公。因聽說彭公復任,他便與周應龍合伙,派人打聽彭公出京的日期。他等使出一個絕戶計來,派了幾個盜寇下山,在一路之上扮作各行買賣人,在暗中刺殺大人。今天在宴芳樓之上,他們認出了大人的相貌。

因在河南已曾見過,故此一見就識。祿兒見他二人相貌兇惡,兩只賊眼不住的直瞧大人,早就害怕,直盼大人快些吃完好下樓。算還飯帳,祿兒暗中說:“大人,那對面坐的兩個人不是好人,大約就為大人而來�！�

那彭公一生忠正,并不害怕。下樓一看,天已不早了,見路北有一座客店,店門關閉,便叫祿兒前去叫門。祿兒答應,看那墻上寫的是“安寓客商姜家老店”。這掌柜的姓姜名通,外號姜夠本,為人奸猾刻薄,年有六旬以外,并無父母妻子,剩下孤身一人,尚不知道改惡向善,還行那損人利己的事。這店伙友全都散去,就有一個掌柜的名叫張文滔,因欠他的工錢未走,并無住客。姜夠本正在屋內(nèi)為難,忽聽得叫門,連忙答應,說:“是哪位?”開了大門一看,原是兩個人�？磁砉�年約六旬,跟著一個年幼之人,衣服平常。姜夠本看罷,說:“我這座店是關了門的呢,不住人了�！钡搩阂蚺履莾蓚�人瞧見了,連忙說:“我們只要有住處就行了,房錢照例奉納。”姜夠本聽他之言,因正在窮迫之際,就安心要訛他,說:“你二人請進來吧�！迸砉�急忙走到上房,叫店家點上燈,拿進一壺茶來。

彭公說:“你算算該多少房錢?拿了去吧�！苯�通說:“上房的房錢白銀一兩,茶錢、蠟燭一兩�！钡搩喊褞�來的二兩銀子交與姜通。他拿去回歸柜房,十分高興,想著明天開張,把那二兩銀子,換錢來作買賣,就可成功。正在想念之間。忽聽有打門之聲,不知又是何人?要知后事,且看下回分解。