第12回 縣衙念經(jīng)辦會(huì) 僧尼行香游街

　　且說(shuō)施公見(jiàn)僧尼領(lǐng)銀去后，吩咐移文去知會(huì)守府，暗派兵丁，捉拿兇僧、淫尼二人。衙前搭起對(duì)面彩臺(tái)、蘆棚各五間。

　　又悄悄分派衙內(nèi)三班人等，明日如此這般。施公吩咐已畢，又見(jiàn)胡登舉上堂，手捧催呈，一旁打躬。施公接呈子，說(shuō)：“賢契請(qǐng)回，本縣雖未捕獲，現(xiàn)今暗中查有蹤跡，事在早晚結(jié)案。”

　　胡登舉答應(yīng)，出衙回去。又見(jiàn)堂下走上二人，跪在左右，都舉呈詞，同口呼冤。施公就問(wèn)：“爾等何事？不用如此，個(gè)個(gè)講來(lái)！”齊聲答應(yīng)。一個(gè)說(shuō)：“小人名叫海潮，久在本縣居住，昨晚偶出怪事：賊人盜去東西，又把女兒搶去。婆家日后要娶，如何是好？求恩派人拿賊，以消其恨。”施公一聽(tīng)大驚、又問(wèn)：“這個(gè)你為何事？”那人說(shuō)：“小人名叫李天成，南北貿(mào)易。昨在界內(nèi)，被強(qiáng)盜將伙計(jì)砍死路旁，貨物劫去，求老爺差人速拿強(qiáng)人。”施公聞?wù)f，就知是九黃和尚與那十二名強(qiáng)盜做的事。施公道：“爾等呈子留下，聽(tīng)傳結(jié)案。”二人答應(yīng)而去。施公退堂，眾役散出，個(gè)個(gè)你言我語(yǔ)。

　　且說(shuō)兇僧淫尼領(lǐng)銀各回庵院。九黃回寺，會(huì)晤十二個(gè)兄弟，言說(shuō)：“縣衙辦事，明早設(shè)壇。我已應(yīng)允。倘有吉兇，眾兄弟必須商議而行。”不言眾寇提防。

　　且說(shuō)施公退堂，書(shū)房悶坐。沉吟：“江都這些豪霸，施某所為小計(jì)，必要捉清。那人命盜案，猶如雪片飛來(lái)。還有無(wú)頭的案件。觀音庵里尼姑，蓮花院內(nèi)兇僧，還有十二個(gè)響馬。我今設(shè)計(jì)要拿兇徒，先捉強(qiáng)盜，再拿余黨。”施公前思后想，不覺(jué)三鼓，寬衣安睡。次日起來(lái)凈面，更衣已畢，吩咐施安，到外面預(yù)備停當(dāng)，專等僧尼對(duì)壇，施公好出去拜佛。

　　且說(shuō)九黃和尚，先打點(diǎn)鋪排一應(yīng)佛像，送至縣衙，在經(jīng)棚內(nèi)陳設(shè)。兇僧隨后請(qǐng)眾僧，一同進(jìn)縣，共辦佛事。七珠也是先將法器送至縣衙，各樣陳設(shè)，結(jié)彩掛好。鼓樓旁邊，搭起高棚。

　　不多時(shí)，僧尼陸續(xù)入縣，各歸各棚，茶房獻(xiàn)茶已畢。守府振公，來(lái)至衙門(mén)外下馬。入報(bào)，施公迎出大門(mén)。二公都是蟒袍補(bǔ)褂。

　　施公在僧棚內(nèi)參拜主壇；守府在尼棚內(nèi)參拜主壇。九黃、七珠個(gè)個(gè)身藏兵器，提防不測(cè)。二公進(jìn)棚拜佛，九黃留神偷看，并不帶多人跟隨，兇僧淫尼一見(jiàn)這般光景，就不以為有別的意了，一齊站立。施公帶笑，望九黃說(shuō)：“和尚請(qǐng)坐，大眾不用多禮。”

　　眾僧回答：“不敢。”都站立合掌向心。施公上香行禮畢，起身外走，帶笑說(shuō)：“本縣失陪。”二公出棚，大堂設(shè)椅而坐，閑談。

　　僧尼點(diǎn)鼓敲磬，打了三通，燒香開(kāi)贊，宣畢，正了法器，就叫茶房送茶。獻(xiàn)畢，僧尼就鋪排幅幡執(zhí)事等物，運(yùn)出衙門(mén)。守府縣公所辦，人民隨著走看，那街市上三教九流，都看熱鬧行香。

　　走了四條街，回至衙前，鼓手吹打大鑼大鼓，響聲應(yīng)天。住了法器，齋房吃齋。二人帶領(lǐng)多人，擁進(jìn)棚來(lái)。吩咐下役人等，將湯、飯、菜，不住的折換新鮮的。使喚人的手腳不閑。僧尼留神，看視二位老爺動(dòng)靜，還是別無(wú)他意，都放下心懷，安然吃齋。飯畢，各入經(jīng)棚，茶罷。未知后事如何，且看下回分解。